**ĐOẠN CHƯƠNG 4: BIẾN CỐ**
Tối ngày mười bốn tháng Mười hai, Đàm Văn giận dữ xông vào trướng của Đàm Nghi, vừa gặp mặt đã lớn tiếng chất vấn:
— Vì sao không ra sức công thành?
Suốt mấy ngày qua, quân Minh dưới quyền Đàm Văn và Viên Tông Đệ liên tục tấn công không ngừng nghỉ, nhằm làm kiệt quệ lực lượng phòng thủ Trùng Khánh. Nhưng đã hai ngày trôi qua kể từ khi Đàm Nghi tiếp nhận trận địa của Đàm Văn, thế mà vẫn cứ án binh bất động. Thấy đồng liêu một cách kỳ lạ lại để cho kẻ thù có cơ hội thở phào, Đàm Văn không thể nhịn được nữa, liền chạy đến thúc giục Đàm Nghi mau chóng xuất chiến. Ông đoán trong lòng đối phương chắc chắn đang nuôi ý đồ giữ lực lượng cho riêng mình, và hẳn sẽ viện đủ thứ lý do như “binh sĩ cần nghỉ ngơi” hay tương tự.
Thế nhưng tình thế thiên hạ lúc này đã nguy cấp đến mức nào — còn đâu chỗ để giữ lực lượng! Đàm Văn quyết tâm không để Đàm Nghi qua mặt mình bằng những lời lẽ mơ hồ.
Đối diện với vẻ mặt tức giận không chút che giấu của Đàm Văn, Đàm Nghi lại hoàn toàn bình tĩnh, chậm rãi mở miệng:
— Chúng ta thực sự có thể chiếm được Trùng Khánh sao?
— Sao lại không thể? Điều này khiến Đàm Văn hết sức ngạc nhiên — vì đối phương chẳng hề dùng cái cớ mà ông đã dự đoán. Ông đáp ngay lập tức, không chút do dự:
— Hiện tại binh lực của ta gấp hơn hai lần quân giặc giữ thành Trùng Khánh! Còn đại quân của Văn Đô Sư thì chỉ cần một sớm một chiều là tới nơi — há lại không thể phá thành sao?
— Đúng vậy. Một khi chiếm được Trùng Khánh, ta sẽ cắt đứt giao thông Bắc – Nam. Dẫu triều đình ở Vân Nam có thất lợi trong chiến sự đi nữa, thì trong trường hợp xấu nhất, ít ra triều đình cũng có thể chuyển chiến trường sang Tứ Xuyên. Còn đám tàn dư Tây Doanh và Ngột Bắc Xung Doanh kia cũng sẽ thừa cơ nam tiến, hội sư với nhau, thanh thế sẽ càng lẫy lừng.
Đàm Văn và Đàm Nghi vốn đều từng là tướng lĩnh quân đội Minh ở Tứ Xuyên, từng nhiều lần giao chiến với Lý Định Quốc thuộc Tây Doanh, cũng từng có không ít xung đột với Viên Tông Đệ thuộc Xung Vương. Đàm Văn nghĩ thầm: *Chắc Đàm Nghi không muốn nhìn thấy những tên phản quân xưa kia lập công, nên trong lòng bực bội, mới cố tình không ra sức.* Thế là ông nhẹ giọng khuyên bảo:
— Ài, hiện nay xã tắc nguy ngập, tạm thời liên thủ với họ để cùng gắng gượng tồn tại thôi. Đến khi Đại Minh trung hưng rồi, hãy xử tử bọn loạn tặc ấy muôn dao vạn剐 cũng chưa muộn!
— Cùng lắm thì cũng chỉ là “gắng gượng tồn tại” mà thôi. Dẫu có chiếm được Trùng Khánh, thì việc trung hưng cũng chỉ là viễn vọng… Đàm Nghi vẫn giữ vẻ điềm nhiên như cũ:
— Tôi nghĩ, chi bằng nhân lúc chúng ta còn có thể chiếm được Trùng Khánh, còn nắm trong tay lực lượng đủ mạnh để cắt đứt Trường Giang — thì chi bằng quy thuận luôn đi…
— Đây là lời nói gì thế?! Đàm Văn đập mạnh xuống bàn, quát lên đầy uy lực.
