Bên ngoài cửa vang lên tiếng hô to, rõ ràng của thị vệ:
— Thế Tử Phi! Vương Gia có việc khẩn cấp đang đợi ngài, xin ngài mau chóng đến!
Cửa phòng “kẽo kẹt” một tiếng mở ra. Dưới ánh trăng mờ, Lê Nghi Lan xuất hiện nơi ngưỡng cửa, thân mặc y phục màu trắng sữa, giọng nói vẫn lạnh lùng như cũ:
— Đi thôi.
Thị vệ làm một động tác mời:
— Thế Tử Phi, xin mời ngài!
Lê Nghi Lan ngẩng cao ngực, tay khoác nhẹ lên cánh tay Giang Mẫu Tử, khẽ cúi đầu rồi bước đi phía trước.
Khéo Ngọc vẫn ngồi chồm hỗm trên mặt đất, ngây người như phỗng. Vừa thấy Lê Nghi Lan bước vào, nàng bỗng nhiên ngẩng phắt đầu lên, ánh mắt dữ dội như muốn nuốt sống người kia.
Giang Mẫu Tử giật mình vì ánh nhìn âm u ấy, tay đỡ Lê Nghi Lan bất giác run rẩy. Bà lo lắng liếc nhìn Lê Nghi Lan một cái, nhưng chẳng dám nấn ná, vội quay người bước ra ngoài.
Lê Nghi Lan lại bình thản như không, chỉ thoáng liếc qua gương mặt Khéo Ngọc rồi lập tức dời đi. Nàng bước nhanh tới giữa phòng, quỳ gối hành lễ:
— Phụ thân, mẫu thân, Thế Tử Nghi.
Đồng Thị ánh mắt phức tạp, nhưng vẫn ra lệnh:
— Mau mời Thế Tử Phi ngồi xuống!
Ngụy Văn Trí liền quát lớn:
— Ngồi gì mà ngồi! Trước hết phải làm rõ chuyện này đã!
Lê Nghi Lan liền đáp:
— Đa tạ mẫu thân. Thiếp không mệt, đứng trả lời là được.
— Lê thị! Người là chủ nhân của Khéo Ngọc — Ngụy Văn Trí ánh mắt sắc như dao, từng chữ như hạt châu vang vọng — Việc nàng làm, người có biết hay không?
— Khéo Ngọc mới vào Nhi Thương Viện chưa lâu. Những việc trong viện thiếp đều rõ cả. Chỉ không biết phụ thân hỏi đến việc nào? — Lê Nghi Lan chẳng hề hoảng loạn, trả lời từ tốn, vững vàng.
Lúc ấy, Khéo Ngọc — vốn vẫn chăm chú nhìn chằm chằm Lê Nghi Lan — bỗng như phát điên, lao thẳng tới. Nhưng mới nhảy được nửa chừng đã nghiêng người đổ sập ngay dưới chân Lê Nghi Lan. Nàng ta trợn tròn mắt, căm hận nhìn Lê Nghi Lan, giọng nói đầy oán độc:
— Thế Tử Phi! Ngài đừng nói là thiếp phụ bạc ngài! Ngài thật quá độc ác! Mẹ và em trai thiếp — một người gần chết, một người chẳng khác nào đã chết — vậy mà ngài vẫn nỡ ra tay sát hại! Thế Tử Phi! Ngài thật quá tàn nhẫn!
Trong lòng Lê Nghi Lan đập thình thịch dữ dội. Nàng cúi đầu, ánh mắt sắc bén như dao găm phóng thẳng về phía Khéo Ngọc, giọng nói mang theo vài phần nghiêm khắc:
— Khéo Ngọc! Người đang nói điều gì thế? Mẹ và em trai người sao rồi?
— Thế Tử Phi! Họ đã chết! Họ thực sự đã chết rồi! Ngài đêm ngủ chẳng sợ sao? Ngài chẳng sợ hồn ma họ trở về tìm ngài sao? — Khéo Ngọc từng câu chất vấn, kèm theo nụ cười âm u rợn người.
Lê Nghi Lan không kiềm được lùi một bước, thân hình suýt nữa mất thăng bằng:
— Họ… đã chết?
— Lê thị! Người còn giả vờ gì nữa? Nhân chứng vật chứng đều đầy đủ, người còn gì để biện bạch? — Ngụy Văn Trí giận dữ đến mức nghẹn lời.
