Nếu nói trong toàn bộ Đại Đường, người mà Phòng Tuấn sợ nhất là ai, thì Lý Nhị Hoàng Đế dù sao cũng chỉ đứng hạng ba.
Vấn đề đặt ra là: Ai có thể còn đáng sợ hơn cả Lý Nhị — người nắm giữ vận mệnh thiên hạ, quyết định sinh tử của muôn người?
Đáp án rõ ràng: thứ nhất là Viên Thiên Cang, thứ hai chính là vị đạo sĩ này — Lý Thuần Phong…
Thực ra Phòng Tuấn chẳng mấy khi sợ Lý Nhị Hoàng Đế. Anh ta vốn chẳng làm chuyện phản nghịch, cũng chẳng giết người phóng hỏa, chỉ muốn làm một tên công tử ăn bám, sống qua ngày — vậy thì Lý Nhị Hoàng Đế có ghét mắt anh ta đến mức nào đi nữa, cũng đâu thể cứ thế mà chém đầu được?
Dù sao vẫn còn luật pháp và tình người ràng buộc.
Nhưng Viên Thiên Cang và Lý Thuần Phong lại khác. Trước mặt hai vị này, Phòng Tuấn luôn cảm thấy bất an…
Bởi vì lai lịch của anh ta chẳng “chính thống” chút nào!
Tương truyền hai vị này đều là bậc kỳ nhân tinh thông tướng số, am hiểu âm dương, biết trước năm trăm năm, đoán sau năm trăm năm…
Không chỉ dừng ở năm trăm năm sau — hai vị ấy rảnh rỗi còn cùng nhau soạn ra «Thôi Bối Đồ», dự ngôn những đại sự sẽ xảy ra trong hàng ngàn năm tới…
Vạn nhất hai vị này nhìn thấu được thân phận thật của anh ta — không phải người thời đại này, mà là kẻ xuyên không đoạt xá thân xác — thì lúc ấy họ sẽ trói anh ta lên cọc rồi thiêu sống, hay nhốt vào lồng lợn rồi nhấn xuống nước?
Thời đại này cực kỳ tin vào những chuyện thần bí dị thường như thế, Phòng Tuấn làm sao mà không khiếp vía?
Đừng nói gì đến chủ nghĩa duy vật cả — ngay cả chuyện linh hồn xuyên không cũng đã xảy ra với anh ta rồi, thì dám chối bỏ thế gian này có quỷ sao?
Thế nên vừa nghe người đạo sĩ phong thái tiên phong đạo cốt trước mặt mình chính là Lý Thuần Phong, Phòng Tuấn gần như suýt tiểu ra quần…
Nhưng dù trong lòng run rẩy đến mấy, cũng không thể quay đầu chạy ngay lập tức.
Anh đành cúi người lễ phép, hơi luống cuống nói: “Tiểu nhân tên là Phòng Tuấn, là Phòng Gia Nhị Lang.”
“Ngươi chính là Phòng Tuấn?”
Lý Thuần Phong giật mình, ánh mắt kinh nghi dò xét Phòng Tuấn từ đầu đến chân.
Đây chính là kẻ bị đồn là đồ ngốc nghếch, cục súc, ngớ ngẩn — con trai thứ hai của Phòng phủ?
Người trước mắt tuy không được tuấn tú, nhưng mặt vuông mày đậm, mũi thẳng miệng ngay, mắt sáng như sao, tóc mai gọn gàng như dao cắt, vẻ ngoài chất phác, khí độ đường hoàng, đặc biệt là nét mặt thanh minh rộng mở — đủ thấy tính cách thuần hậu, tâm tính ngay thẳng.
Đặc biệt đôi mắt sáng lóng lánh kia, tràn đầy thần khí linh hoạt, hàm chứa trí tuệ sâu sắc — đôi mắt như thế, há phải của một “thằng ngốc” sao?
Nhưng càng nhìn kỹ, lại phát hiện thêm vài điều lạ.
Sơn căn của Phòng Tuấn cao vút, nhưng lại có nếp nhăn hình kim treo ngược — vốn là tướng đoản mạng.
Thế nhưng nhân trung lại trên hẹp dưới rộng, hơn nữa mới nhỏ tuổi đã mọc lớp lông tơ mỏng mịn — rõ ràng khi trưởng thành nhất định sẽ râu ria rậm rạp. Chỉ riêng xét nhân trung thôi, đã thấy người này tinh lực sung mãn, quyết đoán mạnh mẽ, hành động tích cực, cả đời may mắn, càng về già càng phát đạt, tất nhiên sẽ để phúc cho con cháu.
Hai tướng mạo trái ngược nhau như thế — một bên đoản mạng, một bên trường thọ — lại đồng thời xuất hiện trên cùng một khuôn mặt. Lý Thuần Phong chưa từng gặp qua trường hợp nào như vậy.