— Triều Thanh vốn luôn giữ nguyên tước vị cũ. Những hầu tước, bá tước của Đại Minh nếu đầu hàng, thì vẫn giữ nguyên tước vị ấy. Tôn Khả Vọng trước đây là Nhất tự vương dưới triều Minh, sau khi quy thuận cũng vẫn là Nhất tự vương. Làm một vị Hầu tước dưới triều Đại Thanh, chẳng phải còn hơn làm Hầu tước dưới triều Đại Minh sao? — Đàm Nghi dường như hoàn toàn không để ý đến vẻ mặt kích động của Đàm Văn, giọng nói vẫn đều đều:
— Dẫu có bị triều Thanh giáng cấp đi nữa, làm một vị Bá tước Đại Thanh cũng vẫn hơn hẳn cái chức Hầu tước Đại Minh lúc nào cũng sống trên đầu mũi kiếm! Dù chỉ là Nam tước, Tử tước — cũng vẫn tốt hơn nhiều so với hiện tại!
— Đây còn là lời người nói sao?! Đàm Văn vừa kinh ngạc vừa giận dữ tột độ:
— Chúng ta tuyệt đối không thể đầu hàng giặc!
— Thật vậy sao? Đàm Nghi vừa hỏi vừa vỗ tay. Lập tức, một đám vệ sĩ áo giáp ào vào trướng, ai nấy đều đã tuốt kiếm tuốt đao, chật kín cả trung quân trướng. Đàm Văn cùng vài vệ sĩ thân tín đi theo bị vây chặt trong một khoảng nhỏ đến mức khó xoay người. Nhân lúc Đàm Văn còn đang sửng sốt, Đàm Nghi nhanh chóng lùi hai bước, nép sau lưng đám vệ sĩ.
Mặt Đàm Văn tái mét. Rõ ràng đối phương đã tính toán kỹ lưỡng — nếu ông không đồng ý với chủ trương của Đàm Nghi, thì chỉ một khắc sau, ông sẽ bị chém thành vạn đoạn. Vài vệ sĩ bên cạnh cũng thở dồn dập, tất cả đều là những tráng sĩ thân cận của Đàm Văn, nhưng chỉ với vài người như thế, tuyệt đối không thể thoát khỏi vòng vây.
— Tôi sống là người Đại Minh, chết là quỷ Đại Minh. Cuối cùng, Đàm Văn vẫn dõng dạc tuyên bố quyết tâm của mình.
— Người各有 chí, tôi không ép buộc — Đàm Nghi cười ha hả từ phía sau đám vệ sĩ:
— Như ý nguyện của ngài vậy. Nhưng… làm quỷ thì đầu cũng vô dụng — xin phép thu lấy!
…
Vương Minh Đức ngẩn người nhìn sứ giả đứng trước mặt. Sau khi nghe xong lời đối phương, ông phải mất một hồi lâu mới tỉnh lại từ cơn chấn động. Trước mắt, quân Minh vây thành Trùng Khánh ngày càng đông; từ hai ngày trước, khi quân địch hoàn tất vòng vây ngoài thành, ông đã chẳng còn hy vọng sống sót — chỉ còn biết cầm cự từng ngày, kéo dài thêm chút thời gian. Hôm nay vừa nhập dạ, lính canh cổng báo có sứ giả từ ngoài thành đến. Trong lòng Vương Minh Đức trải qua một cuộc đấu tranh nội tâm kịch liệt. Ông đoán phần lớn khả năng là đối phương tới dụ hàng. Dù bản thân đã quyết tâm chết trận, nhưng đến phút then chốt lại sinh lòng do dự. Cuối cùng, ông cân nhắc: chi bằng tạm thời ứng phó, xem thử có thể kéo dài thêm chút thời gian — ít ra cũng đừng cắt đứt hoàn toàn con đường đầu hàng.
