Đồ đạc Giang Mẫu Tử thu dọn quả thực không nhiều, toàn là những thứ thường dùng hằng ngày; ngay cả quần áo cũng chỉ chọn vài bộ màu sắc nhã nhặn, gọn gàng mà mang theo.
Khi Lê Nghi Lan đang dùng bữa, Giang Mẫu Tử liền sai Bảo Bình và Dự Túy ra ngoài. Bà khẽ nói: “Thế Tử Phi, có một chuyện từ lâu nay lão thân vẫn giấu ngài, nhưng giờ ngài gặp nạn, lão thân cũng nên nói ra — biết đâu lại giúp được ngài một tay.”
Lê Nghi Lan nghi hoặc nhìn Giang Mẫu Tử: “Giang mẫu tử, chuyện gì vậy?”
Giang Mẫu Tử thò tay vào tay áo, lục lọi một hồi rồi lấy ra một vật nhỏ — một chiếc Ngọc Như Ý xanh biếc, xanh mướt, rồi nhẹ nhàng đặt vào lòng bàn tay Lê Nghi Lan.
Lê Nghi Lan nhận lấy, đặt chiếc Ngọc Như Ý lên lòng bàn tay, lập tức cảm thấy một luồng mát lạnh lan toả. Chiếc Ngọc Như Ý nhỏ nhắn tinh xảo, chẳng khác nào một chiếc ngọc bội treo cổ.
“Giang mẫu tử, vật này có tác dụng gì?”
Sắc mặt Giang Mẫu Tử trở nên nghiêm trọng: “Thế Tử Phi, vật này tuy chẳng phải bảo vật giá trị liên thành, nhưng đây là tín vật của phu nhân. Người nào thấy Ngọc Như Ý, liền như trực tiếp diện kiến phu nhân vậy.”
Lê Nghi Lan càng thấy kỳ lạ. Trong đầu nàng thoáng hiện lên những tín vật, mật ngữ của các bang phái giang hồ — chẳng lẽ chiếc Ngọc Như Ý này còn ẩn chứa thân thế nào đó? Nàng im lặng chờ Giang Mẫu Tử tiếp tục.
“Thế Tử Phi, dựa vào tín vật này, ngài hãy đến Tây Thành tìm một tiệm ngọc khí tên là *Ngọc Như Ý*. Đó là cửa hiệu phu nhân để lại cho ngài. Chỉ cần ngài cầm vật này tới, toàn bộ tiệm ngọc khí ấy — từ người đến của — đều thuộc về ngài.”
Giang Mẫu Tử chẳng kịp đợi Lê Nghi Lan kinh ngạc, vội nói tiếp: “Chủ tiệm tên là Hà Thư Nhân. Ông ta chỉ thừa nhận duy nhất chiếc Ngọc Như Ý này. Ngài chớ coi thường tiệm ngọc khí ấy — điều lão thân dám khẳng định chắc chắn là, dù ăn tiêu mấy đời, cũng đủ no ấm!”
Lê Nghi Lan trợn tròn hai mắt, ánh sáng rực rỡ bừng lên trong đôi đồng tử. Hóa ra nàng còn có một khoản tài sản khổng lồ như thế? Nàng ngây người nhìn Giang Mẫu Tử, thậm chí quên cả việc nên nói gì.
Mãi sau mới tỉnh thần, nàng hỏi khẽ: “Giang mẫu tử, ngay cả phụ thân con cũng không biết sao? Còn đại ca thì sao?”
Giang Mẫu Tử lắc đầu: “Cả lão gia và đại gia đều không hay biết. Đây là vật phu nhân đặc biệt để lại riêng cho Thế Tử Phi. Khi ngài xuất giá, nó cũng không hề xuất hiện trong danh sách sính lễ.”
Lê Nghi Lan không khỏi kinh ngạc. Nàng nhớ rõ mẫu thân của Lê Nghi Lan đã qua đời nhiều năm trước — suốt bấy nhiêu năm qua, chính Giang Mẫu Tử luôn giữ gìn vật này sao?
“Giang mẫu tử, bà đã mang vật này bên mình bao nhiêu năm rồi? Vật quý giá như thế, vì sao mẫu thân lại không để lại cho đại ca? Đại ca mới là người cần những thứ này để gây dựng sự nghiệp cơ mà?”
