**Tiết Hai Mươi Mốt: Quân Truy Kích**
“Thì ra là như vậy!” Lâm Minh nhìn những quan lại hàng phục của Vạn Huyện đang công kích lẫn nhau, không nhịn được bật cười: “Các ngươi lo sợ Hùng Bả Tổng chống lại Vương Sư, nên mới lừa gạt hắn; vừa nghe hắn đề xuất kế sách giả hàng, các ngươi liền thuận nước đẩy thuyền, giả vờ đồng ý theo.”
“Đúng vậy! Đúng vậy!” Đám quan lại quỳ dưới đất lập tức gật đầu lia lịa. Là đồng mưu, giờ đây chỉ còn cách đổ hết trách nhiệm lên đầu Hùng Lan để tự cứu thân. Dẫu nghe lời vị tướng quân Minh này nói có vẻ như đang châm biếm, bọn họ vẫn phụ họa liên tục — trong lòng một mực hy vọng rằng quân Minh còn cần đến mình, vài câu châm biếm cũng chẳng đáng kể.
“Còn Hùng Bả Tổng thì lại lo trong thành Vạn Huyện sẽ có người không hiểu đại cục, ngoan cố chống cự triều đình đến cùng, nên mới nghĩ ra kế sách này để thuyết phục mọi người quy hàng một cách thành khẩn.” Sau khi Lâm Minh nói xong nửa câu sau, không ai dám tiếp lời — cả đám đều lập tức câm bặt. Ngay cả Hùng Lan cũng đoán không ra ý định thực sự của Lâm Minh, chỉ dám liếc trộm sắc mặt hắn từ bên cạnh.
“Vậy thì đây chỉ là một sự hiểu lầm thôi — hóa ra các ngươi vốn cùng chung chí hướng.” Lâm Minh vẫy tay nhẹ, nhịn không được mà cười: “Đều đứng dậy đi, rồi cũng mau tháo dây trói cho Hùng Bả Tổng.”
Nhưng đám người quỳ dưới đất lại chẳng dám đứng dậy ngay. Dẫu Lâm Minh trông có vẻ ôn hòa, bọn họ vốn chẳng hiểu rõ hắn, nên trong lòng vẫn nghi ngại — biết đâu phút chốc hắn đã đổi sắc mặt.
“Sao không đứng dậy? Có phải ta nói sai điều gì chăng? Hay là trong các ngươi có kẻ nào chưa thật lòng quy thuận, đang âm thầm chờ cơ hội phản nghịch triều đình về sau?”
Lời vừa buông ra, ai mà còn dám ngồi yên thì chẳng khác nào tự nhận mình tâm địa bất chính. Thế là tất cả đều run rẩy đứng dậy — nhưng nhiều người thậm chí chưa dám duỗi thẳng hai đầu gối, âm thầm chuẩn bị sẵn sàng, chỉ đợi một tiếng quát lớn từ Lâm Minh là lại quỳ sụp xuống cầu xin tha mạng.
Châu Khai Hoang thấy Lâm Minh chẳng định giết ai cả, liền nhíu mày gọi một tiếng: “Đặng Tiên Sinh!”
Lâm Minh rất rõ những quan lại này toàn là lời nói dối, nhưng hắn chẳng có ý định truy cứu — lẽ nào lại giết sạch cả đám vừa mới đầu hàng? Dẫu hắn đã từng đích thân giết người trên chiến trường, nhưng vẫn không thể ra tay với một nhóm người đang van xin tha mạng — bởi họ là con người, chứ không phải heo chó.
Nghe tiếng Châu Khai Hoang, Lâm Minh biết hắn bất mãn với quyết định của mình, liền lập tức giải thích: “Chính như Hùng Bả Tổng vừa nói, hôm nay các ngươi quy phụ Vương Sư, giúp quân Minh tiến vào Vạn Huyện mà chẳng phải đổ lấy một giọt máu. Đã không bắt chúng ta đổ máu, thì vì sao chúng ta nhất định phải đoạt mạng các ngươi?”
