Hoàng đế nhìn thấy Tần Văn Bản, nở nụ cười rồi hỏi: “Khanh có chuyện gì muốn tấu?”
Không hổ là cận thần của trẫm! Biết lúc nào nên ra mặt làm vai trò “hoà giải”…
“Thần nghe nói: Việc sáng lập nghiệp lớn giữa thời loạn lạc vốn đã khó khăn; mà giữ gìn cơ đồ đã được dựng nên lại càng chẳng dễ dàng. Vì thế, sống trong an ổn mà vẫn nghĩ đến nguy cơ — mới có thể ổn định thiên hạ; bắt đầu tốt đẹp và kết thúc trọn vẹn — mới có thể củng cố nền móng vững chắc. Nay tuy muôn dân khắp bốn phương đều bình an vô sự, nhưng vừa trải qua cảnh loạn lạc, lại tiếp nối thời kỳ suy tàn, số hộ khẩu giảm sút còn nhiều, ruộng đất khai phá vẫn chưa đủ… Ân đức che chở hiển nhiên kỳ diệu, thế mà vết thương chưa lành; đạo đức giáo hoá đã lan toả rộng rãi, thế mà tài sản quốc gia liên tục bị hao tổn…”
Lời văn hoa mỹ, đầy khí vị cổ phong ấy của Tần Văn Bản vừa buông xuống, các đại thần liền cảm thấy choáng váng.
Chúng ta đang bàn về việc Vị Vương thay Thái Tử đi thị sát Quan Trung, sao ngài lại cứ lải nhải những câu đối xứng, vần điệu như thế này?
Duy chỉ có Hoàng đế trong lòng âm thầm bật cười: Tần Văn Bản cứ thế này thêm một hồi nữa, thì buổi triều hội cũng gần đến giờ tan rồi chứ gì?
Tần Văn Bản đâu có để ý bọn họ, cứ tự nhiên tiếp tục trình bày: “Bệ Hạ thông suốt sử sách xưa nay, hiểu rõ cơ hội an nguy, trên thì đặt xã tắc làm trọng, dưới thì luôn lo lắng cho muôn dân. Minh bạch trong việc tuyển chọn nhân tài, thận trọng trong thưởng phạt, tiến cử người hiền, loại bỏ kẻ bất tài. Nghe lỗi liền sửa, tiếp thu lời can gián như nước chảy vào khe, làm điều thiện không do dự, ban chiếu lệnh thì nhất định phải giữ lời. Chăm sóc thân tâm, giảm bớt thú săn bắn, du ngoạn; từ bỏ xa hoa, thực hành tiết kiệm, cắt giảm chi phí xây dựng công trình… Vị Vương tại Vĩnh Hưng Bang tu sửa phủ đệ, trang trí hoa lệ, tiêu tốn xa xỉ, lại còn nhiều chỗ vi phạm chế độ quy định. Thần khẩn thiết xin Bệ Hạ xuống chiếu trị tội…”
Các triều thần đều bật cười. Hóa ra tưởng ông này ra mặt giúp Hoàng đế “làm dịu” tình thế, ai ngờ lại là “đốt cháy đáy nồi”!
Thế nào là “vi phạm chế độ”? Chính là dùng những thứ vượt quá thân phận, địa vị của mình — như nghi trượng, vật dụng… Vị Vương dù có liều mạng cũng chẳng dám dùng đồ dành riêng cho Thiên tử, vậy thì chỉ còn cách dùng đồ theo quy chế của Thái Tử mới coi là “vi phạm”.
Từ xưa tới nay, triều đình cực kỳ coi trọng việc tuân thủ chế độ. Dẫu việc Vị Vương thường ngày có vi phạm chút ít mà Hoàng đế âm thầm chấp thuận, thì đó cũng chỉ là “quy tắc ngầm dưới mặt nước”, mọi người cùng im lặng, giả vờ không biết.
Nhưng nếu đem ra bàn trước triều đình — tuyệt đối không được!