Nhưng khi sứ giả được kéo lên thành bằng ròng rọc, vừa gặp Vương Minh Đức liền cởi mũ ra — cái đầu bóng loáng, đen sẫm rõ ràng vừa mới cạo tóc. Đó là thân binh của Đàm Nghi, tuyên bố chủ nhân của hắn đã giết chết Phù Hầu Đàm Văn của triều Minh, toàn quân đã cạo tóc quy thuận.
— Thành Trùng Khánh sắp bị phá tan trong chốc lát, sao hắn lại đầu hàng ta? Vương Minh Đức trong lòng lẩm bẩm. Nhưng nếu chuyện này là thật, thì quả thực là tuyệt lộ逢 sinh! Ông hỏi đi hỏi lại nhiều lần, dần dần đoán ra đối phương rất có thể đang nhân cơ hội này đầu hàng để lập công, đổi lấy phú quý.
— Nếu tướng quân không tin, có thể phái người đi theo tiểu nhân đến doanh trại kiểm chứng — thủ cấp của Đàm Văn hiện đang đặt trong trướng của gia chủ tiểu nhân. Sứ giả hết sức phân trần.
Dù cực kỳ mong đợi điều này là thật, nhưng Vương Minh Đức vẫn lo sợ đây chỉ là kế giả hàng nhằm lừa mở cổng thành, nên liền sai hai thân tín cùng đi theo sứ giả xuống thành. Qua hơn một canh giờ, hai người thân tín cuối cùng cũng trở về — họ đích thân chứng kiến thủ cấp của Đàm Văn.
— Ôi trời! Trời không tuyệt đường Vương mỗ ta! Vương Minh Đức mừng rỡ khôn xiết, vội thêm một câu:
— Triều đình hồng phúc!
Trong lúc chờ đợi, ông lại suy tính kỹ lưỡng một lần nữa, và buộc phải thừa nhận: thời điểm đầu hàng của đối phương quả thực nắm bắt quá chuẩn xác. Hiện tại Tứ Xuyên đang thiếu hụt binh lực trầm trọng; Lý Quốc Anh — Tổng đốc Xuyên Thiểm của triều Thanh — khi biết tin chắc chắn sẽ mừng rỡ khôn xiết, và nhất định sẽ tấu lên Bắc Kinh để trọng thưởng cho Đàm Nghi.
Cũng có vài bộ hạ của Đàm Nghi đi theo hai thân tín của Vương Minh Đức trở về. Thấy Vương Minh Đức đã tin tưởng, người đứng đầu liền trình bày trọn vẹn kế hoạch của chủ nhân:
— Đám giặc lớn dưới sự dẫn dắt của Văn An Chi — tên gọi giả của Đô Sư — đang tiến thẳng về Trùng Khánh. Cùng đi còn có các đại giặc Lý Lai Hằng (cháu trai họ xa của Lý Tự Thành), Lưu Thể Thuần, Hạo Dao Kỳ (đều là các tướng cũ của Đại Thuận)…
Nghe loạt danh tính ấy, Vương Minh Đức lập tức nổi da gà. Đây đều là tinh nhuệ còn sót lại của Xung Vương, tụ tập đông đủ nhằm chiếm được Trùng Khánh rồi tiếp tục tiến quân. Nếu những lực lượng này kịp tới, dù có thêm mấy nghìn quân của Đàm Nghi trợ chiến, Vương Minh Đức cũng khó lòng giữ được thành.
— Đám giặc đã vận chuyển toàn bộ lương thảo tích trữ trong các ổ cứ điểm đến doanh trại dưới thành. Hiện nay bốn phần mười đã nằm trong tay gia chủ tiểu nhân, phần còn lại đều tập trung trong doanh trại của tên giặc Viên Tông Đệ. Chỉ cần phá được đại doanh của hắn, đám giặc sẽ mất sạch lương thực!