Nói xong, Lâm Minh xoay người đối diện đám quan lại hàng phục, nghiêm nghị tuyên bố: “Ta vốn chủ trương ‘luận tích bất luận tâm’. Có thể lúc các ngươi bàn bạc chuyện này trước đây, trong lòng các ngươi nghĩ khác với những điều các ngươi vừa trình bày với ta hôm nay — nhưng điều chắc chắn là các ngươi đã bỏ tối theo sáng. Chính vì thế, ta không truy cứu việc các ngươi từng theo Đàm Hoành phản nghịch triều đình. Còn những mưu kế các ngươi bàn bạc hay những lời biện bạch vừa rồi — đều chỉ là lời nói suông, thuộc loại ‘không bằng cứ’ (bằng chứng vô hình). Ta không tha các ngươi vì các ngươi biện bạch giỏi, cũng sẽ không trừng phạt các ngươi chỉ vì các ngươi nói miệng rằng muốn đầu hàng quân Thanh.”
Ở đời trước, pháp luật coi trọng sự thật phạm tội; lời nói suông không thể làm căn cứ kết án — huống chi là tử tội. Nhưng lời này của Lâm Minh khiến đám hàng phục nghe thì mơ hồ, hiểu thì nửa vời — tuy nhiên, điều họ nắm rõ nhất là: tạm thời tính mạng đã an toàn. Thế là tất cả đều buông lỏng tâm thần, tranh nhau tỏ lòng biết ơn và kính phục ân đức không giết người của Lâm Minh.
Lúc này, Hùng Lan đã được tháo trói, đứng dậy là một tên quân sĩ cao lớn, tướng mạo đường hoàng, giọng nói vừa rồi trầm hùng đầy lực lượng. Nghe qua, người này quả là có tài ứng biến — trong đám quan lại hàng phục ở Vạn Huyện, chỉ có Hùng Lan là người sâu sắc nhất. Không hiểu vì sao Đàm Hoành lại lạnh nhạt với hắn đến thế. Qua cuộc nội đấu vừa rồi, Hùng Lan đã đắc tội với rất nhiều người tại hiện trường; tương lai hắn có còn đứng vững trong quân ngũ hay không, còn khó nói. Nhưng với một kẻ có khả năng khuấy động như thế, Lâm Minh lại đặc biệt coi trọng — cũng không định dễ dàng buông tha. Hắn chăm chú nhìn thẳng vào mắt Hùng Lan, chậm rãi nói: “Hùng Bả Tổng, lần này ngươi dẫn đầu bỏ tối theo sáng, giúp quân Minh tiến vào thành Vạn Huyện một cách thuận lợi — thế là lập được công, đủ để chuộc tội. Việc ngươi phản nghịch triều đình trước đây, ta sẽ xóa bỏ hoàn toàn. Nhưng ngươi phải nhớ kỹ: phản quốc là trọng tội — chỉ có thể phạm một lần, chứ không thể tái phạm!”
“Đặng Tiên Sinh dạy bảo đúng lắm.” Hùng Lan cúi người lĩnh giáo.
Càng quan sát, Hùng Lan càng cảm thấy Lâm Minh thâm sâu khó lường. Từ xưa tới nay, mâu thuẫn giữa quân Tứ Xuyên và Tây Doanh vốn không thể dung hòa — vậy mà hai phe này hôm nay đều biểu lộ sự tôn trọng và phục tùng đối với Lâm Minh. Ở một thời đại coi trọng “kỳ tâm khả tru”, Lâm Minh lại dùng lý luận kỳ lạ “luận tích bất luận tâm” để tha thứ cho mọi người — mà các tướng lĩnh quân Minh lại chẳng hề phản đối, điều này càng chứng tỏ địa vị của hắn trong lòng mọi người thực sự phi thường cao.