Quy củ chính là quy củ. Nếu không cần thiết, thì quy củ tồn tại để làm gì?
Ngay cả Hoàng đế cũng không ngoại lệ!
Vị Vương thay Thiên tử thị sát Quan Trung?
Đừng đùa! Vị Vương chỉ là Vị Vương, dù lớn đến đâu cũng không thể lớn hơn Thái Tử. Đã dùng quy chế của Thái Tử thì đã là vi phạm — vậy việc thay Thái Tử đi thị sát Quan Trung thì gọi là gì?
Đó mới chính là vi phạm nghiêm trọng nhất!
Tần Văn Bản vừa dứt lời, liền cúi đầu, thản nhiên trở về hàng ngũ, khép nhẹ hai mắt, im lặng như chưa từng mở miệng.
Nhưng chỉ một câu ấy thôi — đã đủ rồi!
Ai còn dám đề nghị Vị Vương thay Thái Tử đi thị sát Quan Trung? Ai dám nói, người đó chính là coi thường luật pháp Đại Đường, coi thường uy nghiêm nhà Đường, coi thường纲纪, là đại nghịch bất đạo!
Lý Nhị Hoàng Đế tức đến mặt đen như than!
Hay chứ! Tưởng ngươi là người hiểu ý trẫm, giúp trẫm giải tỏa ưu phiền, ai ngờ tên khốn này chỉ chớp mắt đã đẩy trẫm vào chân tường, không lối thoát!
Không đồng ý?
Ở đây ai chẳng thấy Lý Nhị Hoàng Đế có ý để Vị Vương thay Thái Tử đi thị sát Quan Trung? Nếu từ chối, rõ ràng là tự đánh mặt mình, tự làm mất uy tín.
Cố chấp một mình, vẫn kiên quyết đồng ý?
Càng không được! Nếu ngay cả Hoàng đế còn chẳng coi trọng quy củ, thì bảo người khác tuân theo cái gì? Hôm nay là Vị Vương vi phạm, mai sẽ là Tề Vương, mốt sẽ là Tấn Vương — nhà họ Lý các ngươi khỉ đông thế, chẳng mấy chốc mà loạn hết cả lên!
Một gương mặt tuấn lãng của Lý Nhị Hoàng Đế trước tiên đen sẫm đến tím ngắt, rồi tím chuyển sang đỏ rực, vừa xấu hổ vừa giận dữ, lửa giận bốc cao vạn trượng!
Thế nhưng lại chẳng thể phát tác được…
Thấy ánh mắt Hoàng đế như sắp bắn lửa ra, trừng trừng nhìn chằm chằm Tần Văn Bản, dáng vẻ ấy như muốn nuốt sống ông ta ngay tại chỗ…
Triệu Quốc Công Trường Tôn Vô Kệ vội bước ra khỏi hàng, tấu rằng: “Bệ Hạ hãy khoan giận! Lời Tần Văn Bản vừa nói hoàn toàn đúng lý. Vị Vương vi phạm chế độ, tất phải nghiêm khắc khiển trách — nếu không tôn trọng luật pháp, thì làm sao trị quốc được? Nhưng việc Vị Vương thay Thái Tử đi thị sát Quan Trung, là vì Thái Tử mang thân phận ‘thiên thừa chi tôn’, không thể đứng trước tường đổ nguy hiểm. Ngoài thành, dân nạn khắp nơi, trong đó ắt có kẻ ôm lòng oán hận; nếu nhân dịp Thái Tử đi thị sát mà manh động liều lĩnh, e sẽ gây nên tai hoạ khôn lường. Vì thế mới có việc Vị Vương thay mặt — việc này hoàn toàn không vi phạm chế độ!”
Lão hồ ly quả là lão hồ ly! Một đoạn tấu của Trường Tôn Vô Kệ không chỉ biến “trị tội” thành “khiển trách”, mà còn tìm được căn cứ pháp lý vững chắc cho việc Vị Vương thay Thái Tử.
