**Chương 96: Việc gì trái thường tất có gian trá**
Nàng tự nhiên biết phải dựa vào chính mình, nhưng nếu được Hoàng Hậu trợ lực, chẳng phải nàng sẽ nhanh chóng đạt được điều mình mong muốn sao?
Chỉ là lời ấy An Nhược Hy không dám nói ra. Nàng luôn cảm thấy hôm nay “Hoàng Hậu cô cô” không còn dịu dàng, nuông chiều nàng như trước nữa — dường như giữa hai người đã giăng lên một lớp màn mỏng, khiến trong lòng nàng lờ mờ nổi lên từng đợt sợ hãi.
Lại thấy khóe mắt Hoàng Hậu thoáng nét bực bội, nàng càng thêm hoảng hốt, tim đập thình thịch: Chẳng lẽ cô cô đã thất vọng với nàng rồi chăng? Vậy thì chuyện xảy ra trong Tấn Vương Phủ… cô cô đều đã biết hết rồi sao?
Nghĩ đến đây, nàng cúi đầu thấp hơn nữa, giọng nói cũng càng thêm cung kính:
— Cô cô dạy đúng lắm, muội muội hiểu rõ. Nhưng hiện tại… muội muội nên làm thế nào đây ạ?
Đầu môi Hoàng Hậu khẽ nhúc nhích:
— Chờ.
Chờ? An Nhược Hy nhẩm đi nhẩm lại chữ ấy, nhưng vẫn không thể đoán ra hàm ý.
Thấy nàng hơi nhíu mày, Hoàng Hậu nhẹ giọng nói:
— Chờ khi cơ hội tới, thứ gì ngươi muốn, đều sẽ có cả.
An Nhược Hy vẫn chưa hiểu rõ, nhưng lại không dám hỏi thêm.
Hoàng Hậu từ từ đứng dậy, trên mặt lộ vẻ mệt mỏi:
— Không còn việc gì khác, ngươi lui ra khỏi cung đi. Hôm nay bổn cung hơi mệt.
An Nhược Hy càng không dám nói thêm nửa lời, vội vàng cúi người hành lễ:
— Cô cô nghỉ ngơi cho thật tốt, muội muội sửa ngày sẽ đến thăm cô cô nói chuyện.
Hoàng Hậu khẽ gật đầu. Một cung nữ bước tới, dẫn An Nhược Hy ra ngoài cổng cung.
Nhìn bóng dáng An Nhược Hy khuất dần sau cổng cung, Hoàng Hậu khẽ lắc đầu:
— Nhìn thì thấy cô nương này tâm tư linh hoạt, vậy mà gặp chuyện nhỏ thế này đã luống cuống như vậy, về sau làm sao dùng được vào việc lớn? Nàng rõ ràng biết bổn cung chỉ bảo nàng theo dõi Đồng Thị, thế mà lại cứ xoắn xuýt mãi quanh một tiểu thư Lê Nghi Lan bé nhỏ kia — thực sự chẳng phân biệt nổi đâu là trọng, đâu là khinh!
Lạc Mô Mô đứng bên cạnh, thấy Hoàng Hậu tâm sự nặng nề, liền khuyên:
— Có lẽ nương nương nghĩ quá rồi. An tiểu thư rốt cuộc là người nương nương tự tay chọn ra, lại đã qua nhiều lần kiểm chứng, tự nhiên không phải kẻ không biết phân biệt nặng nhẹ. Nay nàng gặp chuyện liền tìm đến nương nương cầu giúp, chẳng phải cũng coi nương nương là người thân thiết nhất sao?
Hoàng Hậu lại cười lạnh:
— Nếu bổn cung không phải Hoàng Hậu, nàng còn chịu tìm đến bổn cung sao?
Lạc Mô Mô lập tức im bặt, không dám nói thêm.
Hoàng Hậu lại tiếp:
— Thật không ngờ Lê Nghi Lan cũng là một nhân vật lợi hại. Bổn cung quả thực đã xem nhẹ nàng rồi — hóa ra nàng cũng giỏi giả vờ đến thế! Bổn cung giờ đây lại thấy có chút hứng thú với nàng ta.
Lạc Mô Mô liếc nhìn Hoàng Hậu một cái, vội thu ánh mắt lại, đứng nghiêm chỉnh, lặng lẽ bất động.
Ra khỏi cổng cung, An Nhược Hy thở phào dài, cả lòng bàn tay đẫm mồ hôi. Nàng nhẹ vỗ vỗ ngực, trong lòng không ngừng hồi tưởng lại cảnh diện kiến Hoàng Hậu vừa rồi, lòng chợt dâng lên một cảm giác kỳ lạ.