Ông không khỏi kinh ngạc vô cùng.
Phòng Tuấn bị ông nhìn đến nổi da gà, trong lòng nghĩ thầm: *Chẳng lẽ ông ta thực sự đã nhìn ra điều gì?*
Anh liền luống cuống nói: “Thời gian không còn sớm, tiểu nhân không dám quấy nhiễu đạo trưởng nữa, xin hẹn gặp lại sau…”
Trong bụng thì thầm: *Tốt nhất là đừng gặp lại!*
Nói xong, anh lập tức xoay người định chuồn.
Nào ngờ Lý Thuần Phong đột nhiên đưa tay nắm chặt cổ tay anh, gọi: “Khoan đã!”
Phòng Tuấn sợ đến hồn xiêu phách lạc: *Khoan cái đầu ngươi!*, liền giật phắt tay ra, nói một tiếng “Tạm biệt”, rồi vọt chạy như bay…
Lý Thuần Phong há hốc mồm, mắt tròn xoe nhìn bóng dáng Phòng Tuấn chạy thoăn thoắt khuất xa, vừa hô to gọi bạn đồng hành, vừa không ngừng bước chân, chẳng mấy chốc đã biến mất giữa màn đêm mờ mịt.
“Tên tiểu tử này…贫 đạo còn chưa nhớ hết bài từ ấy, chạy nhanh thế làm gì?”
********
Phòng Tuấn chạy một mạch về đến Tân Phong Trang Tử. Khấu Nhi mang nước nóng tới hầu anh rửa mặt lau thân xong, Vũ Mỵ Nương lại bưng ra mấy món điểm tâm và bánh ngọt. Anh ăn vội mấy miếng, rồi leo lên giường chui vào chăn.
Lúc này mới dần bình tĩnh lại.
Không biết Lý Thuần Phong rốt cuộc có nhìn ra được mình là kẻ mạo danh, là một “yêu nghiệt”货真价实 không?
Nếu đã nhìn ra, thì vị đạo sĩ này có thật sự định trừ yêu diệt ma, thay trời hành đạo chăng?
Tim anh lúc lên lúc xuống, treo lơ lửng giữa không trung, nghĩ vẩn nghĩ vơ suốt cả đêm, mãi đến tiếng gà gáy lần đầu mới mơ màng chìm vào giấc ngủ.
Cũng chẳng trách Phòng Tuấn căng thẳng đến thế.
Đừng nói chi đến chủ nghĩa vô thần — những chuyện anh đã trải qua, chẳng phải đúng y như truyền thuyết về “linh hồn đoạt xá”, “mượn xác hoàn hồn” sao? Đã trải qua chuyện kỳ lạ đến mức ấy, mà vẫn cố tin rằng thế gian không hề có quỷ thần — thì mới thực sự là người thiếu thần kinh!
Anh có thể xuyên qua hơn một ngàn năm thời gian, nhập hồn vào thân xác một người nhà Đường, thì sao lại không thể có kẻ khác chết đi rồi nhập hồn vào một người đang sống?
Quan trọng hơn cả là trong thời đại mê tín đến mức này, nếu bị người khác phát hiện thân phận thật sự, kết cục chắc chắn chẳng tốt đẹp gì — bị trói lên cọc thiêu sống hoàn toàn không phải chuyện không thể xảy ra…
Sáng hôm sau, mặt trời đã lên cao, Phòng Tuấn mới từ từ tỉnh dậy.
Không phải tự nhiên tỉnh, mà là bị rét tỉnh.
Các gia đình phú hộ vùng Quan Trung đều ngủ trên giường sưởi lửa (hỏa khảng), nhưng loại hỏa khảng thời ấy khác biệt lớn với hỏa khảng đời sau — hệ thống thông gió cực kỳ kém, chỉ cần sơ sẩy là khói lửa đầy nhà; hơn nữa hiệu suất cháy của củi cũng thấp, chỉ thấy khói mà chẳng thấy ấm.
Vì thế mọi người thường đốt than trong phòng vào ban đêm để sưởi ấm.
Đã là than thì ắt có nguy cơ ngộ độc khí CO — nồng độ quá cao sẽ gây ngạt. Người xưa không hiểu CO là thứ gì, nhưng biết rõ nó có thể giết người, bởi mỗi mùa đông, trong vòng mười dặm đều có vài người bị ngạt khói…
Không đốt than thì lạnh quá, đốt than thì sợ ngạt — nên phải bố trí nô tỳ canh gác suốt đêm, phát hiện tình huống bất thường liền mở cửa sổ thông gió ngay.
Nhưng Phòng Tuấn vốn xuất thân từ đời sau, không quen việc ngủ mà vẫn phải có người hầu cận bên cạnh, nên trong phòng anh tuyệt đối không đốt than.
