**Chương Chín: Công Thành Bằng Huyệt Đạo**
Nùng Dương Thành không lớn lắm; trong hơn chục năm chiến loạn, thành trì này đã nhiều lần bị quân đội chiếm phá. Trên tường thành hiện rõ những đường phân giới, hai bên ranh giới ấy có độ mới cũ và màu sắc khác biệt rõ rệt. Mỗi lần thất thủ đều khiến tường thành bị hư hại nghiêm trọng; nếu kẻ chiếm giữ không có ý định cố thủ lâu dài thì sẽ bỏ mặc tường thành, còn nếu muốn phòng ngự thì lại phải “vá” tường — tức là xây thêm lớp gạch mới chồng lên chỗ hỏng. Vì chiến sự liên miên, việc “vá” tường cứ thế diễn ra không ngừng, thậm chí trên một miếng vá cũ lại được phủ thêm miếng vá mới, có khi chưa kịp hoàn tất công trình vá tường thì Nùng Dương đã lại đổi chủ.
Do đó, tường thành Nùng Dương trước mắt trông chẳng khác gì chiếc áo trăm mảnh của kẻ ăn mày. Trên khắp đất Hồ Quảng, các đạo quân qua lại như nước chảy, rất nhiều thành trì cũng chịu cảnh tương tự: thành trì đổi chủ liên tục, tường thành thì vá đi vá lại mãi không thôi.
Nùng Dương là một thành nhỏ tiêu chuẩn với bốn cổng thành. Chỉ cần đứng ngoài cũng có thể hình dung bên trong thành đại khái có hai con đường rộng, mỗi đường nối liền hai cổng thành, cắt nhau ở trung tâm thành — nơi đặt nha môn huyện Nùng Dương. Bốn cổng thành đều không có cấu trúc “ông thành” đồ sộ như Khúc Minh Thành, mà chỉ xây dựng những vọng lâu đơn giản nhằm tăng cường khả năng phòng thủ cho cổng thành.
Dù không rõ lực lượng Thanh Quân cụ thể trong thành là bao nhiêu, nhưng Viên Tông Đệ và Lưu Thể Thuần ước đoán ít nhất cũng phải có ba bốn nghìn người. Minh Quân vốn không mạnh đến mức có thể phong tỏa cả bốn cổng thành cùng lúc, nên họ chỉ lập doanh trại phía nam chính diện thành, tập trung binh sĩ tinh nhuệ tại đây để uy hiếp nội thành, đồng thời tiến hành công thành nhằm luyện tập binh sĩ. Ngoài ra, nửa số phụ binh được điều động đi thu thập lương thực và dân chúng ở bốn vùng ngoại vi, dưới sự bảo vệ của một bộ phận nhỏ chiến binh.
Công việc thu thập lương thực và di dân của Minh Quân khiến Lâm Minh cảm thấy chẳng khác nào thổ phỉ — nhưng hắn không thể can thiệp, cũng chẳng có cách nào ngăn cản. Khi chính bản thân Minh Quân còn đang vật lộn với cái đói, thì mong họ dùng biện pháp ôn hòa để thuyết phục dân chúng tự nguyện theo mình tới Tam Hạ là điều hoàn toàn bất khả thi. Ngay cả khi Lâm Minh là một thường dân bình thường, hắn cũng chẳng nguyện tới Tam Hạ làm nông nô hay khai khẩn quân điền.
Ngoài thành Nùng Dương không có hào thành, chỉ có một con hào khá hẹp. Vì vậy, Viên Tông Đệ và những người khác tiết kiệm được bước đào hào dẫn nước, mà trực tiếp bắt đầu hướng dẫn bộ hạ cách hiệu quả nhất để lấp đầy hào, phá hủy các công sự ven tường, đồng thời chế tạo khí giới công thành.
