Cuộc sống tại Ngũ Vân Miếu cực kỳ giản dị. Mỗi sáng, Lê Nghi Lan cùng các tiểu ni cô thức dậy đồng thời, rồi dùng bữa cùng nhau vào một giờ cố định. Ngũ Vân Sư Thái đã đặc biệt chuẩn bị một phần ăn nhẹ cho Lê Nghi Lan, nhưng nàng đều từ chối — kiên quyết ăn ở và sinh hoạt như những tiểu sư phụ trong miếu.
Dần dần, các tiểu ni cô trong miếu đã quen với thái độ thân thiện, gần gũi của Lê Nghi Lan; nỗi hoảng sợ, e dè ban đầu cũng tan biến, thỉnh thoảng còn trò chuyện vài câu với nàng.
Mỗi buổi sáng, Lê Nghi Lan đều ra sân luyện tập một lát. Thân thể này vốn trải qua bao khổ nạn, thực sự yếu ớt vô cùng; nàng nhân cơ hội này rèn luyện thân thể cho khỏe mạnh hơn.
Ngũ Vân Sư Thái thấy nàng quả thật có chí khí ấy, liền truyền dạy một bộ thân pháp đơn giản, không thể gọi là võ công gì ghê gớm, nhưng đủ để cường thân kiện thể.
Buổi chiều, ánh nắng ấm áp tuôn tràn xuống núi, gió rừng lại mang theo chút se lạnh, thoảng qua mặt vẫn khiến người ta run rẩy.
Xung quanh Ngũ Vân Miếu toàn là rừng cây; tiếng chim hót líu lo vang vọng khắp miếu, trong trẻo du dương, nghe mãi cũng thấy lòng thanh tịnh, khoan khoái lạ thường.
Lê Nghi Lan bước ra khỏi tiểu viện, thong thả dạo chơi trong miếu, vừa đi vừa khẽ cười:
— Cuộc sống thanh tĩnh thế này, tựa như đã bước vào thiên đường vậy, thoải mái biết bao!
Bảo Bình mép cong lên một nụ cười mỉm, nhưng trong mắt lại đầy ưu tư:
— Thế Tử Phi, giờ phút này rồi mà ngài còn cảm thấy như đã lên thiên đường sao? Nếu đổi thành người khác, e rằng早已 khóc đến đứt ruột rồi! Thời gian trôi nhanh lắm, một tháng sẽ thoáng cái qua thôi. Vạn nhất… lúc ấy thì phải làm sao đây, Thế Tử Phi?
— Khóc đến đứt ruột thì được ích gì? Có giúp chúng ta tra rõ chân tướng chăng? Chi bằng cứ tận hưởng cảnh sắc trước mắt cho thỏa thích.
Lời Lê Nghi Lan nói nhẹ nhàng như gió thoảng mây bay, nhưng trong lòng nàng lại u ám như mây giông sắp đổ trận mưa to. Đã lên núi năm ngày rồi, mà động tĩnh trong Tấn Vương Phủ vẫn hoàn toàn mù tịt.
Bảo Bình bị nàng phản bác đến nghẹn lời, muốn nói thêm vài câu nữa, nhưng lại cảm thấy nói nhiều cũng vô ích — chỉ càng làm chủ tử thêm phiền muộn mà thôi.
Hai người đi qua một lối nhỏ, phía trước chính là con đường dẫn tới tiền điện của miếu. May mắn thay chưa xảy ra chuyện gì, Lê Nghi Lan liền nói:
— Chúng ta đi xem thử phía trước đi, đến trước Phật điện thắp nén hương, biết đâu Bồ Tát sẽ ban phúc vận tới cho ta đấy!
Bảo Bình cũng gật đầu:
— Đây quả là ý hay.
Hai bên lối nhỏ là một khu rừng nhỏ; tiếng chim vỗ cánh thỉnh thoảng vang lên trong rừng. Lê Nghi Lan vừa đi vừa ngó trái ngó phải, thi thoảng bắt gặp một hai chú chim nhỏ vội vã bay vụt qua.
Bỗng nhiên, một bóng người lao vọt ra từ trong rừng, thẳng hướng về hai người mà lao tới!
