— Vâng.
Hà Thư Nhân đáp lời dứt khoát, không chút do dự, cũng chẳng dây dưa dài dòng.
— Thế thì tốt rồi.
Lê Nghi Lan thầm thở phào nhẹ nhõm. Dẫu thái độ của Hà Thư Nhân chẳng mấy cung kính, thậm chí còn có phần thiếu nghiêm túc, nhưng không hiểu sao, nàng lại cảm thấy lời hắn nói vô cùng đáng tin.
— Hà Chưởng quầy, ta cần ngài giúp một việc.
Lê Nghi Lan cũng chẳng vòng vo, thẳng thắn mở lời ngay từ đầu. Thời gian nàng quá gấp gáp, phải nhanh chóng giải quyết xong mọi chuyện.
— Mời ngồi nói chuyện đi.
Hà Thư Nhân cuối cùng cũng buông đôi đũa trên tay xuống, như khẽ thở dài một tiếng rất nhẹ.
Lê Nghi Lan bỗng nhớ ra một điều, liền hỏi:
— Hà Chưởng quầy, xin hỏi… ta có nên tự giới thiệu bản thân trước chăng? Ít nhất cũng để ngài biết rõ ta là ai.
— Tùy ý.
Hà Thư Nhân liếc mắt về phía mâm cơm trên bàn.
— Hay là cứ đợi ngài dùng bữa xong đã nói sau.
— Không sao cả, ta đã ăn xong rồi. Mời ngài cứ tiếp tục nói đi.
Lê Nghi Lan khẽ dịch người, ngồi xuống ghế đối diện Hà Thư Nhân:
— Ta tên là Lê Nghi Lan, hiện là Thế Tử Phi của Tấn Vương Phủ. Nhưng giờ đây, ta bị người khác hãm hại, đã bị trục xuất khỏi Tấn Vương Phủ, đang tạm trú tại Ngũ Vân Miếu. Nếu không thể lôi ra được kẻ đứng sau giật dây, thì ta chỉ còn đường chết mà thôi.
— Hóa ra là Thế Tử Phi của Tấn Vương Phủ.
Ánh mắt Hà Thư Nhân lướt chậm rãi qua gương mặt Lê Nghi Lan một lượt, rồi hỏi:
— Thế Tử Phi muốn hạ quan giúp thế nào?
Lê Nghi Lan khẽ mỉm cười:
— Rất đơn giản: người, lực và tiền.
Hà Thư Nhân bỗng bật cười ha hả:
— Thế Tử Phi quả là người nói năng thẳng thắn! Thôi thì cứ bảo luôn là “toàn bộ đều do ta lo liệu” cho rồi!
— Chính là ý đó.
Lê Nghi Lan nhìn thẳng vào Hà Thư Nhân, vẻ mặt nghiêm nghị đến lạ.
Hà Thư Nhân bỗng nhiên cười vang, bàn tay mập mạp vỗ mạnh lên mặt bàn:
— Thú vị! Thật sự thú vị! Thế Tử Phi quả là người hết sức thú vị! Vậy mời ngài nói rõ, ta phải “lo liệu” thế nào đây?
Lê Nghi Lan âm thầm suy xét trong lòng: người này tính tình tuy có phần kỳ lạ, nhưng lại cực kỳ trực tính — điều ấy反倒 khiến nàng đỡ phải mất công đoán ý, xoay chuyển tâm tư.
Nàng liền nói:
— Thứ nhất, ta cần một người đáng tin cậy giúp ta truyền tin: vừa đưa tin tức từ Tấn Vương Phủ tới ta, vừa chuyển những thông tin do ta gửi đi vào trong phủ. Thứ hai, ta cần ngài giúp tra tìm hai người — mẹ con họ, người mẹ đang mắc bệnh nặng, còn người con thì bị liệt giường; cả hai đều từng trốn thoát khỏi Tấn Vương Phủ. Xin ngài điều tra xem rốt cuộc là ai đã đón họ rời khỏi phủ, và sau khi ra ngoài, họ hiện đang cư ngụ ở đâu? Thứ ba, ta mong ngài giúp dò xét một người — ông ta là Thái Y thuộc Thái Y Viện, tên là La Căn Cơ. Hãy xác minh rõ gần đây ông ta thường tiếp xúc với những ai, và đã làm những việc gì.