Anh ngáp dài ngồi ở sảnh đường, vừa dụi mũi chảy nước trong vừa nghĩ: *Nên sớm lên kế hoạch xây lại hỏa khảng.*
Anh sinh ra và lớn lên ở nông thôn, xây hỏa khảng đối với anh chẳng có gì khó khăn.
Đang suy tính cần những vật liệu gì, quy trình ra sao, anh thuận tay lấy giấy bút ghi chép lại từng ý tưởng, thì Phòng Tứ Hải từ ngoài bước vào, báo: “Nhị Lang, phía trước có một vị đạo sĩ cầu kiến, nói là tối qua từng có duyên gặp Nhị Lang一面.”
Phòng Tuấn trong lòng giật thót.
*Ôi trời ơi! Hóa ra Lý Thuần Phong thật sự như bóng theo hình, còn đuổi tận cửa nhà mình nữa sao?*
Chẳng lẽ tối qua vị đạo sĩ này về nhà suy ngẫm kỹ, đã nhận ra “thân phận yêu nghiệt” thật sự của mình, giờ đến để trừ ma diệt quỷ?
Xong đời rồi…
Phòng Tuấn bật dậy, vội vàng nói: “Nói ta không có nhà, mau đuổi đi!”
Nói xong, anh liền định lủi vào hậu đường.
Phòng Tứ Hải mặt đỏ bừng, ấp úng: “Cái đó… người đã được dẫn vào rồi, hiện đang đứng ngoài cửa…”
Phòng Tuấn giận dữ: “Ồ? Thế à, Phòng Tứ Hải! Ngươi định tạo phản hay sao? Không được ta đồng ý, sao cứ tùy tiện dẫn bất cứ con mèo con chó nào vào đây?”
Phòng Tứ Hải co cổ, không dám lên tiếng.
Lúc ấy, một giọng nói trầm trầm vang lên từ cửa: “Bần đạo dù sao cũng là Thái Sử Lệnh phẩm hàm chính ngũ phẩm, sao lại trở thành ‘con mèo con chó’ trong miệng Nhị Lang?”
“À… cái này…”
Không gì xấu hổ hơn việc vừa chửi người sau lưng, liền bị người ta nghe trọn — Phòng Tuấn đỏ mặt bừng bừng, may mà da mặt đen nên đỏ chút cũng khó nhận ra…
“A ha ha… Thì ra là đạo trưởng Lý giá lâm! Quả nhiên sáng sớm đã nghe chim chích chòe hót — ‘con mèo con chó’? Xin đạo trưởng đừng giận, tiểu nhân chỉ nói ví von thôi! Đúng là nô tài quá vô lễ, đạo trưởng giá lâm, lẽ ra phải báo trước để tiểu nhân kịp rửa mặt súc miệng, thắp hương tắm gội, đích thân ra tận cổng nghênh tiếp…”
Phòng Tuấn nói liều, miễn sao không thừa nhận mình gọi Lý Thuần Phong là “con mèo con chó”.
Lý Thuần Phong nghe xong, khóe môi giật giật…
Nói thật, Phòng Huyền Lăng là quân tử chí thành, ôn hòa như ngọc, rất chú trọng lễ nghi phong độ; Phòng Gia Đại Lang anh ta từng gặp qua, cũng là người nghiêm chỉnh thủ lễ, tính tình cương trực — sao đến lượt Nhị Lang này lại nhẹ dạ trêu đùa, láu cá đến thế?
Phòng Tuấn nhiệt tình bước tới, đỡ cánh tay Lý Thuần Phong, mời vào đại sảnh. Chủ khách ngồi đối diện nhau. Anh trợn mắt nhìn Phòng Tứ Hải: “Còn đứng đó làm gì? Mau đi pha trà!”
Phòng Tứ Hải co cổ, vội vã chuồn mất.
Phòng Tuấn chăm chú quan sát sắc mặt Lý Thuần Phong — không thấy gì bất thường, trong lòng mới hơi yên tâm, xem ra vị đạo sĩ này không phải đến để bắt yêu…
Anh liền hỏi: “Đạo trưởng giá lâm, không biết có việc gì chỉ giáo?”
Lý Thuần Phong đáp: “Chỉ giáo thì bần đạo không dám, chỉ là bài từ tối qua…”
Nói đến đây, ông vô tình nhìn thấy trên án几 trước mặt Phòng Tuấn có một tờ Huyên Trúc, trên đó vẽ những đường nét mảnh mai nhưng rõ ràng, có quy tắc, phân tầng rõ ràng, kèm theo một loại chữ mà ông chưa từng thấy bao giờ.
Ông hơi khom người, chăm chú nhìn kỹ — rồi đột nhiên sửng sốt.
(Hết chương)