Mới nằm nghiêng trên giường chốc lát, Lê Nghi Lan đã bị tiếng ồn ào bên ngoài đánh thức. Ánh nến trong phòng lay động, chiếu xiên lên muôn vật khiến tất cả đều mờ ảo, mơ hồ.
Bảo Bình đẩy cửa bước vào, thấy nàng đã khoác áo dậy khỏi giường, vội vàng tiến lên:
— Thế Tử Phi, vừa rồi cung đình phái người đến, lại mời Thế Tử Nghi trở về cung.
Lê Nghi Lan trong lòng giật mình. Mới vừa được thả về, lại còn đang trong những ngày đại hỷ, sao lại phải trở vào cung ngay? Chẳng lẽ thân thể Phàn Gia Nhị Nha có vấn đề gì nghiêm trọng?
— Tấn Vương Dực thì sao? Có cùng vào cung không?
Bảo Bình mặt mày đầy lo lắng:
— Cũng đi theo cùng luôn. Nhưng chẳng biết rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra.
Lê Nghi Lan khẽ nhíu mày. Vừa mới tới đây chưa lâu, nàng hiểu rất ít về tình trạng của Ngụy Văn Diệp. Rõ ràng là một công tử nhà giàu chỉ biết cầm bút làm thơ, say đắm phong hoa tuyết nguyệt, thế mà lại khó đoán thấu nội tâm — nếu không thì Đồng Thị với tính cách như vậy, làm sao lại để ông ta an ổn giữ ngôi Thế Tử suốt bao năm trời?
Trong ý thức mỏng manh của nàng, vị Thế Tử Nghi này tựa như bị che phủ bởi một lớp khăn voan mỏng, khiến người ta khó lòng nắm bắt được thực chất.
— Bảo Bình, chúng ta đi一趟 Tĩnh Vũ Viện. Lúc này Vương Phi chắc chắn cũng đã bị đánh thức rồi.
Bảo Bình không dám chậm trễ, vội vàng hầu hạ Thế Tử Phi mặc chỉnh tề, lại đặc biệt thêm một chiếc áo khoác lông mềm phủ lên vai.
Vừa bước ra khỏi cửa, một luồng khí lạnh ùa tới, Lê Nghi Lan bất giác run lên một cái, đưa tay kéo mép áo, co cổ sâu vào lớp áo dày.
Trong phủ sớm đã sáng rực đèn đuốc, những chiếc lồng đèn đỏ rực càng làm nổi bật không khí hỉ khánh — thế nhưng giữa gió lạnh, chúng lại đung đưa lơ lửng, tựa như những con búp bê giấy bị người ta cầm dây dẫn dắt, không chút chỗ dựa.
Lê Nghi Lan thầm thở dài trong lòng. Hiện tại nàng chẳng phải cũng giống thế sao? Như chiếc đèn lồng ấy, bị gió thổi qua lại, vùng vẫy mãi cũng chẳng thoát nổi sợi dây buộc chặt.
Giờ đây nàng là Thế Tử Phi của Tấn Vương Phủ — cả đời này e rằng sẽ chẳng bao giờ thoát khỏi cánh cổng phủ này. Dẫu có chết, cũng chỉ được chết trong khuôn viên cao lớn này mà thôi.
Chết? Lòng nàng lại run lên lần nữa. Với người từng sống lại một lần như nàng, cái chết không đáng sợ — điều đáng sợ là chết một cách mơ hồ, lại còn bị ghép thêm tội danh.
Chủ nhân thân xác này lúc qua đời hẳn cũng không nhắm mắt được đâu — có lẽ chính vì thế mà hồn nàng mới nhập vào, tiếp tục sống thay nàng. Đã như vậy, thì nhất định phải sống thật tốt.
Mà trong phủ rộng lớn này, để sống sót, nàng không thể dựa vào Tấn Vương, cũng chẳng thể trông cậy vào Tấn Vương Phi — mà chỉ có thể nương tựa vào Thế Tử Nghi, Ngụy Văn Diệp, người đã gắn bó cả đời với nàng từ khi thành hôn.
Nàng hiểu rõ một đạo lý: trong thời đại nam tôn nữ ti này, dù trong phủ có bao nhiêu âm mưu quỷ kế, dù có bao nhiêu tranh sủng thị kiêu, người phụ nữ vẫn chỉ có thể dựa vào đàn ông. Và muốn đứng vững, người phụ nữ phải chiếm được trái tim người đàn ông, phải bước vào trái tim người đàn ông.
