Lễ trao huân chương và晉 thăng quân hàm kết thúc, A Lỗ Tề Mịch Nha Phu quét mắt khắp phòng, mở lời:
— Ngoài Khấu Thiệt Đạt Phu và Mỹ Sa ra, các đồng chí còn lại hãy ra ngoài hết.
Sau khi mọi người rời khỏi văn phòng, A Lỗ Tề Mịch Nha Phu tự tay đóng chặt cửa lại, rồi bước tới trước mặt Lâm Hoa — người đang đầy vẻ băn khoăn — và hỏi:
— Mỹ Sa, theo báo cáo tôi nhận được, thì một hai tiếng đồng hồ trước khi quân Đức xuất hiện tại Tây Mộc Ký Trấn, cậu đã từng báo với đồng chí Khấu Thiệt Đạt Phu — Ủy Viên Trấn Tô Viết A — rằng một đội quân nhỏ của địch sắp tiến hành tập kích bất ngờ vào khu vực này, đồng thời đề nghị điều động dân binh tăng cường phòng thủ mặt Bắc của trấn. Có chuyện ấy không?
Lâm Hoa phản xạ lắc đầu nhìn sang Khấu Thiệt Đạt Phu đứng bên cạnh. Thấy đối phương khẽ gật đầu, ý bảo mình đã đích thân báo cáo sự việc này với Vệ Tục Tướng Quân, Lâm Hoa liền thu hồi ánh mắt, gật đầu với A Lỗ Tề Mịch Nha Phu và khẳng định:
— Đúng vậy, thưa tướng quân! Việc ấy hoàn toàn có thật.
— Đã có chuyện ấy, — A Lỗ Tề Mịch Nha Phu tiếp tục hỏi — đồng chí Tả Khoa Phu, vậy xin đồng chí cho biết, làm sao đồng chí biết được quân Đức sẽ tiến hành tập kích? Là do chỉ huy Đức đích thân tiết lộ cho đồng chí, hay đồng chí sở hữu năng lực tiên tri chưa từng thấy?
Nghe A Lỗ Tề Mịch Nha Phu không gọi thân mật bằng biệt danh “Mỹ Sa”, mà trực tiếp xưng họ “Tả Khoa Phu”, Lâm Hoa lập tức nhận ra mức độ nghiêm trọng của vấn đề. Nếu anh không đưa ra được một đáp án khiến vị tướng quân hài lòng, rất có thể bước tiếp theo anh sẽ phải đến nhà tù của Nội Vụ Bộ để báo danh.
Trong lòng Lâm Hoa thầm thở phào nhẹ nhõm: may mắn thay, ngay sau trận đánh, anh đã chuẩn bị sẵn lời giải thích để trình lên cấp trên. Nếu không, giờ đây trước những chất vấn của tướng quân A Lỗ Tề Mịch Nha Phu, anh thực sự chẳng biết phải giải thích thế nào — chẳng lẽ nói mình xuyên không từ tương lai về đây? Thế thì chắc chắn sẽ bị coi là kẻ điên, hoặc bị tống vào tù, hoặc bị nhốt vào bệnh viện tâm thần.
— Thưa tướng quân! — Lâm Hoa nghiêm mặt đáp — Hôm nay xảy ra chuyện hoàn toàn là do trùng hợp. Quân Đức lạc đường cách trấn chừng mười mấy ki-lô-mét. Đang lúc chúng như ruồi mù chạy loạn tìm đường, thì bị một người canh rừng phát hiện. Người canh rừng ấy chọn đường tắt chạy thẳng vào trấn báo tin, đúng lúc gặp tôi. Dựa trên thông tin do anh ta cung cấp, tôi suy luận ra mục tiêu của quân Đức nhất định là Tây Mộc Ký Trấn, nên lập tức báo cáo với đồng chí Nhân Dân Ủy Viên.
Nghe xong lời giải thích ấy, A Lỗ Tề Mịch Nha Phu vẫn giữ vẻ mặt không chút biểu cảm, hỏi tiếp:
— Vậy người canh rừng ấy hiện đang ở đâu?
Lâm Hoa lắc đầu, cố tỏ vẻ bất lực:
— Xin lỗi ngài, tướng quân! Lúc nghe tin, tôi vội bỏ mặc người canh rừng lại phía sau, chạy thẳng đi báo cáo với đồng chí Nhân Dân Ủy Viên của trấn. Đến khi tôi rời Cảnh Sát Sở trở ra tìm anh ta, thì anh ta đã biến mất không còn dấu tích.
