Đối với đề nghị của Lý Kế, mọi người đều nhất trí.
Lũ “thằng nhãi” này hầu hết đều là con thứ hai, thứ ba, hoặc thậm chí là con ngoài giá thú trong các gia đình quyền quý — không có hy vọng kế thừa tước vị, lại chẳng lo cơm áo, đương nhiên chẳng cần phải học văn luyện võ hay rèn luyện năng lực xử lý chính sự. Cả ngày chỉ biết phóng túng bản thân, ăn chơi trác táng, đánh bạc uống rượu, chìm đắm trong thanh sắc chó ngựa — thực khiến người ta đau đầu đến tận tóc mai.
Vì thế, việc đưa lũ phiền toái này ra ngoài thành tới nông trang vừa giúp tình thế từ từ lắng xuống, vừa đạt được cảnh giới “mắt không thấy, lòng chẳng phiền”, quả thật là một chủ ý tuyệt vời.
Lý Nhị Hoàng Đế cũng rất hài lòng: vừa bảo vệ được Uy Vương Lý Thái, vừa giải quyết gọn gàng rắc rối, liền cho các đại thần lui về.
Các vị đại thần vừa bước ra khỏi Thái Cực Điện ấm áp như mùa xuân, liền bước vào quảng trường băng giá tuyết trắng, không khỏi rùng mình run rẩy. Nỗi giận bốc lên từ đáy lòng: Nếu không phải vì lũ “đàn con hoang” này, giờ mình đã ngồi nhâm nhi vài chén rượu nhỏ, rồi chui tọt vào chiếc chăn ấm áp thơm phức bên cạnh thị thiếp — đâu phải chịu rét, chịu khổ, chịu tủi thân đến mức này?
Chẳng cần nói nhiều, ai nấy đều mặt mày xám ngoét, quát mắng om sòm, rồi lôi mỗi đứa “con hoang” nhà mình về nhà.
Lý Nhị Hoàng Đế vốn định giữ Phòng Tuấn lại để nghiêm khắc giáo huấn một phen, nhưng nghĩ đi nghĩ lại, cuối cùng vẫn thôi.
Thật ra, đối với Phòng Tuấn, Lý Nhị Hoàng Đế rất thất vọng.
Lúc trước hạ giá Cao Dương Công Chúa cho Phòng Tuấn, một mặt là để thể hiện niềm tin và trọng dụng đối với Phòng Huyền Lăng; mặt khác cũng nhằm tạo một mối liên hệ hoàng thân cho Phòng Gia, đảm bảo vinh hoa phú quý đời đời. Với Phòng Huyền Lăng, Lý Nhị Hoàng Đế quả thật là mở lòng thành thật, không chút giấu giếm.
Nhưng trong đó, cũng không thiếu kỳ vọng của Lý Nhị Hoàng Đế dành riêng cho Phòng Tuấn.
Dựa theo tính cách của Cao Dương Công Chúa, nếu cưới một vị phò mã hơi mạnh mẽ một chút, thì chắc chắn sẽ xảy ra cảnh “kim châm chạm lúa mạch”, hai bên cứng đầu không chịu nhường ai — còn làm sao mà sống yên ổn được?
Phòng Tuấn vốn tính chất phác, tuy không nhanh nhẹn bằng người thường, nhưng cũng chẳng phải kẻ ngu dốt — đúng là người phù hợp để phối duyên cùng nàng công chúa kiêu ngạo, khó chiều. Từ xưa đến nay, có câu “chồng hát, vợ hoà”, nhưng cũng không thiếu tiền lệ “vợ hát, chồng hoà”.
Thế nhưng giờ nhìn lại, rõ ràng mình đã nhầm to.
Phòng Tuấn thì đúng là chất phác thật — nhưng cái tính ấy lại quá bốc lửa! Dù là thân thích hoàng tộc hay quý tộc quyền uy, chỉ cần đụng phải hắn là lập tức giơ nắm đấm lên đập — hoàn toàn chẳng màng hậu quả. Thế này mà sau này kết hôn với con gái mình, thì còn ra thể thống gì nữa? Cha nào chẳng hiểu con gái mình nhất — tính khí Cao Dương Công Chúa, Lý Nhị Hoàng Đế rõ như lòng bàn tay: cái miệng nhỏ ấy dù không có lý cũng có thể chọc người ta đỏ mặt ba lần, Phòng Tuấn chắc chắn không tranh cãi nổi. Miệng không thắng được, thì chỉ còn nước dùng tay!
Chỉ cần tưởng tượng cảnh nắm đấm của Phòng Tuấn đập lên thân hình mảnh khảnh như cành liễu của con gái mình… Lý Nhị Hoàng Đế đã thấy da gà nổi đầy người…
Dĩ nhiên, bất hòa về tính cách chưa phải là nguyên nhân thực sự khiến Lý Nhị Hoàng Đế không hài lòng với Phòng Tuấn.
