“Thế Tử Phi?”
Giọng nói the thé bỗng vang lên, hoàn toàn lạc điệu giữa không gian tĩnh lặng.
Lê Nghi Lan khẽ nhíu mày, chẳng cần quay đầu cũng biết Hồng Lăng đã tới.
Hồng Lăng vẫn trang điểm rực rỡ sắc đào hồng, mặt phủ một lớp phấn dày, chống tay lên vai Khéo Ngọc từ từ bước tới, rồi từ tốn cúi lạy: “Thế Tử Phi, người… vừa đi đến An Thư Viện sao? Còn Thế Tử Nghi thì sao ạ?”
Bảo Bình liền tiếp lời: “Thế Tử Nghi không có ở đó.”
Hồng Lăng liếc mắt sang Bảo Bình với ánh nhìn đầy vẻ khinh miệt: “Ở đây có chỗ cho ngươi lên tiếng sao?”
Bảo Bình tức đỏ mặt, nhưng lại chẳng thể phản bác được câu nào — dù sao giờ đây Hồng Lăng cũng coi như nửa chủ nhân trong phủ.
Lê Nghi Lan lạnh lùng liếc Hồng Lăng một cái: “Lời của nô tài thì có gì mà phải động giận.”
Thấy Thế Tử Phi mở lời với mình, Hồng Lăng thoáng mừng rỡ, buột miệng nói ra: “Nô tài chỉ là thay Thế Tử Phi dạy bảo nàng hai câu thôi. Trước mặt Thế Tử Phi mà còn dám ngang ngược thế này, thật là không biết trời đất là gì!”
Lê Nghi Lan thanh thản tiếp lời: “Đều là nô tài cả, có gì mà phải động giận.”
Hồng Lăng lập tức ngẩn người tại chỗ, chợt hiểu ra ý nghĩa câu nói vừa rồi — mặt nàng lập tức trắng bệch rồi đỏ bừng, môi cắn chặt đến mức không thốt nên lời.
Lê Nghi Lan đặt tay lên vai Bảo Bình, lười biếng nói: “Trời cũng sắp tối rồi, chúng ta về thôi.”
Bảo Bình suýt bật cười to, câu đáp lại của Thế Tử Phi quả thực quá tuyệt — xem ra nàng đã khiến kẻ kia tức đến nghẹn họng, thật là sảng khoái!
Mới đi chưa xa, khóe môi Lê Nghi Lan khẽ cong lên, mang theo chút ý cười: “Tiểu nha đầu nhà ngươi, muốn cười thì cứ cười ra đi, đừng cố nhịn đến méo cả mặt.”
Bảo Bình lúc ấy mới khúc khích cười khẽ: “Thế Tử Phi, người đã替 nô tài trả được một phần căm hận rồi!”
Lê Nghi Lan nhẹ nắm tay nàng: “Bảo Bình, bất luận xảy ra chuyện gì, con nhất định phải nhớ kỹ: trước hết phải tự bảo vệ bản thân mình. Chỉ khi giữ được mạng sống, mới có cơ hội làm đổ những kẻ đang nuôi ý đồ xấu với chúng ta.”
Bảo Bình lập tức hiểu ra, liền đáp: “Nô tài hiểu rồi, lần sau sẽ không còn hành động bốc đồng nữa.”
Hai người vừa thì thầm trò chuyện, chợt thấy từ phía đường khác, Anh Hòa Quận Vương Phi Vạn Thị vội vã bước tới.
Vạn Thị vừa trông thấy hai người liền vội vàng tiến lên: “Đại tẩu, nghe nói trong phủ xảy ra chuyện lớn, mẫu thân bị tức đến ngất đi? Lúc nãy đại tẩu rời đi muộn nhất, mẫu thân có nói gì không ạ?”
Việc kiểu này vốn không thể giấu được lâu, sớm muộn Vạn Thị cũng sẽ biết. Lê Nghi Lan liền giản lược kể vài câu.
Vạn Thị lập tức nổi giận: “Tam đệ thật là quá đáng! Việc tốt lành đâu chẳng làm, lại gây ra chuyện phiền toái thế này, còn kéo cả đại ca vào vòng xoáy. Ngày mai là ngày đại hỷ, đám người thích bàn tán láo lếu kia biết đâu lại nói năng thế nào!”
Ngừng một chút, Vạn Thị đột nhiên hạ thấp giọng, ghé sát vào Lê Nghi Lan: “Theo thiếp nói, vị sách phi này đúng là người không lành, chưa kịp进门 đã mang theo chuyện ô uế thế này.”
