“Hắc, thật đúng là đồ ngốc nghếch!” Thanh Ly khinh miệt khẽ chê một tiếng.
Trong mắt Thanh Ly, nhà họ Tài đã đứng trên bờ vực — nếu không kịp dừng lại ngay lúc này, tai ương lớn sẽ ập xuống bất cứ lúc nào! Dẫu sao, trong một gia đình mà xuất hiện đồng thời cả một tể tướng lẫn một Trấn Quốc Đại Tướng Quân, điều ấy chẳng phải chuyện tốt lành gì. Thứ gì đe dọa đến hoàng quyền, hoặc phải hoàn toàn đoạt lấy hoàng quyền, hoặc chỉ có thể dần suy vi, thậm chí còn bị tận diệt!
Hơn nữa, nghe giọng điệu của các cung nữ, Hoàng Quý Phi trong cung vốn chẳng được lòng ai, tính tình quá âm hiểm, kiêu ngạo và chuyên横, ngay cả Hoàng Thượng cũng chẳng ưa nàng.
Còn Hội Phi thì càng đáng thương hơn: nhân phẩm quá chất phác, hiền hậu, lại chẳng có thân thế nào đáng kể ở ngoại thích, nên thường bị Hoàng Quý Phi coi như trái hồng mềm, muốn bóp lúc nào cũng được. May thay, Hoàng Thượng lại khá thương xót Hội Phi, mỗi khi Hoàng Quý Phi bắt nạt nàng, Ngài đều xuất hiện đúng lúc, oai phong lẫm liệt, trừng trị kẻ ác.
Đa số cung nữ đều ghét bỏ Hoàng Quý Phi, đồng thời cảm thông với Hội Phi.
Thanh Ly lại chẳng mấy để tâm. Dẫu Hoàng Quý Phi độc ác, nhưng chỉ là vẻ ngoài mà thôi — nói cho cùng, nàng cũng thuộc dạng đơn thuần; còn Hội Phi kia, nếu thực sự chất phác hiền hậu, lại chẳng có nền tảng gia thế nào, lẽ ra phải bị Hoàng Quý Phi hành hạ thảm thiết mới phải. Thế nhưng theo lời các cung nữ kể, nàng ta lần nào cũng hóa nguy thành an — rõ ràng là tâm cơ sâu sắc!
Thủ đoạn đấu đá trong cung, cao thấp đã phân minh.
Một người dựa vào thế lực gia tộc mà tác uy tác phúc, cuối cùng chỉ chuốc lấy sự chán ghét của Hoàng Thượng; người kia nhu nhược không chỗ nương tựa, dáng vẻ yếu đuối khiến người ta xót xa, liền dễ dàng chiếm được lòng thương yêu của Hoàng Thượng.
Dẫu vậy, những thứ ấy đối với Thanh Ly cũng chỉ như trò cười để nghe qua — dù sao, hậu cung của Hoàng Thượng thì liên quan gì đến nàng?
Khi Thanh Ly đã có thể rời giường đi lại được, bên ngoài cung truyền đến tin tức:
Diêm Vương Thế Tử dẫn Minh Nguyệt Quận Chủ vào cung yết kiến.
Theo lý, trong cung có một phiên vương thế tử tới thăm, vốn chẳng đáng để Thanh Ly lưu tâm. Nhưng vị Diêm Vương Thế Tử này lại từng là người Phụ Hoàng từng ưng ý — vì thế nàng âm thầm để ý một chút.
Thanh Ly phái Tú Nông đi điều tra, kết quả là Tú Nông chẳng thu thập được bao nhiêu tin tức về Diêm Vương Thế Tử, ngược lại lại kể rành mạch những “thành tích hiển hách” của Minh Nguyệt Quận Chủ, nói đến sùi bọt mép.
“Công chúa chưa biết đâu, vị Minh Nguyệt Quận Chủ kia oai phong lắm đấy! Vừa mới vào cung đã cầm roi đánh Hoàng Quý Phi một trận!” Tú Nông kể hào hứng, hai mắt sáng rực, đầy vẻ ngưỡng mộ.
Tú Vi giật mình, kinh ngạc nói: “Dám đánh Hoàng Quý Phi sao? Cũng liều lĩnh quá đi chứ!”
