Vạn Thị chỉ cảm thấy như nắm đấm kia giáng thẳng vào tim mình — chua xót mà đau nhói. Hóa ra trong lòng hắn cũng u sầu bi thống đến thế sao?
Ban đầu nàng vẫn tưởng chỉ mình nàng cảm thấy những ngày tháng ở Vương Phủ này tựa như đang sống giữa khe kẽ, mỗi ngày đều như một con rối đeo mặt nạ, miễn cưỡng nở nụ cười, còn nỗi khổ trong lòng thì chẳng ai hay biết. Nào ngờ, hóa ra hắn cùng nàng lại giống nhau như đúc.
Thế nên, hắn mới không muốn trở về sao?
Thế nhưng, hắn rốt cuộc vẫn là con trai của Tấn Vương Dực, dù là thứ tử thì cũng được Hoàng Thượng đích thân phong làm Anh Hòa Quận Vương — vì sao lại tự dày vò bản thân đến mức ấy?
Hoà Nguyệt mắt rưng rưng nước mắt, giọng dịu dàng nói:
— Quận Vương Phi, Quận Vương Dực trong lòng khó chịu lắm, nếu ngài không thông cảm cho người, e rằng trong lòng người sẽ càng thêm khổ sở, mệt mỏi. Trong Tấn Vương Phủ này, ngài mới chính là chỗ dựa duy nhất của Quận Vương Dực! Xin ngài đừng giận dỗi người nữa.
*Ngài mới chính là chỗ dựa duy nhất của người.*
Vạn Thị bỗng nhiên tỉnh táo hẳn, ánh mắt mơ hồ chợt lóe lên một tia sáng trong trẻo — câu nói ấy tựa như tiếng sét nổ vang, đánh thức tâm trí nàng đang chìm trong mờ mịt. Vợ chồng đồng thể, bọn họ mới chính là chỗ dựa của nhau. Nàng chỉ nhìn thấy sự sa sút của hắn bên ngoài, mà chẳng hay trong lòng hắn đã chất chứa muôn vàn gập ghềnh, vực sâu.
Lúc ấy, nàng lập tức hạ quyết tâm: Dẫu tương lai phía trước có gian nan thế nào, nàng cũng sẽ kiên định đi cùng hắn đến cùng. Nếu hắn là trời của nàng, thì nàng sẽ khiến bầu trời ấy phủ đầy những áng mây rực rỡ.
Nàng nhẹ nhàng lau nước mắt nơi khóe mi, rồi ngẩng đầu dặn Hoà Nguyệt:
— Hoà Nguyệt, ngươi đi lấy canh giải rượu đến đây, ta sẽ đút Quận Vương Dực.
Hoà Nguyệt thấy Quận Vương Phi đã lắng nghe lời mình, mừng rỡ khôn xiết, vội đáp:
— Nô tỳ lập tức đi ngay!
Vạn Thị ngồi trên giường, đưa tay vuốt nhẹ gương mặt Ngụy Văn Kiến, thì thầm khẽ khàng:
— Nghiêu, nỗi thống khổ của người, ta đều hiểu hết. Từ nay về sau, chúng ta nhất định phải thật tốt — tất cả rồi sẽ ổn thôi.
Ngụy Văn Kiến khẽ哼 một tiếng, xoay người lăn qua một bên — rồi nằm hẳn lên đùi Vạn Thị mà ngủ say.
Vạn Thị khẽ mỉm cười nơi khóe môi, nhẹ nhàng kéo chăn đắp lên người hắn, rồi ngồi bất động, để mặc hắn đè nặng lên đùi mình. Dẫu chân tê dại, nàng cũng chẳng nhúc nhích chút nào.
Sáng hôm sau, Lê Lão Phu Nhân quả nhiên lên núi lễ Phật. Cùng bà đến còn có Lê Nghiêm Mộng. Lê Nghiêm Mộng chỉ khoác một chiếc áo nhẹ màu hồng phấn, trên mặt điểm chút son phấn — hoàn toàn khác biệt với vẻ yêu kiều tinh xảo ngày trước.
Nàng ngoan ngoãn đỡ cánh tay Lão Phu Nhân, hơi cúi đầu, mỉm cười dịu dàng; thỉnh thoảng ngẩng lên liếc nhìn Lê Nghi Lan, nhưng chẳng nói nhiều.
Lão Phu Nhân nắm chặt tay Lê Nghi Lan, ánh mắt từ ái chẳng rời khuôn mặt cháu gái:
— Thư Ca, mới mấy ngày chưa gặp, sao con lại gầy đi thế? Chẳng lẽ thân thể vẫn chưa khỏe?