Lê Nghi Lan không muốn bàn sâu về chuyện này — nói nhiều quá e lại thành bằng chứng để người khác lợi dụng. Trong phủ Tấn Vương, ai mà chẳng có tâm tư riêng?
Hơn nữa, trước kia Lê Nghi Lan cũng chẳng thân thiết đến mức khiến Vạn Thị phải chạy đến hỏi han, nịnh bợ. Vì thế nàng chỉ mỉm cười: “Chúng ta đi thăm mẫu thân đi.”
Vạn Thị thấy nàng không thuận theo lời mình mà tiếp tục câu chuyện, mặt thoáng đỏ lên vì lúng túng. Vừa đáp lời vừa cùng nàng hướng về Tĩnh Vũ Viện, nàng lại nói thêm: “Đại tẩu, vừa rồi thiếp thấy nữ tỳ bên cạnh đại tẩu đi qua, thật sự là hoa chiêu triển triển.”
Người nữ tỳ ấy rõ ràng chỉ Hồng Lăng. Lê Nghi Lan chỉ khẽ “ồ” một tiếng, giọng điệu bình thản.
Vạn Thị lại tiếp tục: “Đại tẩu, không phải thiếp nói thẳng, nhưng nữ tỳ ấy đúng là kẻ phản chủ vô liêm sỉ. Đáng lẽ lúc trước… — nàng liếc nhìn sắc mặt Lê Nghi Lan, thấy nàng không hề biến sắc, mới dám nói tiếp — hôm đại tẩu sảy thai, thiếp thấy nàng nói chuyện với đại tẩu một hồi, nào ngờ tối hôm ấy đại tẩu liền gặp chuyện. Chắc chắn là do nàng ấy chọc tức!”
Lòng Lê Nghi Lan khẽ rung động, nhưng lập tức đáp: “Ta chỉ làm như không thấy nàng, một nô tài thì có gì mà phải để bụng.”
Nhưng trong lòng nàng lại không ngừng suy nghĩ: Rốt cuộc Hồng Lăng đã nói gì với Lê Nghi Lan ngày hôm ấy? Việc Lê Nghi Lan từ chối uống thuốc liệu có liên quan đến nàng ta?
Nàng rất muốn hỏi thêm, nhưng lại sợ Vạn Thị nghi ngờ, đành nuốt xuống mọi nghi hoặc, quyết định về phủ sẽ hỏi kỹ Bảo Bình.
Đến Tĩnh Vũ Viện, hai người bị một tiểu nữ chặn lại ngoài cửa: “Vương Phi vừa mới ngủ, xin Thế Tử Phi và Quận Vương Phi tạm về nghỉ ngơi.”
Hai người hỏi thăm tình hình Đồng Thị, nghe nói không nghiêm trọng lắm, lại dặn dò tiểu nữ vài câu rồi mới rời khỏi Tĩnh Vũ Viện.
Về đến Nhi Thương Viện, Lê Nghi Lan hỏi Bảo Bình về việc Hồng Lăng từng nói chuyện với mình ngày sảy thai, nhưng Bảo Bình lại hoàn toàn không hay biết — điều này khiến nàng càng cảm thấy kỳ lạ, chắc chắn trong chuyện này ẩn chứa điều gì đó bất thường.
“Thế Tử Phi, Trần Vương Gia Đích đến cầu kiến.” Dư Túy bước vào bẩm báo.
Lê Nghi Lan nghi hoặc liếc Bảo Bình một cái. Bảo Bình lập tức giải thích: “Thế Tử Phi, Trần Vương là cha của Xuân Miên, quản lý việc mua sắm ở ngoại viện, cũng算 người có địa vị. Còn Trần Vương Gia Đích thì làm việc ở phòng giặt là, tính tình chất phác, hiền lành. Hai người chỉ có một đứa con gái là Xuân Miên, quý như bảo vật.”
Lê Nghi Lan lập tức hiểu ý: “Mời nàng ta vào đi.”
Trần Vương Gia Đích mặc chiếc áo ngắn màu xám hơi cũ, cúi đầu thấp thoáng bước vào, vừa tiến vài bước đã quỳ xuống đất, đầu cúi sát đất, liên tục lạy: “Cả nhà nô tài đều cảm kích ân đức cứu mạng của Thế Tử Phi! Nếu Thế Tử Phi có điều gì sai bảo, cả nhà nô tài nguyện liều mạng phục vụ Thế Tử Phi!”
