Miệng Lý Nhị Hoàng Đế khẽ cong lên, tâm trạng vô cùng phấn chấn.
Đối với Lý Nhị Hoàng Đế mà nói, câu “Thiên tử thánh minh, bên cạnh càng nhiều hiền thần lương tướng…” này còn khiến người ta khoái chí hơn bất kỳ lời khen ngợi nào trong sử sách.
Đây là tiếng nói từ dân gian!
Đại Đường xưa nay chưa từng có chuyện vì lời nói mà bị trị tội. Nếu không phải lời nói xuất phát từ tận đáy lòng, tuyệt đối chẳng ai dám nói như vậy!
Làm hoàng đế rốt cuộc để làm gì?
Khi còn sống thì nắm giữ thiên hạ, chỉ điểm giang sơn; lúc qua đời thì lưu danh sử sách, vạn đời thơm lừng!
Tốt hay xấu — không phải mấy chữ khô khan trên sử sách, mà chính là tiếng tăm trong lòng dân chúng!
Trong lòng dân chúng có một cái cân công bằng, ai tốt ai xấu, họ đều sáng mắt minh tâm!
Lý Nhị Hoàng Đế tâm tình cực kỳ sảng khoái, quay đầu hỏi Lý Quân Hiến:
— Phòng Nhị tên hỗn账 kia lại đang bày trò gì nữa đấy?
Dù nơi này không phải Trường An, nhưng tai mắt của “Bách Kỵ” dù sao cũng khó tránh khỏi chỗ tắc nghẽn. Thế nhưng vì lo ngại tuyết lũ gây biến loạn dân chúng, thời gian gần đây “Bách Kỵ” đã mở rộng phạm vi điều tra, và Tân Phong — nơi thương gia tụ hội — lại càng là trọng điểm hàng đầu.
Nghe Hoàng Đế hỏi, Lý Quân Hiến lập tức đáp:
— Nghe nói Phòng Gia Nhị Lang tình cờ thu được một bảo vật hiếm có thiên cổ, bèn gửi thiệp mời khắp nơi, mời các thế gia Quan Trung, các đại thần triều đình, cùng các thương nhân giàu có nhất đồng đến Phòng Gia Hoành tham dự hội phẩm giám. Thậm chí vài vị thân vương điện hạ cũng đã nhận được thiệp mời…
Lý Nhị nhíu mày hỏi:
— Phòng Gia Hoành? Đó là chỗ nào vậy?
Đã làm hoàng đế hơn chục năm trời, thế mà Lý Nhị Hoàng Đế lại chưa từng biết ở Quan Trung còn có nơi nào như thế!
Lý Quân Hiến cười đáp:
— Nơi Phòng Gia được ban thực phong nằm ngay trên núi Ly Sơn, phần lớn là đất dốc đá sỏi. Dưới chân núi có một khúc sông uốn lượn, vốn không tên, nhưng mới đây Phòng Gia Nhị Lang bỗng hứng chí đặt tên là Phòng Gia Hoành. Bệ Hạ biết đấy, Phòng Tương từ trước tới nay chẳng bao giờ quan tâm chuyện nhà cửa, còn Phòng phu nhân thì hết mực chiều chuộng Phòng Nhị Lang, nên cứ mặc cậu ta muốn làm gì thì làm.
Lý Nhị Hoàng Đế lắc đầu cười khổ, trong lòng lại bồi hồi xúc động, chợt nhớ lại lúc xưa đại phong công thần, do đất đai Quan Trung hẹp mà dân đông, Phòng Huyền Lăng chủ động xin được ban phong vùng đất núi đá — nghĩ đến đây, ông lại càng cảm khái sâu sắc.
Rồi ông cười nói:
— Hay là chúng ta cũng đi凑 cái nóng ấy một chuyến thế nào?
Lý Quân Hiến mặt mũi khó xử:
— Bệ Hạ, lúc này Phòng Gia Hoành chắc chắn khách đến như mây, hỗn độn lắm, e rằng không ổn…
Nói đùa à? Chỗ hỗn tạp như thế, làm sao Bệ Hạ có thể liều lĩnh? Vạn nhất có kẻ tâm địa bất chính thừa lúc hỗn loạn nổi dậy, khiến Bệ Hạ tổn thương, thì trăm cái đầu của thần cũng không đủ để chém…
Thế nhưng Lý Nhị Hoàng Đế lại cười nói:
— Ngươi à ngươi, tuổi càng cao,膽 lượng lại càng nhỏ! Năm xưa Đậu Kiến Đức và Vương Thế Xung đem ba mươi vạn đại quân đóng quân dưới thành Hổ Lao Quan, ta thân tự dẫn ba nghìn kỵ binh xông trận, chẳng cũng giết cho bọn chúng tan tác như hoa rơi nước chảy sao?
