Bổng Hiền — một đứa trẻ bản địa, suýt bị cha mẹ ruột luộc sống vì quá béo.
Giống như số ít người may mắn giữa sa mạc, bức xạ đã cướp đi trí tuệ của nó, nhưng lại ban cho nó một thứ độc nhất vô nhị:
Đó là sức mạnh.
Hai robot cộng lại có lực nâng tới hai tấn, thế mà trong cuộc vật lộn với Bổng Hiền, dần dần lại rơi vào thế hạ phong.
“Rắc… rắc…”
Đó là tiếng linh kiện xoắn vặn trong cơ thể máy móc.
Khuôn mặt Bổng Hiền cũng từ từ đỏ bừng lên, một tia thú tính khó tả lóe lên trong ánh mắt hắn.
“Các ngươi… tránh ra!”
Cánh tay Bổng Hiền tựa như những cây cột sắt nung đỏ, đâm thẳng về phía trước. Một tiếng nổ vang trời — hai robot bị đẩy lùi liền ba bước, kèm theo tiếng “xì—” cháy bỏng, trên ngực chúng in hằn một dấu Ngũ Chỉ Lão Ấn nhạt.
“Phát hiện sinh vật bức xạ…”
“Năng lượng sinh học tăng… chuyển sang chế độ chiến đấu…”
Đôi mắt robot lập tức chuyển sang màu đỏ, kích hoạt chế độ hồng ngoại; đồng thời bàn tay thu vào cánh tay, “choảng” một tiếng — bốn thanh đao hợp kim carbon cường độ cao bật ra.
“Đừng tiến lại gần nữa! Nếu các người còn dám đến gần, chúng tôi sẽ không khách khí đâu!”
Thiếc Bì vừa hoảng loạn vừa nghiến răng ken két, tay siết chặt khẩu súng trường, ánh mắt đầy thù hận đổ dồn về phía Triệu Cơ. Nhưng một robot bên cạnh Triệu Cơ đã sớm kích hoạt chế độ bảo vệ, chắn ngang trước mặt hắn.
“Xin hỏi, ngài định làm gì với người手下 thân yêu của tôi đây?”
Vai phải Triệu Cơ khẽ chùng xuống — không biết từ lúc nào, một cánh tay đã đặt lên vai hắn.
Hệ thống cảnh báo của hắn hoàn toàn không phản ứng chút nào, còn cảm giác từ người kia toát ra khiến hắn như đang đối diện một con thú dữ sẵn sàng nuốt chửng.
Đáng chú ý hơn cả, thanh đao hợp kim carbon ở robot đứng đầu đang lơ lửng giữa không trung, bất động mãi không thể hạ xuống.
Nhìn kỹ mới thấy, một chiếc móng vuốt nhỏ xíu đã kẹt chặt vào lưỡi đao.
Các đội trưởng khác thấy vậy, đều đứng ngoài xem热闹.
“Đang làm gì thế? Dừng lại hết!”
“Ưu tiên cấp bậc” của Châu Quản Lý rõ ràng cao hơn Triệu Cơ. Vừa mở miệng, hai robot lập tức hủy bỏ chế độ chiến đấu, trở lại trạng thái tuần tra.
Cùng lúc ấy, áp lực trên vai Triệu Cơ cũng biến mất.
Triệu Cơ quay đầu lại — chỉ thấy Châu Quản Lý cùng vài đội trưởng tinh anh vừa bước ra cửa, trong đó có một người đang cười hề hề, tay nắm chặt đầu Bổng Hiền, chẳng biết đang nói gì.
Đồng tử Triệu Cơ co lại — người này… chính là hắn!
“Chuyện gì xảy ra thế?” Châu Quản Lý nhíu mày. Bình thường coi thường đám thợ săn cơ khí như bọn “đất chân lấm” thì còn đỡ, chứ lúc này, tên tân binh này lại chẳng có chút tầm nhìn nào cả!
“Quản Lý! Họ buôn lậu thiết bị quân sự, buôn bán vũ khí!”
“Cơm thì ăn bậy được, lời thì không nói bậy được,” Cao Công khoanh tay lên vai Bổng Hiền, giọng lười biếng: “Thiếc Bì, đưa cái túi tài liệu ở ghế sau xe cho Quản Lý xem đi.”
Châu Quản Lý nhíu mày nhận lấy, mở ra — bên trong là một tập giấy phép dày cộm, ghi rõ các hợp đồng thanh lý, cải tạo và mua bán xe bọc thép.
Giấy tờ có vấn đề hay không, chỉ cần kiểm tra kỹ là biết ngay.