Giang Mẫu Tử gật đầu, khóe mắt lấp lánh nước mắt: “Phu nhân trao vật này cho lão thân lúc lâm chung, dặn kỹ phải đợi đến khi Thế Tử Phi xuất giá, và chỉ được trao ra khi ngài gặp nguy nan đe dọa đến tính mạng. Phu nhân còn nói: ‘Nam nhi chí tại tứ phương, phải tự mình tung hoành thiên hạ, há có thể dựa vào tổ tiên mà sống nhờ, sống tạm?’ Vì thế, phu nhân chỉ để lại vật này duy nhất cho Thế Tử Phi.”
Lê Nghi Lan sửng sốt đến mức gần như muốn hối hận vì không xuyên không sớm hơn vài năm — để được tận mắt chiêm ngưỡng vị nữ nhân kỳ lạ ấy! Giữa một thời đại coi trọng nam giới, khinh thường nữ tử, đề cao nam tôn nữ ti, nàng lại đặt con gái lên hàng đầu, để con trai tự lập nghiệp — chẳng phải đúng với quan niệm hiện đại “nghèo nuôi con trai, giàu nuôi con gái” sao?
Rốt cuộc, bà là một người phụ nữ như thế nào?
Giang Mẫu Tử liếc mắt nhìn ra cửa, rồi nắm chặt tay Lê Nghi Lan: “Thế Tử Phi, nếu có cơ hội thoát khỏi Ngũ Vân Sơn, ngài đừng quay lại nữa. Thiên hạ bao la, tiền bạc từ tiệm ngọc khí đủ để ngài an hưởng cả đời, không lo thiếu thốn.”
Lê Nghi Lan cuối cùng cũng hoàn hồn. Trên nét mặt nàng thoáng qua một tia ấm áp, nhưng thần sắc lại kiên nghị, không chút do dự: “Giang mẫu tử, tôi sẽ không trốn chạy. Chạy được nhất thời, nhưng chẳng thể chạy mãi suốt đời. Chỗ nào có người, chỗ ấy có tranh đấu tàn khốc. Tôi thề sẽ trở thành kẻ mạnh trong cuộc tranh đấu ấy — chỉ khi đó, tôi mới có thể tự bảo vệ mình, và bảo vệ những người thân bên cạnh.”
Giang Mẫu Tử sửng sốt, bị thần thái kiên cường ấy làm rung động. Sau một hồi lâu, bà mới chậm rãi nói: “Thế Tử Phi, ngài giống phu nhân năm xưa y hệt — không chịu khuất phục, không bao giờ từ bỏ. Nếu phu nhân có linh, nhất định sẽ vô cùng tự hào về ngài.”
Trong lòng Lê Nghi Lan chợt dâng lên một xúc cảm kỳ lạ, như thể người phụ nữ xa xăm ấy đang đứng ngay bên cạnh nàng.
“Giang mẫu tử, bà cứ yên tâm. Tôi nhất định sẽ quang vinh trở lại Tấn Vương Phủ!”
“Ừ… ừ ừ… Lão thân sẽ đợi Thế Tử Phi trở về.” Giang Mẫu Tử khẽ vắt tay áo lau nước mắt nơi khóe mi, trên gương mặt bà nở một nụ cười đầy an nhiên, thỏa mãn.
Có tiệm ngọc khí làm hậu thuẫn, Lê Nghi Lan lập tức cảm thấy vững vàng hơn hẳn. Nàng rất muốn hỏi thêm về mẫu thân và tiệm ngọc khí, nhưng biết rõ lúc này chưa phải thời điểm thích hợp — đành nuốt lời, ghi tạc vào lòng để sau này từng chút một tra hỏi kỹ lưỡng.
Vì thế, nàng không cần mang theo quá nhiều tiền. Chỉ lấy vài lượng bạc vụn, còn lại toàn bộ đều để lại cho Giang Mẫu Tử. Bà cũng chẳng từ chối — trong Vương Phủ này, muốn làm việc, không có tiền thì thật sự bước đi từng tấc cũng khó khăn.
Giang Mẫu Tử và Dự Túy đưa Lê Nghi Lan đến Nhị Môn, nhìn nàng bước lên kiệu mềm, rồi mới quay lại nội viện.