Muốn chiếm được trái tim người đàn ông, không phải bằng tranh giành, cũng chẳng phải bằng cướp đoạt — mà là dùng chính trái tim mình để đổi lấy trái tim người khác. Chỉ khi chân thành trao đi, mới nhận lại được chân thành.
Thế nhưng… Ngụy Văn Diệp có phải là người đáng để nàng trao trọn chân thành hay không? Hiện tại, ông ta đối với nàng đã căm hận đến tận xương tủy — căm hận sao?
Lê Nghi Lan bỗng nhớ tới một câu nói: “Yêu sâu nên hận đậm.”
Ánh đèn phía trước ngày càng sáng rõ, nàng vội gạt bỏ những suy tư hỗn độn trong đầu. Hiện tại, điều duy nhất cần làm là đảm bảo Ngụy Văn Diệp bình an vô sự — chỉ khi ấy nàng mới có thể nghĩ tới chuyện sau này. Nếu không, con đường phía trước chắc chắn sẽ càng thêm gian nan.
— Đại tỷ cũng tới rồi à?
Vạn Thị chống tay vào một tiểu thư đi từ con đường khác tới, dưới ánh đèn mờ ảo, nét mặt đầy ưu tư:
— Mẫu thân không biết thế nào rồi?
Lê Nghi Lan cũng lộ vẻ lo lắng:
— Chúng ta mau vào xem mẫu thân đi, đừng để người giận quá tổn thương thân thể.
Vạn Thị bước tới, đi song hành cùng Lê Nghi Lan:
— Đại tỷ đừng quá lo lắng. Quận Vương Dực đã ra ngoài điều tra tin tức rồi. Dù sao, Hoàng Thượng cũng sẽ cân nhắc thể diện của phủ ta. Trước khi trời sáng, đại ca nhất định sẽ trở về.
Lê Nghi Lan khẽ ừ một tiếng, mặt thoáng vẻ áy náy:
— Làm phiền mọi người cùng lo lắng như vậy.
Vạn Thị hơi sửng sốt — đây là lần đầu tiên nàng nghe Lê Nghi Lan nói lời chân thành như thế. Nàng liền khẽ hạ giọng:
— Đại tỷ… so với trước kia, thực sự có khác đi nhiều lắm.
Lê Nghi Lan mỉm cười nhẹ, mang theo chút vị đắng chát, tựa như một tiếng thở dài:
— Người ta… luôn thay đổi mà.
Vạn Thị lặng người một lúc, nhớ lại những năm tháng nàng嫁 vào Tấn Vương Phủ, từng bước từng bước sống cẩn trọng — chẳng phải cũng ngày ngày thay đổi sao? Anh Hòa Quận Vương là con thứ, tính tình nhu nhược nhưng lại có phần cực đoan, thường làm những chuyện khiến người ta bất ngờ.
Tâm tư của Tấn Vương Phi, nàng há lại không hiểu sao? Những năm qua, bọn họ sống giữa Vương Phi và Thế Tử Nghi như kẹt giữa hai tảng đá, chỉ dám thở hắt từng hơi trong kẽ hở — cuộc sống ấy cũng chẳng dễ dàng gì.
Lần này, hai người không bị chặn lại ngoài cửa, mà chính Kim Chi đích thân nâng rèm mời vào.
Đồng Thị đang ngồi trên giường sưởi, đầu hơi cúi, sắc mặt âm trầm. Vừa thấy hai người bước vào, bà lập tức giận dữ đến mức nghiến răng ken két:
— Thật là气 chết người! Ngày đại hỷ thế mà lại xảy ra chuyện như thế này, mặt mũi Tấn Vương Phủ đều bị bọn chúng làm mất sạch!
Vừa dứt lời, bà đã ho sặc sụa.
Kim Chi đứng bên cạnh vội vàng tiến lên, một tay đặt nhẹ lên lưng Đồng Thị, vừa vỗ nhẹ vừa lo lắng khuyên:
— Vương Phi, ngài hãy giữ lấy thân thể mình trước đã! Mọi việc đã có Vương gia lo liệu, thân thể ngài mới là điều quan trọng nhất!
