**Chương 42: Phân Thốn**
Trần Uyên nhìn chiếc ngọc bình bạch ngọc mà Khúc Đường Chủ đưa tới, kinh ngạc hỏi:
— Hôn Nguyên Đan chỉ có một bình sao?
Khúc Đường Chủ cười gượng, nói:
— Xin mời Trần Đường Chủ lượng thứ. Dược liệu dùng để luyện Hôn Nguyên Đan cực kỳ quý hiếm; Thần Nông Đường mỗi tháng chỉ sản xuất được hai ba bình. Một bình đã được bang chủ dùng rồi, một bình phải dâng lên Vương Tướng Quân của Ngọc Châu Quân, còn lại một bình này, cũng phải bán ra các châu khác. Nhưng đã Trần Đường Chủ mở lời, dù bỏ mất buôn bán, tại hạ cũng không thể để Trần Đường Chủ tay không mà về — chỉ là nhiều hơn thì thực sự không còn nữa.
Trần Uyên nhíu mày, nhận lấy ngọc bình, nói:
— Vậy phiền Khúc Đường Chủ thêm cho ta bốn bình Tinh Nguyên Đan.
Hôn Nguyên Đan không đủ, đành phải dùng Tinh Nguyên Đan bù vào.
Mà ba viên Tinh Nguyên Đan mới bằng được một viên Hôn Nguyên Đan, nên vừa mở miệng, hắn đã yêu cầu thẳng bốn bình.
Khúc Đường Chủ không dám từ chối, lập tức sai người lấy bốn bình Tinh Nguyên Đan đến trao cho Trần Uyên.
Trần Uyên lại hỏi thêm vài câu về Tam Giang Bang, rồi mới đứng dậy cáo từ.
Khúc Đường Chủ tiễn hắn tận ngoài cửa, thái độ cung kính như đối đãi La Trấn Vũ vậy.
Dẫu đã ngoài năm mươi tuổi, còn Trần Uyên trẻ hơn cả con trai hắn, nhưng giờ đây Trần Uyên đã đạt tới Hóa Kình cảnh, khiến hắn không dám có chút khinh suất nào.
Vừa khi Trần Uyên rời đi, Khúc Đường Chủ liền không dám trì hoãn, lập tức chạy thẳng tới phủ La Trấn Vũ.
…
Trần Uyên vừa về phủ chưa lâu, La Trấn Vũ đã tìm上门.
Trong sảnh khách của Trần Phủ, hai người ngồi theo lễ tân – chủ.
La Trấn Vũ không ngừng quan sát Trần Uyên từ đầu tới chân, ánh mắt khó giấu nổi vẻ kinh ngạc, nói:
— Chưa đầy hai mươi tuổi đã đạt Hóa Kình cảnh — ngay cả thần thoại võ lâm ‘Tiêu Dao Kiếm’ Hạ Thanh Bình cũng còn xa lắm! Trần Đường Chủ thiên tư tuyệt luân, vượt bậc toàn võ lâm. Thiên đạo phù hộ cho Phục Hổ Bang ta! Có được thiếu niên thiên tài như Trần Đường Chủ, việc chẳng thể chậm trễ — xin mời Trần Đường Chủ ngày mai chính thức nhậm chức phó bang chủ, khích lệ sĩ khí trong bang, nhất cử tiêu diệt Tam Giang Bang!
Trần Uyên chắp tay, nói:
— Đa tạ bang chủ quá trọng dụng, nhưng chuyện này không thể vội vàng.
La Trấn Vũ nhíu mày:
— Trần Đường Chủ vì sao lại nói thế?
Trần Uyên nghiêm sắc mặt, đáp:
— Tại hạ nghe Khúc Đường Chủ nói, Hoàng Hưu Trí đã dừng chân ở đỉnh Hóa Kình cảnh lâu rồi, từng giao thủ với bang chủ mấy lần, thắng thua lẫn nhau. Còn tại hạ vừa mới phá vỡ tầng kiềm chế Hóa Kình, so với Hoàng Hưu Trí vẫn còn cách rất xa — dù liên thủ cùng bang chủ, cũng chưa chắc đã giữ được hắn. Chi bằng đợi thêm một thời gian nữa, đợi tại hạ hoàn toàn nắm vững Xích Dương Kiếm Pháp, lúc ấy hành động cũng chưa muộn.
La Trấn Vũ khẽ gật đầu, cúi đầu suy nghĩ chốc lát, rồi nói:
— Trần Đường Chủ nói rất phải — quả là ta suy xét chưa chu đáo. Như thế này đi: chuyện Trần Đường Chủ phá vỡ tầng kiềm chế Hóa Kình, tạm thời hãy giữ kín, đợi khi Trần Đường Chủ thuần thục Xích Dương Kiếm Pháp, sẽ ra tay như sấm sét, quét sạch Tam Giang Bang — thế nào?