“Tân Tân Hầu hiện đang là tù binh của chúng ta — không biết trong thành Vạn Huyện có nhà lao nào không?” Lâm Minh ra lệnh đưa Đàm Hoành cùng hơn năm mươi tên đồng đảng vào nhà lao, và giao việc canh giữ cho Hùng Lan cùng những người khác.
“Có nhà lao! Có nhà lao!” Đám người này lập tức đáp lời, rồi dẫn đường trước mặt binh sĩ quân Minh, áp giải chính cựu thượng cấp của mình — đưa cả bọn Đàm Hoành vào nhà lao Vạn Huyện để giam giữ.
Trước đó, ngoài Châu Khai Hoang ra, không ai phản đối. Đến khi Hùng Lan và Đàm Hoành cùng bọn người rời đi, Triệu Thiên Bạt là người đầu tiên lên tiếng: “Đặng Tiên Sinh quá nhu nhược!”
“Tên Hùng Lan này đã chẳng còn giá trị gì nữa,” Lý Tinh Hán tiếp lời: “Đặng Tiên Sinh vì sao không giết hắn đi, để an lòng những người còn lại? Chắc chắn bọn họ sẽ biết ơn sâu sắc, nguyện tận tụy vì tiên sinh!”
“Hùng Lan sao lại chẳng còn giá trị? Hắn là ‘gia tặc’, hiểu tình hình quân đội Đàm Hoành còn rõ hơn cả chúng ta. Theo ta, nên giết sạch những kẻ kia đi mới phải!” Châu Khai Hoang vốn đã có chủ ý thu phục tàn dư của Đàm Hoành, nên từ đầu đã bỏ qua ý định giết Hùng Lan: “Loại người phản phúc bất thường như thế, lại còn bàn bạc những âm mưu quỷ quyệt như vậy — làm sao mà tin tưởng được?”
“Dẫu bọn họ không bàn bạc âm mưu này, hoặc dù chúng ta không biết họ từng bàn bạc như thế, ta cũng sẽ chẳng tin tưởng bọn họ — chẳng lẽ các ngươi lại tin sao?” Nghe những ý kiến phản bác, Lâm Minh lắc đầu: “Dẫu giết Hùng Lan đi, những kẻ còn lại sẽ biết ơn sâu sắc, thành khẩn tận tụy vì ta sao? Ta cho rằng, giết bọn họ cũng chẳng mang lại lợi ích gì.”
Dẫu nói vậy, Lâm Minh vẫn cảm thấy nhu nhược và lòng trắc ẩn là hai khái niệm hoàn toàn khác nhau — nhưng Châu Khai Hoang và những người khác có lẽ vẫn chưa phân biệt nổi.
Triệu Thiên Bạt lắng nghe rất chăm chú những lời biện giải của Lâm Minh. Như để chứng minh nghi ngờ của Lâm Minh là đúng, vừa khi hắn dứt lời, Triệu Thiên Bạt đã vội hỏi lại: “Đặng Tiên Sinh thực ra chỉ là không muốn giết người — phải không ạ?”
Thấy Lâm Minh không đáp, Triệu Thiên Bạt lại lớn tiếng lặp lại: “Đặng Tiên Sinh đúng là quá nhu nhược!”
“Tuy nhiên, điều đáng lo nhất trong thành Vạn Huyện hiện nay chỉ là tên tiểu nhân Hùng Lan này. Trước đây chỉ nghe nói hắn là kẻ xu nịnh, tầm thường như chuột nhắt — nào ngờ đến lúc lâm nguy lại còn bày ra không ít mưu mẹo!” Lý Tinh Hán bên cạnh bình luận: “Giờ đây hắn và đám chuột nhắt kia đã trở mặt như nước với lửa, chúng ta cũng chẳng cần lo đám hàng binh này còn có thể cấu kết gây loạn gì nữa.”