Góc mắt Lê Nghi Lan khẽ động, thoáng thấy rèm cửa lay nhẹ — nàng mỉm cười nhẹ: “Ngươi không cần cảm tạ ta, hãy đi cảm tạ Vương Phi mới phải. Con gái ngươi phạm lỗi, chính nhờ Vương Phi rộng lượng tha thứ, nếu không thì làm sao còn mạng sống?”
Bảo Bình cũng chú ý đến sự lay động của tấm rèm, liền chậm rãi bước tới cửa, nâng rèm lên — quả nhiên thấy Đào Quế đang vội vàng nép sang bên. Nàng không nói thêm gì, chỉ quay người sang gian phụ cận, giả vờ đi lấy đồ khác.
Đào Quế không dám đứng gần cửa nữa, vội lủi ra sân làm việc khác.
Trần Vương Gia Đích tiếp tục lạy: “Cả nhà nô tài đều cảm niệm ân đức lớn lao của Vương Phi và Thế Tử Phi!”
Quả nhiên là người chất phác, không biết nói những lời nịnh bợ.
Lê Nghi Lan khẽ thở dài: “Ngươi cũng đừng để bụng. Ta chỉ nói một hai câu thôi, cứu được mạng người cũng là điều may mắn. Trên đời này, được sống yên lành đã là điều không dễ. Ta không mong các ngươi báo đáp, chỉ cảm thấy sống tốt hơn chết — vậy là đủ rồi.”
Trần Vương Gia Đích thoáng ngẩn người. Trước giờ, chủ nhân nào chẳng ban chút ân huệ rồi đòi trăm lần đáp trả? Thế Tử Phi này lại thanh thản đến thế — người ta đồn rằng hiện tại nàng sống chẳng bằng chết, vậy mà nàng vẫn kiên cường sống, còn sống thật tốt nữa chứ!
Lê Nghi Lan vẫy tay: “Được rồi, lời cảm tạ của các ngươi ta nhận rồi. Về đi làm việc đi, đó mới là bổn phận của các ngươi.”
Trần Vương Gia Đích không dám nói thêm, lại lạy thêm mấy cái rồi cúi đầu rời khỏi cửa.
Ngày hôm ấy, trong Tấn Vương Phủ, lòng người bất an, ai nấy đều run rẩy lo sợ, chỉ sợ sơ sẩy một chút sẽ chọc giận Tấn Vương Phi. Những người canh giữ ở nhị môn và ngoại viện càng không dám lơ là — bất cứ tin tức nào từ bên ngoài truyền vào, bọn họ đều muốn mọc cánh bay thẳng đến tận Vương Phi báo cáo.
Đến chiều tối cuối cùng cũng có tin tức truyền vào: Hoàng đế đã phái ngự y giỏi nhất Thái Y Viện đến khám bệnh cho Phàn Gia Nhị Nha — may thay chỉ là thương tích ngoài da, tính mạng không nguy hiểm.
Lại có tin truyền tới: Hoàng đế nổi trận lôi đình, bắt Ngụy Văn Hằng Uyên ở lại thư viện sao chép *Hiếu Kinh*.
Tin tức nối tiếp nhau truyền vào, nhưng lại không có một chút tin tức nào về Ngụy Văn Diệp.
Dù bề ngoài Lê Nghi Lan vẫn bình tĩnh, nhưng trong lòng nàng không ngừng suy đoán: Theo lý, Ngụy Văn Diệp tối đa chỉ mang tội dung túng em trai gây họa — vậy mà lại im hơi lặng tiếng, thật sự kỳ lạ.
Nhưng ngày mai là ngày đại hỷ của Ngụy Văn Diệp, vì thể diện hoàng tộc, Hoàng đế nhất định sẽ thả người về. Huống chi còn có Hoàng Hậu — người cô ruột luôn yêu chiều hắn.
Vì thế Lê Nghi Lan không lo lắng, điều khiến nàng đau đầu chính là tiệc cưới ngày mai.
Nàng khẽ nhíu mày, dặn Bảo Bình: “Con đi tìm Anh Bình Quận Vương Phi xin danh sách khách mời ngày mai đi. Nói ta vốn không thích tiệc tùng, không quen biết các phu nhân, tiểu thư các nhà, đừng để phủ mất mặt.”
Bảo Bình sửng sốt, môi động đậy mấy lần, cuối cùng vẫn nói ra: “Thế Tử Phi… Thế Tử Nghi đến giờ vẫn chưa về, người còn có tâm trạng xem những thứ này sao…?”
Lê Nghi Lan không giận mà hỏi ngược lại: “Vậy theo ngươi, ta nên xông thẳng vào cung tìm Thế Tử Nghi, hay chạy đến Vương Phi khóc lóc, gào thét?”