— Chính là ý tại hạ. Xin bang chủ cho tại hạ nửa năm thời gian — nửa năm sau, chính là ngày Tam Giang Bang diệt vong.
…
Tiễn La Trấn Vũ đi rồi, Trần Uyên trở về hậu viện, tiếp tục luyện võ — nhưng không tu tập Xích Dương Kiếm Pháp.
Hắn muốn đi con đường tu tiên; Xích Dương Kiếm Pháp đối với hắn chẳng có chút tác dụng nào.
Việc cần làm lúc này là tiếp tục tích tụ chân khí, đạt tới đỉnh Hóa Kình cảnh, chuyển hóa chân khí trong thân thành pháp lực, đồng thời nhân cơ hội này đột phá tầng kiềm chế Luyện Khí tứ tầng.
Lời vừa nói trước đó chỉ nhằm ổn định lòng La Trấn Vũ, để Thần Nông Đường tiếp tục cung cấp đan dược cho hắn.
Dĩ nhiên, Trần Uyên cũng muốn tiêu diệt Tam Giang Bang — bởi chính tay hắn đã chém giết Dương Hoài Triển, kết thù chết chóc với bang này, tất phải chặt cỏ tận gốc.
Khi hắn tu luyện tới Luyện Khí tứ tầng, thực lực tương đương tiên thiên võ giả, quét sạch Tam Giang Bang sẽ dễ dàng như trở bàn tay.
Nhưng trước khi ấy, hắn sẽ không liều lĩnh nhảy vào tranh đấu với Tam Giang Bang, tránh xảy ra bất trắc ảnh hưởng tới tu luyện.
Nếu không phải sau khi đột phá Hóa Kình cảnh, hiệu lực của Tinh Nguyên Đan quá kém, mà luyện võ lại cần Hôn Nguyên Đan, thì hắn thậm chí chẳng thèm tiết lộ chuyện này ra ngoài.
…
Trong mấy tháng tiếp theo, Phục Hổ Bang vẫn tiếp tục đàn áp Tam Giang Bang, còn Trần Uyên thì đóng cửa luyện công, chuyên tâm khổ tu, tiến bộ cực nhanh.
Nhưng như trước đây, cùng với thân thể cường hóa, sau mỗi lần Sáng Tinh Quán Thể, lượng năng lượng cần bổ sung ngày càng tăng, tốc độ tiêu hao đan dược cũng ngày càng cao.
Hai tháng đầu sau đột phá Hóa Kình cảnh, Trần Uyên mỗi tháng dùng chưa tới một bình Hôn Nguyên Đan và bốn bình Tinh Nguyên Đan.
Tháng thứ ba, lượng Tinh Nguyên Đan tăng gần năm bình.
Tháng thứ tư, vượt qua năm bình.
Tháng thứ năm, vượt qua sáu bình.
Đến nước này, Khúc Đường Chủ không chịu nổi nữa.
Hắn không dám đắc tội Trần Uyên, nhưng mỗi tháng Trần Uyên tiêu tốn sáu bình Tinh Nguyên Đan — thực sự là đang bóp nghẹt Thần Nông Đường.
Hôn Nguyên Đan còn đỡ — vốn trước đây đều bán ra các châu khác, nay ngừng xuất khẩu, cũng chẳng ảnh hưởng lớn.
Nhưng trong Ngọc Châu Quân có rất nhiều Cương Tĩnh võ giả, nhu cầu Tinh Nguyên Đan rất cao.
Sau khi Tế Thế Đường bị diệt, trên thị trường chỉ còn mình Thần Nông Đường bán Tinh Nguyên Đan — cung không đủ cầu.
Một mình Trần Uyên đã dùng hết năm sáu bình Tinh Nguyên Đan mỗi tháng, Thần Nông Đường buộc phải ngừng bán ra ngoài, để trắng những đồng ngân tử sáng loáng; ngay cả phần dùng cho các đường chủ, phó đường chủ trong bang cũng bị cắt giảm rất nhiều.
Nhưng bọn họ đều biết Trần Uyên đã phá vỡ tầng kiềm chế Hóa Kình cảnh — dù có oán trách, cũng chẳng dám nói ra, toàn bộ áp lực đều đổ lên đầu Khúc Đường Chủ.
Khúc Đường Chủ chống đỡ không nổi, đành tìm đến La Trấn Vũ than thở.