Nhưng nếu ông ta thật sự kiểm tra kỹ, thì chính ông ta mới là người có vấn đề.
“Không sao, đây là giao dịch hợp pháp, có quy trình thanh lý chuẩn xác.”
Nhìn chiếc xe bọc thép ít nhất còn mới tới tám phần, Triệu Cơ há họng định nói gì đó, cuối cùng lại câm lặng.
Nếu dám phản bác, thì đến lượt ông ta gặp rắc rối rồi.
“Không việc gì nữa à? Thế thì đi thôi. Lần này Bổng Hiền làm tốt lắm, về nhà anh mời cậu ăn một bữa no!”
“Ăn no! Ăn no! Ăn no!” Bổng Hiền gật đầu lia lịa như gà mổ thóc, nước miếng sắp chảy thành sông.
Các đội trưởng khác thấy chẳng còn trò gì để xem, liền lần lượt rời đi. Duy chỉ một cụ già mặt mũi âm trầm chủ động chặn ngang Cao Công.
Đôi mắt cụ vàng úa, đỏ ngầu như chim ưng già, còn bàn tay phải đã được cải tạo — một chiếc Nắm Đao Khí cao cấp hơn cả của Tùng Đảo Huệ Tử.
Có Nắm Đao Khí mà không thấy đao — hoặc là đao đang giấu kín.
“Cung Bổn, có chuyện gì?”
Cao Công khép hờ mí mắt. Sau khi thăng cấp lên “Ám Dạ Võ Sĩ”, hắn có thể cảm nhận rõ ràng sát khí từ đối phương — giống mình, nhưng đậm đặc hơn nhiều.
Đây là một thợ săn cơ khí chuyên nghiệp theo dòng ám sát, và thuộc hàng đỉnh cao nhất.
“Chỉ nghe nói Cao桑 đã ám sát Thu Hoạch Giả Tôn Hạng, hôm nay được tận mắt chứng kiến, quả nhiên danh bất hư truyền,” Cung Bổn Tam Tạng khàn khàn nói.
Về mặt sức mạnh, Thu Hoạch Giả Tôn Hạng mạnh gấp hai đến ba lần so với một Thu Hoạch Giả cấp C thông thường. Không ai biết Cao Công đã hạ gục hắn bằng cách nào.
Thế là lan truyền một tin đồn: thực chất, Thu Hoạch Giả Tôn Hạng bị hắn ám sát.
Là một trong những kẻ ám sát đỉnh cao nhất, Cung Bổn Tam Tạng tất nhiên phải đến gặp vị “Đại Sư Ám Sát Thế Hệ Mới” này.
“Ha ha, thật vậy sao?”
“Chỉ dựa vào ngoại vật, rốt cuộc vẫn không phải chính đạo. Cao桑 hẳn là đã dùng ‘Dược’ của Chỉ Đầu Tiên Sinh mới thành công trong vụ ám sát ấy chứ?”
Cao Công lập tức hiểu ra — loại tin đồn kiểu này về việc ám sát những quái vật cấp Tôn Hạng, chín trên mười là do Tiểu Chỉ Đầu tung ra.
Quảng cáo thế mà dán thẳng lên đầu mình! Lần tới chia tiền, phải bắt hắn thanh toán phí quảng cáo cho đàng hoàng!
“Vậy ý ông định làm gì? Dùng thực lực để chứng minh mình?” Cao Công hứng thú hỏi.
Cung Bổn Tam Tạng lắc đầu, rút từ trong áo ra một lọ “Phòng Hộ Sương”.
“Lão phu chỉ muốn nói rằng, giờ đây lão phu cũng đã có đồ tà môn dị đoan riêng, thêm vào đó là thủ đoạn của lão phu — từ nay về sau, những mục tiêu lão phu ám sát sẽ luôn cao cấp hơn阁下.”
“Ơ—”
Cho đến khi Cung Bổn Tam Tạng rời đi, Cao Công mới tỉnh lại, nhai nhai môi.
“Lão già này… có chút thú vị đấy.”
“Cao Ca, chúng ta xuất phát đi săn luôn chứ?”
“Chưa vội. Trước hết quay lại quán rượu một趟 — còn vài chuyện tôi chưa hiểu rõ.”
Hôm nay, Quán Rượu Xăng Dầu Mai Quy Tỷ hiếm hoi vắng khách. Nhạc điện tử kim loại sôi động thường ngày đã đổi thành jazz trầm lắng; ánh đèn vàng vọt cùng giọng nữ khàn khàn tạo nên bầu không khí mơ hồ, quyến rũ.