Bộ hạ của Đàm Nghi tiết lộ trọn vẹn hư thực của quân Minh. Nếu đánh bại được Viên Tông Đệ, thì dù Văn An Chi có tới được chân thành Trùng Khánh cũng sẽ không còn khả năng duy trì chiến dịch. Lần này xuất quân đánh Trùng Khánh, quân Minh ở Tứ Xuyên và Hồ Bắc đã tổng động viên — số lương thực này gần như là toàn bộ dự trữ của họ. Một khi thất bại, cho đến mùa thu hoạch năm sau, quân Minh sẽ không còn đủ sức tiến công.
— Không một tên nào trong thuộc hạ của Đàm Văn thoát được. Ngày mai, gia chủ tiểu nhân sẽ phối hợp với tướng quân tiến công hai mặt — chắc chắn sẽ đại phá giặc!
— Ừm, phá giặc tất thắng! Bởi vì Đàm Văn đã bị giết, mà tin tức chưa kịp lan ra, nên ngày mai quân đội của hắn sẽ rơi vào cảnh “rồng mất đầu”.
Vương Minh Đức phỏng đoán Viên Tông Đệ vẫn sẽ đem chủ lực tiến công thành như thường lệ, nên trong doanh trại chắc chắn không có nhiều phòng bị. Nếu Đàm Nghi xuất kỳ bất ý tập kích từ phía sau, khả năng thành công là rất cao.
— Chỉ e rằng Viên Tông Đệ còn có thủy quân — có lẽ đám giặc vẫn sẽ chạy thoát được khá nhiều.
— Việc này gia chủ tiểu nhân cũng đã có bố trí — người đứng đầu đề nghị thương lượng với tướng quân…
Thủy quân của Viên Tông Đệ neo đậu trên Trường Giang, còn thuyền của Đàm Nghi thì đóng trên Gia Lăng Giang — hai bên cách nhau bởi thành Trùng Khánh. Viên Tông Đệ không thể quan sát được động tĩnh trên Gia Lăng Giang, nhưng từ trên thành Trùng Khánh thì mọi hoạt động của thủy quân hắn đều nằm trong tầm mắt. Đàm Nghi dự định để sứ giả của mình dùng hiệu kỳ trên thành Trùng Khánh để liên lạc với mình. Khi quân giặc bại trận, tất sẽ rút lui; lúc thủy quân Viên Tông Đệ rút được nửa đường, thủy quân của Đàm Nghi sẽ đột nhiên lao ra từ Gia Lăng Giang, chia đôi đội hình thủy quân địch.
— Kế này tuyệt diệu! Vương Minh Đức vỗ tay cười to, lập tức chấp thuận.
Điều khiến ông càng phấn khởi hơn nữa là sứ giả còn báo tin Đàm Hoành cũng đang có ý định quy thuận Mãn Thanh, hiện đang đóng quân cách hạ lưu Trường Giang hơn ba mươi dặm, chặn đường tiên phong của Văn An Chi. Sau khi đánh bại thủy quân Viên Tông Đệ vào ngày mai, Đàm Hoành sẽ phục kích chặn đánh quân Minh bại trận rút lui trên bộ, tiêu diệt toàn bộ.
— Từ lâu đã nghe danh Đàm Hầu tài trí hơn người — quả nhiên danh bất hư truyền! Bản tướng nhất định sẽ tấu lên phủ Tổng đốc Xuyên Thiểm để xin công cho Đàm Hầu — không, phải là cho cả hai vị Đàm Hầu!
Nghe kế sách độc ác nối tiếp nhau của Đàm Nghi và Đàm Hoành, Vương Minh Đức thầm nghĩ không biết hai người này đã bàn bạc với nhau bao lâu. Ngày mai, “có tâm tính tâm”, phần lớn chiến thuyền của Viên Tông Đệ chắc chắn sẽ bị tiêu diệt ngay dưới chân thành Trùng Khánh. Những đơn vị không kịp lên thuyền tự nhiên sẽ mất đường sống; còn bản thân Viên Tông Đệ dù có thoát được, cũng sẽ không còn là mối họa lớn đối với quân Thanh ở Tứ Xuyên. Và không có thuyền, không có lương thực, lại có Đàm Hoành chặn phía trước — Văn An Chi e rằng ngay cả tường thành Trùng Khánh cũng chưa kịp nhìn thấy.