Nguyên nhân thực sự là — Lý Nhị Hoàng Đế thực sự, thực sự nghi ngờ Phòng Tuấn là một “thằng đồng tính”…
Nếu Phòng Tuấn thật sự có “sở thích long dương”, vậy chẳng phải chính mình đang đẩy con gái ruột vào hố lửa sao?
“Ái…”
Lý Nhị Hoàng Đế chống tay lên trán, thở dài nhẹ, cả lòng tràn đầy u sầu.
Con cái — đúng là món nợ đời đời…
********
Trở về phủ, Phòng Huyền Lăng giận dỗi hừ một tiếng, chẳng thèm liếc mắt tới Phòng Tuấn, tự đi thẳng vào phòng ngủ.
Lưu Thị lại kéo tay con trai, hỏi: “Ở trong cung bị đánh không?”
Phòng Tuấn cười đáp: “Không có.”
Lưu Thị nghi hoặc: “Thế mà Bệ Hạ lại dễ dàng bỏ qua cho các con như vậy sao? Chuyện này không hợp lý lắm…”
Cả Đại Đường đều biết rõ: Lúc Lý Nhị Hoàng Đế coi trọng lễ nghi thì cực kỳ coi trọng; nhưng khi nổi giận, thì ngay cả tảng đá cũng phải cắn một miếng mới thôi!
Buổi trưa hôm nay, cuộc hỗn chiến ấy suýt nữa phá sập Thanh Nguyên Tự; giờ đây dư luận khắp thành đã dậy sóng, dân chúng trong các phường đều phẫn nộ tột độ với các thế gia quyền quý, võ tướng, gần như ai cũng hô “đánh chết bọn chúng” — sao lại dễ dàng buông tha như thế được?
Phòng Tuấn giải thích: “Cũng không phải cứ thế là xong đâu ạ. Bệ Hạ đã có thánh chỉ: Tất cả những người liên quan đều phải đến nông trang ngoài thành để sám hối, hai tháng liền không được vào thành.”
“Đây算 gì hình phạt?” Lưu Thị không hiểu, trong lòng thầm nghĩ: Chẳng khác nào chẳng phạt, chẳng đánh gì cả?
Nhưng Hàn Vương Phi ngồi giữa đường chính lại tỏ ra am hiểu chính trị hơn Lưu Thị: “Ý của Bệ Hạ e rằng là muốn ‘đổ nước ra khỏi nồi’, để chuyện từ từ lắng xuống chăng?”
Phòng Tuấn giơ ngón cái lên: “Chị cả thật là thông minh!” Rồi quay đầu nhìn ra ngoài trời, ngạc nhiên hỏi: “Giờ đã gần đến giờ giới nghiêm một canh rồi, sao chị cả chưa về phủ?”
Khuôn mặt Hàn Vương Phi chợt cứng đờ, bực bội đáp: “Sao thế, chị về nhà ở hai ngày mà em đã không thích rồi à? Em còn chưa cưới vợ đấy, đợi khi cưới xong, chẳng lẽ chị còn không dám bước chân qua cửa nhà em sao?”
Phòng Tuấn trong lòng kêu thầm: Đây là chuyện từ đâu ra đâu thế này? Vội vàng đáp: “Chị cả nói gì thế? Làm sao có chuyện ấy được? Em còn mong chị về ở thêm mấy ngày nữa cơ mà…”
Theo ký ức, Phòng Di Ái nguyên bản trước đây quan hệ với anh trai khá bình thường, nhưng lại đặc biệt thân thiết với người chị này. Trước khi xuất giá, Hàn Vương Phi cũng rất chiều chuộng Phòng Di Ái, thường khiến Phòng Di Tắc — em trai út — ghen tị, khóc lóc òa lên tố cáo với mẹ.
Hàn Vương Phi nhìn Phòng Tuấn, thở dài: “Em thứ hai dạo này thay đổi thật sự lớn đấy, ít nhất là cái miệng đã biết nói chuyện lưu loát hơn hẳn so với trước.”
Phòng Tuấn giật mình sửng sốt.
Xem ra sau này phải cẩn thận từng lời nói, hành động — tuyệt đối không để người khác phát hiện ra mình khác biệt quá lớn so với trước kia.
Biết rõ thời đại phong kiến mê tín này đã đạt đến đỉnh cao, bất cứ chuyện gì liên quan đến yêu ma quỷ quái, người ta đều tin sái cổ, lại còn sẵn sàng nâng vấn đề lên thành đại sự, gây nên sóng gió dữ dội.
Một khi bị chụp mũ “đoạt xá” (dĩ nhiên là sự thật, nhưng chết cũng không dám nhận), thì coi như xong đời — cha mình, Phòng Huyền Lăng, có thể đích thân châm lửa thiêu sống mình bất cứ lúc nào!
