Nói thật lòng thì lần đầu tiên nghe nói dữ liệu còn có thể “làm giả”…
Bản thân ta chẳng hề “đánh bóng” một lá phiếu đề cử, một lượt lưu trữ hay một lượt nhấp chuột nào cả — mà thành tích hiện tại đã khiến tiểu sinh vô cùng mãn nguyện, thật đấy!
Các vị gia chủ, tiểu sinh yêu quý các vị lắm! Nếu mỗi ngày đều kiên trì bỏ phiếu, thì tiểu sinh sẽ yêu các vị đến mức… chết đi sống lại luôn đấy! ~
********
Đang giữa mùa đông giá rét, sông Uy Thủy早已 đóng băng cứng, ngay cả Hoàng Hà cũng phủ đầy lớp băng dày đặc, khiến thuyền bè không thể qua lại.
Thế nhưng nếu từ Lạc Dương rẽ về phía nam, nhập vào kênh Thông Tế Khê, thì dòng nước lại thông suốt, thuận gió xuôi dòng thẳng tiến về phương nam; sau đó theo Hoài Thủy mà vào Hàn Câu, vượt qua Giang Đô rồi thẳng tới Hàng Châu — chỉ mất chừng hơn nửa tháng. Phòng Tứ Hải xuất hành mới hơn bốn mươi ngày, trừ thời gian dọc đường, thực tế thời gian xử lý công việc rất ngắn, thế mà trông có vẻ hết sức thuận lợi.
Trong nhà bếp, Phòng Tứ Hải đứng ngẩn người nhìn Phòng Tuấn túm một nắm trà Long Cảnh mang về bỏ thẳng vào chiếc nồi lớn, vừa lạ vừa khó hiểu.
Phòng Tuấn coi như không thấy Phòng Tứ Hải tồn tại, toàn bộ tinh thần đều tập trung vào chiếc nồi trước mặt.
Ba chiếc nồi lớn đặt liền nhau thành một hàng. Ông ra lệnh cho đầu bếp nhóm lửa: chiếc nồi đầu tiên đun lửa lớn nhất, nhiệt độ cao nhất; hai chiếc còn lại thì nhiệt độ giảm dần.
Phòng Tuấn bẻ gãy một cụm trúc trong sân, tự làm một cây chổi xào trà, dùng nó xoay tròn trong nồi để đảo đều lá trà — lá trà theo đó lăn tròn, tiếp xúc đều với nhiệt, mất nước đồng đều; tốc độ xoay nhanh, lực tác động đều, vừa đảo vừa tung nhẹ để tách rời từng lá.
Vì đây là trà cũ thu hái mùa thu, quá trình khử nước đã hoàn tất từ lâu, nên bước sơ chế đầu tiên trong nồi nóng được hoàn thành rất nhanh.
— Gần đây nông dân địa phương mới nghiên cứu ra một cách pha trà mới, không giống như xưa kia — tức là nghiền nát lá trà rồi đun sôi — mà thay vào đó, họ vò trà thành bánh tròn rồi hấp lên, hương thơm tỏa khắp nơi. Một loại trà như vậy được gọi là “Long Đoàn”, so với cách đun trà truyền thống thì càng làm nổi bật hương thơm tinh khiết của lá trà…
Phòng Tứ Hải vừa kể lại những điều mắt thấy tai nghe ở Hàng Châu, vừa ngạc nhiên nhìn động tác của Phòng Tuấn, trong lòng thầm nghĩ: *Tôi đã nói rõ ràng rồi mà — là hấp trà cơ mà? Thế sao ngài lại bỏ vào nồi xào?*
Nhưng khi Phòng Tuấn tập trung toàn lực thao tác, một mùi hương đậm đà bỗng lan tỏa khắp căn bếp, len lỏi vào mũi, khiến người ta khoan khoái đến tận tâm can.
Phòng Tứ Hải nuốt một ngụm nước bọt, lập tức câm bặt.
*Tại sao thứ trà do Nhị Lang chế ra bằng một phương pháp chưa từng nghe thấy, lại thơm hơn cả trà hấp?*
Lúc này, lá trà trong nồi đã mềm mại, màu xanh sẫm. Phòng Tuấn lập tức quét sạch toàn bộ sang chiếc nồi thứ hai.