Ở phía ngoài tường thành Nùng Dương, cắm đầy những cây cọc gỗ đóng sâu xuống đất. Trước đây, Lâm Minh từng thấy thứ này trước Trùng Khánh Thành, biết chúng gọi là **Mai Hoa Tràng**. Bên phòng thủ bố trí những cọc gỗ này một cách so le nhằm cản trở cầu thang mây và lâu xa của địch tiếp cận tường thành. Cũng giống như tường thành, những cây cọc Mai Hoa Tràng này cũng có mới có cũ: một số đã gần mục nát, hoàn toàn mất tác dụng phòng ngự; một số khác lại còn rất mới, xem ra vừa mới đóng xuống chưa lâu.
“Những cây cọc này rõ ràng được đóng xuống đất vào những thời điểm khác nhau,” nhân dịp thuận tiện, Lâm Minh chỉ vào những cây Mai Hoa Tràng mới cũ xen kẽ mà hỏi Lưu Thể Thuần: “Xem ra khoảng cách thời gian giữa chúng có thể lên tới mấy năm đấy chứ?”
“Tiên sinh nói đúng.” Dẫu không thường lui tới Nùng Dương, nhưng Lưu Thể Thuần vừa nhìn đã hiểu rõ tình hình nơi đây. Ông kể với Lâm Minh rằng Hạo Dao Kỳ từng nhiều lần đem quân đánh Nùng Dương; nếu một thời gian không thấy ông ta xuất hiện ở đây, thì chắc chắn là đã đi Cốc Thành. Dù ở dưới thành Nùng Dương hay dưới thành Cốc Thành, Hạo Dao Kỳ cũng như Lưu Thể Thuần và Viên Tông Đệ, đều không quên lợi dụng cơ hội hành quân để rèn luyện binh sĩ — mỗi lần như thế, trận địa Mai Hoa Tràng trước thành đều bị phá hoại một phần.
Sau khi Minh Quân rút đi, Thanh Quân liền tuần tra khu vực dưới chân thành, phát hiện chỗ nào Hạo Dao Kỳ đã phá hủy thì lập tức đóng thêm cọc mới vào đó — nên mới có chuyện cọc mới cọc cũ lẫn lộn. Những cây cọc cũ mục nát, Thanh Quân cũng chẳng buồn nhổ lên thay mới, bởi họ đã quen với phong cách tác chiến của Hạo Dao Kỳ: ông ta chưa bao giờ tấn công mạnh mẽ vào thành trì.
Lâm Minh nhận thấy, trong lúc Minh Quân tiến hành diễn tập công thành, quân Thanh trên thành cũng đang diễn tập phòng ngự. Mỗi khi Minh Quân phá hoại công sự, quân Thanh trên thành liền dùng hỏa khí và cung tiễn gây nhiễu. Nhưng Minh Quân không thật sự định công thành, nên rất chú trọng bảo vệ binh sĩ, tuyệt nhiên không liều lĩnh vì mục đích phá hoại công sự — do đó đội hình luôn được bố trí rất lỏng lẻo. Tương tự, bên phòng thủ cũng không thật sự muốn sát thương binh sĩ Minh Quân, chủ yếu chỉ nhằm luyện tập tân binh, nên những loạt bắn gây nhiễu của Thanh Quân cũng chẳng đạt hiệu quả gì đáng kể. Cuộc diễn tập công thành kéo dài hai ngày, Minh Quân chỉ chặt đứt hơn chục cây cọc, và chỉ có vài người bị thương.
Từ thời Lý Tự Thành, Sáng Quân đã rất coi trọng kỹ thuật công thành. Lưu Thể Thuần và Viên Tông Đệ, hai vị từng là thành viên Thương Lộc Thập Bát Kỵ, chuyển chiến khắp thiên hạ, đều đặc biệt đề cao những kỹ thuật này. Trước thành thì nhổ cọc, sau doanh trại thì chế tạo cầu thang mây — tuy không thật sự định công thành, nhưng toàn bộ doanh trại Minh Quân vẫn nhộn nhịp như một xưởng sản xuất.
