Trong phòng chỉ còn lại Đồng Thị với vẻ mặt đờ đẫn, Ngụy Văn Hằng Uyên quỳ nửa người trên mặt đất, còn Ngụy Văn Thanh Lộ thì mặt tái nhợt, thần sắc run rẩy không thôi.
Ngụy Văn Hằng Uyên bò quỳ đến trước mặt Đồng Thị, hai tay đỡ nhẹ dưới nách nàng:
— Mẫu thân, con đỡ mẫu thân vào trong nghỉ ngơi ạ.
Đồng Thị đờ đẫn nhìn Khấu Mẫu nằm bất động trên mặt đất, máu từ trán vẫn tuôn ra không ngừng. Trước mắt nàng bỗng hiện lên một mảng đỏ rực — nàng khẽ thét lên một tiếng “a!”, rồi ngất lịm đi.
— Mẫu thân! Mẫu thân!
Anh em họ Ngụy đồng thanh gọi lớn, trong lòng nóng như lửa đốt.
Ngụy Văn Hằng Uyên bế Đồng Thị vào phòng trong, đặt nàng lên giường. Ngụy Văn Thanh Lộ ngồi bên cạnh giường, hai mắt chớp không ngừng, chăm chú canh giữ từng hơi thở của nàng.
Tĩnh Vũ Viện lập tức trở nên hỗn loạn, nhưng chẳng ai dám tùy tiện mở miệng. Những người ra vào đều cẩn trọng từng lời, từng bước; dù thấy gì, nghe gì, cũng chỉ giả vờ như chẳng hay biết.
Trong lòng mỗi người đều run rẩy niệm thầm: *Tấn Vương Phủ… sắp đổi trời rồi.*
Ngụy Văn Hằng Uyên sai người đi mời thái y, lại chỉ huy dọn dẹp sạch sẽ gian ngoài, mang thi thể Khấu Mẫu ra ngoài — xong xuôi mới quay lại phòng Đồng Thị.
Lâu lắm sau, Đồng Thị từ từ tỉnh lại. Nàng túm chặt cổ tay Ngụy Văn Thanh Lộ, giọng the thé:
— Khấu Mẫu chết rồi! Khấu Mẫu chết rồi!
Chỉ cần nghĩ đến dáng vẻ tử vong của Khấu Mẫu, Ngụy Văn Thanh Lộ đã rùng mình không kiềm được. Cảnh tượng đẫm máu ấy là lần đầu tiên nàng chứng kiến. Nếu không vì tình thế cấp bách, nàng chắc chắn cũng đã ngất đi.
— Mẫu thân… Mẫu thân…
Nàng khẽ gọi, nước mắt lại trào ra nơi khóe mắt.
Ngụy Văn Hằng Uyên quỳ nửa người bên giường, ánh mắt thoáng chút xót xa:
— Mẫu thân, rốt cuộc chuyện này là thế nào ạ?
Ánh mắt đục ngầu của Đồng Thị bỗng lóe lên một tia sáng sắc bén, thẳng tắp nhìn vào đôi mắt Ngụy Văn Hằng Uyên:
— Uyên nhi, cuối cùng ngươi cũng hiểu rồi sao? Hiểu vì sao mẫu thân xưa nay làm những điều ấy rồi sao?
Ngụy Văn Hằng Uyên cau mày dữ dội — vừa căm giận phụ thân vô tình, vừa oán hận đại ca bất nghĩa. Dẫu sao Đồng Thị cũng là kế mẫu của Ngự Văn Diệp, sao hắn lại nỡ tâm đẩy nàng vào chỗ chết đến thế?
— Uyên nhi, tất cả những gì mẫu thân làm đều vì ngươi, vì tỷ tỷ và muội muội của ngươi — để các con có thể sống một đời an ổn, hạnh phúc.
Ngụy Văn Hằng Uyên vừa cảm thấy áy náy, vừa đau đớn:
— Mẫu thân, vậy mẫu thân cũng không nên giết người chứ! Con đã nói rõ với mẫu thân nhiều lần rồi — con chẳng hề màng đến vị trí Thế Tử. Những gì con muốn, con sẽ tự mình nỗ lực giành lấy. Mẫu thân làm vậy cho con… chẳng phải ngược lại đang hại chính mẫu thân sao?