Vừa bước vào, Cao Công còn chưa kịp phản ứng, đã bị Mai Quy Tỷ đẩy thẳng xuống ghế sofa. Phải mất một hồi lâu hắn mới vùng dậy, thở dốc từng hơi, môi đầy vị tanh — bị cắn rách rồi.
Trời ơi, bà phú bà bình thường nào có sức mạnh thế này? Đây chính là mức độ “nữ tổng tài bá đạo” sao?
“Gần đây biểu hiện của em khiến chị rất hài lòng.”
Phía sau quầy bar, Mai Quy Tỷ đích thân pha cho Cao Công một ly rượu. Đôi mắt ngọc bích ẩn sau mái tóc đỏ óng ánh, tay kẹp điếu thuốc dành cho phụ nữ, nụ cười mê hoặc đến lạ.
Cô nói đến “Sa Mạc Da”.
Cao Công cầm khăn giấy lau môi, cười hỏi: “Mọi chuyện đã giải quyết xong rồi sao?”
“Giải quyết rồi — hoặc nói đúng hơn, là đạt được thỏa hiệp.”
“Giải quyết thế nào?” Cao Công tò mò.
“Chị đích thân xông vào địa bàn của hắn, dùng súng chĩa thẳng vào đầu hắn để ép ký hợp đồng, đồng thời còn dẫn mấy đứa con riêng của hắn ra ngoài chơi một vòng.”
Trời đất ơi, đại佬 thật sự! Không dám đụng, không dám đụng!
Cao Công nhét quả anh đào trên ly rượu vào miệng, vẫn chưa hiểu: “Sao Đoàn An Chí lại nhượng bộ lớn thế? Quyền tự trị, quyền khai phá — họ thật sự sẵn sàng bỏ đi sao?”
“Tại sao không bỏ?” Hắc Hồng Mai cười lạnh: “Đoàn An Chí vốn chỉ là một tổ chức gắn mác, được Bộ Não Cơ Khí tạm thời ủy quyền. Mang da hổ ra giả hổ thật — làm không tốt, thu hồi là thu hồi ngay.”
“Ủy quyền tạm thời? Ý chị là Đoàn An Chí không nằm trong danh sách chính thức của Cơ Khí Quân Đoàn? Nhưng ai có thể sửa đổi logic nền tảng của Bộ Não? Ngay cả những tay “Tả Bố Ngưu Cổn” đỉnh cao nhất cũng không làm được chứ?”
“Chị từng nghe nói, Bộ Não chủ quản Bất Dạ Thành có sức tính toán mạnh nhất trong số các Cơ Khí Thành lân cận.”
“Chị từng nghe nói về Vân Đỉnh Quý Tộc chưa?”
Dĩ nhiên là có rồi. Những quý tộc hành tinh sống trong trạm không gian hình vành khuyên mang danh hiệu “Thành Vân”, nhiệm vụ tuyến cuối cùng trong sân chơi thử nghiệm Tả Bố đời trước của hắn chính là giành vé tàu Phương Châu từ tay bọn quý tộc này, để thoát khỏi hành tinh bị nổ tung này.
Theo lời giải thích của Mai Quy Tỷ, Đoàn An Chí thực chất chỉ là một tổ chức phi chính thức, nửa đen nửa trắng.
Lý do nó có thể tung hoành ngang dọc trên Sa Mạc Thiết Sa, là nhờ một hoặc vài vị Vân Đỉnh Quý Tộc vận dụng đặc quyền của mình, trích xuất quyền kiểm soát sa mạc từ thư viện lệnh của Bộ Não Trí Tuệ Bất Dạ Thành.
Quyền hạn này tuy mang tính “tạm thời”, nhưng qua vài chiêu trò tinh vi, cái chữ “tạm” ấy có thể kéo dài mãi mãi.
Duy chỉ một điều: nội dung của quyền hạn này là đảm bảo “an toàn” cho sa mạc.
Một khi sa mạc mất đi sự “an toàn”, quyền hạn sẽ bị thu hồi ngay lập tức, Cơ Khí Quân Đoàn chân chính sẽ thay thế Đoàn An Chí, kiểm soát sa mạc và chống lại đàn Bức Xạ Dã Thú.
Mà một khi Cơ Khí Quân Đoàn tiến vào, chuỗi lợi ích xám khổng lồ, tồn tại suốt mấy chục năm, sẽ bị cắt đứt gọn ghẽ.
Việc này biết đến cực kỳ ít người — chỉ vài đại gia sa mạc nắm rõ, à, và cả Mai Quy Tỷ trước mặt hắn nữa.
“Vì thế, miễn là giữ được chuỗi lợi ích này, họ宁可 để người khác ngồi chung bàn, chứ không chịu để AI lật đổ cả bàn.”