— Như vậy, — A Lỗ Tề Mịch Nha Phu vừa chậm rãi đi qua đi lại trong phòng, vừa đeo tay sau lưng, rồi đột ngột dừng bước, nhìn thẳng vào Lâm Hoa — đồng chí biết quân Đức sẽ tấn công Tây Mộc Ký Trấn là do dựa trên tình báo do người canh rừng cung cấp, rồi đưa ra phán đoán? Đồng chí hạ sĩ, tôi nói đúng chứ?
— Hoàn toàn chính xác, thưa tướng quân! — Lâm Hoa vội đáp.
A Lỗ Tề Mịch Nha Phu mỉm cười gật đầu, vỗ nhẹ hai cái lên vai Lâm Hoa, khen ngợi:
— Tốt lắm, Mỹ Sa! Cậu thực sự rất tốt! Nhưng khả năng cao là cậu vẫn cần tìm ra người canh rừng ấy. Nếu không nhờ anh ta báo tin kịp thời, rất có thể Tây Mộc Ký Trấn đã bị quân Đức chiếm giữ rồi.
Nói xong, ông bước tới trước mặt Khấu Thiệt Đạt Phu, nhìn người bạn cũ rồi lắc đầu:
— Đồng chí Khấu Thiệt Đạt Phu! Vì đồng chí không tin tưởng báo cáo của đồng chí Mỹ Sa, suýt nữa gây ra đại họa. Tôi hy vọng đồng chí rút ra bài học từ lần này, lần sau đừng tái phạm sai lầm tương tự. Hiểu chứ?
— Thưa tướng quân, ngài cứ yên tâm! — Khấu Thiệt Đạt Phu liếc nhanh về phía Lâm Hoa bên cạnh, trong lòng dâng trào biết ơn sâu sắc. Anh nghĩ thầm: nếu không nhờ Mỹ Sa kiên quyết, tự ý thiết lập trận địa phòng thủ mặt Bắc trấn để chặn đánh quân Đức, rất có thể Tây Mộc Ký Trấn đã rơi vào tay địch; dù có giành lại được trong thời gian ngắn nhất, thì sự nghiệp của anh cũng coi như chấm hết. Vì thế, anh vội vàng đáp lời tướng quân:
— Tôi cam kết sẽ không bao giờ mắc phải sai lầm tương tự nữa!
Chưa kịp A Lỗ Tề Mịch Nha Phu nói thêm điều gì, một sĩ quan tham mưu gõ cửa bước vào văn phòng, chào kính rồi báo cáo:
— Thưa Tư lệnh! Chúng tôi vừa nhận được thông báo yêu cầu ngài lập tức đến Khắc Lỵ Mịch Lâm Cung tham dự hội nghị khẩn cấp.
— Tôi đã biết. — A Lỗ Tề Mịch Nha Phu đáp qua loa, rồi bắt tay Khấu Thiệt Đạt Phu, sau đó bước tới trước mặt Lâm Hoa, ân cần dặn dò:
— Mỹ Sa, việc phòng thủ Tây Mộc Ký Trấn, tôi giao cho cậu. Nếu gặp khó khăn gì, cậu có thể tìm đồng chí Khấu Thiệt Đạt Phu; nếu anh ấy không giải quyết được, thì gọi điện trực tiếp cho tôi.
Lâm Hoa trong lòng rõ ràng: chỉ vài ngày nữa, Hồng Quân sẽ phát động tổng phản công ngay trước cửa Mạc Tư Khoa, đánh tan quân Đức vốn đã kiệt quệ, và Tây Mộc Ký Trấn — nơi anh phụ trách phòng ngự — sẽ trở thành nơi an toàn nhất. Vì thế, anh ngẩng cao đầu, thẳng lưng đáp:
— Xin ngài cứ yên tâm, tướng quân! Chỉ cần tiểu đội chúng tôi còn đóng tại Tây Mộc Ký Trấn, tuyệt đối sẽ không để một tên Đức nào bước chân vào trấn này!
— Tốt lắm, Mỹ Sa! Tôi quả nhiên không nhìn lầm cậu! — A Lỗ Tề Mịch Nha Phu vỗ mạnh hai cái lên cánh tay Lâm Hoa, nở nụ cười rạng rỡ:
— Chúc cậu may mắn! Hẹn gặp lại!
(Hết chương)