Đồng Thị bật cười lạnh lùng:
— Ngươi dựa vào cái gì mà tranh đoạt? Ý tứ của phụ thân ngươi, ngươi chưa hiểu rõ sao? Người trong Tấn Vương Phủ chúng ta vốn định sẵn không thể bước vào triều đình, cũng chẳng thể lập nên công lao hiển hách. Chẳng lẽ ngươi thật sự muốn khổ đọc sách vài năm, rồi tranh giành công danh với đám học trò xuất thân bần hàn sao?
Nàng dừng lại một chút, rồi nói rõ ràng hơn:
— Mẫu thân còn phải nói trắng ra với các con: Mẫu thân **không giết người**. Việc phái người ám sát Lê Thị — mẫu thân hoàn toàn không biết. Mẫu thân chỉ bỏ thuốc vào cơm của An Thị, còn những việc khác… mẫu thân đều không hay biết. Các con tin mẫu thân chứ?
Ngụy Văn Hằng Uyên giật mạnh người, nắm chặt tay Đồng Thị:
— Mẫu thân, ngài nói thật sao? Những chuyện ấy… thực sự không phải do mẫu thân làm?
Đồng Thị khinh miệt hừ một tiếng, trên gương mặt tái nhợt thoáng qua một nét châm biếm:
— Ngay cả ngươi cũng không tin mẫu thân sao? Trong mắt mẫu thân, Lê Thị chẳng qua chỉ là một con chó ngoan ngoãn, mẫu thân cần gì phải liều lĩnh mưu đồ sát hại nàng? Nếu mẫu thân muốn chỉnh đốn nàng, mẫu thân có tới ngàn cách, vạn cách — tuyệt đối không ngu ngốc đến mức ấy!
Ngụy Văn Thanh Lộ hít một hơi lạnh, trợn tròn mắt kinh sợ:
— Vậy… mẫu thân, rốt cuộc là ai muốn hãm hại mẫu thân ạ?
— Hừ! Còn ai nữa? Các con thử đoán xem, còn ai nữa? Mẫu thân từng nghĩ hắn suốt ngày chỉ biết phong hoa tuyết nguyệt, chẳng màng chuyện chính sự; mẫu thân từng nghĩ dù trong lòng hắn có bất mãn đến đâu, cũng chẳng dám công khai chống đối mẫu thân; mẫu thân từng nghĩ hắn chỉ là quả hồng chín mềm, dễ bóp nặn — nào ngờ hắn lại là lưỡi dao sắc bén, cây giáo thép cứng, vừa ra tay đã đẩy mẫu thân vào chỗ chết!
— Mẫu thân… đại ca hắn… — Ngụy Văn Hằng Uyên mặt tối sầm, trên khóe mắt thoáng hiện một tia tà khí âm lãnh.
— Đúng vậy, chính là hắn sao?
Đồng Thị buồn bã quay mặt đi:
— Nếu ngươi không tin, thì thôi vậy. Trong mắt phụ thân ngươi, mẫu thân đã mất hết địa vị, giờ đây thậm chí chẳng còn chút quyền lực nào. Nếu ngươi vẫn giữ nguyên như xưa, thì chúng ta chỉ còn biết chờ bị đuổi khỏi Vương Phủ thôi.
Ngụy Văn Thanh Lộ run rẩy, khẽ khóc mấy tiếng, ánh mắt bỗng lóe lên một tia hận ý, giận dữ trừng mắt nhìn Ngụy Văn Hằng Uyên:
— Tam ca! Mẫu thân đã đến nông nỗi này rồi, ngài còn do dự chi nữa? Chẳng lẽ ngài thật sự muốn đợi phụ thân đuổi hết chúng ta ra ngoài rồi mới tỉnh ngộ sao?
Ngụy Văn Hằng Uyên siết chặt nắm tay, hung hăng đấm xuống giường — ánh mắt âm trầm, giọng nói trầm thấp:
— Mẫu thân, ngài cứ yên tâm. Nhục nhã hôm nay, ngày sau con nhất định sẽ giúp mẫu thân đòi lại! Kẻ nào hại mẫu thân, con sẽ trả thù gấp bội! Còn Khấu Mẫu… nàng sẽ không chết uổng phí!
Đồng Thị lúc này mới quay đầu lại, một giọt lệ lăn dài nơi khóe mắt, nhưng trên môi lại cố nặn ra một nụ cười:
— Như thế mới đúng là đứa con hiếu thảo của mẫu thân.
Dần dần bình tĩnh lại, nàng lại dặn:
— Uyên nhi, ngươi mau đến nhà tổ phụ, thuật lại tình hình hiện tại cho cậu ruột ngươi biết. Bảo cậu ấy lập tức đến trang viên phía bắc thành kiểm tra xem rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì — đồng thời cũng phải điều tra rõ ràng xem ở Ngũ Vân Miếu rốt cuộc đã diễn ra điều gì!