Luật pháp là gì?
Chẳng qua chỉ là những chuẩn mực đạo đức, tình lý, thói quen xã hội được hình thành và công nhận mà thôi.
Theo lời Trường Tôn Vô Kệ, việc Vị Vương thay Thái Tử đi thị sát Quan Trung không những không vi phạm, mà còn là biểu hiện của tình huynh đệ sâu nặng — vì không nỡ để Thái Tử liều mình nơi nguy hiểm, nên sẵn sàng “thay anh chịu nạn”. Đó chính là khí tiết cao thượng, nghĩa khí vô song…
Lúc ấy, Thái Tử tả thứ tử Dư Chí Ninh liền lớn tiếng nói: “Triệu Quốc Công hà tất phải khéo léo tô vẽ? Thái Tử là Thái Tử — sao lại có chuyện ‘thay thế’? Hôm nay đã để Vị Vương thay Thái Tử đi thị sát Quan Trung, ắt sẽ khiến dư luận dậy sóng, tin đồn tứ phía, quốc gia bất an — tuyệt đối không thể chấp nhận!”
Ông ta là thầy dạy Thái Tử, trụ cột Đông Cung, sao có thể ngồi yên nhìn trách nhiệm vốn thuộc về Thái Tử lại bị chuyển giao cho người khác?
Đây là vấn đề nguyên tắc — một bước cũng không thể lùi!
Hôm nay lùi một bước, ngày mai lại lùi một bước, đến ngày kia chẳng lẽ phải nhường ngôi nhường vị?
Dẫu trong lòng ông ta cho rằng Thái Tử bất tài, nhưng dù bất tài đến đâu thì vẫn là Thái Tử — chỉ cần kiên nhẫn giáo dưỡng, tuyệt đối không thể dễ dàng đổi người, làm rung chuyển nền tảng quốc gia!
Vừa dứt lời Dư Chí Ninh, đã có người đứng ra phản bác, cho rằng ông ta đang gây chuyện vô lý, chỉ là “thay mặt đi thị sát” thôi, có gì mà lớn chuyện?
Triều đình lập tức trở thành một sân đấu ồn ào, tranh cãi không ngớt.
Lý Nhị Hoàng Đế chỉ cảm thấy đau nhức cả đầu, trong lòng bực bội — nhưng chưa từng nghĩ rằng, hôm nay các văn võ bá quan lại chia phe gay gắt đến thế, chính là do thái độ mơ hồ của ông đối với Vị Vương Lý Thái.
Nếu không phải ông vô tình gửi đi tín hiệu “không có thật nhưng như có”, thì ai dám công khai tranh luận về vấn đề kế vị ngay giữa triều đình?
Đó vốn là điều tối kỵ đối với bậc quan lại!
“ẦM!”
Lý Nhị Hoàng Đế nổi giận, đập mạnh bàn, trừng mắt nhìn Tần Văn Bản — người vẫn thản nhiên như chẳng liên quan — rồi quát: “Tần ái khanh! Còn bản tấu nào nữa không?”
Chính ngươi gây ra chuyện rối, xong rồi đứng bên cạnh giả ngây thơ?
Đừng hòng!
Ít nhất cũng phải kéo ngươi xuống nước! Nếu có kế sách hay để kết thúc buổi triều hội hôm nay thì thôi, còn nếu chỉ biết đổ dầu vào lửa mà không chịu dập tắt — thì đừng trách trẫm không khách khí!
Trên mặt Tần Văn Bản vẫn không chút biểu cảm, nhưng khóe mắt hơi giật nhẹ — xem ra hôm nay đã chọc giận Hoàng đế thật rồi, nguy hiểm thật đấy…
Nhưng ai bảo ta đã sớm có chủ kiến? Dù là Thái Tử hay Vị Vương, chỉ cần có thể áp chế — tuyệt đối không buông tha!