Hà Thư Nhân lặng lẽ lắng nghe nàng nói hết toàn bộ, không ngắt lời, chỉ khẽ nhướn mày:
— Thế Tử Phi trình bày rất mạch lạc. Nhưng vì sao ngài lại chắc chắn rằng hạ quan có thể làm được những việc này? Những người ấy đều chẳng dễ tìm, hơn nữa lại liên quan mật thiết đến Tấn Vương Phủ và Thái Y Viện — còn hạ quan chỉ là một chủ tiệm Ngọc Như Ích Ngọc Khí Hành bình thường thôi.
Lê Nghi Lan liếc nhìn hắn một cái, rồi khẽ mỉm cười:
— Chỉ riêng danh tiếng của Hà Chưởng quầy trong giới ngọc khí kinh thành, cùng sự sủng ái ngài được hưởng trong các gia tộc quý tộc, đã đủ khiến ta tin tưởng ngài hoàn toàn có đủ năng lực.
Nàng mỉm cười dịu dàng, ánh mắt thanh nhã như mây trôi gió thoảng, lại thêm một câu:
— Mẫu thân từng dặn, nếu không đến bước đường cùng, tuyệt đối không được tìm ngài. Người mà mẫu thân tin tưởng, ta cũng nhất định tin tưởng.
Ánh mắt Hà Thư Nhân thoáng sáng lên, nhưng chỉ chốc lát đã trở lại vẻ bình thản như cũ. Hắn khẽ cong môi, hơi nhếch mép:
— Ngài là chủ nhân nơi này, ngài nói sao thì cứ vậy mà làm.
Lần này đến lượt Lê Nghi Lan bật cười ha hả. Nàng cười thẳng thắn, không chút e ngại trước mặt Hà Thư Nhân, hàm răng trắng muốt lấp lánh dưới ánh sáng, trông thật rạng rỡ động lòng.
Hà Thư Nhân bất giác ngẩn người, mãi đến khi Lê Nghi Lan ngừng cười, hắn mới vội ho khan vài tiếng để che giấu sự lúng túng, cuống họng khẽ cử động:
— Thế Tử Phi… này…
Lê Nghi Lan bỗng nhiên đứng dậy, chớp chớp mắt:
— Hà Chưởng quầy, lại đến lúc ngài “xuất tài” rồi đấy — xin ngài giúp ta tìm một chiếc xe ngựa, đưa ta trở lại Ngũ Vân Miếu.
Hà Thư Nhân lại lần nữa sửng sốt. Vị Thế Tử Phi này quả thực quá… hung hãn! Không những không tuân theo lễ giáo “cười không lộ răng”, còn dám ở riêng một mình với một người đàn ông xa lạ lâu đến thế, lại còn tính cách thẳng thắn đến mức không chút kiêng dè.
Thế nhưng chính tính cách ấy… hắn lại thích. Trong đầu hắn thoáng hiện lên một bóng dáng — như cơn gió lộng giữa đồng cỏ mênh mông, tiếng cười khúc khích vang xa tựa chuông bạc.
— Hà Chưởng quầy.
Thấy hắn nhíu mày như đang chìm vào suy tư, Lê Nghi Lan nhẹ giọng gọi.
Hà Thư Nhân giật mình tỉnh ngộ, quay lại nhìn nàng — chỉ thấy dù thân mặc áo vải thô, nhưng nét mặt nàng trầm tĩnh ôn hòa, từng đường nét đều toát lên khí chất cao quý, đâu còn chút dáng vẻ phóng túng như lúc nãy.
— Thế Tử Phi cứ yên tâm. Những việc ngài vừa nói, hạ quan nhất định sẽ làm trọn vẹn. Về sau, nếu có việc gì, ngài chỉ cần sai người đến truyền lời là được, không cần phải đích thân chạy một chuyến như thế này.
Giọng Hà Thư Nhân bỗng nhiên trở nên cung kính hẳn, hành xử như một thuộc hạ chân thành, đúng mực.
Lê Nghi Lan cảm thấy hơi kỳ lạ, nhưng cũng không suy nghĩ sâu, chỉ khẽ cúi người:
— Hà Chưởng quầy, đa tạ ngài. Ta phải đi ngay bây giờ.