Nếu thực sự có ngày ấy, thì Phòng Tuấn sẽ lập kỷ lục bi thảm nhất trong giới xuyên không…
Đang nói chuyện, các nàng hầu bưng lên bữa ăn đêm: vài món ăn nhẹ và một bát cháo trắng.
Phòng Tuấn cũng đói lả rồi, liền đưa tay cầm đũa ăn ngay.
Lưu Thị trách yêu: “Đứa trẻ này, tay cũng không rửa đã vội ăn, chẳng phải là quỷ đói đầu thai sao?” Miệng nói thế, tay lại đẩy đĩa thức ăn sát hơn về phía con, sợ con với không tới.
Đôi mắt Hàn Vương Phi sáng lấp lánh, chăm chú nhìn Phòng Tuấn: “Mẹ ơi, con thấy em thứ hai thay đổi thật sự rất lớn!”
Lưu Thị ngạc nhiên: “Thay đổi chỗ nào chứ?”
Hàn Vương Phi nhìn tư thế Phòng Tuấn dùng bữa, nói: “Mẹ xem kìa, nếu như trước kia nhị lang đói quá, nhất định sẽ ăn như hổ đói, cơm canh đổ vung vãi khắp nơi. Nhưng giờ mẹ xem, ngồi thẳng lưng, ăn nhanh mà không lộn xộn — trông cứ như người có giáo dưỡng vậy…”
Lời này lại khiến Phòng Tuấn giật mình lần nữa.
Ông nhớ rõ kiếp trước mình từng là phó huyện trưởng, cũng là một cán bộ cấp sở — trải nghiệm tiệc tùng, tiếp khách trên bàn rượu vô cùng phong phú, sớm đã luyện thành một bộ lễ nghi dùng bữa chuẩn mực, thành thói quen ăn sâu vào xương tủy.
Thế mà giờ lại bị Hàn Vương Phi nhìn thấu sơ hở.
Lưu Thị lại không vừa lòng, nói: “Con bé này, sao cứ phải thấy anh em mình không ra dáng mới vừa lòng sao? Con trai mẹ lại không bằng Hàn Vương Điện Hạ nhà con sao? Lần sau còn nghe thấy lời ấy, xem mẹ có tha cho con không!”
Hàn Vương Phi nghe xong, tức đến trợn trắng mắt: “Mẹ ơi, mẹ thiên vị quá đi chứ! Con trai là do mẹ đẻ ra, con gái là nhặt về à?”
Lưu Thị chẳng thèm để ý, quay sang Phòng Tuấn: “Bệ Hạ đã có thánh chỉ, thì nên đi càng sớm càng tốt. May thay, quản sự của nông trang Tân Phong Trang Tử đang ở trong phủ. Ngày mai mẹ sẽ dặn dò hắn một phen, con cứ đi theo hắn đến nông trang.” Nói đến đây, bà lại lẩm bẩm: “Nhưng thời gian cũng quá gấp quá, quần áo, chăn màn vẫn chưa chuẩn bị xong, đồ dùng trong nông trang chắc chắn không đủ dùng, ngay cả đầu bếp ở đó, e rằng con cũng không quen khẩu vị…”
Hàn Vương Phi kêu lên: “Mẹ ơi, càng nói mẹ càng thiên vị đấy! Lúc con xuất giá, mẹ chưa từng tỉ mỉ như thế!”
Lưu Thị chẳng để ý: “Sao lại giống nhau được? Lúc ấy con嫁 vào Vương phủ, thứ gì chẳng có? Còn con trai mẹ giờ đây là đi tới nông trang ngoài thành — điều kiện gian khổ biết bao, con lại không biết sao?”
Hàn Vương Phi hừ hai tiếng: “Cũng phải… Lần này con mang theo một chiếc áo choàng da gấu đen, vốn định tặng cha, thôi thì tặng nhị lang luôn… Còn nữa, than hương trong phòng con rất tốt, cháy mạnh mà mùi cũng thơm, con lấy năm mươi cân cho nhị lang…”
Hai mẹ con líu lo bàn bạc xem nên mang theo món này, món kia cho Phòng Tuấn. Nói một hồi, chẳng thèm để ý Phòng Tuấn vẫn đang ăn, liền gọi các nàng hầu lui về phòng mình, bắt đầu chuẩn bị đồ đạc cho chuyến đi của Phòng Tuấn ngày mai…
Phòng Tuấn vừa ăn, vừa cảm thấy một luồng ấm áp dâng trào từ đáy lòng, xộc thẳng lên mũi — suýt nữa khiến anh rơi nước mắt…
Viết muộn chút, mong các bạn thông cảm…
(HẾT CHƯƠNG)