Lê Nghi Lan mắt cười long lanh, giọng ngọt ngào như mật:
— Tổ Mẫu, người hãy nhìn kỹ xem, con có dáng vẻ nào là không khỏe đâu? Phụ nữ gầy một chút thì có gì xấu? Thân hình thanh tú lại càng thêm uyển chuyển,楚楚 động nhân mà!
Nói rồi nàng đứng dậy, cố ý xoay một vòng, cầm khăn tay đưa lên trước mặt Lão Phu Nhân, mỉm cười quyến rũ.
Lão Phu Nhân bị chọc cười khúc khích:
— Thư Ca à, tính cách con giờ đây so với trước kia còn nghịch ngợm hơn nhiều đấy! Nhìn con vui vẻ như thế, Tổ Mẫu cũng thấy lòng phấn chấn!
Rồi bà lại hỏi:
— Gần đây con có viết thư cho ca ca chưa?
Lê Nghi Lan vỗ nhẹ lên trán:
— Ôi chao, xem tôi này! Ngày nào cũng nhớ ca ca, vậy mà lại quên mất việc viết thư. Tôi lập tức viết ngay bây giờ, mai liền sai người đưa đi!
Lão Phu Nhân giả vờ trách:
— Đã nói viết thì cứ viết đi, có gì phải vội vàng trong chốc lát này? Ca ca con nhớ con lắm, Tổ Mẫu đã viết thư báo tin cho người rồi, chắc chắn người sẽ rất vui mừng.
— Lão Phu Nhân, người mau viết thư mời Đại Nhị về一趟 đi ạ!
Giọng nói vừa vang lên, Bảo Bình đứng bên cạnh hầu hạ bỗng xen vào — ngữ điệu mang theo sự sốt ruột không giấu nổi.
Lão Phu Nhân giật mình, trên mặt lập tức hiện lên vẻ lo âu. Bà thoáng liếc Bảo Bình, rồi quay sang nhìn Lê Nghi Lan:
— Thư Ca, chẳng lẽ đã xảy ra chuyện gì sao?
Lê Nghi Lan trong lòng trầm xuống, nhưng trên mặt lại nở nụ cười rạng rỡ hơn:
— Tổ Mẫu yên tâm đi, con đã lâu không gặp ca ca, nhớ lắm, Bảo Bình đương nhiên biết điều đó, nên mới nói như thế. Bảo Bình, phải vậy không?
Ánh mắt lạnh lùng như băng giá lướt qua gương mặt Bảo Bình, mang theo vài phần sắc bén.
Bảo Bình lập tức run lên một cái, vội đáp:
— Lão Phu Nhân, nô tỳ đúng là ý đó! Vài ngày trước, Thế Tử Phi đọc được thư của Đại Nhị, vui mừng đến mức khóc luôn ra nước mắt — Thế Tử Phi nhớ Đại Nhị lắm ạ!
Nhưng Lão Phu Nhân lại không dễ dàng tin tưởng:
— Thư Ca, con đừng giấu Tổ Mẫu. Nếu thực sự xảy ra chuyện gì, con nhất định phải nói rõ với Tổ Mẫu!
Thật ra, từ khi nghe tin cháu gái lên núi lễ Phật, trong lòng bà đã luôn thấp thỏm bất an, sợ lại xảy ra chuyện gì ngoài ý muốn. Sau khi nghe Ngũ Vân Sư Thái giải thích, bà mới tạm yên lòng. Giờ đây, thấy Bảo Bình nói năng lộn xộn, trái ngược với thường lệ, trái tim bà lại lần nữa thắt chặt.
Lê Nghi Lan ngoan ngoãn ngồi bên cạnh Lão Phu Nhân, đầu nhẹ nhàng tựa lên vai bà, tiếp tục撒娇:
— Tổ Mẫu cứ yên tâm đi! Nếu con có chuyện gì, không nói với người thì còn nói với ai được nữa? Trên đời này, e rằng chẳng còn ai yêu thương Thư Ca bằng Tổ Mẫu đâu ạ!
Ánh mắt nàng vô tình lướt qua gương mặt Lê Nghiêm Mộng. Cũng đúng lúc ấy, Lê Nghiêm Mộng ngẩng đầu nhìn nàng — hai ánh mắt chạm nhau, trong đó đều ẩn chứa những tia dò xét, thăm dò.
Lê Nghi Lan đích thân đỡ Lão Phu Nhân đi tới đại điện làm lễ, rồi lại dìu bà trở về tiểu viện nghỉ ngơi.
Lão Phu Nhân tuổi cao sức yếu, chuyến đi này đã khiến bà mệt lử. Mới nằm lên giường sưởi ấm chưa bao lâu, bà đã thiếp đi trong giấc ngủ.
Lê Nghiêm Mộng vốn im lặng suốt thời gian qua, bỗng nhiên lên tiếng:
— Chị, chúng ta ra ngoài đi dạo một chút nhé?
