**Tiết thứ bốn mươi sáu: Quét sạch**
Thiên Tổng Lục Doanh Trần Giang Hán đứng trên Phong Hỏa Đài, ngước mắt nhìn về hướng tây bắc. Trưởng quan cũ của hắn từng theo Đại soái Ngô Tam Quế từ Tây Khúc, Tứ Xuyên đánh một đường tới Vân Nam, rồi lại được phái đến Đông Xuyên trấn thủ. Dẫu binh lực dưới quyền không nhiều, Trần Giang Hán vẫn vô cùng hưng phấn khi thấy trưởng quan cũ — bởi đây là nhiệm vụ độc lập, chỉ cần hoàn thành tốt thì công lao sẽ thuộc riêng về một mình. Nếu trưởng quan có thể tiến thêm một bước, Trần Giang Hán đương nhiên cũng sẽ “nước lên thuyền lên”.
Là một viên quân quan phụ trách trấn thủ Đông Xuyên, Trần Giang Hán thuộc số ít người biết rõ mục đích thật sự đằng sau việc xây dựng Đông Xuyên. Dẫu binh lính và phu dịch cấp dưới không nên biết quá nhiều, nhưng những giám công phụ trách giám sát việc xây dựng Phong Hỏa Đài và kho tàng thì nhất định phải hiểu rõ mục đích của các công trình này — chỉ khi ấy mới có thể hoàn thành nhiệm vụ một cách hiệu quả. Mục tiêu duy nhất khiến họ đặt chân đến Đông Xuyên chính là chuẩn bị cho cuộc tấn công vào Kiến Xương. Trưởng quan còn tiết lộ thêm vài tình tiết: Ngô Tam Quế kỳ vọng trong vòng nửa năm đến tám tháng sẽ dọc theo đại đạo xây dựng một loạt kho tàng; trong đó, những kho nằm ở khu vực trung gian phải đủ lương thực, thảo liệu để nuôi ba nghìn đến năm nghìn quân sĩ và một nghìn con ngựa đi lại giữa Đông Xuyên và Kiến Xương; còn kho gần Kiến Xương nhất thì phải dự trữ đủ vật tư hậu cần cho quy mô quân số và ngựa tương tự, dùng trong suốt một tháng chiến đấu.
Đây không phải việc dễ dàng — khối lượng công việc khổng lồ, mà thời hạn lại khẩn trương. Quân Thanh đóng tại Đông Xuyên vừa xây dựng vừa vận chuyển vật tư tiến về phía trước; lúc đầu tiến độ hơi chậm, liền bị Khúc Minh liên tục thúc giục. Để dự trữ đủ vật tư hậu cần cho năm nghìn quân chiến đấu trong một tháng, Khúc Minh ít nhất phải nuôi sống hơn vạn nhân công xây dựng trong suốt một năm trời; chưa kể tổn thất trong quá trình vận chuyển cũng không kém phần nghiêm trọng — cứ mỗi một thạch vật tư được tích trữ cho quân đội tác chiến, chi phí thực tế đã vượt quá năm thạch.
Tình hình quân sự xung quanh dần trở nên thuận lợi hơn, công việc tại Đông Xuyên Phủ cũng tiến triển suôn sẻ. Dù nơi đây hoang vắng không một bóng người, không thể trưng dụng nhân lực, vật lực tại địa phương, nhưng đồng thời cũng chẳng cần lo lắng bị thổ phỉ hay những toán quân Minh nhỏ lẻ quấy nhiễu — mỗi ngày chỉ cần chăm chú đốc thúc phu dịch xây dựng là đủ. Khi hòa bình kéo dài quá lâu, người ta thậm chí bắt đầu có cảm giác như chiến tranh đã chấm dứt.