Tú Nông khinh khỉnh hừ một tiếng: “Có gì mà không dám? Trước khi nhập cung, Hoàng Quý Phi cũng chỉ là tiểu thư trong phủ Tể Tướng thôi, còn Minh Nguyệt Quận Chủ lại là quận chủ trong phủ Vương Gia — thân phận còn cao hơn nàng ta một bậc cơ mà!”
“Nhưng giờ nàng ta đã là Hoàng Quý Phi rồi mà!”
“Thế thì ngươi chưa biết chứ?” Tú Nông nháy mắt, nhíu mày, thần bí nói: “Nghe các cung nữ ở Đại Minh Cung kể, Minh Nguyệt Quận Chủ tiến kinh chính là để vào cung hầu cận Thánh giá, nên Hoàng Thượng đã sắp xếp nàng ta ở Tường Loan Các. Ngươi nghĩ xem, chỗ Hoàng Quý Phi ở gọi là Khê Phượng Cung, chỗ Minh Nguyệt Quận Chủ ở lại gọi là Tường Loan Các — ‘Khê Phượng’ và ‘Tường Loan’, sau này ai mới là người đăng lên ngôi vị Hoàng Hậu, mẫu nghi thiên hạ, còn chưa biết chừng!”
Thanh Ly cũng gật đầu, nói: “Chắc cũng vì thế mà Hoàng Quý Phi không giữ nổi bình tĩnh, chạy thẳng đến Tường Loan Các khiêu khích. Kết quả là Minh Nguyệt Quận Chủ cũng chẳng phải hạng dễ bắt nạt, cuối cùng nàng ta tự chuốc lấy thất bại, trắng trợn ăn một trận roi.”
“Công chúa thật là thông minh!” Tú Nông vội vàng tâng bốc.
“Cái này chỉ cần dùng ngón chân cũng đoán ra được, có gì mà hay ho?” Thanh Ly lật mắt, vô ngữ.
Tú Vi buồn bã bẻ ngón tay, ủy khuất nói: “Vậy sao nô tỳ lại không đoán ra được?”
“…”
Tú Vi tuy ngoan ngoãn, chất phác, nhưng thật sự thiếu mất cái linh lợi của Tú Nông — tuy nhiên, điều này cũng chẳng thể trách nàng được.
Tú Vi từ nhỏ đã theo hầu Thanh Ly, mà Thanh Ly lại là chủ nhân chẳng hề hà khắc với cung nữ, nên nuôi dưỡng nàng thành người hiền lành, thuần khiết.
Còn Tú Nông thì lớn lên nơi dân gian, từng làm việc phụ trong đoàn hát, luyện thành một con người tinh ranh. Mà chuyện thu nhận Tú Nông, còn phải nhắc đến hồi Thanh Ly mười một, mười hai tuổi — lúc ấy nàng đặc biệt khao khát trở thành hiệp nữ, mang kiếm giang hồ, hành hiệp trượng nghĩa. Chính vào thời điểm ấy, nàng đã cứu Tú Nông.
Dẫu vậy, Thanh Ly vẫn thương Tú Vi hơn — bởi hai người đã lớn lên bên nhau từ nhỏ, tình nghĩa chẳng thể so sánh với người thường. Hơn nữa, Tú Vi tính cách thuần khiết, một lòng thành khẩn; so với nàng, Tú Nông lại hơi nhiều tâm cơ.
“Ngươi ngốc quá đi!” Thanh Ly nhẹ chạm vào trán Tú Vi, giải thích: “Ngươi nghĩ xem, tính tình Hoàng Quý Phi thì mọi người đều rõ rồi chứ? Vì thế, nàng ta làm chuyện này cũng chẳng có gì lạ. Còn vị Minh Nguyệt Quận Chủ kia, ở Vân Châu, Diêm Vương chẳng khác nào một vị hoàng đế tại địa phương; nàng là con gái Diêm Vương, lại được sủng ái, tính cách tự nhiên cũng kiêu ngạo, hung hãn. Hơn nữa, Vân Châu giáp giới Nam Giang — là vùng biên cương của Tây Tấn, phong khí nơi đó phóng khoáng, lại có phần hỗn loạn, nên quận chủ học chút võ nghệ cũng là chuyện thường tình.”