— Tiểu thư, Hoàng Hậu nói thế nào ạ?
An Mẫu Mẫu sốt ruột hỏi ngay.
An Nhược Hy khẽ nhíu mày:
— Hôm nay cô cô hình như tâm trạng không tốt, dường như đang gặp phải chuyện phiền toái nào đó. Cô cô chỉ bảo muội muội chờ — chờ một cơ hội.
An Mẫu Mẫu liền hỏi tiếp:
— Cơ hội? Cơ hội gì ạ?
An Nhược Hy lắc đầu:
— Muội muội cũng không biết. Dù là cơ hội gì đi nữa, muội muội cũng không thể đợi thêm được nữa. Cứ tiếp tục chờ xuống, biểu ca sẽ mãi mãi không thể giành lại được. Cô cô chỉ lo lắng cho long vị của Thái Tử biểu ca, chắc chắn không còn tâm tư để quản chuyện riêng tư của muội muội nữa. Vậy thì muội muội cũng chỉ còn biết dựa vào chính mình thôi.
Sắc mặt An Mẫu Mẫu trầm xuống, nhưng lập tức tỉnh táo trở lại, khẽ thì thầm:
— Tiểu thư, những lời này ngài phải cẩn thận, đừng tùy tiện nói ra. Nếu bị người có tâm nghe lọt, sẽ gây họa lớn cho Hoàng Hậu đấy ạ.
An Nhược Hy bực bội gật đầu:
— Ta đương nhiên biết rồi. Chẳng phải nơi này không có người ngoài sao? — Nàng khẽ đảo ánh mắt, hai hàng mi thanh tú nhíu chặt: — Mẹ à, mẹ nghĩ cô cô đang gặp chuyện gì phiền phức vậy?
An Mẫu Mẫu suy nghĩ một lúc mới đáp:
— Dù là chuyện gì đi nữa, hẳn cũng liên quan đến Đồng Quí Phi.
An Nhược Hy gật đầu tán thành, rồi đột nhiên sắc mặt trở nên quyết liệt:
— Cô cô nói đúng — việc gì cũng phải dựa vào chính mình! — Hai tia sáng lóe lên trong đôi mắt nàng: — Đến khi ta xử lý xong Lê Nghi Lan, Đồng Thị算得了 gì? Lúc ấy, cả Tấn Vương Phủ đều nằm trong tay ta, Tấn Vương còn giữ thái độ trung lập sao được? — Nàng lại bổ sung thêm một câu, giọng đầy khinh miệt: — Lão hồ ly!
— Tiểu thư, ngài định làm gì?
An Mẫu Mẫu vô cớ cảm thấy trong lòng hoảng loạn, dường như phải ngăn cản An Nhược Hy ngay lập tức.
An Nhược Hy khẽ cong mép, lạnh lùng đáp:
— Đến lúc đó, ngươi sẽ biết.
An Mẫu Mẫu càng thêm bất an:
— Tiểu thư, ngài mới vào Vương Phủ chưa lâu, mà Vương Phi cũng không phải người dễ bắt nạt. Thế Tử Phi vừa mới đoạt quyền, Vương Phi chắc chắn không cam tâm. Ngài hoàn toàn có thể ngồi yên xem bọn họ đấu đá nhau, sao phải vội vàng như thế?
An Nhược Hy lập tức trợn mắt nhìn nàng một cái:
— Họ đấu với nhau, ta sẽ không can thiệp. Nhưng ta cũng phải làm việc của ta! Cứ tiếp tục chờ xuống, biểu ca sẽ thật sự không còn liếc mắt nhìn ta lần nào nữa!
— Tiểu thư…
An Mẫu Mẫu còn định nói thêm điều gì đó, nhưng vừa nhìn thấy thần sắc kiên quyết trên gương mặt An Nhược Hy, nàng lập tức hiểu ra — lúc này, mọi lời khuyên đều vô ích. Dù thế nào đi nữa, tiểu thư làm gì, nàng cũng sẽ theo sát bên cạnh, tận lực bảo vệ và hỗ trợ tiểu thư đến cùng.
Ngày mùng hai tháng năm, gió trưa ấm áp phảng phất, mang theo hơi nóng oi bức, khiến người ta cảm thấy uể oải toàn thân, chẳng muốn bước chân ra ngoài dù chỉ một khắc.