Bộ Não Cơ Khí và Vân Đỉnh Quý Tộc duy trì một trạng thái cân bằng.
Vân Đỉnh Quý Tộc và các phe phái địa phương cũng giữ một dạng cân bằng khác.
Các đại gia sa mạc lại phân chia lãnh thổ, duy trì cân bằng lẫn nhau.
Một khi cân bằng này bị phá vỡ, giống như chuỗi thức ăn bị đảo lộn — ai cũng muốn leo lên tầng cao hơn để trở thành kẻ săn mồi.
Vương Thiêm nghĩ như vậy, nên hắn vội vã thôn tính mạng lưới tình báo ngầm của Hắc Hồng Mai nhằm mở rộng thế lực, lấy đó làm vốn để thương lượng với Vân Đỉnh Quý Tộc nhằm giành được điều kiện tốt hơn.
Rồi hắn bị Mai Quy Tỷ — người có hậu thuẫn sâu hơn — đánh cho tơi bời.
“Nói cách khác, Vân Đỉnh Quý Tộc寧可 chia sẻ lợi ích cho những thợ săn cơ khí không gốc rễ, chứ không trao cho đám địa đầu xà này.”
“Đúng vậy.”
Đôi môi đỏ thẫm của Hắc Hồng Mai dưới ánh đèn mờ càng thêm quyến rũ, nhưng lời cô nói lại sắc bén và bá đạo đến lạ.
Cô chạm nhẹ vào Cao Công.
“Vì thế, em nhất định phải trở thành người đầu tiên trong lần săn này.”
“Không vấn đề!” Cao Công nở nụ cười rạng rỡ, đầy tự tin.
Hắc Hồng Mai khép hờ mắt: “Em không cần sự giúp đỡ của chị sao?”
“Ít nhất lần này, không cần,” Cao Công cười toe toét: “Anh chưa từng lừa ai — nhất là không lừa chị.”
Lần này, Hắc Hồng Mai lại cảm thấy xa lạ. Người trước mắt luôn rất tự tin, nhưng niềm tự tin trước kia xuất phát từ vẻ hung hãn “không nhận ai làm thân”, còn niềm tự tin hiện tại lại ẩn chứa một thứ gì đó, ngay cả cô cũng không thể nhìn thấu.
Điều đó khiến cô vô tình cảm thấy phấn khích.
“Em phải suy nghĩ kỹ đấy — nếu làm không tốt việc này, hậu quả sẽ rất thảm khốc.”
Mai Quy Tỷ luôn nói là làm, dù người trước mặt là “tiểu lang tinh” của cô đi nữa — nếu không hoàn thành được tham vọng của cô, hắn sẽ bị trừng phạt nghiêm khắc, thậm chí bị xử tử tại chỗ.
“Câu đó anh cũng sẽ không nói lần thứ hai.”
Cao Công hơi nghiêng người, nhẹ nhàng dùng khăn giấy lau sạch vệt son đỏ trên khóe môi Hắc Hồng Mai. Màu son tươi rực đẹp thì đẹp thật, nhưng dễ lem quá.
Không phải vì anh giữ tiết tháo cao — mà theo kinh nghiệm đời trước, có những bà phú bà đại佬 rất thích kiểu “muốn từ chối mà lại muốn chấp nhận, muốn chấp nhận mà lại muốn từ chối”. Nếu anh thật sự không giữ chút liêm sỉ nào, ôm chân chạy theo, thì cô ta sẽ đá anh bay luôn một cái.
Còn kiểu “được người chứ không được lòng”, hay “tôi thích em chứ không phải tiền của em” — những kịch bản sến súa ấy lại rất dễ chạm đúng điểm痒 của đối phương.
Quả nhiên, đôi mắt ngọc bích của Mai Quy Tỷ lấp lánh ánh sáng, đôi môi đỏ mọng khẽ hé:
“Vậy em phải làm cho tốt đấy, nếu không… chị sẽ phạt em thật nặng đấy.”
Giọng điệu này chẳng còn chút sát khí nào — hoàn toàn là giọng điệu trêu đùa rồi.
“Vậy chị định phạt em thế nào?”
“Quỳ xuống.”
“Tư thế này à? Chị tưởng tôi là kẻ chỉ giỏi nói suông sao?” Cao Công nổi giận đùng đùng.
“Vậy em có quỳ không?”
“Dạ, được thôi!”
Hôm nay chỉ đăng một chương thôi, để tôi nghỉ ngơi chút. Tuần sau lại có đề cử nữa!
Ban đầu định tích lũy vài chương, cười khóc.
Tuần sau tiếp tục hai chương mỗi ngày!
(Hết chương)