Dẫu quy mô kho tàng vẫn còn xa mới đạt yêu cầu, nhưng hệ thống vận chuyển và dự trữ cơ bản đã hoàn tất. Sau khi các công trình này được đưa vào sử dụng, vật tư không còn phơi bày ngoài trời, tổn thất vì thời tiết và côn trùng do đó giảm mạnh. Hơn nữa, các đội thi công nay đã có kho tàng để tiếp tế, không còn phải hoàn toàn trông chờ vào nguồn tiếp tế từ hậu phương như trước. Vạn sự khởi đầu nan — giai đoạn tiếp theo chỉ cần mở rộng dần quanh các điểm cứ điểm đã xây dựng xong, so với những ngày đầu gió sương ngủ ngoài trời thì dễ dàng và thoải mái hơn rất nhiều.
Cùng lúc đó, các Phong Hỏa Đài và Liễu Vọng Đài bảo vệ các kho tàng cũng được hoàn thành. Vì không có quân Minh hay thổ phỉ quấy phá, những công trình này không cần gấp gáp, tạm thời đều làm bằng gỗ; về sau, khi càng nhiều vật tư được vận đến, chúng sẽ được gia cố thêm. Nhờ hệ thống cảnh giới và do thám này, việc xây dựng có thể tiến hành an toàn, kho tàng được bảo vệ tốt, đại quân khi tiến vào Đông Xuyên Phủ cũng có thể hành quân một cách vững vàng. Nếu sau này Ngô Tam Quế quyết định tăng cường lực lượng xuất chinh — ví dụ từ năm nghìn lên tám nghìn quân, hoặc kéo dài thời gian tác chiến từ một tháng lên ba tháng — thì chỉ cần mở rộng thêm các điểm cứ điểm dọc đường và vận chuyển thêm vật tư là đủ.
Nhưng mới đây, Khúc Minh đột nhiên phát ra lệnh mới, kèm theo thư hàng của Địch Tam Hỷ tại Kiến Xương. Ngô Tam Quế ra lệnh cho Đông Xuyên lập tức điều binh giúp tướng hàng ổn định bộ hạ, đồng thời chuyển toàn bộ vật tư và nhân lực tại Kiến Xương về Khúc Minh. Trong lệnh, Ngô Tam Quế đặc biệt nhấn mạnh: khi quân Lục Doanh đến Kiến Xương tiếp nhận hàng, phải triệt để phá hủy toàn bộ kho tàng tại đó; giết sạch mọi người từ dân thường đến quân sĩ, bất luận ai từ chối rời khỏi Kiến Xương để đến Vân Nam.
Sau khi đọc lệnh, cấp trên của Trần Giang Hán bình luận ngắn gọn: “Ngày tốt lành đã kết thúc.”
Trong lòng Trần Giang Hán thoáng chút tiếc nuối. Kiến Xương đầu hàng, Ngô Tam Quế ra lệnh phá hủy hoàn toàn — khi mục tiêu chiến lược ấy mất đi giá trị, thì cả tuyến hành lang quân sự Đông Xuyên cũng đồng thời trở nên vô giá trị. Đến khi nhân lực và vật tư tại Kiến Xương đi qua Đông Xuyên để đến Vân Nam, chắc chắn Khúc Minh sẽ không còn đổ thêm bất kỳ nguồn lực nào vào việc xây dựng Đông Xuyên nữa — vốn dĩ Ngô Tam Quế đã cảm thấy chi phí quá lớn, chỉ vì muốn tiêu diệt tàn dư quân Minh tại Vân Nam nên mới cắn răng đầu tư; giờ đây, được gỡ bỏ gánh nặng này, hắn há chẳng mừng rỡ sao? Việc cướp đoạt toàn bộ kho tàng quân Minh tại Kiến Xương không chỉ giúp thu hồi vốn, mà còn có vẻ như sẽ kiếm được một khoản lời lớn. Còn chuyện Kiến Xương và Đông Xuyên sau này sẽ ra sao — đó là việc mà Tứ Xuyên Hành Đô Sư Lý Quốc Anh phải suy nghĩ.
Nhận thức rõ công trình xây dựng chắc chắn sẽ bị đình chỉ, Trần Giang Hán đương nhiên cũng mất hết động lực. Dẫu vậy, đến lúc này hắn chỉ cảm thấy tiếc nuối mà thôi — nhưng hôm qua, mệnh lệnh mới nhận được lại khiến hắn tức giận đến mức nghẹn lời.