Lê Nghi Lan tránh không kịp, bị đâm trúng người, cả người lảo đảo mất thăng bằng. May nhờ Bảo Bình đỡ kịp, nếu không đã ngồi phịch xuống đất rồi.
Người kia cũng không đứng vững, người nghiêng sang một bên, ngã lộn cổ xuống đất, đau quá nên “ái da” một tiếng.
Lê Nghi Lan đứng vững lại, ngẩng đầu nhìn — thấy một nam tử trẻ tuổi, mặt mũi thanh tú, da trắng nõn, mặc áo thư sinh, lúc này đang đỏ bừng cả mặt.
Bảo Bình lập tức bước lên chắn trước Lê Nghi Lan, giọng lạnh lùng:
— Người này đi đường sao chẳng mở mắt ra? Quang thiên hóa nhật thế này, chẳng biết làm điều gì bất an mà chạy nhanh thế? Đâm người rồi còn chẳng biết xin lỗi?
Người thư sinh thấy撞 phải nữ tử, mặt càng đỏ rực, cúi đầu đứng dậy từ mặt đất, rồi lập tức cúi sâu đến mức chạm đất:
— Thưa phu nhân, thưa tiểu thư, thất lễ! Thất lễ quá! Thực sự thất lễ quá rồi!
— Thư Khởi! Thư Khởi…!
Từ trong rừng lại vang lên tiếng gọi, rồi một người khác chạy ào tới, đầu đẫm mồ hôi, thở hồng hộc:
— Tôi bảo Thư Khởi à, Phàn Nhị Nha! Anh gan bé tí thế nào? Chỉ liếc mắt một cái vào tiểu thư nhà người ta, đã sợ đến mức chạy như bay rồi!
Phàn Thư Khởi xấu hổ đến mức mặt đỏ như gấc chín, khẽ quát nhẹ:
— Văn Kiệt huynh đừng nói bậy! Làm thế này là vô lễ với phu nhân và tiểu thư rồi!
Trạch Văn Kiệt lúc này mới để ý phía đối diện còn đứng một vị phu nhân và một tiểu nha hoàn, vẻ mặt kinh ngạc nhìn Phàn Thư Khởi, không hiểu chuyện gì đã xảy ra.
Phàn Thư Khởi vội vàng lại cúi người hành lễ lần nữa, giọng nói run run:
— Xin phu nhân và tiểu thư thứ tội! Chính chúng tôi quá thất lễ, xin được bái kiến tạ tội!
Lê Nghi Lan bình thản đáp:
— Thôi được rồi, ngươi cũng không phải cố ý.
Phàn Nhị Nha — Phàn Thư Khởi?
Lê Nghi Lan chợt thấy tên này quen thuộc vô cùng, không nhịn được mà liếc mắt nhìn kỹ. Đột nhiên nàng nhớ ra: Uy Viễn Hầu Phủ cũng có một vị Phàn Nhị Nha, hình như đúng là tên này! Chẳng lẽ… chính là hắn?
Bảo Bình lạnh lùng hừ một tiếng, rồi đỡ Lê Nghi Lan, nói khẽ:
— Thế Tử Phi, chúng ta mau đi thôi ạ.
Lê Nghi Lan khẽ gật đầu, “Ừm” một tiếng, chuẩn bị xoay người rời đi.
Nhưng Phàn Thư Khởi lại sững người, buột miệng hỏi:
— Xin hỏi… ngài có phải là Thế Tử Phi của Tấn Vương Phủ chăng?
Lê Nghi Lan dừng bước, quay người lại:
— Phàn Nhị Nha còn chuyện gì nữa sao?
Phàn Thư Khởi và Trạch Văn Kiệt không dám chậm trễ, vội vàng tiến lên hành lễ lần nữa.
Mặt Phàn Thư Khởi càng đỏ hơn, hỏi:
— Thế Tử Phi… thân thể ngài hiện giờ đã ổn định chưa ạ?
Một nam tử xa lạ vừa gặp đã hỏi thẳng nữ tử như thế — quả là quá thất lễ. Lê Nghi Lan khẽ nhíu mày; Bảo Bình cũng nổi giận, khóe mắt hiện lên một tia phẫn nộ.