Chiếc nồi này chủ yếu nhằm mục đích tiếp tục “sát thanh” (tiêu diệt men) và bắt đầu định hình sợi trà. Nhiệt độ thấp hơn nồi đầu một chút.
Do ma sát giữa lá trà và thành nồi khá lớn, nên cần dùng lực mạnh hơn nồi đầu — phải “đẩy mạnh tay”, khiến lá trà xoay tròn theo chổi xào trà trong nồi, dần dần cuộn lại thành sợi; đồng thời kết hợp với việc tung nhẹ để tách rời các khối trà, giúp hơi nóng thoát ra ngoài.
Chẳng mấy chốc, trán Phòng Tuấn đã lấm tấm mồ hôi.
Khi lá trà co rút thành sợi, nước trà tiết ra dính trên bề mặt lá, tạo cảm giác dính tay, ông liền quét hết sang chiếc nồi cuối cùng.
Lúc này lá trà đã khá mềm, chỉ cần dùng chổi xào trà xoay vài vòng, lá trà liền chui tọt vào kẽ tre của chổi; chỉ cần khẽ rung nhẹ, lá lại rơi trở lại nồi. Làm đi làm lại như vậy, khiến lá trà liên tục “nhập – xuất” giữa chổi và nồi — khéo léo kết hợp quá trình sát thanh, khử nước và vò sợi.
Xào đến khi sợi trà săn chắc, nhỏ gọn, tỏa hương thơm đặc trưng, độ khô đạt khoảng ba đến bốn phần mười, lập tức đổ ra ngoài để phơi晾.
Phòng Tuấn lúc này mới lau mồ hôi trên trán, hỏi Phòng Tứ Hải:
— Các bước vừa rồi, ngươi đã nhìn rõ chưa?
Phòng Tứ Hải mặt mày ngơ ngác, ngơ ngác gật đầu:
— Nhìn rõ rồi…
Quy trình thì rõ rồi, nhưng chỉ biết “cái gì”, chứ chẳng hiểu “vì sao”.
Rửa sạch tay bằng chậu nước, Phòng Tuấn nói:
— Đây chính là kỹ thuật xào trà — trên đời chưa từng xuất hiện. Lát nữa ta sẽ ghi chép chi tiết từng bước, giao cho ngươi. Ngươi phải luyện tập chăm chỉ, nắm vững bí quyết, từ nay về sau, việc sản xuất trà của Phòng Gia sẽ giao trọn cho ngươi.
Phòng Tuấn vốn rất thích trà, lại am hiểu sâu sắc nhiều loại trà khác nhau.
Ban đầu sai Phòng Tứ Hải đi thu mua trà thụ, chỉ đơn giản vì nhớ nhung thói quen “uống trà thanh khiết, đọc sách tĩnh tâm” ngày xưa.
Nhưng giờ đây, mục đích đã thay đổi.
Ông nhớ rõ kỹ thuật xào trà phải đến đời Minh mới xuất hiện — giờ mình đem ra sớm thế này, chắc chắn là độc nhất vô nhị trên thiên hạ. Dùng nó để kiếm thêm chút ngoại thu, hẳn là chuyện dễ như trở bàn tay.
Nghe vậy, Phòng Tứ Hải lập tức phấn khích không kiềm được, quỳ một chân xuống đất, nghiêm trang nói:
— Xin Nhị Lang yên tâm! Tiểu nhân nhất định sẽ tận tụy hết mình, chết đi mới thôi — tuyệt đối không phụ lòng tin cậy của Nhị Lang!
Phòng Tứ Hải hiểu rõ giá trị của trà lúc này — có thể nói, cả Đại Đường không ai là không mê trà! Đây là một ngành kinh doanh khổng lồ đến mức nào?
Giờ Phòng Gia chuẩn bị tiến quân vào lĩnh vực trà, mà mình lại là người đứng đầu tương lai — chẳng phải ngay lập tức nâng cao thân phận, trở thành “người hầu hạng sang” sao?
Phòng Tuấn bật cười:
— Ôi dào, không ngờ ngươi còn biết đọc sách nhỉ? Đến cả «Xuất Sư Biểu» của Gia Cát Vũ Hầu cũng thuộc nằm lòng — quả là không đơn giản đâu… Nhưng “tận tụy hết mình” thì được, chứ chẳng ai bắt ngươi “chết đi mới thôi” đâu — dùng từ sai rồi đấy!