La Trấn Vũ chỉ có thể kiên nhẫn an ủi:
— Xin Khúc Đường Chủ hãy cố gắng thêm một tháng nữa. Tháng sau chính là hạn kỳ ta đã hẹn với Trần Đường Chủ. Sau khi quét sạch Tam Giang Bang, bản bang sẽ hoàn toàn kiểm soát nghề buôn dược liệu ở Ngọc Châu — vài bình Tinh Nguyên Đan, đáng giá chi?
La Trấn Vũ đã mở lời, Khúc Đường Chủ đành nghe theo, ưu tiên cung cấp đan dược cho Trần Uyên.
Nhưng ngay khi hắn mang đan dược tháng sau tới phủ Trần Uyên, Trần Uyên lại từ chối:
— Khúc Đường Chủ hãy mang đan dược về đi. Từ nay trở đi, không cần đưa đan dược tới cho tại hạ nữa.
Khúc Đường Chủ như trút được gánh nặng, liên thanh cảm tạ, lập tức khôi phục phần đan dược cho các đường chủ, phó đường chủ, đồng thời tái mở bán Tinh Nguyên Đan ra ngoài — Thần Nông Đường lập tức trở nên hưng thịnh rầm rộ.
Cùng lúc đó, Trần Uyên tới phủ La Trấn Vũ từ biệt, nói mình cần rời khỏi Quận Thành một thời gian.
La Trấn Vũ không hỏi nguyên do, lập tức đồng ý, còn tặng Trần Uyên một con thiên lý mã để tiện đi lại.
Trần Uyên vô cùng kinh ngạc — lời lẽ đã chuẩn bị sẵn trong bụng, thế mà chẳng hề dùng tới.
La Trấn Vũ còn nói:
— Trần Đường Chủ nếu có điều chi cần, cứ việc mở lời. Bản bang có hàng nghìn bang chúng, Trần Đường Chủ muốn điều động bao nhiêu cũng được.
Trần Uyên chắp tay, đáp:
— Ý tốt của bang chủ, tại hạ xin lĩnh hội. Nhưng chuyến đi này chỉ cần một mình tại hạ là đủ — người đông反倒 bất tiện.
La Trấn Vũ gật đầu, trịnh trọng nói:
— Ta không hỏi Trần Đường Chủ đi đâu, làm gì, nhưng có vài lời chân thành, mong Trần Đường Chủ lắng nghe.
Trần Uyên nghiêm sắc mặt:
— Xin bang chủ chỉ giáo.
La Trấn Vũ từ từ nói:
— Nhìn lại lịch sử các đời bang chủ của bản bang, chưa từng có chuyện cha chết truyền ngôi cho con — mà luôn chọn người hiền tài kế vị. Vì thế, Phục Hổ Bang ta mới có thể trụ vững giang hồ Ngọc Châu gần trăm năm, trải qua bao phong ba, vẫn giữ vị trí dẫn đầu giang hồ Ngọc Châu.
— Trần Đường Chủ chưa đầy hai mươi tuổi đã đạt Hóa Kình cảnh, thiên tài tuyệt thế, xưa nay hiếm thấy. Sau khi quét sạch Tam Giang Bang, ta sẽ y theo bang quy, truyền ngôi bang chủ cho Trần Đường Chủ. Tương lai Phục Hổ Bang có thể xưng hùng võ lâm hay không, toàn bộ đều đặt trên vai Trần Đường Chủ. Cho nên chuyến đi này, Trần Đường Chủ nhất định phải cẩn trọng, tuyệt đối không được liều lĩnh.
Giọng nói ông trầm tĩnh, thần sắc nghiêm nghị, lời lẽ chân thành — Trần Uyên nghe xong, mặt hiện vẻ kinh ngạc, chắp tay nói:
— Bang chủ quá trọng dụng, tại hạ thật không dám nhận. Nhưng chí hướng của tại hạ không nằm ở đây, xin bang chủ hãy lựa chọn người hiền tài khác. Tuy nhiên, xin bang chủ yên tâm — đã hứa thì tại hạ nhất định sẽ giữ lời. Khi trở về, tại hạ sẽ cùng bang chủ liên thủ, quét sạch Tam Giang Bang, giành lại giang hồ Ngọc Châu cho bản bang.
La Trấn Vũ nghe vậy, nhẹ thở dài, cười khổ:
— Cũng được thôi… Trần Đường Chủ chí hướng cao xa, là ta quá vội vàng.
Rồi La Trấn Vũ không nói thêm gì nữa, cũng chẳng hỏi Trần Uyên chí hướng là gì — ngay cả ngôi bang chủ của Phục Hổ Bang mà hắn còn chẳng để vào mắt, liền tiễn hắn ra ngoài cổng phủ.
Lúc chia tay, Trần Uyên nhìn La Trấn Vũ thật sâu một cái, rồi dắt ngựa trở về phủ.