Ngụy Văn Hằng Uyên gật đầu:
— Mẫu thân yên tâm, con sẽ sắp xếp ngay. Ngài cứ ở trong phủ tĩnh dưỡng thân thể.
Rồi hắn quay sang nhìn Ngụy Văn Thanh Lộ:
— Muội muội, ngươi ở lại hầu hạ mẫu thân nhiều hơn.
Ngụy Văn Thanh Lộ liền đáp lời.
Ra khỏi Tĩnh Vũ Viện, trời đã dần tối. Bước chân Ngụy Văn Hằng Uyên bỗng nặng nề hơn vài phần.
Bao lâu nay, những việc mẫu thân làm vì hắn, hắn đều rõ như lòng bàn tay — nhưng hắn lại chẳng mấy để ý, cũng chẳng tỏ thái độ. Hắn từng nghĩ đó chỉ là cách mẫu thân thể hiện quyền lực trong nội viện.
Cho đến hôm nay, hắn mới hiểu ra: hóa ra quyền lực trong nội viện cũng tàn khốc đến thế! Hình bóng phụ thân, đại ca lần lượt hiện lên trong đầu, khiến trái tim hắn từng chút, từng chút đông cứng lại.
Hóa ra, những ngày tháng trước đây của hắn quá an nhàn, quá vô ưu — khiến hắn bỏ sót quá nhiều điều.
Trong lòng hắn thầm quyết: *Từ nay, hắn không còn là Ngụy Văn Hằng Uyên ngày xưa nữa.*
Trong gian chính của Nhi Thương Viện, Lê Nghi Lan nghiêng người tựa trên giường sưởi, thần sắc bình thản, khóe mắt mang chút mệt mỏi, nhưng tinh thần trông đã khá hơn.
Ngự Văn Diệp ngồi yên bên cạnh, nhíu mày:
— Ta tưởng nàng sẽ trách ta làm chuyện quá lớn, trách ta đã công khai đối đầu với Đồng Thị.
Lê Nghi Lan khẽ mỉm cười:
— Một lớp màn mỏng che mặt — sớm muộn gì cũng phải xé toạc. Thế Tử Nghi làm như vậy tất có đạo lý riêng. Ngài làm thế vì thần, thần lại đâu phải kẻ vô ơn, dám quay ra trách móc Thế Tử Nghi?
Ngự Văn Diệp thoáng sửng sốt, câu định nói đến tận đầu lưỡi bỗng nghẹn lại. Hắn ngẩng đầu nhìn nàng — chẳng lẽ nàng thực sự đã đoán được tâm ý của hắn?
Sau một khoảnh khắc lặng im ngắn ngủi, hắn buột miệng hỏi:
— Chiều nay nàng rơi xuống nước, giờ cảm thấy thế nào rồi?
Ánh mắt Lê Nghi Lan trong sáng, nàng khẽ cười:
— Không sao cả, chỉ là sơ ý thôi ạ.
Ngự Văn Diệp càng nhíu chặt mày, giọng trầm xuống:
— An Thị từng coi nàng là kẻ hãm hại nàng, giờ chân tướng đã rõ, về sau chuyện như thế sẽ không còn xảy ra nữa.
Lê Nghi Lan nhướng mày nhìn hắn, ánh mắt thẳng tắp nhìn sâu vào đôi mắt đen thẫm của hắn, cố tìm kiếm chút dị thường — nhưng lại phát hiện, khi nói những lời ấy, hắn thực sự rất nghiêm túc.
Nàng chợt cảm thấy chán nản. Một người có thể nhìn thấu Đồng Thị chỉ bằng một cái liếc mắt, lại có thể ra tay một chiêu khiến Đồng Thị hoàn toàn thất bại — chẳng lẽ thật sự không nhận ra những thủ đoạn nhỏ mọn của An Nhược Hy sao?
Lời hắn vừa nói nghĩa là gì? Là đang giải thích, đang bao che cho An Nhược Hy sao? Trong lòng hắn, An Nhược Hy thật sự chỉ là kẻ nhất thời nổi giận, vì oán hận mà đẩy nàng xuống ao sao?
Hắn tưởng rằng sau khi chân tướng sáng tỏ, An Nhược Hy sẽ hòa thuận với nàng sao?