…
Sau khi đưa Đàm Hoành, Tần Hưu Tái cùng bọn người vào đại lao, phái người canh giữ nghiêm ngặt, Hùng Lan cùng các đồng僚 bước vào đại sảnh huyện nha. Xung quanh không còn bóng dáng binh sĩ quân Minh, bầu không khí trở nên có phần ngượng ngùng. Ánh mắt mọi người đều dồn về phía Hùng Lan — vừa rồi vì tự cứu thân, bọn họ đều muốn đẩy hắn vào chỗ chết; giờ đây may mắn thoát nạn, mấy người liền nín thở chờ đợi: chỉ cần Hùng Lan mở miệng mắng mỏ bọn họ bất nghĩa, lập tức sẽ phản bác lại bằng những lời sắc bén.
Hùng Lan trước hết liếc nhìn khắp bốn phía, xác nhận lần nữa không còn binh sĩ quân Minh nào, rồi đột nhiên cúi người sâu sắc trước mọi người: “Đa tạ các huynh trưởng đã cứu mạng!”
Ai cũng không ngờ Hùng Lan lại hành xử như thế — nhất thời đều sửng sốt, chẳng biết nói gì.
Hùng Lan liền làm bộ hoảng sợ, dùng tay vỗ mạnh vào ngực mình, lớn tiếng cảm thán: “Vừa rồi vị Đặng Tiên Sinh kia vốn định giết ta đấy! Hắn nghi ta là thủ lĩnh của toàn quân, nên nhất định phải giết ta! May mà các huynh trưởng có trí tuệ ứng biến nhanh, lập tức làm bộ như có thù oán với ta. Ôi trời, lúc ấy ta thực sự hoảng đến mức ngây người — may nhờ các huynh trưởng phản ứng nhanh, ta mới vội bắt chước theo, cuối cùng mới hóa giải được sát ý của Đặng Tiên Sinh!”
Thật ra, không một ai trong bọn họ từng nghĩ như thế. Họ chỉ muốn đẩy Hùng Lan ra chịu tội. Vậy mà giờ đây, thấy Hùng Lan không những không oán giận, còn thở dài than ngắn, biểu lộ vẻ biết ơn như vừa thoát khỏi cửa tử, tất cả đều ngẩn người — chẳng ai biết nên đáp lại ra sao.
“Vừa rồi các huynh trưởng vì cứu ta, thực sự đã đặt cái đầu lên thắt lưng!” Hùng Lan tiếp tục cảm khái: “Ta vốn tưởng các huynh trưởng vì bảo toàn tính mạng, sẽ phủ nhận trắng trợn việc chúng ta từng bàn bạc chuyện này…”
Hùng Lan lập tức phân tích cho mọi người hiểu: nếu đám hàng quan ở Vạn Huyện không tranh cãi, Lâm Minh chắc chắn sẽ cho rằng bọn họ là một tập thể gắn bó chặt chẽ — để dễ dàng phá tan liên minh này, hắn nhất định sẽ giết Hùng Lan. Nhưng nhờ cuộc tranh cãi vừa rồi, Lâm Minh lại nghĩ bọn họ mỗi người một ý, như một đàn cá rã rời — đã có ấn tượng như thế, thì việc giết thủ lĩnh Hùng Lan cũng chẳng còn cần thiết.
“Không ngờ các huynh trưởng vì giúp ta, lại nghĩ ra được cái cớ khéo léo đến thế!” Nói xong, Hùng Lan lại cúi người sâu sắc trước mọi người: “Nói thật, ta hoàn toàn không ngờ các huynh trưởng lại nghĩa khí đến thế! Nếu đổi lại là ta, e rằng ta chưa chắc đã nghĩ ra, huống chi là làm được!”