Không xa tường thành, Minh Quân nhanh chóng đắp lên một gò đất.
“Đây là bước chuẩn bị bắt buộc trước khi tiến hành công thành bằng huyệt đạo,” Lưu Thể Thuần dẫn Lâm Minh đi xem gò đất. Sau khi đắp xong, quân Minh lập tức bắt đầu đào hầm: “Gò đất không được đặt quá xa tường thành, nếu không hầm sẽ kéo dài quá mức, vừa tốn sức, tốn thời gian, lại càng dễ thất bại.”
Việc đào hầm phải tính đến yếu tố thông khí: hầm càng dài thì khả năng thông khí càng kém, do đó phải đào rộng hơn — nên Lưu Thể Thuần cho rằng cửa hầm nên đặt càng gần tường thành càng tốt. Việc đắp gò đất chính là để che giấu hoạt động đào hầm bên dưới. Còn phương thức phòng ngự hiệu quả nhất của quân thủ thành là phái người ra ngoài tấn công gò đất, rồi bịt kín cửa hầm.
“Theo lý thì quân thủ thành ở Nùng Dương sẽ không ra đánh gò đất này, nhưng chúng ta không thể không đề phòng — vạn nhất bị họ tập kích bất ngờ, thì những anh em đang đào hầm bên dưới sẽ bị chôn sống.”
Lưu Thể Thuần giải thích với Lâm Minh rằng, việc phòng bị tập kích bất ngờ vào gò đất cũng là một môn học vấn. Vì gò đất nằm gần tường thành, nên quân thủ thành dễ dàng quan sát bố trí lực lượng xung quanh gò, do đó phản kích sẽ rất có mục tiêu. Tất nhiên, nếu lực lượng dồi dào và thời gian充裕, quân công thành có thể đào hầm đủ rộng để dời gò đất lùi về phía sau, đặt ở vị trí an toàn hơn.
Gò đất của Minh Quân được đặt ở vị trí giữa hai cổng thành, ngay tại góc tường — nhờ đó, dù quân Thanh xuất kích từ cổng nào, cũng đều phải đi một quãng đường rất xa mới tới được cửa hầm. Vị trí “góc treo” này còn hạn chế tối đa tầm bắn và tầm quan sát của quân thủ thành. Nếu quân Thanh định thả dây xuống từ trên thành để tập kích, cũng sẽ gặp nhiều khó khăn và dễ bị Minh Quân phát hiện. Lưu Thể Thuần và Viên Tông Đệ đã bố trí lực lượng phòng ngự xung quanh gò đất, đồng thời đào thêm các chiến hào giao thông nhằm giúp binh sĩ ẩn nấp hiệu quả hơn. Phía sau, họ còn bố trí lực lượng cảnh giới luân phiên, sẵn sàng tăng viện bất cứ lúc nào.
Lâm Minh nhìn những bố trí ngăn nắp, mạch lạc ấy, biết rõ đây đều là kinh nghiệm và bài học xương máu mà Sáng Doanh tích lũy suốt hai mươi năm qua — không biết đã trả giá bằng bao nhiêu sinh mạng binh sĩ. So với việc cầm dao chặt những cây cọc ven tường, đào hầm lại an toàn hơn nhiều, cũng phù hợp hơn với tư tưởng của Lưu Thể Thuần và những người khác: vừa luyện tập binh sĩ, vừa tránh tổn thất. Đội chủ lực công thành của Sáng Doanh đều tập trung tại gò đất này, các đội trưởng luân phiên xuống hầm để quan sát thực tế. Về mọi phương án bố trí phòng ngự xung quanh gò đất và ý nghĩa trọng đại của chúng, Lưu Thể Thuần và Viên Tông Đệ không ngại lặp đi lặp lại, giảng giải tỉ mỉ cho các thiếu niên tướng lĩnh trẻ tuổi.