— Vật chứng? Phụ thân, xin hỏi nhân chứng ở đâu? Vật chứng ở đâu? Chẳng lẽ chỉ dựa vào một loạt lời buộc tội của Khéo Ngọc sao? — Lê Nghi Lan định thần, từ từ quay đầu lại, ánh mắt vẫn thanh lãnh như cũ.
— Khéo Ngọc! Người bảo chính ta hại chết mẹ và em trai người — vậy thì người cũng bảo chính ta sai khiến người bỏ thuốc vào thân An Tắc Phi sao? Khéo Ngọc! Ta không biết trên người người đã xảy ra chuyện gì, cũng chẳng hiểu vì sao người lại làm thế. Nhưng ta phải nói rõ với người một điều: Dối trá rồi cũng sẽ bị vạch trần. Thân nhân người chết — cũng chính do người tự hại chết họ!
Khéo Ngọc bỗng như xì hơi, vẻ kích động trên gương mặt dần tan biến, thay vào đó là một nét thờ ơ mơ hồ. Nàng lặng lẽ cúi đầu.
Lê Nghi Lan ngẩng cao đầu, không chút sợ hãi nhìn thẳng vào Ngụy Văn Trí:
— Phụ thân! Nếu nhân chứng vật chứng quả thực đầy đủ, thì thiếp có miệng cũng khó mà minh oan, thậm chí chẳng biết nên bắt đầu biện bạch từ đâu. Muốn đổ tội cho người, há cần lo thiếu cớ? Nhưng thiếp cũng xin phụ thân hãy cân nhắc kỹ: Vì một việc đơn thuần là bỏ thuốc cho An Tắc Phi, mà thiếp liều mạng hại chết hai mạng người — liệu có đáng không? Thiếp là Thế Tử Phi được Thế Tử Nghi minh媒 chính thú, dù An thị có sinh được trưởng tử đích tôn cho Thế Tử Nghi, thiếp vẫn là Thế Tử Phi chính thất. Liệu có hợp lý khi thiếp liều lĩnh như thế? Lê thị tuy ngu muội, nhưng cũng chưa đến mức ngu dại đến thế!
— Mỗi bước đi trong vụ việc này đều như được sắp đặt sẵn, hoàn hảo đến mức không một kẽ hở. Phụ thân chẳng thấy kỳ lạ sao? Nó giống như một tấm lưới lớn, bao trùm tất cả chúng ta vào trong. Phụ thân từng chinh chiến sa trường nhiều năm, những âm mưu quỷ kế nào chưa từng thấy, những hiểm nguy nào chưa từng trải — phụ thân nhất định nhìn thấu, nhìn sâu, nhìn rõ hơn chúng ta rất nhiều!
Ngụy Văn Trí thoáng giật mình, không nhịn được mà lại đánh giá Lê thị một lần nữa — gương mặt nàng bình tĩnh đến lạ. Phân tích của nàng không phải không có lý. Nhưng ai mà biết được, đây chẳng phải chỉ là ngôn ngữ khéo léo, lời lẽ gian xảo để bào chữa?
— Vương Gia! Nô tỳ còn chuyện khác muốn tấu trình! — Khéo Ngọc vốn im lặng bỗng lên tiếng, như đã hạ quyết tâm.
Ngụy Văn Trí trầm giọng hỏi:
— Chuyện gì? Nói mau!
— Vương Gia, Vương Phi! Trước đây không lâu, trong phủ ta ban đêm thường có ma quái xuất hiện, ngày nào cũng vang tiếng trẻ con khóc. Đó cũng là do Thế Tử Phi cố ý sắp đặt! Thế Tử Phi sai người bắt mèo gọi xuân nhốt trong viện, mỗi tối chúng liền chạy ra kêu gào. Thế Tử Phi lại sai nô tỳ cố ý gợi ý Hồng Di Nương rằng tiếng mèo kêu chính là tiếng trẻ khóc. Hồng Di Nương tin thật, suốt ngày đêm bất an. Sau đó, Thế Tử Phi lại sai nô tỳ lừa Hồng Di Nương ra ao sau hậu viện đốt giấy tiền, kết quả là Hồng Di Nương nhảy xuống nước tự vẫn!