Lê Nghi Lan khẽ cong mép, trong lòng thầm nghĩ: *Quả nhiên, thiên hạ nam nhân đều giống nhau — luôn áp đặt suy nghĩ của mình lên người phụ nữ. Hắn cho rằng nàng lương thiện, nàng liền phải lương thiện; hắn cho rằng phụ nữ nên an phận thủ thường, nàng liền phải an phận thủ thường; còn “thê thiếp hòa hợp” — ấy là giấc mộng viễn vông mãi mãi không thể chạm tới trong lòng nam nhân, chỉ khiến từng người phụ nữ lần lượt tan nát.*
Lòng nàng bỗng trở nên lạnh nhạt. Hóa ra Ngự Văn Diệp cũng chỉ là một trong muôn ngàn nam nhân ấy — dẫu hắn có yêu nàng sâu đậm, dẫu hắn có nhất kiến chung tình với nàng, thì cũng chẳng thể thay đổi được tấm lòng “lân hương tích ngọc” dành cho những người phụ nữ khác.
Thấy nàng đột nhiên trầm mặc, vẻ mặt nhạt nhòa như chẳng còn muốn nói thêm, Ngự Văn Diệp cũng không ép buộc. Nhớ ra tối nay còn việc phải làm, hắn đứng dậy:
— Nàng nghỉ ngơi cho tốt đi. Cần dưỡng sức kỹ càng — trong Vương Phủ việc rất nhiều, về sau sẽ còn mệt hơn nữa.
Lê Nghi Lan khẽ gật đầu, ngồi thẳng người trên giường, cúi người hành lễ:
— Thế Tử Nghi cứ yên tâm. Thần đã nhận việc này, nhất định sẽ tận tâm tận lực.
Ánh mắt nàng lại sáng rực, long lanh như sao trời.
Ngự Văn Diệp khựng lại một chút, rồi khẽ quay mặt đi, bước ra ngoài.
Ở Đình Hồ Viện, An Nhược Hy tức giận quét sạch mọi thứ trên bàn xuống đất — cả gian phòng vang lên loạt tiếng “rầm rầm lạch cạch”.
An Mẫu Mẫu giật mình nhảy dựng, vội túm lấy ống tay áo nàng, lo lắng thúc giục:
— Tiểu thư, tiểu thư hãy bình tĩnh lại! Cẩn thận thân thể của ngài!
Trên gương mặt xinh đẹp của An Nhược Hy hiện lên một nét tàn độc. Nàng giật mạnh tay, vung ống tay áo, khó nén nổi căm hận trong lòng:
— Việc dễ dàng thế này lại để cho nàng hưởng! Chủ trì nội vụ? Nàng có bản lĩnh ấy sao?
Nàng tức đến mức nghẹn hơi, chỉ biết giận dữ giơ chân thon thả đá mạnh vào chân bàn mấy cái, rồi lại gầm lên:
— Nàng là cái thứ gì? Nàng là cái thứ gì?
Thấy nàng nổi trận lôi đình đến thế, An Mẫu Mẫu thầm cầm một nắm mồ hôi, khẽ thì thầm:
— Tiểu thư, ngài đâu phải không có cơ hội? Quận Vương Phu còn có thể giúp Thế Tử Phi quản lý việc nhà, huống chi là ngài? Chỉ cần đợi vài ngày nữa, ngài đến gặp Thế Tử Nghi nói rõ một phen — ngài tin đi, Thế Tử Nghi nhất định sẽ đồng ý! Đến lúc ấy, ai mới thực sự có năng lực — chẳng phải chỉ cần liếc mắt là rõ sao?
Ý tưởng ấy An Nhược Hy nào phải chưa từng nghĩ tới? Nhưng chuyện xảy ra bên hồ chiều nay đã sớm truyền đến tai Ngự Văn Diệp — hắn còn có thể đứng về phía nàng sao?
Nàng chợt nhớ lại đêm hôm ấy, vẻ mặt tuyệt tình của Ngự Văn Diệp — lòng hận ý lại từ từ trỗi dậy, móng tay nhọn hoắt cắm sâu vào lòng bàn tay, đau đớn xé lòng, từng chút, từng chút gặm nhấm trái tim nàng.
Đôi mắt nàng bỗng lóe lên một tia sáng sắc bén:
— An Mẫu Mẫu, ta không thể tiếp tục chờ đợi như thế này nữa. Ta phải vào cung gặp cô cô!
An Mẫu Mẫu liếc nàng一眼, gật đầu nặng nề:
— Tiểu thư đúng là nên vào cung thăm Hoàng Hậu nương nương rồi.