Dường như nàng có điều muốn nói riêng với chị gái. Lê Nghi Lan khẽ mỉm cười, gật đầu, rồi nhẹ nhàng bước ra ngoài cửa.
Hai người tìm đến một chiếc đình nhỏ mát mẻ, ngồi xuống trò chuyện.
Lê Nghiêm Mộng vẫn cúi đầu, mi mắt buông xuống, chẳng thể đoán được biểu cảm trên khuôn mặt, nhưng từ phía nghiêng nhìn lại, cổ nàng trắng ngần như ngọc, đôi mắt phượng dài hẹp lấp lánh ánh sáng — từng chi tiết đều toát lên khí chất mỹ nhân.
Nàng không mở lời, Lê Nghi Lan đành chủ động hỏi trước:
— Nhị muội có chuyện gì muốn nói với chị sao?
Lê Nghiêm Mộng gật đầu, đôi mày khẽ nhíu lại — dường như có điều muốn nói, nhưng lại chưa nghĩ ra cách diễn đạt, nên vẻ mặt thoáng chút ngượng ngùng. Sau một hồi trầm ngâm, nàng mới chậm rãi hỏi:
— Chị, em nghe nói chị ở Vương Phủ xảy ra chuyện, có thật không ạ?
Ánh mắt Lê Nghi Lan lập tức trở nên lạnh lùng, như tia chớp phóng thẳng vào Lê Nghiêm Mộng.
Lê Nghiêm Mộng lập tức như ngồi trên đống lửa, lắp bắp chẳng biết phải ứng xử ra sao, gương mặt nhỏ nhắn đỏ bừng lên:
— Chị… em chỉ lo lắng cho chị thôi!
Đôi mắt nàng hoảng loạn, bất an, tựa như vừa phạm phải một tội lỗi không thể tha thứ. Hai bàn tay siết chặt góc áo, như muốn đào đất chui xuống tận đáy.
Lê Nghi Lan thấy bộ dạng ấy, chẳng hề có chút mỉa mai hay đắc ý nào, ánh mắt liền dịu xuống, khẽ mỉm cười:
— Là từ phụ thân con nghe được sao?
Lê Niên Tín đã biết rõ hoàn cảnh của nàng ở Vương Phủ, thế mà lại chẳng gửi lấy một lời hỏi han — đủ thấy trong lòng ông ta, sinh tử của nàng chẳng đáng một xu.
Người cha như thế, bỏ đi cũng chẳng tiếc nuối!
Nụ cười lạnh trên khóe môi Lê Nghi Lan dần lan sâu vào tận đáy lòng, rồi lại từ đáy mắt bốc lên.
Lê Nghiêm Mộng gật đầu mạnh mẽ:
— Chị, hay là mời ca ca về đi ạ? Có lẽ ca ca có thể giúp chị được. Còn phụ thân… phụ thân rốt cuộc đã lớn tuổi rồi, một số việc… e rằng không còn làm nổi nữa.
Khi nhắc đến “phụ thân”, trên gương mặt nàng thoáng hiện một tia giận dữ — khiến Lê Nghi Lan hơi sửng sốt. Chẳng lẽ nàng đang bất mãn với thái độ thờ ơ, không quan tâm của phụ thân?
Thái độ của Lê Niên Tín đối với nàng, Lê Nghi Lan sớm đã chẳng còn để ý. Nhưng giờ đây, nàng lại bắt đầu thấy hứng thú với thái độ của Lê Nghiêm Mộng — người em gái cùng cha khác mẹ này, dường như có phần khác biệt với mẫu thân nàng là Tiêu Thị.
— Nhị muội đặc biệt đi theo Tổ Mẫu lên núi, là để hỏi chị những chuyện này sao?
Lê Nghiêm Mộng ngượng ngùng gật đầu:
— Em chỉ nghe phụ thân nói sơ qua vài câu, mẫu thân không cho em hỏi nhiều, nên…
Dừng một chút, nàng lại vội vàng nói tiếp:
— Chị, em biết chị không muốn Tổ Mẫu lo lắng nên mới giấu kín, nhưng ngoài Tổ Mẫu và ca ca, còn ai có thể giúp chị được nữa? Nếu chị thực sự gặp chuyện, Tổ Mẫu sẽ đau lòng chết mất!
Gương mặt nàng trầm trọng, nỗi lo âu không che giấu được, ẩn sâu trong đó là chút buồn bã.
Cô nàng… thực sự đang lo lắng cho mình.
Trái tim đã từng đông cứng của Lê Nghi Lan dần ấm lên, từng tia nắng xiên nhẹ xuyên qua kẽ lá, chiếu xuống đùi nàng — khiến lòng nàng càng thêm ấm áp.