Trước cổng Tấn Vương Phủ, một chiếc xe ngựa bình thường nhất đang lặng lẽ chờ sẵn — thoạt nhìn, ai cũng tưởng đó chỉ là xe ngựa của dân thường đi ngang qua.
Lê Nghi Lan vừa rời kiệu mềm, liền bước lên chiếc xe ngựa ấy. Nàng ngẩng đầu, ánh mắt dừng lại trên ba chữ lớn “Tấn Vương Phủ”, dưới ánh nắng chói lọi, lấp lánh vàng rực. Trong lòng nàng thầm lập lời thề: Một ngày nào đó, nàng nhất định sẽ trở thành kẻ mạnh thực sự của Tấn Vương Phủ!
Tiếng bánh xe lăn lộc cộc vang lên, chiếc xe dần rời xa cổng lớn Tấn Vương Phủ, càng lúc càng xa… Nhưng trái tim Lê Nghi Lan lại càng thêm kiên định — nàng nhất định sẽ sinh tồn trong Vương Phủ này!
Nơi nào có người, nơi ấy có tranh đấu. Chiến trường đầu tiên của nàng chính là Tấn Vương Phủ. Chỉ khi giành thắng lợi trên chiến trường ấy, nàng mới có thể đứng vững chân trong thế giới này!
Ngồi trên xe ngựa, nàng khẽ sờ vào chiếc Ngọc Như Ý nằm trong ngực — mát lạnh, thanh khiết. Trong đầu nàng lần lượt hiện lên những câu hỏi:
Vì sao chủ tiệm ngọc khí lại chỉ nhận tín vật chứ không nhận chủ nhân họ Lê? Mẫu thân đã để lại Ngọc Như Ý cho nàng, vậy Hà Thư Nhân chỉ cần nhận diện nàng là được — sao lại bắt buộc phải dựa vào tín vật này?
Giả sử lúc tiểu sản, Lê Nghi Lan đã chết, và nàng cũng chưa kịp xuyên không… thì tiệm ngọc khí ấy sẽ ra sao? Giang Mẫu Tử có trao Ngọc Như Ý cho Lê Dẫn chăng?
Rốt cuộc, mẫu thân nàng là một người phụ nữ như thế nào?
Trong vô thức, Lê Nghi Lan cảm thấy bà tuyệt đối không phải một người phụ nữ tầm thường. Ngay cả Giang Mẫu Tử — người luôn bên cạnh bà — cũng tỏ ra gan dạ, sắc sảo hơn hẳn những bà vú, bà hầu trong Lý Phủ.
Lòng nàng bắt đầu dấy lên một niềm hứng thú mãnh liệt với người phụ nữ đã khuất — người từng khiến cả thiên hạ phải kính nể, dù chỉ trong bóng tối.
Lê Nghi Lan quay đầu, hỏi Bảo Bình:
“Chúng ta đi Ngũ Vân Sơn, có đi ngang qua Tây Thành không?”
“Hằng năm đi Ngũ Vân Sơn lễ Phật đều đi qua Đông Thành, Thế Tử Phi có việc gì sao?”
Lê Nghi Lan khẽ dặn: “Ngươi đi bảo người đánh xe, vòng qua Tây Thành một lượt rồi mới đi Ngũ Vân Sơn.”
Bảo Bình bối rối: “Thế Tử Phi, vòng qua Tây Thành thì đường xa hơn nhiều, lại đông người, ồn ào, cũng chẳng an toàn lắm.”
Lê Nghi Lan mỉm cười nhẹ, liếc mắt nhìn hai người mình từ đầu đến chân:
“Ngươi xem dáng vẻ chúng ta bây giờ — ngay cả chiếc xe ngựa cũng bình thường nhất, thì còn gì mà không an toàn? Kẻ cướp còn phải cân nhắc xem chúng ta có đáng để cướp hay không đấy! Ta chỉ muốn ghé qua nhìn một chút — đã lâu rồi chưa được ra phố.”
Bảo Bình cuối cùng cũng hiểu ra, trong lòng lại dâng lên một trận chua xót. Thế Tử Phi vừa thoát khỏi kiếp nạn lớn, giờ lại phải đối mặt với thử thách sinh tử như thế này — nàng chỉ cảm thấy trời đất quá bất công!”