…
Sáng ngày mười lăm, Lâm Minh đứng ngắm mặt trời vừa mọc, trong lòng càng thêm bất an:
— Đã trọn hai ngày hai đêm rồi, mà vẫn không có chút động tĩnh nào — cũng chẳng nghe tin đạo quân Thanh nào tới tăng viện Trùng Khánh. Đại quân của Văn Đô Sư chắc chắn sắp tới rồi!
Hai ngày qua, Lâm Minh đã nhiều lần gợi ý gián tiếp với Viên Tông Đệ về việc đề phòng viện quân Thanh, nhưng đối phương hoàn toàn chẳng để ý. Cũng không trách được Viên Tông Đệ coi thường cảnh báo của Lâm Minh — bởi Lâm Minh chẳng hiểu gì về bố trí quân Thanh ở Tứ Xuyên, cũng không biết rõ các tuyến đường có thể dùng, thậm chí còn mù tịt về kho lương. Còn Viên Tông Đệ đã hoạt động ở Tứ Xuyên nhiều năm, am tường tình hình quân Thanh đến mức từng con đường khả nghi đều đã phái thám mã tuần tra — đâu cần Lâm Minh “đánh đàn giữa đám thợ mộc”.
Công thành đã bước vào giai đoạn then chốt. Hôm nay Viên Tông Đệ dậy sớm, trực tiếp đến tuyến đầu đốc chiến. Như thường lệ, ông để Châu Khai Hoang và Triệu Thiên Bạt ở hậu phương trông nom Lâm Minh. Những ngày qua, Lâm Minh liên tục đặt đủ loại câu hỏi quân sự, hai người đều trả lời tận tình. Nhưng Lâm Minh ngày càng trầm mặc, lòng nặng trĩu — khiến cả hai đều cảm thấy kỳ lạ, không hiểu vì sao trong lúc cục diện ngày càng thuận lợi, ông lại lộ vẻ ưu sầu.
— Lấp hào là việc bắt buộc trước khi công thành, có vài điểm then chốt cần lưu ý… Châu Khai Hoang vừa giảng giải vừa chỉ vào đội hình quân Minh đang tiến lên phía trước.
Đang nói dở, bỗng vang lên một tiếng kêu kinh hoàng, rồi tiếp theo là hàng loạt tiếng hô hoảng loạn. Lâm Minh thấy một người vừa kêu lên liền đưa cánh tay thẳng ra, chỉ thẳng về phía sau lưng ông, miệng há rộng nhưng không thốt nên lời. Quay đầu lại, ông thấy một cột khói đen cuồn cuộn bốc lên từ doanh trại, rồi trong chốc lát, một ngọn lửa bùng lên dữ dội. Đến lúc ấy, tiếng ồn mới từ xa vọng lại.
— Doanh trại cháy rồi! Châu Khai Hoang gào lên:
— Đám đểu cáng giữ doanh trại — lương thảo của chúng ta!
Tiếng kêu ngày càng dữ dội, nghe không còn giống tiếng kinh hoảng mà như tiếng hỗn chiến.
— Có quân Thanh đánh tới rồi! Châu Khai Hoang lại gào lên một tiếng, bỏ mặc Lâm Minh, phóng nhanh về phía doanh trại.
Triệu Thiên Bạt cũng hết sức hoang mang. Theo lý, nếu quân Thanh đánh tới, các trạm canh lộ và mật trên khắp vùng doanh trại chắc chắn đã phát hiện, còn lính giữ doanh trại cũng phải bắn pháo hiệu báo động — sao lại cháy trước rồi mới hỗn chiến? Chẳng lẽ trong doanh trại có nội ứng phản loạn? Liên quan đến lương thực của cả vạn đại quân, Triệu Thiên Bạt cũng nóng ruột muốn lập tức trở về doanh trại xem xét — nhưng ông còn mang trọng trách bảo vệ Lâm Minh, nên đành do dự một thoáng.