“Công chúa thật là thông minh!” Tú Nông ánh mắt lấp lánh, vẻ ngưỡng mộ tràn đầy.
Tú Vi lại không đồng ý: “Ai bảo Minh Nguyệt Quận Chủ nhất định phải kiêu ngạo chứ? Công chúa mới là người thực sự kim chi ngọc diệp, lại được sủng ái hết mực, thế mà tính cách lại chẳng hề kiêu ngạo chút nào!”
“Ai nói ta không kiêu ngạo? Chỉ vì chẳng ai dám đến chọc ta thôi! Nếu ta là Minh Nguyệt Quận Chủ, chắc chắn cũng sẽ dạy Hoàng Quý Phi một bài học đích đáng!”
Tú Vi trợn mắt há mồm: “Công chúa… định dùng roi đánh nàng ta sao?”
Thanh Ly hừ một tiếng: “Ta không chỉ dùng roi đánh nàng ta, còn định rút đao chém nàng ta nữa!”
Dẫu vậy, vị Minh Nguyệt Quận Chủ này, quả thực cũng khá thú vị.
“Minh Nguyệt Quận Chủ khi nào được sách phong? Hoàng Thúc định ban cho nàng ta tước vị gì?” Thanh Ly hỏi một cách lười biếng.
Tú Nông đáp: “Quốc Sư đại nhân nói, nửa đầu năm nay không có ngày hoàng đạo, không thích hợp cử hành đại điển sách phong phi tần, nên lễ sách phong cho Minh Nguyệt Quận Chủ có lẽ phải tạm hoãn.”
“Chẳng lẽ là do Minh Nguyệt Quận Chủ không xinh đẹp, Hoàng Thúc không ưa, nên cố ý trì hoãn không sách phong?” Thanh Ly suy đoán.
Tú Vi phản bác: “Hai hôm trước nô tỳ vừa gặp Minh Nguyệt Quận Chủ, dung mạo nàng ta xinh đẹp lắm đấy ạ!”
Tú Nông không vừa lòng: “Xinh đẹp hơn sao bằng được Công chúa chúng ta?”
Tú Vi vội vàng đáp: “Tất nhiên là Công chúa chúng ta xinh đẹp hơn rồi!”
Thanh Ly lật mắt, nhưng nghe bọn họ tranh luận như thế, nàng lại càng thêm tò mò về Minh Nguyệt Quận Chủ.
“Tú Vi, Tú Nông, ra ngoài!” Thanh Ly háo hức nói: “Bổn công chúa muốn đi gặp mặt vị Minh Nguyệt Quận Chủ này một chút!”
Nói cũng kỳ lạ, vừa mới bước ra cửa, nàng đã thấy một thiếu nữ đang cúi người hái sen ngủ bên hồ ngoài Thọ Khang Cung.
Loài sen ngủ này là do Mục Dực Lâm đặc biệt sai người đưa đến để làm Thanh Ly vui lòng, chỉ trồng một mảnh nhỏ bên hồ ngoài Thọ Khang Cung, cực kỳ quý hiếm. Hoa sen nở quanh năm, hương thơm thanh nhã, Thanh Ly vô cùng yêu thích.
“Con bé nào đây? Dám hái sen của bổn công chúa!”
Thanh Ly quát một tiếng ngọt sắc, lao thẳng tới.
Lúc này, một đóa sen ngủ đã bị hái xuống. Nhìn thấy cảnh ấy, Thanh Ly đau lòng không thôi — loài sen này vốn đã quý hiếm, cả hoàng cung chỉ có duy nhất một mảnh trồng ở Thọ Khang Cung, tổng cộng mới nở đúng ba đóa, vậy mà thiếu nữ này đã hái mất một đóa — sao nàng không đau lòng cho được?
“Hừ, chẳng qua chỉ là một đóa sen rách nát thôi mà, keo kiệt đến mức nào!” Thiếu nữ kia bất mãn đáp.
Thanh Ly tức giận đến mức không nói nên lời.
Cung nữ bên cạnh thiếu nữ cũng có phần hoảng sợ, kéo nhẹ ống tay áo nàng, khuyên nhủ: “Quận Chủ…”
Thanh Ly khinh khỉnh hừ một tiếng từ trong mũi, nói: “Thì ra ngươi chính là Minh Nguyệt Quận Chủ sao?”