Bảo Bình bị nghẹn họng, không biết đáp thế nào.
Lê Nghi Lan mỉm cười nhẹ: “Vậy thì chi bằng chúng ta chuẩn bị chu đáo mọi việc ngày mai, để Thế Tử Nghi được vẻ vang, đúng không?”
Bảo Bình lập tức đổi sắc mặt, thoáng hiện vẻ vui mừng, liền đáp: “Nô tài đi ngay!”
Một hồi lâu sau, Bảo Bình mới trở về, tay cầm hai cuốn sổ, bẩm: “Thế Tử Phi, Quận Vương Phi sợ người nhất thời không nhớ hết, nên đã đánh dấu trên sổ.”
Lê Nghi Lan nhận lấy, thấy một cuốn ghi danh sách các phu nhân, tiểu thư các phủ đến dự; cuốn còn lại là danh sách lễ vật.
Quả nhiên Vạn Thị tỉ mỉ đến thế — không chỉ ghi rõ chức tước, tên hiệu các vị đại nhân, mà còn ghi chú ngắn gọn sở thích của từng phu nhân, tiểu thư. Chỉ nhìn cách nàng chăm chút như vậy, Lê Nghi Lan cũng phải thán phục.
Vì Ngụy Văn Diệp cưới sách phi, dù có Hoàng đế và Hoàng Hậu làm mối, nhưng các vị Vương Phi chỉ phái người đại diện đến chúc mừng, không đích thân tham dự tiệc cưới. Người đến dự phần lớn là các phu nhân, tiểu thư các phủ.
Lê Nghi Lan đọc qua một lượt, đã nhớ được phần lớn, nhưng ấn tượng sâu đậm nhất là Thẩm Dục — trưởng nữ Vệ Quốc Công, và Lôi Tinh Dư — trưởng nữ Huyền Vũ Hầu Phủ. Đều đồn là tuyệt sắc giai nhân, cùng có khí chất kiêu ngạo thanh cao, nhưng người trước thì sắc sảo cay nghiệt, còn người sau lại rất ít giao tiếp với người ngoài.
Nàng lại lật xem danh sách lễ vật dài dằng dặc, không khỏi lắc đầu trầm trồ: Chỉ riêng những món đồ này chất chồng lên nhau, đủ để nàng ăn dùng mấy đời.
Đêm khuya, đã qua giờ Tý, Lê Nghi Lan buông cuốn danh sách lễ vật xuống, xoa đôi mắt mỏi nhức rồi từ từ đứng dậy — hai chân tê dại.
Bảo Bình vội vã chạy vào trong, thở không ra hơi: “Thế Tử Phi! Thế Tử Nghi đã về rồi!”
Lê Nghi Lan gật đầu: “Trong cung nói thế nào?”
Bảo Bình thoáng ngẩn người — nàng chỉ nghe tin Thế Tử Nghi đã về nên vội chạy đến báo, còn chuyện khác thì chưa kịp điều tra: “Thế Tử Phi… người không đi xem thử sao?”
Lê Nghi Lan từ tốn lắc đầu: “Thế Tử Nghi lúc này đang phiền lòng lắm, chỉ cần về là được rồi. Con đi nấu một bát cháo sơn dược với kê nhỏ gửi sang cho Thế Tử Nghi đi. Cả ngày hôm nay người ấy đã vất vả, chắc hẳn mệt mỏi lắm rồi. Hãy để người ấy nghỉ sớm, ngày mai còn có việc quan trọng hơn.”
Bảo Bình biết nói thêm cũng vô ích, Thế Tử Phi đã quyết như vậy thì cứ làm theo thôi.
Bảo Bình đi một hồi lâu mới quay lại, bẩm: “Thế Tử Phi, Thế Tử Nghi về đến nơi liền không nói một lời, rửa ráy xong liền lên giường nghỉ. Ngay cả những người đi theo cũng không biết chuyện gì xảy ra.”
Lê Nghi Lan trầm ngâm một chút rồi nói: “Chúng ta cũng nghỉ đi, ngày mai còn nhiều việc phải làm.”
Bảo Bình thầm cười khổ — lúc này Thế Tử Nghi và Thế Tử Phi lại giống nhau đến lạ: một người bình tĩnh điềm nhiên, một người vừa về đã ngủ say — đều như chẳng có chuyện gì xảy ra, chỉ khổ cho bọn nàng, những nha hoàn, bà già suốt ngày提心吊胆.
Nhưng trong lòng nàng cũng hiểu rõ: Ngày mai mới là quan trọng nhất. Trong thời điểm nhạy cảm này, biết đâu lại xảy ra chuyện gì?