Các tướng lĩnh khác chỉ ghi nhớ trong đầu, còn Lâm Minh thì ghi chép chi tiết hết vào cuốn sổ tay của mình. Hắn còn hỏi về những chiến lệ xưa, muốn biết rốt cuộc những kinh nghiệm và tổn thất nào đã khiến Sáng Doanh hình thành nên những bố trí này.
“Mục đích của công thành bằng huyệt đạo có hai loại: một là đào hầm vào trong thành, hai là phá sập tường thành. Muốn đào hầm vào thành thì độ khó rất cao: hầm phải đủ rộng để hàng loạt binh sĩ có thể nhanh chóng tiến vào; nếu vì mục đích này thì không thể đắp gò đất tại góc tường — bởi chỉ cần quân thủ thành xây thêm một bức tường nội thành ngay tại góc trong thành, dù chỉ dày vài thước, cũng đủ chặn chết lối đi.”
Lưu Thể Thuần giới thiệu với Lâm Minh những kinh nghiệm xưa, còn Viên Tông Đệ đứng bên cạnh bổ sung thêm các chiến lệ. Lâm Minh vừa lắng nghe vừa ghi chép chăm chú.
Những người từng định đào hầm vào thành đều chọn vị trí đắp gò đất ở mặt chính diện tường thành, gần cổng thành. Bởi ngay cả khi thành công đào xuyên vào trong thành, chỉ một đường hầm duy nhất cũng không đảm bảo được đại quân nhanh chóng vượt qua — mục đích của công thành bằng huyệt đạo chính là phối hợp với đội quân công thành chính diện, tìm cách chiếm giữ hoặc mở toang một cổng thành.
Còn nếu đào hầm tại góc tường, thì một vị tướng thủ thành có kinh nghiệm chỉ cần liếc一眼 là biết ý đồ của đối phương là đào sập nền móng tường thành. Sau khi đào tới sát chân tường, người công thành sẽ không tiếp tục đào xuyên qua, mà ngược lại đào sâu xuống lòng đất, đồng thời vận chuyển những cây cọc gỗ chắc chắn vào trong hầm. Sau khi đào hết đất dưới nền móng tường, họ dùng những cây cọc này chống đỡ phần tường phía trên. Đến khi một đoạn tường thành bị đào rỗng hoàn toàn, toàn bộ nhân viên sẽ rút ra ngoài, rồi phóng hỏa đốt cháy những cây cọc chống — khiến tường thành sụp đổ.
“Yếu tố then chốt vẫn là thông khí. Nếu hầm quá hẹp, không thông khí, thì cây cọc sẽ không cháy được.” Lưu Thể Thuần cho rằng, trước kiểu công thành đào chân tường này, biện pháp phòng thủ tốt nhất vẫn là chủ động xuất kích phá hủy cửa hầm. Đồng thời, phương thức thông khí trong hầm cũng liên quan trực tiếp đến sinh mạng của binh sĩ bên trong: “Việc đào hầm mất rất nhiều thời gian. Muốn đào rỗng nền móng tường, rồi đặt đủ số lượng cọc gỗ cần thiết, ít nhất cũng phải mười lăm ngày. Nếu tường thành dày, số lượng cọc cần dùng càng nhiều, thời gian đào càng lâu, mà để đốt cháy được nhiều cọc hơn thì hầm cũng phải đào rộng hơn. Trong suốt giai đoạn này, quân địch luôn có thể xuất thành tập kích bất ngờ. Chỉ cần họ đột nhập thành công tới cửa hầm, kiểm soát cửa hầm trong vòng nửa khắc — thậm chí chỉ một nén hương — là đủ để họ dùng túi đất bịt kín cửa, khiến tất cả những người còn ở bên trong đều bị ngạt chết.”