— Có nên đưa Tam Hoàng tử tới nơi an toàn trước không? Triệu Thiên Bạt vừa nghĩ vừa liếc nhìn — thấy Lâm Minh đã tỉnh ngộ, đang bước nhanh theo sau Châu Khai Hoang. Thế là ông cũng vội vàng đuổi theo, trong lòng thầm nghĩ: *Tam Hoàng tử này tuy không hiểu gì về binh pháp, nhưng lại có chút gan dạ — thấy địch đến không lui mà tiến!*
Những ngày qua, Lâm Minh luôn đi theo Châu Khai Hoang, coi ông như bạn đồng hành. Thấy Châu Khai Hoang phóng về doanh trại, ông liền theo phản xạ chạy theo. Lúc này ông cũng chẳng biết chuyện gì xảy ra, lại nhân sinh địa bất thục — nếu không bám theo một người quen, ông cũng chẳng biết nên đi đâu.
Chạy được vài bước, tiếng hỗn chiến phía trước càng lúc càng rõ. Bỗng Châu Khai Hoang dừng lại, kêu lên một tiếng rồi như chợt tỉnh ngộ:
— Quân Thanh làm sao có thể len lỏi vào doanh trại phóng hỏa? Chắc chắn là có nội phản rồi!
Mặt ông đỏ bừng, tức đến mức nước mắt sắp trào ra, rồi lại lao nhanh về phía doanh trại.
Gần đến doanh trại, ngọn lửa đã bốc cao ngút trời, mùi khói đã ngửi thấy rõ. Một số binh sĩ của Viên Tông Đệ đang hoảng loạn chạy tán loạn về phía Châu Khai Hoang. Ông giật lấy một người, mặt gần như áp sát mũi người lính:
— Ai phản loạn?
— Là quân của Nhân Thọ Hầu! — Với tư cách đội trưởng vệ sĩ của Viên Tông Đệ, hầu hết binh sĩ trong doanh trại đều quen mặt Châu Khai Hoang. Người lính vừa khóc vừa đáp:
— Nhân Thọ Hầu phái một đội quân tới, vừa vào cổng doanh trại đã bắt đầu chém giết, rồi lại có thêm nhiều người ùn ùn kéo vào!
— Con chó đê tiện này — hẳn là đã đầu hàng quân Thanh rồi! Châu Khai Hoang gầm lên:
— Những tên quan quân chó má này, đáng tin cậy nhất là không đáng tin!
Triệu Thiên Bạt cũng túm được một tên lính đang chạy trốn. Người này kể còn rõ hơn: hắn thấy một tên lính của Đàm Nghi làm rơi mũ, lộ ra đầu đã cạo sạch.
— Không được chạy! Hãy夺回 doanh trại! Châu Khai Hoang vừa tiếp tục tiến về phía doanh trại, vừa ngăn cản những lính giữ doanh trại đang chạy ra. Lâm Minh và Triệu Thiên Bạt cũng vội giúp đỡ. Ban đầu mấy người đầu tiên khá khó giữ, nhưng sau khi giữ được vài người, số người tụ lại ngày càng đông, nhanh chóng tập hợp được hơn ba mươi tên lính, rồi cùng tiến về doanh trại.
Châu Khai Hoang vốn đã tuốt kiếm ra, nhưng khi chạy đến cổng doanh trại, ông lại nhặt được một cây giáo dài trên mặt đất, liền cầm giáo phóng thẳng vào trong doanh trại. Lâm Minh thấy Triệu Thiên Bạt cũng đang cầm một cây giáo, liền vội nhìn quanh — cuối cùng tìm được một cây giáo bị bỏ lại, vội cầm lấy. Nhưng ông vẫn cảm thấy chưa yên tâm, bèn nhặt thêm một thanh đao, đeo vào eo.
Một thanh đao bên hông, một cây giáo trong tay — Lâm Minh cảm thấy dũng khí bừng bừng, liền bắt chước tư thế của Châu Khai Hoang và Triệu Thiên Bạt, nâng giáo chạy thẳng vào doanh trại.