Mới tối hôm qua, một sứ giả khẩn cấp từ tiền tuyến phía tây bắc đã chạy đến, báo rằng vừa nhận được lệnh khẩn từ Tứ Xuyên Hành Đô Sư gửi về. Trong lệnh chỉ viết sơ lược vài câu: Tứ Xuyên Hành Đô Sư xảy ra biến cố lớn; tướng quân đang bị quân Minh từ Kiến Xương và Thành Đô tấn công; đồng thời, một đạo quân Thanh do Lý Quốc Anh điều động cũng đang hiện diện tại Tứ Xuyên Hành Đô Sư; hiện hai bên đang từng bước kháng cự và tìm cách rút về vùng kiểm soát của quân Thanh. Trong tình thế quân sự nghiêm trọng như vậy, tướng quân ra lệnh cho toàn bộ quân Thanh tại Đông Xuyên Phủ lập tức thực hiện chính sách “kiên bích thanh dã”: các viên quân quan phụ trách từng điểm cứ điểm phải lập tức đốt sạch toàn bộ kho tàng và vật tư, dẫn phu dịch tản vào núi; mọi thứ không thể mang theo đều phải hủy ngay lập tức; Phong Hỏa Đài, Liễu Vọng Đài và doanh trại đều phải phá hủy triệt để, không để lại bất kỳ kiến trúc nào có thể dùng làm nơi nghỉ ngơi cho quân Minh.
“Lệnh gì mà vô lý đến thế?” Vừa nhận được lệnh, Trần Giang Hán đã bật dậy, suýt nữa túm lấy người đưa tin mà quất cho mấy roi. Sứ giả giải thích rằng ngay cả đài canh nơi hắn xuất phát cũng cảm thấy lệnh này quá kinh ngạc, nhưng đây là lệnh được truyền từ tiền tuyến sâu hơn; trưởng quan của hắn cũng đã gặp sứ giả từ đài canh đầu tiên truyền lệnh, và người này khẳng định đã kiểm tra kỹ ấn tín trên văn thư — xác thực không sai; hơn nữa, người đưa tin còn cầm theo lệnh bài của trực tiếp cấp trên của họ.
“Không được! Ta không thể ban lệnh, trừ phi ta đích thân chứng kiến mệnh lệnh và lệnh bài của đại nhân!” Trần Giang Hán lập tức tuyên bố lập trường. Hắn thậm chí mong muốn lập tức mọc cánh bay thẳng đến mặt trưởng quan để trần tình khẩn thiết: những điểm cứ điểm này đều do công sức khó khăn mới xây dựng nên; nếu Kiến Xương không chịu hàng, thì từng kho tàng này chính là nền tảng đảm bảo cho cuộc viễn chinh tương lai nhằm đánh chiếm Tứ Xuyên Hành Đô Sư. Mỗi tấc đất, mỗi viên gạch tại điểm cứ điểm này đều chứa đựng tâm huyết của Trần Giang Hán, cũng như tiêu tốn vô số tiền lương, lương thực từ Khúc Minh. Việc tự tay phóng hỏa không những khiến hắn không thể chấp nhận về mặt tình cảm, mà còn chắc chắn sẽ khiến Khúc Minh nổi giận — cả vì công lẫn vì tư, hắn đều không thể tuân theo mệnh lệnh này.
Thái độ kiên quyết ấy không khiến sứ giả phản cảm, ngược lại, hắn còn báo cáo rằng trưởng quan của mình cũng có ý tưởng tương tự — tạm thời giữ vững vị trí, nếu quân Minh chưa tới thì cứ giữ nguyên, đợi đến khi thực sự bị áp sát mới thi hành lệnh cũng chưa muộn. Sứ giả tự nhận mình đến chỗ Trần Giang Hán là vì trưởng quan không thể giữ lại mệnh lệnh; nhưng nếu Trần Giang Hán phản ứng bằng việc lập tức đốt kho, thì hắn còn định tìm cách khuyên nhủ hắn nên thống nhất thái độ với trưởng quan. Tin tức này khiến Trần Giang Hán hơi an tâm, nhưng hắn cũng không dám giữ lại mệnh lệnh — liền truyền tiếp xuống trạm kế tiếp, đồng thời phái sứ giả mang theo ý kiến cá nhân của mình.