Lê Nghi Lan đương nhiên ngồi yên trong phòng, không chịu xuất hiện. Những ngày gần đây, các quản sự trong phủ mỗi ngày đều đến báo cáo công việc. Nàng lắng nghe kỹ lưỡng, mọi việc đều xử lý theo lệ cũ; bên cạnh còn có Vạn Thị giúp đỡ, nên cũng khá nhàn nhã.
Thế nhưng cách làm “bất động như sơn”, mọi việc đều tuân thủ nguyên tắc cũ ấy lại khiến các quản sự trong phủ cảm thấy bất an. Họ thực sự không thể đoán được vị Thế Tử Phi này rốt cuộc định làm gì — nàng trông như chẳng hiểu gì, nhưng trong lòng lại sáng suốt như gương; nàng ít nói, nhưng mỗi câu đều chạm thẳng vào điểm then chốt.
Ngay cả những quản sự già đời, quỷ quyệt nhất trong phủ cũng phải thu mình lại phần nào. Quy củ vẫn là quy củ cũ, việc vẫn là những việc cũ, nhưng khi làm thì không còn dễ dàng như trước nữa.
— Thế Tử Phi, Lôi tiểu thư ở Huyền Vũ Hầu Phủ đã phái người đưa thiếp mời đến, mời ngài ngày Đoan Ngọ tháng năm đến Hầu Phủ dự tiệc.
Bảo Bình bước vào trong, tay cầm một tấm thiếp.
Lê Nghi Lan nhận lấy thiếp, xem qua rồi trầm ngâm một lúc, quay sang Giang Mẫu Tử ngồi bên cạnh nói:
— Giang mẫu tử, ngài đi vào kho chọn vài món đồ, ngày Đoan Ngọ tháng năm mang đến Huyền Vũ Hầu Phủ.
— Thế Tử Phi, ngài không đi sao ạ?
Bảo Bình hơi ngạc nhiên. Nàng nhớ rõ, ngày ấy tại Ngũ Vân Miếu, Thế Tử Phi đã đích thân hứa với Lôi tiểu thư sẽ đến Hầu Phủ làm khách. Hơn nữa, Thế Tử Phi mới vừa nắm quyền quản lý nội vụ Vương Phủ, chẳng phải đây chính là thời điểm thích hợp để tham gia nhiều yến tiệc hơn sao?
Lê Nghi Lan lắc đầu:
— Vương Phi đã gặp chuyện, mà chuyện ấy lại liên quan đến ta. Lúc này ta lại đi dự tiệc, chỉ khiến người ta có cớ bàn tán, thêm phần khó xử.
Giang Mẫu Tử khẽ gật đầu:
— Tiểu thư nói đúng.
Lê Nghi Lan lại chớp chớp mắt, giọng đầy tinh nghịch:
— Vương Phi đang bệnh, ta là con dâu, lẽ ra phải ở bên cạnh chăm sóc chứ?
Giang Mẫu Tử lập tức hiểu ý, mỉm cười gật đầu:
— Đương nhiên rồi. Vậy ta đi ngay vào kho.
Bảo Bình cũng đã hiểu ra. Thấy Giang Mẫu Tử vừa quay người rời đi, nàng liền tiếp lời:
— Thế Tử Phi, mấy ngày nay nô tỳ theo dõi Đào Cúc, phát hiện nàng ta ngày nào cũng ăn mặc rực rỡ như đóa hoa, chẳng biết là để mặc cho ai xem. — Nàng lại khinh khỉnh hừ một tiếng: — Tiếc thay mấy ngày nay Thế Tử Nghi cũng chưa ghé qua viện chúng ta lần nào.
Lê Nghi Lan thờ ơ hỏi:
— Còn gì nữa không?
— Ngoài ra thì cũng không có gì đặc biệt.
Bảo Bình dừng lại một chút rồi mới nói tiếp:
— Nhưng mấy ngày nay nàng ta thường xuyên ra ngoài, cũng không thấy tiếp xúc với ai, chỉ lang thang khắp nơi — đi đông một chút, lại tây một chút.
Lê Nghi Lan nhướn mày, khẽ “Ừm” một tiếng:
— Ngươi chắc chắn nàng ta chỉ đơn thuần đi dạo thôi sao? Không gặp ai, cũng không nói chuyện với bất kỳ ai sao?
Bảo Bình nhíu mày cố nhớ lại:
— Cũng không hẳn là không gặp ai. Trên đường đi, nàng ta cũng gặp người, cũng chào hỏi vài câu, nhưng chỉ là những lời xã giao rất đơn giản thôi.
Lê Nghi Lan suy nghĩ một chút, liền dặn dò:
— Dù nàng ta gặp ai, nói chuyện gì, đều phải ghi chép lại đầy đủ — một người, một câu cũng không được bỏ sót.