Phòng Tứ Hải xấu hổ vô cùng. Thực ra câu này hắn nghe được hồi mùa thu khi xem tuồng, muốn phô trương chút văn hóa nên mới liều lĩnh buông ra…
— Thế còn Đại Hồng Bào thì sao?
Phòng Tứ Hải vừa mới mang trà Long Cảnh về, đã vội vàng chạy về khoe chiến tích, lại quên mất chưa biết tin tức gì về Đại Hồng Bào ở Phúc Kiến.
Hắn giải thích:
— Phúc Kiến xa xôi lắm, đi đi về về ít nhất phải mất vài tháng. Tiểu nhân nghĩ chi bằng tranh thủ sắp xếp ổn thỏa việc Long Cảnh trước, rồi mới lên đường tìm Đại Hồng Bào — như vậy mới chắc chắn!
Phòng Tuấn gật đầu, tán thành ý kiến ấy.
Dù hiện tại danh tiếng trà Long Cảnh chưa vang xa như đời sau, nhưng dù sao cũng là một loại danh trà có gốc tích rõ ràng. Còn Đại Hồng Bào thì lúc này không những chưa xuất hiện trong bất kỳ thư tịch nào, mà ngay cả tên gọi cũng chưa từng được người đời biết đến. Muốn tìm mấy gốc trà chưa biết có tồn tại hay không giữa muôn trùng núi non, quả thực rất khó khăn.
Dẫu sao, nếu trà thụ đã tồn tại rồi thì cũng chẳng thể “mọc chân chạy mất”, nên chẳng cần vội vàng một chút nào.
Phòng Tuấn còn định dặn dò thêm vài lời với Phòng Tứ Hải, thì “rầm” một tiếng — cánh cửa nhà bếp bị đạp tung, luồng khí lạnh ào vào, lập tức xua tan mùi hương trà đậm đà trong bếp.
Phòng Tuấn sửng sốt nhìn Phòng Toàn — người quản gia vốn luôn nghiêm nghị, trầm ổn, ít khi lộ vẻ cười nói — đang lao thẳng vào trong.
Gương mặt già nua của Phòng Toàn đỏ bừng vì kích động, hai má run rẩy khi nói:
— Nhị Lang… Thần vật! Thần vật thật đấy!
Biểu cảm ấy, tựa như vừa chứng kiến người ngoài hành tinh đáp xuống Trái Đất…
Phòng Tuấn ngạc nhiên hỏi:
— Thứ thần vật nào vậy, khiến chú Toàn lại kích động đến thế?
— Tôi… cái đó… ôi trời!
Càng kích động, Phòng Toàn càng nói không nên lời, cuối cùng đành giật mạnh ống tay áo Phòng Tuấn, kéo ông đi luôn.
— Nhị Lang cứ theo tôi đi một chuyến là biết ngay!
Phòng Tuấn đành bất đắc dĩ để ông kéo đi. Còn Phòng Tứ Hải thì đứng ngây người như bị đánh úp, ngơ ngác lững thững theo sau.
Cách tiệm rèn không xa, Phòng Gia xây hai lò gốm — gọi là “lò gốm”, nhưng thực chất chẳng thể nung ra đồ sứ, chỉ làm được vài món đồ gốm thường.
Ở thời đại này, đồ sứ là thứ cực kỳ quý giá, phương pháp chế tạo cũng không phổ biến rộng rãi, và vấn đề then chốt nhất chính là nhiệt độ lò — nên trong dân gian hiếm khi thấy lò sứ.
Còn làm đồ gốm thì chẳng khó gì: chỉ cần lấy đất sét, nhào nặn tùy ý rồi bỏ vào lò nung là xong.
Mà vùng Quan Trung này đất cao lanh rất dồi dào — riêng núi Ly Sơn đã có tới mấy chỗ — dù đời sau Phòng Tuấn chưa từng nghe nói Ly Sơn có đất cao lanh, có lẽ do trữ lượng ít ỏi nên đã bị khai thác hết rồi.
Thấy Phòng Toàn dẫn mình về phía lò gốm, Phòng Tuấn cũng không khỏi phấn khích.
Chẳng lẽ… thủy tinh đã thành công?
Dù là tiểu thuyết mới, nhưng nhịp độ đăng chương tạm thời chậm lại một chút — mong quý độc giả thông cảm!
(Hết chương)