“Công thành bằng huyệt đạo quan trọng nhất không phải là đào nhanh đến đâu, mà là làm sao bảo vệ được gò đất.” Viên Tông Đệ thấm thía điều này hơn ai hết. Trong sự nghiệp quân sự của ông, đặc biệt là vào thời Sùng Chân, khi Sáng Doanh còn thiếu kinh nghiệm công thành, những lần công thành bằng huyệt đạo đều thất bại vì quân thủ thành tấn công gò đất. Dẫu viện binh kịp赶来 đuổi quân địch đi, nhưng trong chốc lát cũng không thể đào hết những túi đất bịt kín cửa hầm; đến khi mở lại được cửa hầm, thì bên trong đã chẳng còn một bóng người sống.
“Về sau, trước khi đào hầm, chúng tôi luôn chuẩn bị sẵn rất nhiều ống tre dài.” Lần này, Viên Tông Đệ và Lưu Thể Thuần cũng chuẩn bị rất nhiều ống tre thô, to, đã được khoét rỗng ruột. Trong lúc đào hầm, họ cắm rất nhiều ống tre xuống đất: “Thỉnh thoảng, dù phòng bị cẩn thận đến đâu, vẫn có thể bị tử sĩ địch đột kích tới tận chân gò đất và bịt kín cửa hầm. Lúc ấy, những ống tre thông khí này sẽ cứu mạng — giúp những người bên dưới trụ được cho tới khi chúng tôi đào xong túi đất. Đến khi sắp hoàn thành, chuẩn bị phóng hỏa đốt cọc chống, những ống tre này cũng giúp lửa cháy lâu hơn.”
“Làm như vậy chẳng phải làm lộ hướng đào hầm sao?” Lâm Minh nghi hoặc hỏi: “Hơn nữa, nếu quân địch bịt cửa hầm thì cũng sẽ bịt luôn cả những ống tre chứ?”
“Hướng đào hầm đại khái thì bên trong thành cũng đoán được, nên chúng tôi cắm thêm những ống tre giả trên mặt đất để đánh lừa họ — so với việc đào hầm, thì cắm vài cây tre lung tung dễ hơn nhiều. Chúng tôi cũng sẽ không cho quân địch nhiều thời gian — làm sao để họ vừa bịt cửa hầm, vừa chặt ống tre được?” Viên Tông Đệ chỉ ra rằng, nếu xảy ra tình huống ấy, thì chỉ chứng tỏ quân công thành đã hoàn toàn mất kiểm soát mặt đất; nếu quân trên mặt đất đã bại trận, thì những người dưới hầm dù có sống sót đến phút cuối cũng chỉ là cái chết chậm.
Việc bố trí phòng ngự, cắm ống tre thật – giả để thông khí — những việc này Viên Tông Đệ và Lưu Thể Thuần đều làm rất chu đáo. Cách đào hầm hiệu quả và vận chuyển đất cũng do hai người đích thân truyền thụ. Nhưng thực tế, họ không hề có ý định đào rỗng nền móng tường thành Nùng Dương — bởi đó tuyệt nhiên không phải việc có thể hoàn thành trong thời gian ngắn. Bên trong thành vừa có biện pháp phản kích chủ động, vừa có nhiều phương sách phòng thủ bị động. Ví dụ như xây thêm tường nội thành bên trong thành để bịt kín những khe hở do tường thành sụp đổ; hoặc đào kênh dẫn nước vào trong tường, để khi quân công thành chuẩn bị phóng hỏa đốt cọc chống thì lập tức xả nước vào. Dù lựa chọn biện pháp nào, đều tốn nhân lực và thời gian — nhưng vẫn ít hơn nhiều so với việc đào rỗng nền móng tường thành. Viên Tông Đệ và Lưu Thể Thuần không thể dự đoán được bên trong thành sẽ áp dụng biện pháp nào: xuất thành phản kích hay xả nước vào hầm — cả hai đều có thể gây tổn thất nặng nề cho quân công thành.
Khi hầm đào tới đúng vị trí nền móng tường thành Nùng Dương, Lưu Thể Thuần và Viên Tông Đệ liền quyết định kết thúc công việc.