Sau khi Hùng Lan giảng giải dài dòng, mọi người mới hiểu rõ vì sao hắn lại biết ơn đến thế. Lập tức có người ngang nhiên nhận lời cảm tạ, vỗ ngực nói: “Hùng Bả Tổng nói gì thế? Chúng ta vốn đã quen biết từ lâu, mấy ngày nay lại cùng trải qua hoạn nạn — đương nhiên là ‘có phúc cùng hưởng, có họa cùng chịu’ rồi!”
Có người mở đầu, liền có người thứ hai. Chẳng mấy chốc, tất cả đều hào phóng bày tỏ với Hùng Lan rằng: chuyện này chẳng cần phải để bụng.
“Tuy nhiên, về sau chúng ta làm việc, vẫn phải tiếp tục như thế mới được.” Hùng Lan chỉ về phía một đồng僚 — chính người này vừa rồi là kẻ đầu tiên đứng ra đổ hết tội lỗi lên đầu Hùng Lan. Hùng Lan giơ ngón cái lên khen ngợi: “Phản ứng nhanh, tư duy linh hoạt!”
“Đúng vậy! Đúng vậy! Lúc ấy ta cũng đang nghĩ như thế!” Người bị Hùng Lan khen là “phản ứng nhanh” liền gật đầu lia lịa — hắn ngẩn người một hồi lâu mới hiểu ra ý tứ của Hùng Lan.
“Cao! Thật là cao!” Hùng Lan lại thêm hai câu tán dương.
Ánh mắt mọi người nhìn về phía hắn cũng trở nên phức tạp. Hóa ra tên lúc thường ngốc nghếch như kẻ ngớ ngẩn này, lại có đầu óc chẳng kém gì Hùng Lan! Ồ, điều này vượt xa tưởng tượng của mọi người — thì ra lúc ấy hai người đang diễn trò song kiếm! Nếu không có lời giải thích của Hùng Lan, có lẽ đến giờ ta vẫn chưa hiểu ra!
Sau khi trao danh hiệu “đầu não sâu sắc nhất trong doanh trại” cho người kia, Hùng Lan nhân cơ hội nóng, tiến sát lại gần đồng僚 ấy, làm bộ như đang thỉnh giáo, liên tục đặt ra mấy câu hỏi: “…Ngài có phải cho rằng, muốn tự bảo toàn, chúng ta nhất định phải đoàn kết một lòng chăng?… Ý ngài có phải là, về sau mỗi khi bàn bạc chuyện gì, chúng ta đều phải chọn nơi vắng người, tránh để lộ tin tức lần nữa chăng?… Ngài có phải muốn nhắc nhở mọi người… Ôi trời, sao ta lại không nghĩ ra những điều này nhỉ?”
Người kia bị Hùng Lan chất vấn dồn dập, chỉ biết máy móc trả lời “đúng” hoặc gật đầu. Mỗi lần hắn đáp lời, Hùng Lan lại trầm trồ khen ngợi một cách khoa trương, giọng nói ngày càng hạ thấp, trong khi cằm của đồng僚 kia lại càng nâng cao hơn — làm bộ như đang nắm giữ toàn bộ mưu lược trong tay.
Hùng Lan lại kiên nhẫn khuyên bảo mọi người thêm một phen nữa. Hắn tin rằng, nếu chuyện hôm nay lại bị tiết lộ ra ngoài, khi mọi người tự bào chữa, họ sẽ tố cáo chính người này là kẻ bày mưu — chứ không còn đổ tội lên đầu Hùng Lan nữa. Đây cũng coi như một phương sách tự bảo vệ, dù chẳng mấy hiệu quả, nhưng cũng còn hơn không có gì.
Hùng Lan cảm thấy trong quân Minh, chỉ có mỗi Lâm Minh là thâm sâu khó lường, cách xử lý việc của hắn khác hẳn người thường, khiến người ta khó hiểu. Còn những tướng lĩnh quân Minh khác, thì cũng giống như đám đồng僚 của hắn — những điều trong lòng đều lộ rõ trên mặt.
