**Chương: Bồn chồn**
Nạn lũ ở Vân Châu khiến toàn bộ Thượng Kinh Thành trong một đêm bỗng chốc dậy sóng.
Thọ Khang Cung.
Tiêu Thái Hậu ngồi trên giường thất bảo, ánh mắt lạnh lùng nhìn xuống Mục Dực Lâm quỳ dưới đất.
“Lân nhi, ngươi biết mình sai chỗ nào chưa?” Tiêu Thái Hậu hỏi nghiêm khắc.
Mục Dực Lâm cứng đầu không chịu cúi đầu, đáp: “Thần tử cũng bất đắc dĩ mới làm vậy. Diêm Vương Thế Tử cùng Minh Nguyệt Quận Chủ sắp tiến kinh. Nếu thần tử vẫn không ra tay ngăn chặn, một khi Mộc Dực và hai người kia đạt được thỏa thuận, Diêm Vương quy phục triều đình, thì muộn rồi! Phục quốc sẽ chẳng còn đường!”
Tiêu Thái Hậu giận dữ đến mức mặt biến sắc, quát lên: “Nhưng ngươi cũng không thể lấy mạng dân Vân Châu ra đùa bỡn! Phá hoại đê điều — ngươi có biết bao nhiêu bách tính sẽ phải ly tán, lưu lạc khắp nơi hay không?! Ngươi ngay cả chút lòng nhân ái cũng chẳng còn, tương lai dù có đoạt lại ngôi vị hoàng đế, cũng chẳng thể trở thành một minh quân!”
“Chẳng lẽ thần tử cứ đứng nhìn, để mọi chuyện diễn ra trước mắt mà không làm gì sao? Đến giờ Cửu Nhi vẫn chưa có tin tức, chẳng biết là sống hay chết…” Hai mắt Mục Dực Lâm rưng rưng nước mắt.
Nhắc tới đứa con gái út yêu quý nhất, Tiêu Thái Hậu cũng nghẹn lời, giọng run rẩy.
Hôm sau, trong buổi triều sớm, khi đề cập đến nạn lũ ở Vân Châu, Mộc Dực hỏi: “Vị ái khanh nào nguyện đi sứ Vân Châu, trị thủy cứu dân?” — thế mà văn võ bá quan đều né tránh, chẳng ai dám nhận việc này.
Sứ mệnh đi Vân Châu quả thực là một cục than hồng bỏng tay.
Chưa nói đến việc dịch bệnh dễ bùng phát giữa trận lũ, hiện tại Diêm Vương Phủ ở Vân Châu còn chưa tỏ thái độ với tân đế. Vạn nhất Diêm Vương có lòng bất trung, thì chính mình đi sứ Vân Châu chẳng khác nào tự tìm đường chết hay sao?
Lúc ấy, An Vương — người vốn bị văn võ bá quan coi như vô hình — bỗng bước ra khỏi hàng, khẽ khom người:
“Thần Mục Dực Lâm nguyện đi sứ Vân Châu, trị thủy cứu dân.”
Chúng đại thần liếc nhau, mỗi người đều mang tâm tư riêng.
Mục Dực Lâm từng là thái tử bị phế, lần này lại tranh giành đi sứ Vân Châu — chẳng lẽ hắn muốn câu kết với Diêm Vương mà tạo phản sao?
Mộc Dực chỉ mỉm cười nhẹ, thốt ra một chữ:
“Chuẩn!”
Quyết định ấy, dù bị nhiều đại thần phản đối, nhưng vì chẳng ai dám thay hắn đảm đương sứ mệnh này, nên cuối cùng đã được định đoạt dứt khoát.
Đến tối, trong cung lại truyền ra một đạo thánh chỉ:
“Từ Thượng Kinh đến Vân Châu, dọc đường giặc cướp hoành hành. An Vương là huyết mạch của tiên đế, trẫm lo ngại an nguy của người, đặc phái Trấn Quốc Đại Tướng Quân Tài Minh đồng hành.”
Trong phủ Tể Tướng, Tể Phu Nhân không giữ nổi bình tĩnh.
“Lão gia, hoàng thượng ý định gì vậy? Lại phái An Vương đi sứ Vân Châu — chẳng lẽ ngài không sợ An Vương câu kết với Diêm Vương sao? May mà hoàng thượng còn phái Minh nhi cùng đi… Vậy ta bảo Minh nhi…”
Chưa dứt lời, Tài Tể Tương đã hừ lạnh một tiếng, giận dữ cắt ngang:
“Tên nghịch tử kia có nghe lời ta đâu! Trong mắt nó chỉ có hoàng thượng, miệng cứ lải nhải ‘trung hiếu nan lưỡng toàn’! Hừ! Chúng ta chỉ còn cách tự tính toán cho riêng mình!”
Trong Chính Hòa Điện, Trúc Cốt Huyền vuốt râu, nở nụ cười đầy ý vị.
“Chiêu này của hoàng thượng thật tuyệt diệu, tuyệt diệu!”
Mộc Dực nghe xong cũng khẽ mỉm cười. Ngài muốn xem, chỉ cần một đạo thánh chỉ hạ xuống, sẽ có bao nhiêu kẻ bắt đầu bồn chồn bất an — ngài sẽ đợi họ tự lộ diện.
Rồi… một lưới bắt hết.