Thời gian trôi nhanh như tên bắn,转眼 đã đến gần cuối năm.
Đêm Giao thừa, Từ Nguyệt dẫn các cung nữ mang tới rất nhiều thứ.
“Nương nương, những ngày này Hoàng Thượng tuy không nhắc tới người, nhưng nô tỳ biết rõ trong lòng ngài vẫn luôn nhớ thương người. Nô tỳ chỉ là kẻ hạ nhân, có những lời vốn chẳng nên nói, nhưng thực sự không thể nào ngồi yên được nữa. Chẳng biết giữa hai người có điều gì hiểu lầm, chỉ cần người trở về nói rõ mọi chuyện với Hoàng Thượng, cúi đầu nhận lỗi, ngài nhất định sẽ không trách cứ người đâu.”
Thanh Ly mặt lạnh như băng, chẳng đáp một lời.
Từ Nguyệt nhìn nàng, bất lực thở dài một tiếng, rồi quay người rời đi.
Tú Vi đứng bên cạnh nghe mà như mờ mịt trong sương mù, liền hỏi: “Công chúa, người vừa rồi là Tịch Nguyệt Cô Cô ở bên cạnh Hoàng Thượng sao? Sao cô ấy lại gọi người là ‘nương nương’?”
Dẫu tình thế đã rõ ràng như ban ngày, nhưng Mộc Dực vốn là thân hoàng thúc của Thanh Ly, nên Tú Vi tuyệt đối không thể nào nghĩ tới phương diện ấy.
Thanh Ly khẽ cứng người, miễn cưỡng nở một nụ cười gượng, nói: “Đêm nay là Giao thừa, chúng ta cùng gói bánh chưng ăn nhé!”
“Tốt quá! Tốt quá!”
Tú Vi hân hoan reo lên, nhưng chỉ một lát sau đã phồng má, chu môi nói: “Tiếc thay chỉ có hai chúng ta, thật là vắng vẻ làm sao!”
Nói xong, nàng liếc mắt sang Thanh Ly.
Thật ra trong lòng nàng rất mong Công chúa trở về bên cạnh Tiêu Thái Hậu, bởi lãnh cung tịch mịch, cuộc sống lại thanh đạm khổ sở; Công chúa vốn là cành vàng lá ngọc, lẽ ra phải được nâng niu trong khuê phòng, sao có thể chịu đựng nổi cảnh khốn khổ như thế này?
Nhưng thấy thần sắc Công chúa lạnh lùng, nàng lập tức biết mình lại nói sai lời, khiến Công chúa bực bội, bèn giậm chân một cái, môi chu cao hơn nữa.
Trong Bích Đồng Viên có một gian bếp nhỏ, rất tiện để nấu nướng vài món ăn.
Ban đầu, ba bữa ăn mỗi ngày của Thanh Ly đều do Ngự Thiện Phòng chuẩn bị rồi đưa tới, nhưng từ khi Tú Vi tới, nàng không đành lòng để Công chúa ăn những món ăn sơ sài như vậy, nên liền tự mở bếp trong gian bếp nhỏ, mỗi ngày lại đến Ngự Thiện Phòng chọn những nguyên liệu tươi mới, rồi biến hóa đủ kiểu để nấu cho Thanh Ly.
“Tú Vi, ngươi nhào bột đi, ta trộn nhân nhé!”
Tú Vi từ chối ngay: “Làm sao được chứ? Công chúa, người hãy vào trong phòng nghỉ ngơi trước đi, để nô tỳ lo việc này. Ngoài trời lạnh lắm, đừng để bị đông cóng mất!”
“Giờ trời đã tối đen như mực rồi, một mình ngươi làm đến bao giờ mới xong? Cùng làm đi!”
“Làm sao được…?”
Thanh Ly trợn mắt nhìn nàng một cái: “Không được khuyên can thêm nữa!”
Thế là hai người bắt đầu phân công, mỗi người một việc.
Tú Vi dùng nước nhào bột, rồi dùng sức nhào kỹ khối bột cho dẻo dai, sau đó dùng cây cán bột cán thành từng miếng vỏ bánh mỏng tang; còn Thanh Ly thì băm nhỏ cải trắng, ngô và thịt gà, trộn đều với gia vị để làm nhân bánh.
Khi mọi thứ đã sẵn sàng, hai người ngồi vào một chiếc bàn tròn nhỏ, bắt đầu gói bánh.
Gần xong phần gói bánh, Tú Vi lại chạy đi nhóm lửa đun nước; nước vừa sôi, nàng liền thả những chiếc bánh trắng phau, mũm mĩm vào nồi, đậy vung lại, đun sôi thêm một lượt nữa; khi tất cả bánh đều nổi lên mặt nước, là có thể vớt ra được rồi.
Tú Vi vội vàng múc một đĩa bánh cho Thanh Ly trước. Thanh Ly ngửi thử — thơm quá!
“Tú Vi, ngươi cũng qua đây cùng ăn đi!”
Thanh Ly cười, gắp một chiếc bánh, thổi nhẹ vài cái rồi cắn một miếng. Nhưng chẳng hiểu vì sao, nàng bỗng cảm thấy buồn nôn dữ dội, ngực như nghẹn lại, một cơn ợ chua xộc thẳng lên cổ họng — nàng lập tức cúi xuống mép bàn, nôn khan liên hồi.