Lý Quân Hiến vốn là một viên tướng chiến đấu, bị mấy lời của Lý Nhị Hoàng Đế khích lệ đến nhiệt huyết sôi trào, liền chắp tay hành lễ:
— Bệ Hạ oai phong lẫm liệt! Thần nguyện đi theo Bệ Hạ một chuyến. Nếu có kẻ tiểu nhân nào dám phạm đến uy nghiêm của Bệ Hạ, thì bảo kiếm bên hông thần cũng sẵn sàng tuốt vỏ uống máu!
Lý Nhị Hoàng Đế vô cùng khoái chí, bật cười ha hả.
Ngay lập tức, để tránh lộ hành tung, Lý Nhị Hoàng Đế ra lệnh cho Lý Quân Hiến và Vương Đức cùng ngồi chung một xe với mình, sai một tinh nhuệ của “Bách Kỵ” cầm cương, còn những “Bách Kỵ” khác hóa trang thành thường dân, âm thầm bảo vệ, tiến về phía núi Ly Sơn ở phía bắc thành.
********
Khi xe ngựa đi ngang qua khúc sông, cách đó không xa có hai người đang đào băng trên mặt sông, từng mảnh băng vụn bắn tung tóe.
Nhìn dáng người, hẳn là một nam một nữ: người nam mặc áo đen, người nữ mặc áo trắng; người nam thân hình cao thẳng, người nữ thanh tú mảnh mai.
— Có phải người của quan phủ đang trữ băng chăng? — Lý Nhị Hoàng Đế hỏi.
Việc trữ băng là tập tục truyền thống theo tiết khí. Còn gọi là “kho băng”.
Vùng Bắc phương mùa hè oi bức, mùa đông lại đóng băng, nên vào mùa đông người ta thường thu băng, cất vào băng khố để dùng cho mùa hè năm sau. Tập tục này xuất hiện từ rất sớm, trong «Thi Kinh» đã có ghi chép, và chủ yếu được thực hiện trong cung đình và quan phủ. «Chu Lễ» có chép: “Băng nhân” phụ trách việc chặt băng và trữ băng. Chú giải viết: “Lăng” tức là băng thất (phòng chứa băng). Từ đây, việc này mới bắt đầu được thiết lập.
Xưa kia có quan chức chuyên quản lý việc này, đồng thời xây dựng “băng tỉnh” (giếng băng) để trữ băng.
Cứ đến tháng Đông, vào những ngày rét đậm nhất — Tam Cửu, Tứ Cửu — người ta lại tổ chức chặt băng, trữ băng, coi như một sự kiện trọng đại.
Đến mùa hè năm sau, băng được lấy ra, cung đình ban phát cho các đại thần, dân chúng cũng bán mua ngoài chợ. Đây là một nội dung quan trọng trong chính sách cổ đại.
“Ban băng” nghĩa là phân phát băng cho các đại phu.
Việc ban băng kéo dài từ ngày nhập phục cho đến lập thu, số lượng băng ban phát tùy theo phẩm cấp mà có mức độ khác nhau.
Miệng Lý Quân Hiến giật giật:
— Bệ Hạ, đó là Phòng Gia Nhị Lang…
Lý Nhị Hoàng Đế khẽ nâng rèm xe lên, chăm chú nhìn kỹ — một gương mặt đen nhẻm, đội mũ lông chồn, toàn thân裹得 kín mít như con gấu trúc, rõ ràng chính là Phòng Tuấn!
— Tên này đang làm gì thế nhỉ? — Lý Nhị Hoàng Đế tò mò vô cùng. Trời lạnh cắt da thế này, lại đào băng chơi à?
Không phải đang tổ chức hội phẩm giám sao? Mời hết mọi người về nhà rồi, còn chạy ra ngoài chơi cái gì?
Thật đúng là chẳng ra làm sao cả…
Phòng Tuấn cầm trên tay một chiếc “Băng Xuyên Tử”, hai tay nắm chặt cán, dùng sức như đang đóng cọc, lên xuống liên tục đâm vào băng.
Chiếc “Băng Xuyên Tử” này được làm từ một khúc gỗ to bằng miệng bát. Một đầu được mài nhọn, gắn thêm mũi khoan sắt; đầu kia khoét một lỗ vừa bằng cán xẻng, cắm vào một cây gỗ dài nửa mét làm cán cầm.