Bảo Bình lúc này mới hiểu ra — thì ra Thế Tử Phi không phải bảo nàng theo dõi Đào Cúc vì tình cảm đối với Thế Tử Nghi, mà là nghi ngờ điều gì khác! Nghĩ đến đây, nàng lập tức sắc mặt nghiêm nghị:
— Thế Tử Phi, ngài nghi ngờ Đào Cúc đang làm chuyện gì bất lợi cho ngài sao?
Lê Nghi Lan khẽ khép mí mắt:
— Ta cũng chưa xác định rõ, nhưng gần đây nàng ta hành vi quá khác thường — tuyệt đối không phải ngẫu nhiên. Trong chuyện này, nhất định có điều gì đó.
Bảo Bình lập tức cảnh giác:
— Nô tỳ nhất định sẽ ghi chép đầy đủ tất cả những người nàng ta từng tiếp xúc!
— Ngày Đoan Ngọ, ngươi không đi Huyền Vũ Hầu Phủ sao?
Ngự Văn Diệp bước vào từ ngoài cửa, vừa mở miệng đã hỏi ngay.
Bảo Bình vội cúi người hành lễ, rồi nói với Lê Nghi Lan:
— Thế Tử Phi, nô tỳ xin phép đi làm việc đã.
— Yến tiệc Đoan Ngọ ở Huyền Vũ Hầu Phủ vốn nổi tiếng náo nhiệt, ngươi không muốn đi xem sao?
Ngự Văn Diệp tự nhiên bước đến chiếc ghế gần Lê Nghi Lan nhất, ngồi xuống:
— Hơn nữa, ngươi với tiểu thư họ Lôi cũng có chút giao tình, sao lại không đi?
Lê Nghi Lan thành thật đáp:
— Gần đây trong Vương Phủ xảy ra quá nhiều chuyện, đi dự tiệc kiểu ấy chỉ khiến người ta có cớ nói xấu, thêm phần phiền toái.
— Ngươi sợ lại có người tìm cớ gây sự, khiêu khích sao?
Giọng Ngự Văn Diệp hơi lạnh, trên mặt cũng hiện lên một lớp băng giá.
Chưa đợi Lê Nghi Lan trả lời, hắn đã tiếp lời:
— Ta đi cùng ngươi vậy.
Trên gương mặt hắn hiện rõ vẻ bảo hộ, thậm chí có phần ngây thơ như một thiếu niên mới lớn.
Lê Nghi Lan sửng sốt, rồi trong lòng dâng lên một chút cảm động — hắn sợ nàng bị người ta bắt bẻ, làm khó ở chỗ đông người. Nhưng hắn đã quên chuyện Triêu Mạn Thanh rồi sao? Người tìm đến gây phiền toái cho nàng, chưa chắc đã không gây phiền toái cho chính hắn.
Tuy nhiên, khi người nam tử muốn thể hiện bản lĩnh anh hùng trước mặt người nữ tử, điều duy nhất người nữ tử có thể làm là chấp nhận sự khích lệ ấy — và chân thành bày tỏ lòng biết ơn.
Lê Nghi Lan mỉm cười nhẹ, ánh mắt thành khẩn nhìn thẳng vào đôi mắt Ngự Văn Diệp:
— Cảm tạ Thế Tử Nghi.
Ngự Văn Diệp bỗng giật mình, đón lấy ánh sáng rực rỡ từ đôi mắt đen láy kia, trong lòng khẽ rung động, một làn ấm áp lan tỏa, kèm theo chút vui mừng khó mà nhận ra.
Sau khi bày tỏ lòng biết ơn, Lê Nghi Lan mới tiếp tục nói:
— Giang mẫu tử sẽ thay ta mang lễ vật đến Hầu Phủ. Mẫu thân đang bệnh, ta là con dâu, lẽ ra phải ở bên cạnh chăm sóc chứ?
Nụ cười trên gương mặt nàng dịu dàng, thanh nhã, nhưng ẩn chứa một tia tinh quái.
Ngự Văn Diệp lập tức hiểu ra, hai hàng mày đậm nhướn lên rồi hạ xuống, cuối cùng bất đắc dĩ nói:
— Thì ra là ta tự đa tình rồi. Hóa ra ngươi căn bản không cần ta giúp đỡ.
Giọng hắn nghe có vẻ thất vọng, nhưng thần sắc lại phấn chấn, Lê Nghi Lan biết hắn đang đùa, chứ không thật sự buồn, nên cũng chẳng để tâm.