Thành công hóa giải khúc mắc giữa bản thân và mọi người, Hùng Lan mới thật sự an tâm, thoáng cảm thấy chút niềm vui chiến thắng. Tiếp đó, hắn vội vàng phân công công việc, sắp xếp chỗ nghỉ ngơi cho quân Minh.
…
Ngày hôm sau, quân Minh không lên đường mà ở lại Vạn Huyện đóng quân. Thương binh cần thuốc thảo mộc — dù sao trong thành Vạn Huyện vẫn còn khả năng tìm được một ít, chứ ở vùng quê hoang dã thì càng khó khăn hơn. Hơn nữa, một khi được nghỉ ngơi trong nhà cửa thoải mái, những binh sĩ quân Minh đã phải chạy liên miên nhiều ngày liền đều khao khát được nghỉ ngơi — ngay cả Lâm Minh cũng cảm nhận sâu sắc điều này. Lâm Minh cùng các tướng lĩnh không vội thúc giục binh sĩ lên đường. Châu Khai Hoang và Lý Tinh Hán đều khẳng định vùng phụ cận Vạn Huyện không có địch quân đáng ngại, nên có thể yên tâm. Lợi ích của việc nghỉ ngơi cũng rất rõ ràng: trạng thái của toàn quân trở nên khá tốt — với thể lực hiện tại, binh sĩ hoàn toàn có thể hành quân một mạch trở về Phùng Tiết — khoảng cách từ Vạn Huyện đến Phùng Tiết chỉ bằng khoảng một nửa quãng đường từ Trùng Khánh đến Vạn Huyện.
Vấn đề nằm ở chỗ: làm sao đưa theo hai nghìn quân hàng mới ở Vạn Huyện trở về cùng một lượt? Hiện nay Khư Châu đang thiếu壯 đinh, quân Minh lẽ ra nên đưa tất cả bọn họ về. Trước đây, trong Nam Đại Doanh của Đàm Hoành đã bắt được vài trăm tù binh, cộng thêm số người ở Vạn Huyện, tổng cộng sẽ lên tới ba nghìn người — còn đông hơn cả số binh sĩ đáng tin cậy dưới quyền Lâm Minh. Vì thế, trước khi lên đường, cần chuẩn bị một lượng lương thực rất lớn.
Kho lương ở Vạn Huyện đã trống rỗng. Nhân dịp nghỉ ngơi, quân Minh ra lệnh cho quân hàng đi đánh bắt cá và săn thú quanh vùng — nhưng do thời tiết lạnh giá, thu hoạch rất hạn chế. Ước tính theo tốc độ làm việc hiện tại, ít nhất phải mất mười ngày nửa tháng mới thu đủ lương thực cho hành quân. Dọc đường dân cư thưa thớt, việc thu thập lương thực không những ảnh hưởng đến tốc độ hành quân, mà còn cực kỳ bất ổn về số lượng.
“Hãy để lại một số người ở Vạn Huyện.” Một người trong quân Minh đề xuất ý kiến này — đúng như ý nguyện của Hùng Lan. Thành trì Vạn Huyện đã bị phá hủy nghiêm trọng, để binh sĩ quân Minh tự mình phòng thủ thì quá nguy hiểm. Nếu để lại một bộ phận quân hàng phòng thủ, dù bọn họ có thể phản biến lần nữa, nhưng quân Minh nhất định phải trở về Phùng Tiết — chẳng lẽ lại ở đây mãi sao?
Các tướng lĩnh quân Minh họp bàn trong huyện nha, do dự chưa thể đưa ra quyết định — bỗng nhiên, một người lao vào huyện nha như gió, báo cáo với các tướng: “Quân Thanh! Quân Thanh đến rồi!”
“Quân Thanh nào? Đừng bịa đặt quân tình!” Lý Tinh Hán không hài lòng, quát lên.