Sau khi tiễn sứ giả đi, Trần Giang Hán suốt đêm không ngủ. Hắn ra lệnh cho binh sĩ lấy ra bộ giáp đã nhiều ngày không mặc, lau sạch bụi bặm trên vũ khí. Sáng sớm, hắn leo lên cao đài, miệt mài ngóng về hướng tây bắc. Suốt buổi sáng chẳng có biến động gì, nhưng đến gần giờ ngọ, bỗng thấy phía trước bốc lên một cột khói xanh, thẳng tắp vọt lên trời cao; chẳng bao lâu sau, cột khói ấy đã chuyển thành làn khói đen đặc.
“Đã đốt Phong Hỏa Đài sao?” Trần Giang Hán nhìn hình dáng và màu sắc của làn khói, tự nói với mình một cách chua xót. Phong Hỏa Đài không nhất thiết chỉ được đốt khi phát hiện địch tiến gần, nhưng hình dạng khói đen này chứng tỏ bọn chúng thực sự đã phát hiện một đạo quân lớn đang tiến đến.
“Đốt Phong Hỏa Đài!” Dẫu bất đắc dĩ, Trần Giang Hán vẫn ra lệnh cho thuộc hạ. Binh sĩ sẽ dùng hỗn hợp ngải cứu và rơm khô để tạo khói xanh — trước tiên đốt hai lần ngắt quãng, sau đó duy trì khói xanh liên tục; nếu tình hình không thay đổi thì cứ thế mà tiếp tục; nhưng nếu phát hiện quân Minh đông đảo đến mức không thể chống đỡ, người canh đài sẽ cho thêm than đá vào lửa, khiến khói đen bốc lên dày đặc và nhanh chóng.
Làn khói phía trước ngày càng đậm đặc, và không còn giữ dạng cột đơn thuần nữa. Trần Giang Hán lắc đầu — điều này chứng tỏ toàn bộ điểm cứ điểm đã bốc cháy. Điểm cứ điểm ngay trước mặt hắn là một trạm trung gian; nếu ngay cả trạm trung gian đã thất thủ, thì kho dự trữ chủ yếu ở tiền tuyến chắc chắn cũng đã bị thiêu rụi — nơi ấy chứa toàn bộ lương thực, vật tư do phu dịch từ Khúc Minh gian nan vận chuyển tới!
Thế nhưng Trần Giang Hán vẫn chưa chịu buông tay. Đông Xuyên hoàn toàn hoang vắng, ngoài các kho dọc đường thì chẳng còn bất kỳ vật tư nào có thể thu thập nhanh chóng; dù quân Minh mạnh đến đâu, chỉ cần chúng còn phải ăn uống thì tuyệt đối không thể tiến sâu vào nội địa Đông Xuyên Phủ. Trần Giang Hán quyết định chờ thêm — nếu quân Minh dừng lại ở đây, thì mất vài điểm cứ điểm tiền tuyến vẫn còn tốt hơn là mất sạch toàn bộ. Giữ được điểm cứ điểm của mình, việc khôi phục các điểm phía trước cũng sẽ dễ dàng hơn rất nhiều.
Lại một lúc sau, Trần Giang Hán chợt thấy một toán kỵ binh dọc theo đại đạo phóng thẳng về phía mình. Hắn nheo mắt quan sát kỹ — toán kỵ binh này chỉ khoảng hai mươi người, trên tay phấp phới lá cờ xanh của quân Thanh.
Điểm cứ điểm của Trần Giang Hán chưa được gia cố, tường doanh cũng chưa xây xong; hắn đứng trên Liễu Vọng Đài, háo hức chờ toán kỵ binh tiến đến dưới đài. Vừa khi toán kỵ binh tiến gần, Trần Giang Hán đã vội vàng gọi to xuống: “Chuyện gì đã xảy ra ở phía trước?”
