Ngày hôm sau, Lý Thuần Phong quả nhiên tới.
Lão đạo sĩ hôm qua mang mấy chữ số A-ra-bi về nhà, cả ngày nhốt mình trong thư phòng, càng suy ngẫm càng thấy kỳ lạ, càng mài giũa càng mở mang trí tuệ — cứ cảm giác những con số trông thì đơn giản mà thực ra lại ẩn chứa vô vàn điều kỳ diệu.
Đem chúng áp dụng vào tính toán thiên văn lịch pháp, quả nhiên hiệu quả tăng gấp đôi: những công thức tính toán xưa kia phải dùng cả đống toán cụ, giờ đây chỉ cần vài thao tác nhẹ nhàng là xong ngay.
Quay lại xem bản vẽ lò sưởi kiểu mới do Phòng Tuấn phác thảo, ông càng nhìn càng thấy hợp lý. Dù không hiểu rõ nguyên lý lưu thông không khí hay tác dụng của áp suất, nhưng “đạo lớn vốn giản dị”, điều đó chẳng cản trở ông lĩnh hội được tinh túy ẩn trong đó.
Trong lòng ông càng thêm kinh nghi bất định: dân gian đồn đãi Phòng Nhị Lang bất tài vô học, ngốc nghếch chất phác, thế mà từ diện mạo của cậu ta, ông lại chẳng thấy chút nào là kẻ ngu dốt thô lỗ; hơn nữa, mấy chữ số A-ra-bi này tuy bề ngoài giản đơn, thực chất lại huyền diệu khôn lường — người thường căn bản không thể thấu hiểu được khúc chiết bên trong, vậy mà Phòng Tuấn lại có thể lấy ra sử dụng một cách thuần thục…
Thứ hai này không những chẳng như lời đồn đại ngoài đời, thậm chí gọi là “bụng đầy gấm vóc” cũng chẳng quá!
Điều khiến Lý Thuần Phong hứng thú nhất là: làm sao một người lại có thể đồng thời sở hữu hai nét tướng mặt trái ngược nhau đến thế — đường nhân trung biểu thị phúc khí dồi dào, trường thọ miên viễn, mà sống mũi lại mang tướng đoản mệnh, vận suy?
Lý Thuần Phong chuyên về kỳ môn độn giáp, tướng số không phải sở trường của ông —看来 còn phải tìm sư thúc Viên Thiên Cang để hỏi kỹ mới được…
Ngay lập tức, ông viết một bức thư, sai người đưa tới nơi Viên Thiên Cang đang du ngoạn ở Thục Trung; còn bản thân thì lần nữa ghé thăm Phòng Tuấn, mong được ông này chỉ giáo bí quyết kỳ diệu của chữ số A-ra-bi.
Thế nhưng khi tới Phòng Gia Trang Tử, ông mới biết Phòng Tuấn đã “đóng cửa tu luyện”, không tiếp khách ngoài.
Lý Thuần Phong sửng sốt, vừa buồn cười vừa bực bội với cái danh xưng “đóng cửa tu luyện” của Phòng Tuấn: thằng nhóc này chẳng phải tăng ni, cũng chẳng phải đạo sĩ, chẳng niệm Phật, cũng chẳng tu tiên — đóng cửa tu luyện cái gì cơ chứ? Rõ ràng là biết chắc mình sẽ tới, nên lấy cớ này để tránh mặt thôi!
Nhưng mình đã từng vô tình đắc tội với cậu ta chỗ nào chăng?
Ông suy nghĩ mãi, cuối cùng vẫn chẳng nhớ ra đầu đuôi, đành thở dài thất vọng mà quay về.
Ban đầu, Phòng Tuấn đúng là chạy trốn Lý Thuần Phong mà lánh lên Hậu Sơn Thiết Kiện Phổ, nhưng mới ở được một ngày đã chịu không nổi.
Lý do là các thợ rèn đã chế thành công tấm kính phẳng…
Nhìn những tấm kính phẳng lồi lõm, cong vênh đủ kiểu, Phòng Tuấn phấn khích vô cùng.
Dẫu những tấm kính này chưa đủ tiêu chuẩn làm kính cửa sổ, nhưng để xây nhà kính thì hoàn toàn đủ!
Chỉ cần nghĩ tới việc ngay cả Phòng Gia — một gia đình tể tướng — suốt cả mùa đông cũng hiếm khi thấy được vài lá rau xanh, là đủ biết rau trái vụ thời đại này quý giá đến mức nào.