— Muội không cần lo cho ta. Ta không sao cả. Những chuyện này, dù có nói với Tổ Mẫu hay ca ca, bọn họ cũng chẳng giúp được gì — ngược lại còn làm ảnh hưởng đến tiền đồ của ca ca. Thân thể Tổ Mẫu vốn yếu, chuyện này, muội tuyệt đối không được để Tổ Mẫu biết — hiểu chưa?
Lê Nghiêm Mộng gật đầu:
— Chị, em hiểu rồi. Nhưng… chị à, chị thực sự đã thay đổi rồi, không còn giống như trước nữa.
Lê Nghi Lan khẽ mỉm cười:
— Trước kia chị thế nào? Có thường xuyên bắt nạt muội không?
Lê Nghiêm Mộng vội vàng lắc đầu:
— Không, không phải vậy! Chỉ là mẫu thân không tốt, chị chỉ là không chịu nổi mẫu thân thôi!
Lê Nghi Lan trong lòng đã hiểu rõ. Theo tính cách xưa nay của Lê Nghi Lan, ắt là không thể chịu nổi Tiêu Thị, nhưng lại ngại Lê Niên Tín nên không dám hành động công khai — chỉ còn cách dựa vào sủng ái của Lão Phu Nhân mà tìm cách trêu chọc em gái kế mẫu.
Lê Nghiêm Mộng liếc nàng một cái, rồi lại nói:
— Chị, xin chị đừng trách mẫu thân, người chỉ là chưa thông suốt nhiều chuyện thôi.
Lê Nghi Lan đưa cho nàng một nụ cười an ủi:
— Muội cứ yên tâm. Những chuyện xưa kia đều đã qua rồi. Mẫu thân có sai, ta cũng có sai. Nói cho cùng, chúng ta vẫn là một nhà. Bây giờ muội chẳng phải cũng đang lo lắng cho ta sao?
Gương mặt trắng ngần như ngọc của Lê Nghiêm Mộng bỗng ửng hồng, ẩn chứa niềm vui khẽ khàng:
— Chị, chị thật tốt quá!
Trái tim Lê Nghi Lan cũng bỗng nhiên trở nên khoáng đạt. Có lẽ vì bị người khác tính toán quá nhiều, nàng luôn coi những người bên cạnh như kẻ địch tiềm tàng, luôn quan sát, thử thách, rồi lại thử thách thêm lần nữa — chẳng dám dễ dàng tin tưởng bất kỳ ai.
Chính sự đa nghi ấy đã khiến nàng đánh mất quá nhiều niềm vui, khiến trái tim nàng nặng trĩu như bị đè bởi tảng đá khổng lồ.
Nàng ngẩng đầu nhìn gương mặt tinh xảo, xinh đẹp của Lê Nghiêm Mộng — lần đầu tiên, nàng cảm nhận được một loại khí chất động lòng tỏa ra từ người em gái này.
Hai người trở lại tiểu viện, Lão Phu Nhân đã tỉnh dậy. Thấy hai chị em cùng nhau từ ngoài bước vào, trên mặt đều nở nụ cười, bà cũng cảm thấy vô cùng thoải mái trong lòng. Từ lâu bà vẫn lo lắng Lê Nghiêm Mộng sẽ học theo tính cách của Tiêu Thị, nhưng sau khi thấy nàng tính tình văn tĩnh, ít nói, bà mới tạm yên lòng.
Giờ thấy hai chị em hòa thuận, bà tự nhiên vui mừng khôn xiết — *gia hòa vạn sự hưng* mà!
Dùng bữa trưa xong, Lão Phu Nhân liền dẫn Lê Nghiêm Mộng xuống núi trở về.
Nhìn bóng dáng hai người dần khuất xa, Lê Nghi Lan bỗng thấy mũi cay cay — chẳng biết lần chia ly này, còn có cơ hội nào được gặp lại hay không.
Bảo Bình quỳ gối trước mặt nàng, thành khẩn nhận lỗi:
— Thế Tử Phi, nô tỳ suýt nữa làm hỏng việc của Thế Tử Phi! Xin Thế Tử Phi trừng phạt!
Lê Nghi Lan khẽ thở dài, rồi tự tay nâng nàng dậy:
— Ta không trách ngươi. Ngươi cũng chỉ là hết lòng vì ta thôi. Trừng phạt ngươi điều gì? Trừng phạt tấm lòng một lòng vì ta sao? Nhưng lần sau, khi làm việc gì, đừng chỉ biết xông lên theo cảm tính — hãy suy nghĩ kỹ trước đã. Bởi một khi lời đã nói ra, thì chẳng thể thu hồi lại được.
Bảo Bình vừa khóc vừa gật đầu, nghẹn ngào:
— Thế Tử Phi, nô tỳ hiểu rồi!