Vạn Thị cũng nhanh chóng bước tới, bưng ly trà trên bàn đưa lên, nhỏ giọng an ủi:
— Mẫu thân, chuyện này đúng là trùng hợp quá mức. Ai mà biết được Phàn Gia Nhị Nha lại yếu ớt đến thế? Tam đệ xưa nay cũng không phải kiểu người như vậy, thế mà lại toàn xảy ra dồn dập cùng một lúc… Mẫu thân cứ bình tĩnh lại đi ạ.
Đồng Thị cuối cùng cũng ngừng ho, gương mặt đã đỏ bừng vì tức giận, vừa vỗ mạnh lên bàn vừa giận dữ nói:
— Một tiểu gia chủ chi nhánh của Phàn Gia mà cũng dám gây chuyện đến tận cung đình! Uy Viễn Hầu quả là hồ đồ!
Rồi bà lại thêm một câu:
— Đúng là một tiểu gia chủ bé nhỏ như thế, cha mất mẹ góa, trông cứ như thể chúng ta đang ức hiếp người ta vậy — khiến em gái ngươi ở trong phủ cũng bị người ta bàn tán.
Đồng Thị lại nóng nảy đến thế — ngay cả Uy Viễn Hầu cũng bị bà mắng thẳng mặt. Lê Nghi Lan hơi ngạc nhiên, trong lòng khẽ động, liền bước lên một bước, nhíu mày nói:
— Mẫu thân, người nhà Uy Viễn Hầu phủ đã khẳng định chuyện này do Tấn Vương Phủ gây ra. Thế cục này e là họ sẽ không dễ buông tha. Đã vậy, chúng ta cũng chẳng nên tránh né nữa. Con xin phép đến Uy Viễn Hầu Phủ một chuyến — vừa để thăm hỏi tình trạng của vị nhị gia kia, vừa để dò xét xem Uy Viễn Hầu phủ thực sự muốn gì.
Đồng Thị khẽ nhướng đôi mày dài, ánh mắt thoáng chút nghi hoặc, liếc sang Lê Nghi Lan:
— Lúc này… ngươi đi sao?
Lê Nghi Lan gật đầu, thần sắc bình thản:
— Con là Thế Tử Phi, lại là đại tẩu của Thanh Sương, theo lễ nghĩa cũng coi như đại tẩu của vị nhị gia kia. Mẫu thân thân thể không khỏe, con thay mẫu thân đi thăm vị nhị gia ấy, cũng là một tấm lòng của Tấn Vương Phủ. Việc này do Thế Tử Nghi và tam đệ gây ra, con đến tận nơi xin lỗi — cũng là điều hợp tình hợp lý.
Trong lòng Đồng Thị khẽ động — lời này hoàn toàn đúng lý, không ai có thể bắt bẻ được. Chủ động luôn tốt hơn bị động. Nhưng đối với Lê Nghi Lan, bà lại có chút hoài nghi: Nàng ta lại có độ lượng như thế sao? Tự mình đến tận nơi xin lỗi? Nếu chẳng may làm hỏng việc, chẳng phải lại thêm một rắc rối nữa sao?
Tư tưởng Đồng Thị xoay chuyển nhanh như chớp. Nhưng nếu thực sự làm hỏng, cũng chưa chắc đã là chuyện xấu — đây là Thế Tử Phi tự tay bôi đen mặt Thế Tử Nghi, trách nhiệm thì chẳng thể đổ lên đầu bà được.
Lê Nghi Lan đoán được phần nào tâm tư bà, từ tốn nói:
— Mẫu thân, con dù sao cũng là hậu bối, bất luận lời nào cũng chịu được. Nhưng con cũng là Thế Tử Phi — người nhà Uy Viễn Hầu phủ cũng nên biết phân寸.
Đồng Thị trầm ngâm một hồi, cuối cùng mới nói:
— Kim Chi, gọi vài bà già đáng tin cậy đi theo Thế Tử Phi đến Uy Viễn Hầu Phủ. Nếu có sơ suất gì, mạng chó các ngươi đừng mong giữ được!
Kim Chi đáp một tiếng rồi lui xuống tìm người.
Đồng Thị lại dặn dò thêm vài điều trọng yếu cùng sơ lược tình hình Uy Viễn Hầu Phủ. Vạn Thị đề nghị đi cùng, nhưng bị Đồng Thị từ chối thẳng thừng.