Mỗi lần ăn lẩu thịt cừu, thứ đắt nhất không phải những lát thịt cừu nạc mỡ vừa vặn, mà chính là mấy cọng rau xanh mơn man…
Thật ra, kỹ thuật trồng rau trong nhà kính thời Đường đã tồn tại, nhưng vì chi phí quá cao, nên chỉ có vài nơi trong nội viện hoàng gia dùng lò sưởi để nâng nhiệt độ trồng rau; hơn nữa, lại thiếu vật liệu vừa trong suốt tốt, vừa cách nhiệt hiệu quả, nên sản lượng cực thấp, chưa hề phổ biến rộng rãi.
Vì thế, khi Phòng Tuấn tập hợp thợ thủ công để bàn chuyện xây nhà kính, tất cả đều phản đối đồng loạt.
Phòng Toàn khẽ khàng kéo dài khuôn mặt già nua như bông cúc héo, hết lời khuyên can: “Nhị Lang à, đừng đùa nữa chứ! Tôi cũng từng nghe nói về nhà kính rồi — phải xây một cái lò sưởi khổng lồ, trồng rau trên đó, rồi lại dựng nhà che gió lạnh, tốn kém lắm đấy! Chưa kể kỹ thuật đốt lửa khó vô cùng: bắt buộc phải dùng than tre loại tốt nhất, nếu dùng củi thường thì không kiểm soát được nhiệt độ — hoặc lạnh quá khiến rau đóng băng chết sạch, hoặc nóng quá thì rau chín luôn cả gốc! Hơn nữa, kính này quý như vàng, đem xây nhà kính thì chẳng uổng phí sao?”
Ông ta còn nhớ chuyện chiếc tam lăng tĩnh bán được bốn vạn quan, nên vô thức cho rằng số kính này ít nhất cũng phải bán được cả ngàn vạn quan!
Phòng Tuấn chẳng thèm để ý: “Quý cái gì chứ! Cũng chỉ là cát nung ra thôi mà, anh còn không biết sao… Cảnh cáo cuối cùng đây: từ nay trở đi, ai dám làm thêm dù chỉ một chiếc tam lăng tĩnh nữa, thì xử theo gia pháp, hiểu chưa?”
Đùa sao? Nếu chuyện “khí giới triệu hồi cầu vồng” này bị lộ ra là cùng loại với mấy tấm kính vỡ này, thì coi như hỏng bét! Đỗ Gia thì chẳng sao — dù có biết bị mình lừa cũng đành bó tay, nhưng nếu Lý Nhị Hoàng Đế nổi giận, thì mình còn sống nổi đâu?
Mọi người đều hiểu chuyện này tuyệt đối không được nhắc lại, liền gật đầu phụ họa, thậm chí thề độc để chứng minh.
Phòng Toàn còn định khuyên thêm, nhưng Phòng Tuấn đã ngăn lại, nói: “Chú Toàn à, cháu gọi mọi người tới đây, không phải để hỏi các chú có muốn xây nhà kính hay không, mà là để hỏi cách xây — mỗi người đều nói một ý kiến đi.”
Dù làm việc gì, uy quyền cũng là yếu tố then chốt. Dẫu biết rõ người khác là vì mình tốt, thì cũng tuyệt đối không cho phép ai phản bác mình trước mặt đông người.
Uy quyền đại diện cho tiếng nói, mà khu trang viên này muốn phát triển theo đúng tầm nhìn của mình, trở thành nền tảng vững chắc cho hạnh phúc của bản thân, thậm chí là cả Phòng Gia, thì ở đây chỉ được có một giọng nói duy nhất.
Cái mình nói ra, thì nhất định phải làm — không cần bàn cãi.
Nếu không, thì bất kỳ quyết định nào của mình cũng đều vượt xa thời đại hơn một nghìn năm, những người này làm sao mà hiểu được?
Cứ tranh luận mãi thế này, thì việc gì cũng chẳng làm được…
Nghe vậy, Phòng Toàn hơi ngượng ngùng.
Ông là người già trong Phòng Gia, lại được cả nhà đối đãi lễ độ, nên tự cho mình có资 lịch sâu dày, ở trang viên này vốn luôn nói một không hai.
Nhưng một câu nói của Phòng Tuấn đã đánh thức ông: tôn ti trật tự là điều bất biến, trên dưới phải rõ ràng — liên tục đặt nghi vấn với chủ nhân, chẳng phải đạo làm người hầu đâu.
Hơn nữa, Nhị Lang đã dùng hàng loạt sự việc thực tế chứng minh, nhãn quan và năng lực của cậu ta vượt xa mình rất nhiều…
Phòng Toàn trong lòng nhẹ nhõm: đã không ngăn cản được, thì đành góp vài ý kiến vậy.
“Tôi nghe nói, mấy nhà kính trong Ly Sơn Biệt Viên của hoàng gia là dùng nước suối nóng để tưới?”
Ông hỏi người thợ mộc trong trang viên tên Lưu Thực Lão.