Phàn Thư Khởi tự biết mình nói sai, vội vàng bổ sung:
— Thế Tử Phi từng đích thân ở lại Uy Viễn Hầu Phủ, vì hạ thần mà cầu nguyện khi hạ thần bệnh nặng. Chính tấm lòng thành của Thế Tử Phi đã cảm động trời cao, nếu không thì Thư Khởi đã sớm bỏ mạng rồi! Ân đức này, Thư Khởi đời đời khắc ghi trong tim. Nhưng lại khiến ngài ngất xỉn ngay tại Hầu Phủ — hạ thần thực sự cảm thấy áy náy, bất an vô cùng!
Lê Nghi Lan lúc này mới hiểu ra, thoáng kinh ngạc: Hóa ra Uy Viễn Hầu Phủ lại giải thích sự việc theo cách này sao? Vậy thì nàng vô tình lại được tiếng tốt lớn thế này! Nàng khẽ mỉm cười:
— Phàn Nhị Nha không cần khách khí. Bệnh của ngươi vốn do Tấn Vương Phủ liên lụy, ta chỉ là chuộc tội mà thôi — làm sao dám nói là cảm động trời cao? Còn phải nói là ý chí kiên cường của Nhị Nha mới thực sự cảm động trời đất!
Sắc mặt căng thẳng trên gương mặt Phàn Thư Khởi dần dịu xuống, hắn lại nói:
— Vài hôm trước, La Thái Y vào Vương Phủ khám bệnh. Hạ thần vốn định hỏi thăm một hai câu, nhưng lại sợ gây hiểu lầm cho người ngoài, nên đành thôi. Hôm nay thấy Thế Tử Phi thân thể khỏe mạnh, hạ thần mới yên tâm.
Lê Nghi Lan khẽ khom người:
— Đa tạ Phàn Nhị Nha luôn quan tâm.
Vừa dứt lời, nàng bỗng cảm thấy có điều gì đó không ổn:
— La Thái Y? La Thái Y vào Tấn Vương Phủ khám bệnh?
Phàn Thư Khởi thấy nàng kinh ngạc, không hiểu vì sao, liền hỏi:
— Là La Thái Y của Thái Y Viện. Vài hôm trước, hạ thần tình cờ gặp ông ấy vừa bước ra khỏi Vương Phủ, liền hỏi thăm hai câu — ông ấy bảo là vào phủ khám bệnh. Có gì không ổn sao, Thế Tử Phi?
Mấy ngày nay, người khám bệnh trong Tấn Vương Phủ luôn là Dư Thái Y — Dư Minh Hòa. Làm sao lại xuất hiện thêm một vị La Thái Y? Trong phủ, người cần mời Thái Y chỉ có hai: một là Đồng Thị, một là nàng — đều do Dư Minh Hòa trực tiếp xử lý, liên quan gì đến La Thái Y?
Lê Nghi Lan vội hỏi tiếp:
— Khoảng vào lúc nào vậy?
Phàn Thư Khởi suy nghĩ một chút:
— Khoảng mười ngày trước, hạ thần gặp ông ấy.
Mười ngày trước?
Lê Nghi Lan lặng lẽ tính ngược lại trong đầu — chẳng phải đúng vào hai ba ngày trước khi Khéo Ngọc hạ thuốc sao? Lúc ấy, La Thái Y vào Vương Phủ khám cho ai? Vị La Thái Y này rốt cuộc là người nào?
Phàn Thư Khởi cảm nhận được sự khác thường, liền hỏi:
— Thế Tử Phi, có chuyện gì không ổn chăng?
Lê Nghi Lan khẽ mỉm cười, từ tốn lắc đầu:
— Không có gì. Cũng nhờ vị La Thái Y này mà ta mới biết được chuyện này. Xin hỏi Phàn Nhị Nha, vị Thái Y ấy tên gì?
Phàn Thư Khởi thành thật đáp:
— La Căn Cơ.
— Lại phải tìm dịp đến tạ ơn ông ấy nữa.
Lê Nghi Lan mỉm cười nhẹ nhàng, không để lộ chút cảm xúc nào, rồi nói:
— Hai vị cứ tự tiện. Ta còn phải đi lên tiền điện thắp hương, xin cáo từ trước.
Hai người vội vàng cúi người hành lễ, đồng thanh đáp:
— Thế Tử Phi cứ tự tiện!