Ngụy Văn Trí giơ bàn tay lên, đập mạnh xuống bàn — mặt bàn lập tức vang lên tiếng “rắc” chát chúa, như thể sắp nứt toác!
— Còn có chuyện như thế sao?!
Đồng Thị cũng kinh ngạc vô cùng, run rẩy hỏi:
— Người nói… đều là thật sao?
Bà vốn luôn nghi ngờ chuyện này do người gây ra, nhưng lại không ngờ sự thật lại kinh khủng đến thế!
Khéo Ngọc chỉnh đốn lại tư thế, hướng về phía Ngụy Văn Trí và Đồng Thị, nghiêm nghị khấu đầu ba cái:
— Lời nô tỳ nói, câu nào cũng là sự thật! Nô tỳ vốn chẳng muốn phản bội Thế Tử Phi, nhưng đến nước này rồi, nô tỳ còn gì mà phải băn khoăn? Báo thù cho mẹ và em trai, nô tỳ nguyện chết theo họ xuống tận địa phủ!
Lúc ấy, Ngụy Văn Diệp — vốn im lặng từ đầu — bỗng nhiên đứng bật dậy, một bước lao tới trước mặt Lê Nghi Lan, nắm chặt cằm nàng, giọng nói đầy hung khí:
— Người nói có đúng không? Tất cả đều do ngươi sắp đặt?
Cơn đau dữ dội nơi cằm khiến tâm trí hỗn loạn của Lê Nghi Lan tạm thời lắng dịu. Nàng nhìn thẳng vào Ngụy Văn Diệp, ánh mắt mát lạnh như băng:
— Thế Tử Nghi, ngài hẳn phải rõ hơn thiếp.
Ngụy Văn Diệp thoáng sửng sốt, ánh mắt dò xét lướt qua gương mặt nàng liên hồi, cuối cùng chợt hiểu ra điều gì đó. Hắn từ từ buông tay, chỉ lạnh lùng ném ra một câu:
— Không ngờ người lại có tâm cơ sâu xa đến thế!
Ngụy Văn Trí đã không thể chịu đựng thêm được nữa, quát lạnh:
— Lê thị! Ba mạng người! Người còn gì để nói? Còn gì để biện bạch?
— Đến đây! Kéo nàng đi! — Ngụy Văn Diệp ra lệnh.
Hai bà già đứng canh ngoài cửa lập tức bước vào, túm lấy Khéo Ngọc kéo đi. Trên đường, nàng vẫn gào khóc:
— Xin Vương Gia, Vương Phi vì nô tỳ làm chủ!
— Kéo cả nàng nữa đi! Trước hết nhốt vào nhà bếp! — Ngụy Văn Trí tức đến mức thở hồng hộc.
— Phụ thân, cái chết của Hồng Di Nương không liên quan đến Lê thị. — Ngụy Văn Diệp thản nhiên nói.
— Người vẫn còn bênh vực nàng sao? Người chưa chịu từ bỏ à? — Ngụy Văn Trí tức đến tái mặt, hận không thể tiến lên tát hắn mấy cái tát.
— Phụ thân, không phải con đang bênh vực nàng. Mà chính là con đã xử tử Hồng Di Nương.
Lê Nghi Lan bỗng ngẩng đầu, kinh ngạc nhìn Ngụy Văn Diệp. Hắn… định nói ra sự thật sao? Vì nàng?
— Diệp ca nhi! Người đang nói gì thế? Vậy vì sao người lại xử tử nàng? — Đồng Thị cũng sốt ruột, càng lúc càng hoang mang. Một chuyện vốn rõ ràng như ban ngày, sao lại đột nhiên trở nên rối rắm đến thế?
Ngụy Văn Diệp liếc nàng một cái, giọng lạnh lùng:
— Đêm hôm ấy cũng là trùng hợp. Con tình cờ đang đứng bên bờ ao hậu viện, nghe Hồng thị nói một phen — thì ra nàng ta từng gieo rắc nghi ngờ giữa Lê thị và mẫu thân, nói với Lê thị rằng mẫu thân muốn hại chết đứa bé trong bụng nàng. Lê thị tin thật, hoảng loạn đến mức động thai, lại kiên quyết từ chối uống thuốc — nên mới dẫn đến việc sảy thai.