Lúc này, binh sĩ đào hầm đã có thể trực tiếp cảm nhận độ vững chắc của nền móng tường thành ngay phía trên mình, cũng đã học được cách xác định vị trí mặt đất ngay phía trên đầu hầm — như vậy, mọi mục tiêu huấn luyện đều đã đạt được. Không còn cần thiết phải tiến hành các công đoạn mở rộng hầm và đặt cọc chống — vì khối lượng công việc quá lớn, lại tốn quá nhiều thời gian. Còn việc học cách đặt cọc chống trong hầm thì có thể luyện tập ở những khu vực khác, không nhất thiết phải thực hiện ngay dưới nền móng tường thành.
Trong giai đoạn này, Lưu Thể Thuần và Viên Tông Đệ còn đắp thêm vài gò đất ở những vị trí khác, định đào thêm vài đường hầm nữa để binh sĩ luyện tập kỹ năng “nóng tay”. Đội thu thập lương thực và dân chúng ở vùng ngoại vi vẫn chưa trở về; còn ở Cốc Thành, Hạo Dao Kỳ cũng đã phái người đưa thư tới, nói rằng ông ta vừa mới bắt đầu quét sạch vùng lân cận, và cần Minh Quân ở Nùng Dương tiếp tục牵制 (kéo dài) thêm một thời gian nữa.
Nhưng lúc này, Lâm Minh lại bước ra phát biểu ý kiến.
Trước đây, hắn luôn học hỏi một cách khiêm tốn, chưa từng chất vấn bất kỳ quyết định nào của Viên Tông Đệ và Lưu Thể Thuần. Giờ đây, hầm đã đào tới đúng vị trí nền móng tường thành — dù chỉ rộng vài mét, cao chưa tới một thước — nhưng với tư cách một người hiện đại, Lâm Minh không hiểu nổi vì sao lại không dùng **hỏa dược** để nổ thử một phát.
“Dùng hỏa dược nổ thành?” Viên Tông Đệ và Lưu Thể Thuần cùng lắc đầu: “Hỏa dược không thể nổ thành được.”
“Tại sao?” Lâm Minh cảm thấy luận điểm này trái ngược hoàn toàn với những kiến thức phổ thông mà hắn biết.
Thật vậy, vào thời đại này, quả thực chưa hề tồn tại kiến thức phổ thông nào về việc dùng hỏa dược để phá sập tường thành. Không những không có, mà còn có những ví dụ thất bại rõ ràng — cả Viên Tông Đệ và Lưu Thể Thuần đều từng tận mắt chứng kiến.
“Lần thứ hai công phá Khai Phong…”
Vì Lâm Minh hỏi, nên Lưu Thể Thuần liền kể lại chuyện xưa. Lần thứ hai công phá Khai Phong, Lý Tự Thành đã có trong tay hơn trăm khẩu đại bác, giao cho Lưu Tông Mẫn dùng để tấn công tường thành. Lưu Tông Mẫn dùng những khẩu đại bác ấy bắn không ngừng ngày đêm vào tường thành Khai Phong, nhưng vẫn không thể tạo được một khe hở nào — thậm chí còn chẳng thấy dấu hiệu nào cho thấy tường thành sắp vỡ. Nguyên nhân là vì những khẩu đại bác mà Lý Tự Thành tịch thu được đều có cỡ nòng quá nhỏ, hoàn toàn không đủ sức công thành.
Trong cơn nóng ruột, Lưu Tông Mẫn liền tăng dần lượng thuốc nổ, kết quả là xảy ra hàng loạt vụ nổ họng — không những vẫn bất lực trước tường thành Khai Phong, mà còn gây thương vong nặng nề cho chính quân mình, đồng thời làm mất đi nhiều khẩu đại bác. Nhưng chính những vụ nổ họng ấy lại gợi ý cho Lưu Tông Mẫn một ý tưởng: ông ta linh cơ nhất động, ra lệnh khoan lỗ trên tường thành Khai Phong, rồi nhét vào đó một lượng lớn hỏa dược.