“Ai là người phụ trách ở đây?” Người đứng đầu toán kỵ binh giơ cao một túi văn thư, đồng thời ném xuống một chiếc lệnh bài: “Ta là Lý Danh, Thiên Tổng Bảo Ninh, phụng mệnh Tứ Xuyên Hành Đô Sư đến đây! Nhanh lên, nhanh lên, mau đến đây nghe ta đọc lệnh — ta còn phải lên đường!”
“Thiên Tổng Bảo Ninh? Sao lại chạy đến tận đây?” Trần Giang Hán lẩm bẩm đầy nghi hoặc. Lúc này, thuộc hạ đã đưa lệnh bài lên cho hắn. Trần Giang Hán liếc một cái, đúng là ấn tín của trưởng quan hắn.
Lâm Minh mặt mày đầy vẻ bực bội, cuối cùng cũng thấy một tên quân quan Thanh dáng dấp như viên chức đang tiến về phía mình trong vòng vây của vệ sĩ. Hắn lập tức rút tờ lệnh từ trong túi ra, lớn tiếng đọc to bản “Tiêu Thổ Lệnh” do chính hắn soạn dưới danh nghĩa một viên tướng Thanh, rồi đưa văn thư cho đối phương kiểm tra ấn tín phía dưới.
Đây không phải viên quân quan Thanh đầu tiên từ chối tuân lệnh mà Lâm Minh gặp phải. Viên quân quan tại trạm canh trước cũng từ chối đốt kho, Lâm Minh tranh luận kịch liệt với hắn, cuối cùng đối phương thậm chí còn sinh nghi, ra lệnh cho thuộc hạ bắt giữ hắn. Nhưng hắn đã quá đánh giá cao năng lực chiến đấu của mình — hơn nữa, binh sĩ Thanh nghe lệnh cũng do dự, phản ứng không nhanh bằng vệ sĩ của Lâm Minh; kết quả là không những không bắt được Lâm Minh, mà chính viên quân quan và vài tên lính canh còn bị vệ sĩ của Lâm Minh giết sạch trong chớp mắt. Số còn lại — hơn chục tên — bị Lâm Minh khống chế, ép phải đốt Phong Hỏa Đài rồi phóng hỏa toàn bộ điểm cứ điểm; phu dịch xung quanh sợ hãi tán loạn.
“Lập tức đốt Phong Hỏa Đài báo động!” Trong lúc đối phương đang kiểm tra ấn tín, Lâm Minh chỉ vào làn khói xanh mờ trên Phong Hỏa Đài và nói màu khói này không đúng, rồi ra lệnh trực tiếp cho binh sĩ Thanh xung quanh: “Lập tức dẫn phu dịch rời khỏi đây, phóng hỏa doanh trại!”
“Phong Hỏa Đài chỉ được đốt khói đen khi phát hiện đại quân địch tiến gần, doanh trại không được đốt — trừ phi chính tướng quân ra lệnh miệng!” Trần Giang Hán ngẩng đầu lên, tức giận đáp lại. Từ khi nhìn thấy lệnh bài của tướng quân, thuộc hạ xung quanh hắn đã bắt đầu hoang mang; giờ đây, trong lòng Trần Giang Hán cũng rối bời như tơ vò. Nhưng dù ấn tín có thật đi nữa, cũng không đến lượt một Thiên Tổng Bảo Ninh đứng đây chỉ tay năm ngón — Trần Giang Hán hỏi Lâm Minh: “Binh sĩ Bảo Ninh sao lại chạy đến tận đây? Đại nhân hiện đang ở đâu?”
Câu hỏi này khiến Lâm Minh hơi chần chừ. Viên quân quan trước cũng bắt đầu như thế — trước tiên vì vấn đề địa bàn mà sinh bất mãn, rồi chuyển thành tức giận, kiên quyết từ chối tuân lệnh và nảy sinh nghi ngờ sâu sắc. Lâm Minh cần quân Thanh tuân lệnh, chứ không thể dây dưa vào những chi tiết vụn vặt; giống như tại Kiến Xương, chỉ cần xuất hiện vấn đề chi tiết là đã chứng tỏ mầm mống nghi ngờ đã nảy sinh.