Khi đào băng, Phòng Tuấn không đâm xuyên luôn một chỗ, mà trước tiên khoét một vòng tròn rộng khoảng một thước, cứ cách một tấc lại đâm một lỗ sâu, đến khi lớp băng chỉ còn dày hơn một tấc thì mới lật ngược “Băng Xuyên Tử”, dùng lực mạnh đâm thẳng xuống giữa lỗ — lập tức mặt băng vỡ ra một lỗ thủng to bằng miệng bát, nước phun lên ào ào.
Lúc ấy Phòng Tuấn nhanh nhẹn lùi vài bước, một cột nước to bằng miệng bát phun thẳng lên trời từ lỗ băng vừa đâm. Khi cột nước rơi xuống đất, mới thấy vô số cá tôm, ếch nhái và các sinh vật dưới nước khác theo dòng nước phun lên, nhảy nhót vui vẻ trên mặt băng — nhưng vì trời quá lạnh, nên cá tôm nhảy vài cái đã đông cứng thành que đá.
Cô thiếu nữ mặc áo lông cáo trắng tinh đứng bên cạnh reo lên vui mừng, tay xách thùng gỗ, chạy nhỏ nhẹ tới nhặt những con cá tôm đã đông cứng, thỉnh thoảng lại vang lên tiếng cười trong trẻo như chuông bạc.
Còn Phòng Tuấn, sau khi cột nước phun lên, liền tiếp tục đâm thủng tất cả các lỗ băng, tạo thành một cái hố băng lớn. Rồi anh ta dùng một chiếc “Sao Hoàn” kỳ lạ vớt hết những mảnh băng còn nổi trong nước ra, sau đó thọc “Sao Hoàn” xuống lỗ băng để bắt cá. Đầu tiên, anh dùng lực xoay “Sao Hoàn” theo một hướng vài vòng, rồi đột nhiên đổi chiều xoay ngược lại, cuối cùng giật mạnh lên — trong “Sao Hoàn” đã bắt được mấy con cá lớn.
Lý Nhị Hoàng Đế xem rất thích thú: Bắt cá thế này cũng dễ quá đi chứ?
Thiếu nữ reo lên một tiếng, vui vẻ chạy tới, kinh ngạc nói:
— Cá to thế này cơ à!
Phòng Tuấn đắc ý cười khẩy:
— Giỏi không? Nói đến việc đào băng bắt cá, cả Đại Đường này nếu ta đứng thứ hai thì chẳng ai dám nhận đứng thứ nhất!
Thiếu nữ dịu dàng khen:
— Nhị Lang giỏi nhất rồi!
Phòng Tuấn cười ha hả:
— Nhanh lên, mau nhặt cá đi! Chỉ nhặt những con to, còn con nhỏ thì thả lại xuống lỗ băng!
Người thiếu nữ đứng xa xem còn chưa hiểu, liền hỏi:
— Sao phải phiền phức thế ạ?
Phòng Tuấn cúi người nhặt những con cá lớn trong “Sao Hoàn” bỏ vào thùng gỗ,一边 làm一边 nói:
— Em xem những con cá nhỏ này, thịt ít, ăn cũng chẳng ngon, nhưng nếu nuôi trong sông một năm, chúng sẽ đẻ trứng sinh sôi, đời nối đời không dứt. Bây giờ nếu em tùy tiện vứt bỏ,任凭 chúng bị đông chết, thì sang năm sẽ ít đi bao nhiêu con cá? Vậy năm sau nữa thì sao? Vì thế, hôm nay em vứt đi một con cá, chính là khiến Đại Đường mai sau mất đi hàng ngàn, hàng vạn con cá…
Không chỉ thiếu nữ kia ngẩn người ra, ngay cả Lý Nhị Hoàng Đế, Lý Quân Hiến và Vương Đức cũng bật cười không nhịn được.
Đây là lý luận gì thế nhỉ?
Họ đều tưởng Phòng Tuấn đang đùa giỡn với cô gái, nào ngờ trong lòng Phòng Tuấn thực sự nghĩ như vậy.
Người chưa từng sống ở thế kỷ 21 sẽ mãi mãi không thể tưởng tượng nổi việc tài nguyên thiên nhiên cạn kiệt khủng khiếp đến mức nào.
Bảo vệ tài nguyên thiên nhiên là trách nhiệm của mỗi người — và phải bắt đầu từ một con cá nhỏ…
(Hết chương)