“Đúng vậy, chính là bản quận chủ đây, thế thì sao?”
Minh Nguyệt Quận Chủ còn cố ý vung vẩy đóa sen vừa hái trong tay, liếc Thanh Ly một cái đầy vẻ khiêu khích.
Thế thì còn chịu được sao?
“Ngươi là đồ man di nào đây, dám hái sen của bổn công chúa! Ngươi biết loài sen này quý giá đến mức nào không? Làm hỏng rồi, ngươi đền nổi sao!?” Thanh Ly giận dữ quát.
Minh Nguyệt Quận Chủ nổi giận: “Ngươi gọi ta là gì?”
“Man di!”
“Ngươi… ngươi… ngươi dám gọi lại một lần nữa cho bản quận chủ nghe không!?”
Thanh Ly chẳng chút nhượng bộ, lật mắt nói: “Gọi thì gọi, bổn công chúa sợ ngươi à? Man di! Man di! Man di! Man… di!”
“Ta giết chết ngươi!!! Á…”
Minh Nguyệt Quận Chủ giận dữ đến mức mặt đỏ bừng, gầm lên một tiếng, rút ngay cây roi mềm bên hông, lao thẳng về phía Thanh Ly.
“Nói không lại người ta liền dùng bạo lực — đúng là phong cách của kẻ man di! Ngươi tưởng bổn công chúa sẽ sợ ngươi sao? Hừ!”
Hai người bắt đầu đánh nhau, người này tung một quyền, người kia đá một cước.
Thanh Ly vốn võ nghệ cao hơn Minh Nguyệt Quận Chủ một bậc, nhưng tay không có binh khí, còn Minh Nguyệt Quận Chủ lại vung cây roi mềm “rắc rắc” vang trời — thế là hai bên tạm thời ngang tài ngang sức.
Thanh Ly vốn tính nghịch ngợm, lại có ý định trêu chọc Minh Nguyệt Quận Chủ, nên vừa đánh vừa gọi “man di, man di!” loạn xạ, khiến nàng ta tức đến mức mắt đỏ hoe, vung roi muốn liều mạng với Thanh Ly.
Hai chủ nhân đánh nhau hăng say, còn các cung nữ thì sợ đến nửa chết — dù chỉ một trong hai người bị thương, cũng chẳng phải chuyện các nàng chịu nổi!
“Ôi trời, thế này thì làm sao bây giờ?” Tú Vi sốt ruột nói.
Vẫn là Tú Nông thông minh, lập tức đưa ra chủ ý, ra lệnh: “Tú Vi, ngươi đi tìm Thái Hậu! Chị bên cạnh quận chủ, mau đi tìm Hoàng Thượng! Còn ta ở lại đây trông chừng, tránh xảy ra chuyện ngoài ý muốn!”
“Dạ!”
Khi Mộc Dực và Tiêu Thái Hậu vội vã赶来, cuộc hỗn chiến nơi đây đã bước vào giai đoạn cuối. Thanh Ly chiếm ưu thế hơn một chút, tung một cước bay, đá trúng ngực Minh Nguyệt Quận Chủ, khiến nàng ta ngã phịch xuống hồ.
“Quận Chủ!” Các cung nữ hoảng hốt đến mức biến sắc.
Thanh Ly chống nạnh, đắc ý nói: “Còn dám không phục sao? Xem sau này ngươi còn dám chọc bổn công chúa nữa không… Á!!!”
Giọng nàng chưa dứt, đã bật lên một tiếng thét chói tai — bị cây roi từ dưới nước quăng lên cuốn chặt mắt cá chân, nàng trượt chân, lộn ngược đầu xuống hồ.
“Công chúa! Công chúa!” Tú Nông hoảng hốt gọi.
Gọi hai tiếng mà chẳng thấy hồi âm nào.
Tiêu Thái Hậu vừa nhìn thấy, mặt tái mét, vội quát: “Nhanh đi gọi mấy tên thị vệ lại đây, xuống hồ cứu người! Cửu Nhi không biết bơi!”
Lời vừa dứt, mặt nước lại vang lên một tiếng “bụp” trầm nặng.
Mộc Dực đã lao mình nhảy xuống hồ.