“Bắt!” Lâm Minh khẽ quát.
Theo tiếng quát ấy, tám vệ sĩ lập tức lao lên — sáu người đối phó với hộ vệ của Trần Giang Hán, hai người còn lại như chớp điện chụp lấy hắn, đẩy thẳng đến trước mặt Lâm Minh.
“Ngươi định làm gì? Đây là Đông Xuyên, chứ không phải địa bàn của Tứ Xuyên Hành Đô Sư!” Trần Giang Hán vừa bị ghì chặt quỳ xuống trước mặt Lâm Minh, vừa lớn tiếng tranh biện — trong vài giây ngắn ngủi, hắn vẫn chưa kịp tỉnh ngộ.
“Chém!” Lâm Minh chẳng buồn tranh luận với hắn về việc Tứ Xuyên thuộc về ai, lạnh lùng phun ra một chữ.
Vũ Tam giơ đao, chém phăng — đầu Trần Giang Hán lăn lóc trên mặt đất, đôi mắt vẫn trợn tròn.
“Phó tướng đâu?” Lâm Minh ngẩng đầu hỏi.
Toàn bộ binh sĩ Thanh xung quanh đều ngây người như phỗng. Nghe hỏi, vài người quay đầu nhìn về phía một kẻ đang ngây ngốc như tượng — hắn cũng đang há hốc mồm, trợn mắt nhìn cái đầu lăn lóc dưới đất.
Lâm Minh thuận theo ánh mắt của họ cũng nhìn sang, rồi quát lớn: “Lập tức đốt Phong Hỏa Đài, phóng hỏa doanh trại, dẫn quân rời khỏi đây!”
Người kia nghe tiếng quát, ngẩng đầu nhìn lại, ánh mắt mơ hồ dần tập trung: “Các ngươi… vừa đến đã chém chết Trần đầu… các ngươi, những tên đồ con Bảo Ninh…”
Lâm Minh không để hắn nói tiếp, giơ tay chỉ thẳng: “Bắt!”
“Các ngươi định làm gì?” Tên quân quan Thanh thấy vệ sĩ Lâm Minh lao tới, vội rút đao, vừa hô lớn: “Anh em, đánh thôi!”
Lưỡi đao chưa kịp tuốt hết, viên quân quan Thanh đã bị Châu Khai Hoang đâm xuyên người bằng một cây thương.
Một vài tên lính còn chưa kịp phản ứng, vài tên khác cũng đã rút vũ khí; nhưng khi thấy thủ lĩnh đã nằm ngay tại chỗ, bọn chúng cũng không biết nên làm gì tiếp theo, chỉ đứng đó đối峙 với vệ sĩ của Lâm Minh.
“Quân tình khẩn cấp muôn phần!” Lâm Minh hét lớn, thu hút toàn bộ sự chú ý của kẻ địch, đồng thời giơ cao lệnh bài và văn thư: “Còn ai dám trái lệnh quân!”
Sau khi khống chế được binh sĩ Thanh, Lâm Minh và đồng bọn giám sát họ hoàn thành toàn bộ hành động “Tiêu Thổ”, rồi gọi mười mấy tên lính còn lại lại, hỏi: “Xung quanh đây có địa điểm ẩn náu nào tốt không?”
Một tên lính mặt tái mét trả lời — hắn là tiểu đầu mục trong số này. Lâm Minh gật đầu, ghi lại vị trí hắn nói vào một tờ giấy, rồi nhờ những tên lính này vẽ sơ đồ phác thảo, sau khi xác nhận bản vẽ chính xác, hắn cẩn thận gấp lại và cất vào ngực trước mặt họ: “Các ngươi có thể phải ẩn náu ở đó từ mười ngày đến nửa tháng — tuyệt đối không được tùy tiện rời đi; khi viện binh đến, sẽ tìm các ngươi tại nơi các ngươi ẩn náu.”