Viên Tông Đệ còn nhớ rõ lời nguyên văn của Lưu Tông Mẫn năm ấy: “Phải khiến tường thành Khai Phong nổ họng như một khẩu đại bác!”
Kết quả thì sao?
Kết quả là khi châm lửa, cái lỗ lớn chứa đầy hỏa dược trên tường thành Khai Phong bỗng bắn lên một màn pháo hoa rực rỡ, vô cùng ngoạn mục — cả vùng đất rộng hàng dặm đều có thể nhìn thấy rõ. Khi màn pháo hoa kết thúc, tường thành vẫn nguyên vẹn như cũ — cái lỗ mà Lưu Tông Mẫn hy sinh biết bao công sức và sinh mạng để khoan ra, vẫn y nguyên như cũ: to bao nhiêu thì vẫn to bấy nhiêu.
“Hỏa dược không thể công thành. Trước hết phải đúc đại bác, những khẩu đại bác nặng hàng ngàn cân, rồi dùng chúng bắn phá tường thành. Nếu gặp tường thành dày hơn, thì cần đại bác nặng hơn nữa.” Đó là quan điểm của Viên Tông Đệ và Lưu Thể Thuần. Họ không có khả năng đúc những khẩu đại bác khổng lồ như thế, nên cũng không có khả năng công thành.
“Vậy tại sao đại bác lại nổ họng?” Quan điểm cho rằng hỏa dược đen không thể dùng để phá hoại là điều Lâm Minh từng nghe thấy phi lý nhất trong đời — hắn lập tức phản bác.
Viên Tông Đệ đáp rằng ông không biết, còn Lưu Thể Thuần thì cho rằng đương nhiên là vì “hỏa khắc kim”, lại thêm tường thành thuộc thổ, nên không thể bị hỏa dược khắc phục.
“Ở Khúc Minh, khi chúng ta châm lửa kho thuốc, đã xảy ra vụ nổ — tường kho cũng thuộc thổ, vậy chẳng phải cũng bị ‘hỏa khắc’ sao?”
Lưu Thể Thuần đáp rằng ông không am hiểu sâu về ngũ hành sinh khắc, nên không thể trả lời câu hỏi cao siêu như vậy. Nhưng ông chỉ ra rằng, có lẽ chữ “Minh” trong “Khúc Minh” thuộc hỏa, nên đã làm tăng uy lực của hỏa dược.
Được gợi ý từ đây, Viên Tông Đệ suy luận rằng hẳn là vì nhà Minh mang mệnh hỏa đức, nên trong phạm vi ảnh hưởng của Tam Thái Tử — vị vua mang mệnh hỏa đức — thì uy lực của hỏa dược tăng bội cũng chẳng có gì lạ.
Lâm Minh hồi tưởng lại kiến thức hóa học cấp hai của mình, ước tính rằng phản ứng của hỏa dược đen sẽ sinh ra một lượng lớn khí carbon dioxide và nitơ; nếu phản ứng xảy ra trong không gian kín mà thành chứa không chịu nổi áp lực, thì sẽ phát sinh vụ nổ. Liên hệ tới những lần xem pháo hoa, pháo竹 trước đây: nếu vỏ bao có khe hở thì chỉ tạo ra ánh sáng rực rỡ, còn nếu pháo竹 không có lối thoát khí áp thì sẽ nổ tung. Thực tế cũng đúng như điều Lâm Minh suy đoán: thể tích khí sinh ra gần bằng hàng vạn lần thể tích ban đầu; khí nóng hơn một ngàn độ trong không gian kín sẽ tạo ra áp suất cực cao.
“Hỏa dược đen có thể nổ — miễn là…” Sau một hồi suy nghĩ và liên hệ, khi Lâm Minh mở miệng lần nữa, giọng nói đã đầy tự tin hơn.
Thất bại của Lưu Tông Mẫn chỉ vì ông ta không hiểu hóa học cấp hai — và chưa từng tạo ra một không gian kín.