— Thế Tử Phi không muốn hỏi thăm chút nào về việc buôn bán của Ngọc Như Ích Ngọc Khí Hành sao?
— Ngọc Như Ích Ngọc Khí Hành do Hà Chưởng quầy quản lý, ta hoàn toàn yên tâm, chẳng có gì cần hỏi. Trước đây là ngài quản, hiện tại là ngài quản, tương lai vẫn sẽ là ngài quản.
Lê Nghi Lan mỉm cười nhẹ nhàng.
Hà Thư Nhân không nói thêm gì nữa:
— Thế Tử Phi xin chờ một chút, hạ quan lập tức đi sắp xếp xe ngựa.
Lê Nghi Lan gật đầu. Khi hắn vừa bước ra khỏi cửa phòng, nàng liếc mắt quanh một lượt — nơi này hình như chỉ là chỗ nghỉ chân tạm thời, chỉ bày biện vài món đồ nội thất đơn sơ, hoàn toàn trái ngược với sự tinh xảo, cầu kỳ ở khu tiền sảnh.
Nàng lại bất giác nghĩ đến vấn đề vẫn luôn ám ảnh trong lòng: Hà Thư Nhân rốt cuộc là người như thế nào? Còn mẫu thân… lại là người thế nào?
Một ngày nào đó, nàng nhất định sẽ làm rõ tất cả.
Hà Thư Nhân trở lại rất nhanh, khom người nói:
— Thế Tử Phi, xe ngựa đã sẵn sàng chờ bên ngoài. Ngài có muốn đi ngay bây giờ không?
Lê Nghi Lan gật đầu:
— Hà Chưởng quầy, những việc kia… ta giao hết cho ngài.
— Thế Tử Phi cứ yên tâm.
Hà Thư Nhân tiễn Lê Nghi Lan ra cửa, đích thân đưa nàng lên xe, rồi đứng nhìn chiếc xe dần khuất xa mới quay lại Ngọc Như Ích Ngọc Khí Hành.
Lê Nghi Lan chẳng kịp ăn trưa, vội vã trở về Ngũ Vân Miếu.
Bảo Bình đã sốt ruột đến mức quay cuồng như chong chóng, thậm chí còn định xuống núi đi tìm chủ tử. May thay hôm nay chẳng ai ghé vào Đình Hồ Viện, cũng chẳng có ai hỏi han về Thế Tử Phi, nên nàng chỉ biết ngồi trong phòng, đi đi lại lại như con thoi.
Vừa thấy Lê Nghi Lan bước qua cửa, Bảo Bình liền lao tới như mũi tên, nắm chặt cánh tay nàng, cả người như mềm nhũn:
— Thế Tử Phi yêu quý của nô tỳ ơi! Cầu xin ngài lần sau đừng làm như thế nữa! Ít nhất cũng để nô tỳ đi theo hầu hạ, chứ để nô tỳ ngồi đây đợi chờ… thực sự là chịu không nổi!
Lê Nghi Lan cười nhẹ:
— Ta chẳng phải đã trở về nguyên lành sao? Ngươi ở đây đợi ta, ấy là công lao lớn lắm rồi. Thôi nào, mau giúp ta thay quần áo đi — lát nữa có người tới thì chẳng tiện chút nào.
Bảo Bình vội vàng lấy quần áo sạch ra phục thị Thế Tử Phi thay đổi, rồi lại chải lại kiểu tóc thường ngày. Đến lúc ấy, trái tim nàng mới dần ổn định trở lại, bớt đập thình thịch.
— Bảo Bình, ta chưa ăn trưa, đói bụng quá, ngươi đi tìm chút gì ăn cho ta đi.
Bảo Bình lại sốt ruột đến mức giậm chân:
— Thế Tử Phi ngài xem kìa, lại không biết quý trọng thân thể!
Lê Nghi Lan vẫy tay:
— Được rồi được rồi, mau đi đi! Ngươi mà còn lải nhải nữa, ta sẽ chết đói mất thôi!
— Nô tỳ đi ngay đây!
Bảo Bình vội vã quay người chạy ra ngoài.