Lão già này tay nghề thì khỏi chê, năm ngoái giữa mùa hè, bộ Công Bộ Tạo Doanh Tư còn đến trang viên tuyển ông đi sửa sang lại biệt viện hoàng gia trên núi Ly Sơn — chắc chắn phải biết chút ít về nơi ấy.
Quả nhiên, Lưu Thực Lão gật đầu đáp: “Đúng vậy! Tôi nghe nói, vào mùa đông người ta dẫn nước suối nóng ra ngoài, đổ vào những cái hồ lộ thiên, đợi nhiệt độ hạ xuống mức cần thiết rồi mới dẫn vào nhà kính để tưới.”
Phòng Toàn liền nói với Phòng Tuấn: “Trang viên ta cũng có một suối nước nóng, sao không xây nhà kính ngay tại đó?”
Phòng Tuấn ngạc nhiên: “Trang viên ta còn có suối nước nóng sao?”
Lưu Thực Lão cười đáp: “Không chỉ có một, mà còn nhiều chỗ nữa đấy! Trên núi Ly Sơn này, biết đâu ở cái khe núi nào đó lại phun lên một mạch suối nóng — nhiều lắm!”
Phòng Tuấn mừng rỡ: “Nhanh dẫn tôi đi xem!”
Ngay lập tức, vài người thợ dẫn Phòng Tuấn rời khỏi Thiết Kiện Phổ, đi dọc theo con đường núi không xa, rồi phát hiện một cái ao nhỏ dưới sườn núi hướng về phía mặt trời.
Giữa tiết đông giá rét, gió bấc cắt da.
Thế mà cái ao nhỏ ấy lại sóng nước lăn tăn, khói trắng mờ ảo bao phủ, xung quanh núi đồi trắng xóa tuyết phủ, riêng ao nước thì chẳng hề đóng băng.
Theo dòng nước ngược lên nguồn, thấy trên mặt ao có mấy tảng đá lớn, từ kẽ đá tuôn ra vài dòng nước trong vắt, bốc khói trắng, chảy lượn lờ xuống cuối cùng đều đổ vào ao.
Chỉ có chỗ nước chảy vào, chứ chẳng thấy lối thoát nào.
Phòng Tuấn lập tức khoái chí, trong đầu đã vẽ ra cảnh tượng: nếu xây một ngôi nhà ở đây, xây hai bồn tắm, rảnh rỗi thì ôm Vũ Mỹ Mi vào ngâm suối nước nóng, vừa thưởng ngoạn làn da trắng mịn, gương mặt kiều diễm như hoa, vừa thuận tiện làm vài động tác có ích cho thân tâm — cuộc sống như thế chẳng đẹp đẽ quá sao?
Ngôi biệt thự giữa núi non, riêng tư kín đáo, phong cảnh hữu tình, lại còn được dẫn suối nước nóng vào tận nhà — đặt ở thời đại của anh, ít nhất cũng phải tốn cả chục triệu mới mua được!
Không bàn cãi, nhất định phải xây nhà!
Chỉ điều đáng tiếc là hiện đang giữa mùa đông khắc nghiệt, nhà thì chắc chắn không thể xây ngay được — phải đợi đến xuân sang mới khởi công.
Nhưng xây nhà kính thì hoàn toàn khả thi.
Đây là sườn núi hướng dương, lại nằm trong một thung lũng nhỏ, nhiệt độ vốn đã cao hơn một chút; chỉ cần phá bỏ dãy nhà cũ của Thiết Kiện Phổ — dù mùa đông bên đó cũng chẳng luyện sắt — chờ đến xuân sang lại xây lại cũng chẳng sao. Những viên gạch đá thu được từ việc phá nhà đủ để xây nhà kính, lại còn dư để xây thêm một cái lò sưởi nữa.
Còn chuyện tường mới xây chưa kịp khô đã bị đóng băng — vấn đề này cũng không lớn.
Tạm thời cứ đặt thêm vài cột chống trong nhà kính để đỡ trọng lượng kính, dù không ở người, cũng chẳng ngại chỗ nào có cột, miễn sao tường đủ kín gió và giữ nhiệt là được.
Dẫu vậy, nhà kính này cũng không thể hoàn thành trong một hai ngày, nhưng lò sưởi thì hoàn toàn có thể làm ngay — đêm nào cũng lạnh cắt da như thế này thì thật chẳng chịu nổi…
Ngay lập tức, Phòng Tuấn dẫn cả đám thợ quay lại Thiết Kiện Phổ, ầm ầm đập phá một hồi, trước tiên phá mấy gian nhà, thu được một số viên gạch còn nguyên vẹn; rồi lại quay về phòng ngủ, ầm ầm đập tiếp, tháo dỡ cái lò sưởi cũ trong phòng — khiến cả trang viên đổ xô ra xem, không hiểu Nhị Lang lại phát điên cái gì…
(Hết chương)