…
Trần Uyên thu xếp hành lý xong, lên ngựa khởi hành — chỉ mất một ngày đã trở lại Lạc Bình Huyện.
Con thiên lý mã La Trấn Vũ tặng quả thực thần tuấn phi phàm, sức bền vô song, vượt xa mọi loại ngựa thường.
Dẫu chưa đạt được mức “nhật hành thiên lý”, nhưng mỗi ngày chạy mấy trăm dặm thì dễ như trở bàn tay.
Trần Uyên đi ngang qua Lạc Bình Huyện, nhưng không vào thành, mà dọc theo đại đạo, thẳng hướng Viên Bình Hành.
Qua Trần Gia Thôn, hắn cũng không dừng lại — mãi đến khi mặt trời lặn, mới nghỉ lại tại một khách điếm ven đường.
Đây là một khách điếm lớn, chuyên phục vụ đội thương nhân qua lại Viên Bình Hành, cũng tiếp khách lẻ — nhưng giá cả lại cao hơn hẳn.
Trần Uyên đương nhiên chẳng để ý, gọi một gian thượng phòng để nghỉ.
Hắn có thể đêm đêm chạy đường, nhưng ngựa thì chịu không nổi — phải nghỉ một đêm mới có thể tiến vào núi.
Ăn tối xong, Trần Uyên trở về phòng, thắp đèn dầu, lấy ra «Xích Diễm Quyết», đọc kỹ từng chữ, thần sắc nghiêm trọng lạ thường.
Lần này rời khỏi Quận Thành, chính là để chuyển hóa toàn bộ chân khí trong thân thành pháp lực, thật sự bước lên con đường tu tiên.
Năm tháng qua, Trần Uyên luyện công không ngừng nghỉ, ngày đêm không ngơi, cuối cùng ba ngày trước đã đạt tới đỉnh Hóa Kình cảnh, đan điền đầy ắp chân khí, «Lục Dương Công» luyện tới cực điểm, không thể tiến thêm một tấc nào.
Thân thể hắn cũng cường hóa mạnh mẽ, Tinh Nguyên Đan đã không còn đủ để bổ sung năng lượng sau mỗi lần Sáng Tinh Quán Thể.
Ngay cả Hôn Nguyên Đan, cũng phải dùng tới ba viên mới tạm đủ bổ sung một lần — cực kỳ lãng phí.
Đến bước này, hắn mới có thể dựa theo pháp môn ghi chép trong «Xích Diễm Quyết», bắt đầu chuyển hóa chân khí trong thân thành pháp lực, đồng thời nhân cơ hội này đột phá tầng kiềm chế Luyện Khí tứ tầng.
Nhưng việc chuyển hóa chân khí thành pháp lực cần rất nhiều thời gian — ít nhất mười ngày, nhiều thì nửa tháng.
Trong suốt quá trình ấy, hắn phải nội quán bản thân, hoàn toàn mất khả năng đề phòng bên ngoài — nếu có kẻ độc ác sinh tâm, sẽ cực kỳ nguy hiểm.
Trần Uyên tính tình cẩn trọng, tự nhiên sẽ không tiến hành chuyển hóa tại Quận Thành.
Hắn cần một nơi tuyệt đối an toàn, loại trừ mọi khả năng bất trắc — nên mới từ biệt La Trấn Vũ.
Lúc ấy, hắn đã chuẩn bị sẵn một đoạn lời biện bạch, nhưng không ngờ La Trấn Vũ lại thông tình đạt lý đến thế — chẳng hỏi nguyên do, còn muốn nhường ngôi bang chủ cho hắn.
Nếu hắn dùng thân phận bang chủ ép buộc, Trần Uyên tự nhiên sẽ chẳng khách khí.
Từ Xích Mạng Sơn Mạch trở ra, hắn đã trải qua gần trăm lần Sáng Tinh Quán Thể, lực lượng kinh khủng ngày càng tăng — cùng đạt đỉnh Hóa Kình cảnh, La Trấn Vũ tuyệt đối không phải đối thủ của hắn.
Nhưng La Trấn Vũ lại hiểu rõ phân thốn, biết tiến lui đúng lúc — khiến Trần Uyên vô cùng kinh ngạc.
Hắn không biết La Trấn Vũ đã nhìn ra điều gì, hay chỉ là không muốn đắc tội một cao thủ Hóa Kình cảnh, hoặc thật sự sinh lòng ái tài.
Nhưng đã La Trấn Vũ biết kiềm chế dục vọng, không truy vấn bí mật của hắn, Trần Uyên cũng sẽ báo đáp ân tình — giúp La Trấn Vũ quét sạch Tam Giang Bang.
(Hết chương)