Ông bước ra khỏi hàng, cúi người hành lễ, tay nâng cao ngọc bài lần nữa: “Thần còn bản tấu!”
Lý Nhị Hoàng Đế mặt mày âm trầm: “Nhanh chóng tấu lên!”
Tần Văn Bản dõng dạc nói: “Nếu Vị Vương thay Thái Tử đi thị sát, ắt sẽ sinh ra nhiều tin đồn thất thiệt, ảnh hưởng nghiêm trọng đến thanh danh của Vị Vương — thần không nỡ chứng kiến điều ấy. Vì danh dự của Vị Vương, thần liều chết tấu xin Bệ Hạ chia các huyện ở Quan Trung thành vài khu vực, sai tất cả các hoàng tử đã trưởng thành mỗi người phụ trách một khu, đi an dân, kiểm tra tình hình thiên tai, ổn định lòng dân — thậm chí có thể dựa vào hiệu quả công việc để đánh giá ưu liệt.”
Lời vừa dứt, mọi người còn gì không hiểu?
Đây rõ ràng là đang vì Ngô Vương Lý Khắc tạo cơ hội!
Phòng Huyền Lăng lắc đầu nhẹ thở dài: “Cao! Thật sự cao!”
Tần Văn Bản không trực tiếp đề cử Ngô Vương Lý Khắc, bởi dù Lý Khắc có tiếng hiền tài, nhưng lại không được Hoàng đế ưa thích — dù có đổi người kế vị hay không, cũng chẳng bao giờ có phần Lý Khắc.
Cái cao minh của ông nằm ở chỗ: trước hết dựng Vị Vương Lý Thái thành “bia đỡ đạn”, khiến ông ta trở thành mục tiêu công kích của mọi phía — người ủng hộ có, người phản đối cũng có, hai bên giằng co không phân thắng bại, khiến Hoàng đế cũng khó ra quyết đoán độc đoán.
Lúc ấy mới đưa Ngô Vương Lý Khắc ra — dù phe nào cũng đều phải cân nhắc kỹ lưỡng.
Nếu đồng ý để Vị Vương thay Thái Tử đi thị sát, thì cũng phải đồng ý để Thục Vương đi — nếu không cho Thục Vương đi thị sát Quan Trung, thì cũng đừng có đồng ý cho Vị Vương, bằng không sẽ là “danh bất chính ngôn bất thuận”, đẩy Vị Vương vào thế nguy hiểm.
Thành công thì Ngô Vương Lý Khắc — người vốn chẳng có hy vọng nào để tập hợp thanh danh — bỗng dưng được trao một cơ hội vốn chẳng hề tồn tại.
Thất bại thì cũng chẳng ảnh hưởng gì đến Ngô Vương Lý Khắc — vốn chẳng liên quan đến chuyện này, nên cũng chẳng mất mát gì.
Các triều thần lúc này mới chợt tỉnh ngộ: Hóa ra thuốc trong bình hồ lô của Tần Văn Bản chính là thế!
Thật đúng là “lão gian đại hoạt”! Một vòng xoáy lớn như thế, mà quan trọng nhất là — nó thực sự hiệu quả!
Đồng ý hay không đồng ý — giờ đây Ngô Vương và Vị Vương đã bị buộc chặt vào cùng một thuyền.
Hoặc cùng đi, hoặc cùng về nhà… sinh con!
Thật hiểm độc!
Sự việc đến nước này, quyền quyết định chỉ còn nằm trong tay Hoàng đế.
Chỉ thấy Lý Nhị Hoàng Đế ngồi trên ngự tọa, sắc mặt biến đổi liên tục — âm u rồi lại sáng rạng — mãi sau mới thở dài một hơi.
“Cho phép!”
Cảm lạnh thật khó chịu quá, nước mũi chảy dài lê thê… Nghe nói phiếu đề cử có hiệu quả kỳ diệu với cảm lạnh…
(Hết chương)