“Thật có quân Thanh đến!” Người lính ấy nói: hắn đang canh gác bên bờ sông thượng lưu Vạn Huyện, giám sát quân hàng đang đánh bắt cá, thì từ xa nhìn thấy có thuyền chạy xuôi theo dòng sông, trên cắm cờ xanh của quân Thanh. Theo hắn mô tả, số thuyền tuyệt không chỉ một hai chiếc, mà là một đội thuyền có thực lực đáng kể.
Châu Khai Hoang không tin, liền hỏi các tướng lĩnh xung quanh: “Các vị nói xem, quân Thanh có thực lực tấn công Phùng Tiết không?”
Mọi người đều biết Phùng Tiết có đại quân của Văn An Chi, sau khi tiêu diệt Đàm Hoành, vùng phụ cận sẽ không gặp địch quân đáng ngại nào.
“Chẳng lẽ Trùng Khánh sẽ vì bọn ta — những tàn quân bại trận — mà điều động đại quân sao?” Điều động đại quân cần tiêu hao rất nhiều vật tư — đây là điều ai cũng biết. Nếu Trùng Khánh thực sự sẵn sàng điều động đại quân để truy kích tàn quân, thì họ đã hành động từ lâu rồi — đâu cần đợi đến hôm nay?
“Bởi vì chúng ta không còn là tàn quân bại trận nữa,” Lâm Minh khẽ nói: “Chúng ta đã đánh tan Đàm Hoành — tiếng vang tạo ra không nhỏ.”
“Không biết bọn chúng đến bao nhiêu người?” Lý Tinh Hán luôn giữ vẻ đầy tự tin: “Đặng Tiên Sinh nói đúng — chúng ta không còn là tàn quân nữa. Quân Thanh đến đây, cũng chỉ là tự tìm cái chết!”
“Đi xem thử đi.” Mọi người không còn tâm trí nào để bàn tiếp chuyện thu thập lương thực nữa. Họ đã tịch thu được hơn chục con ngựa từ tay Đàm Hoành, lại thêm vài con nữa tìm được trong thành Vạn Huyện — đủ để các tướng lĩnh cấp quyết sách cưỡi.
Những ngày gần đây, Lâm Minh cũng đã học được cách cưỡi ngựa. Nghe nói có địch quân kéo đến, trong lòng không khỏi lo lắng — đương nhiên hắn không chịu ngồi yên trong huyện nha chờ tin tức. Dẫu kỹ thuật cưỡi ngựa của hắn chưa thuần thục, nhưng chắc chắn vẫn nhanh hơn đi bộ — nên hắn kiên quyết đi theo mọi người lên núi để tận mắt quan sát tình hình.
“Ta chỉ đi xem tình hình thôi — ta không hiểu chiến trận, sẽ không can thiệp vào quyết định của các tướng lĩnh.” Lâm Minh cùng Châu Khai Hoang và những người khác rời Vạn Huyện, thẳng tiến về thượng lưu.
Chẳng mấy chốc, họ đã cưỡi ngựa lên núi. Đứng trên điểm cao nhất, chướng ngại vật ít, tầm nhìn mùa đông tương đối rộng mở. Trên sườn núi là những bậc ruộng bậc thang, Trường Giang cuộn chảy dưới chân, có thể nhìn thấy mặt sông xa xa.
Chỉ thấy mặt sông xa xa buồm che kín trời, thuyền quân Thanh lấp đầy cả thủy đạo Trường Giang.
“Cái này… sợ là có tới ba bốn nghìn người!” Nhìn cảnh tượng ấy, Châu Khai Hoang kinh ngạc đến mức thốt lên. Ngay sau đó, hắn lại thấy phía sau dãy núi tận chân trời, còn có thêm nhiều thuyền địch đang từ từ xuất hiện: “Không chỉ thế — có thể lên tới bốn năm nghìn người!”