Nói xong, Lâm Minh lại rút ra một tờ giấy khác đưa cho tên tiểu đầu mục, nói: “Đây là bằng chứng cho các ngươi — trên này có dấu tay ta. Nếu ta không sao thì tự nhiên không cần dùng đến; nhưng nếu ta tử trận, các ngươi hãy cầm tờ này chứng minh mình là người tuân lệnh ta truyền đạt để thực hiện ‘kiên bích thanh dã’ — mọi tội lỗi đều do ta một mình gánh chịu. Ghi nhớ kỹ: ta tên là Lý Danh, Thiên Tổng Bảo Ninh.”
“Cảm tạ Lý Thiên Tổng!” Tiểu đầu mục run rẩy nhận lấy bằng chứng, vội vàng cúi đầu cảm tạ. Một vài tên khác còn nói thêm: “Lý Thiên Tổng phúc đức trời ban, nói những lời xui xẻo làm gì?”
Lâm Minh cùng đoàn người cướp hết toàn bộ ngựa, bỏ lại điểm cứ điểm sau lưng.
Chạy được một đoạn, họ dừng lại để lau sạch vết máu trên người. Lâm Minh vừa xong việc, nhân lúc chờ người khác, liền lấy ra một cuốn sổ để ghi chép lại cuộc xung đột vừa rồi. Từ sau trận Vạn Huyện, hắn thường xuyên làm việc này; trên đường từ Phùng Tiết đến Thành Đô, hắn đã ghi chép rất nhiều kinh nghiệm và kiến văn; nhưng tốc độ tích lũy văn tự nhanh nhất lại là những ngày gần đây, kể từ khi đến Kiến Xương.
“Chúng ta khá hơn lần đầu — không gây ra xung đột lớn, nhưng vẫn suýt nữa đánh nhau.” Lâm Minh vừa ghi chép xong, liền cùng đồng bạn thảo luận về những điểm được và mất: “Lần đầu, tên đầu mục của đám Thanh quân tranh cãi với chúng ta, thuộc hạ của hắn đã sinh lòng thù địch và cảnh giác; lần này, chúng ta chưa đợi đến lúc ấy đã ra tay — nhưng vẫn hơi muộn. Xem ra, chỉ cần tên đầu não còn sống, hắn sẽ không bao giờ thay đổi ý định mà nghe theo chúng ta.”
Tiếp đó, họ lại thảo luận thêm một số kinh nghiệm và bài học về phối hợp chiến đấu. Lâm Minh cùng đoàn người lên ngựa tiếp tục tiến về phía trước, chẳng bao lâu sau, một điểm cứ điểm khác lại hiện ra trước mắt.
“Lại một tên không chịu tuân lệnh đốt doanh.” Lâm Minh nhìn doanh trại nguyên vẹn, cùng làn khói xanh mờ trên Phong Hỏa Đài, lắc đầu thở dài với những người xung quanh.
Khi đến nơi, xuất trình lệnh bài và ấn tín, Lâm Minh lập tức hỏi: “Ở đây ai là người phụ trách? Phó thủ là ai?”
Vừa thấy viên quân quan đứng đầu và phó thủ, Lâm Minh không chút do dự quát lớn: “Bắt!”
Vệ sĩ của Lâm Minh lao lên bắt giữ hai người, chưa cần đợi lệnh đã ra tay giết người — hai viên quân quan Thanh chết không nhắm mắt, từ lúc gặp Lâm Minh đến lúc tắt thở chưa đầy mười mấy giây, thậm chí còn chưa hiểu nổi vì sao mình lại chết.
Lúc này Lâm Minh mới quát lớn với đám binh sĩ Thanh đang hoảng loạn trước mặt: “Ta là Lý Danh, Thiên Tổng Bảo Ninh! Hai tên này công khai chống lệnh quân, chết có đáng!”
Giờ đây các ngươi phải nghe lệnh ta: lập tức đốt Phong Hỏa Đài, phóng hỏa kho tàng và doanh trại!”
Giống như trạm trước, Lâm Minh để lại một bản chứng thư có dấu tay, bảo những tên lính còn sống dẫn phu dịch đến một địa điểm ẩn náu mà họ cho là an toàn, chờ viện binh đến cứu.