Làn khói cay xè xộc thẳng vào mặt. Những binh sĩ vừa mới tập hợp lúc nãy đang hỗn chiến dữ dội. Bóng dáng Châu Khai Hoang in rõ trên nền lửa — ông đã vào doanh trại trước Lâm Minh hai bước, lúc này mặt đã đầy máu. Lâm Minh trừng mắt nhìn ông đâm một giáo thẳng vào ngực kẻ địch, rồi đá mạnh một chân, hất xác kẻ ấy bay khỏi đầu giáo. Một vòi máu bắn tung lên không trung, hóa thành những hạt mưa máu lấm tấm rơi xuống.
Lâm Minh ngây người nhìn làn mưa máu đỏ rực ấy, xung quanh vang lên tiếng rên rỉ thảm thiết của những người sắp chết.
— AAAAA—
Một người bất ngờ lao thẳng về phía Lâm Minh, gào lên một tiếng chát chúa khiến tai rung lên, lưỡi giáo sáng lạnh theo tiếng gào cùng lao tới. Dù gương mặt hung ác của kẻ địch khiến Lâm Minh sởn gai ốc, nhưng ông vẫn phản xạ lùi nhanh về sau, tránh cây giáo đang phóng tới.
Nhưng động tác của Lâm Minh không nhanh bằng tên địch lao tới — chỉ chốc lát, đối phương đã áp sát mặt ông. Trong khoảnh khắc ấy, Lâm Minh phản xạ giơ cây giáo lên đỡ — không biết liệu có chặn được hay không.
Chưa kịp chạm nhau, một cây giáo khác bất ngờ xuất hiện từ bên hông, đẩy lệch cây giáo đang đâm thẳng vào ngực Lâm Minh. Chủ nhân cây giáo ấy đâm mạnh vào vai Lâm Minh, khiến ông bị hất văng sang một bên.
Ngay sau đó, cây giáo kia vung lên, đâm thẳng vào tim tên địch. Khi đối phương vội vung cây giáo lên đỡ, đầu giáo bỗng vọt lên cao, xuyên thẳng vào miệng đang há rộng của hắn.
Lúc ấy Lâm Minh mới nhận ra người cứu mình chính là Triệu Thiên Bạt. Ông dùng hai tay đè mạnh xuống, khiến tên địch quỳ gục xuống đất, rồi đá một chân mạnh vào ngực hắn. Nhưng cây giáo đâm quá mạnh, đầu giáo đã xuyên thủng óc tên địch từ phía sau — một cú đá không thể hất hắn đi, nên Triệu Thiên Bạt liền xoay mạnh cán giáo.
Lưỡi giáo xoay tròn cọ xát với xương sọ, phát ra tiếng ken két khiến người ta dựng hết cả tóc gáy. Tên địch vẫn trợn tròn mắt, máu và dịch trắng từ miệng hắn phun thẳng vào mặt Lâm Minh.
Triệu Thiên Bạt rút giáo ra, rồi dùng một tay kéo Lâm Minh, khẩn thiết gọi:
— Tiên sinh Lâm! Ngài đang làm gì ở đây? — Nói rồi liền kéo ông ra ngoài cổng doanh trại.
Lính địch gần cổng đã bị đánh lui. Châu Khai Hoang tuy dũng mãnh nhưng không manh động — ông không truy kích, mà dẫn người rút ra ngoài cổng. Đại doanh của Viên Tông Đệ có bốn cổng, trung quân trướng và kho lương nằm ở trung tâm, xung quanh là các trướng quân khác. Trong thời gian ngắn như vậy, địch đã phóng hỏa khắp nơi trong doanh trại, còn thừa sức chiếm giữ các cổng — rõ ràng không phải số ít. Hiện tại lửa ngày càng dữ dội, khói đã che khuất tầm nhìn, chỉ với vài chục người bên cạnh, tuyệt đối không thể dập tắt ngọn lửa, lại còn phải đề phòng những toán địch không biết số lượng đang rình rập tấn công.
Lâm Minh nhìn về phía Trùng Khánh — lá cờ tướng của Viên Tông Đệ dường như đang di chuyển về phía này, có lẽ đã phát hiện dị thường trong doanh trại, đang vội vã quay về để thu phục doanh trại và dập lửa.