**Chương 47: Tạo Hóa**
Sáng sớm ngày hôm sau, Trần Uyên và Triệu Sơn đến tiểu viện nơi lão nho sinh cư ngụ.
So với lúc Trần Uyên rời đi, tiểu viện hoang phế này đã hoàn toàn đổi khác: cánh cửa gỗ du mới tinh được treo thay cho chiếc cửa cũ mục nát; tường viện cũng được xây lại bằng gạch xanh chất lượng cao — đứng giữa những ngôi nhà đổ nát chung quanh, nó trông thật lạc lõng, như một đóa sen trắng mọc giữa bùn lầy.
Vừa gõ nhẹ lên cánh cửa, Triệu Sơn vừa nói:
— Trước đây ta từng mời Nghiêm lão tiên sinh dời đến Hưng Nghiệp Phường, nhưng người kiên quyết từ chối, bảo rằng tiểu viện này là do người tích góp hơn chục năm ngân tử mới mua được, sống thì sống ở đây, chết cũng phải chết tại đây. Ta lại khuyên thêm mấy lần nữa, nhưng chẳng lay chuyển được, đành phải tu sửa lại toàn bộ viện.
Lời chưa dứt, một tên hán tử thân hình cao lớn mở cửa ra. Vừa thấy Triệu Sơn, hắn liền cung kính hành lễ:
— Triệu quản sự!
Triệu Sơn vỗ nhẹ lên cánh tay hắn, cười nói:
— Vất vả cho ngươi rồi! Dạo này trong viện có động tĩnh gì không?
Tên hán tử đáp lễ một cách cung kính:
— Ba ngày trước, có mấy tên trộm trẻ mới tới huyện, bị bọn đầu sỏ trong Tặc Đầu Bang Hội dụ dỗ, đêm khuya đột nhập vào viện. Ta đã đánh gãy tay chân chúng, đưa thẳng đến huyện nha; tên đầu sỏ cũng bị Lôi bổ đầu bắt giữ, nhốt vào đại lao.
Triệu Sơn hài lòng gật đầu:
— Làm tốt lắm! Tháng sau khi lĩnh tiền lương, ngươi sẽ được thưởng thêm một lượng ngân tử.
Tên hán tử mừng rỡ đáp:
— Dạ!
Nói rồi, hắn nhường đường, dẫn hai người vào viện. Triệu Sơn quay đầu nhìn Trần Uyên, nói:
— Thành Đông vốn là nơi Tam Giáo Cửu Lưu tụ hội, cá chép lẫn rồng lộn lạo. Những bang hội đầu sỏ ấy ta đều đã “đánh tiếng” hết rồi, nhưng vẫn luôn có vài kẻ ngốc nghếch chẳng biết quy củ. Vì thế, ta đặc biệt phái hai huynh đệ đến hộ vệ Nghiêm lão tiên sinh.
Hai người bước vào sân, còn một tên hán tử gầy cao khác đang đứng dưới mái hiên. Thấy Triệu Sơn, hắn cũng lập tức cúi đầu hành lễ.
Trần Uyên khẽ gật đầu:
— Sư huynh thật chu đáo.
Bên trong tiểu viện cũng đã đổi khác hẳn: trước kia chỉ có một gian chính phòng và một gian tả hữu phòng, đều hoang tàn rách nát; giờ đây toàn bộ đã được tu bổ như mới, tường viện còn được mở rộng thêm hơn một trượng, dựng thêm hai gian nhà mới.
Một thiếu nữ trẻ tuổi bước ra từ một gian phòng ngủ mới xây, vừa thấy Triệu Sơn liền vội vàng hành lễ:
— Triệu quản sự!
Triệu Sơn vẫy tay:
— Không cần đa lễ. Nghiêm lão tiên sinh thân thể thế nào rồi?
Thiếu nữ hạ thấp giọng, lo lắng đáp:
— Hôm qua Lý đại phu lại tới một chuyến, bảo rằng Nghiêm lão tiên sinh đã “dầu tận đèn khô”, lẽ ra… lẽ ra đã nên vãng sinh từ lâu rồi. Chỉ nhờ một hơi thở cuối cùng mà duy trì, nhưng hơi thở ấy đã kéo dài mấy ngày nay. Dẫu ngày nào cũng uống canh nhân sâm, cũng chẳng thể chống đỡ được bao lâu nữa…
Chưa kịp dứt lời, sắc mặt Trần Uyên đã biến đổi, hắn bước nhanh về phía phòng ngủ.
Thiếu nữ định theo vào, nhưng bị Triệu Sơn ngăn lại, lắc đầu:
— Đừng vào quấy nhiễu. Cùng ta ra chính đường chờ đợi.
Trần Uyên bước vào phòng ngủ. Ánh sáng trong phòng rất sáng sủa, nhưng lại ngập tràn mùi thuốc đắng nồng, khiến người ta cảm thấy một thứ khí tức mục nát, tiêu điều.
Lão nho sinh nằm ngửa trên giường, mặc một thân áo trắng đơn sơ. Tóc người thưa thớt, gương mặt tiều tụy, da dẻ khô héo, ánh mắt u ám.
Nghe tiếng bước chân, ông gắng sức xoay đầu sang, chớp mắt mấy cái mới nhận ra là Trần Uyên. Ánh mắt ông bỗng nhiên sáng rực, khóe miệng giật giật, khẽ nói:
— Nhị Ngưu… ngươi… ngươi đã trở về rồi.
Giọng ông yếu ớt như tiếng muỗi kêu. Trần Uyên vội bước tới gần, đáp:
— Thưa thầy, học trò đã về rồi.
Lão nho sinh từ từ nâng bàn tay trái lên, lẩm bẩm:
— Tốt… trở về là tốt rồi… Ta uống biết bao nhiêu thuốc đắng, cuối cùng cũng không uổng công chịu khổ.
Bàn tay ông khô queo, vàng khè như móng gà, đầy những vết đốm nâu sẫm của người già.
Trần Uyên nắm lấy tay ông, từ từ truyền vào một tia pháp lực.
— Học trò bất hiếu, không thể hầu hạ bên giường thầy, để thầy chịu nhiều đau khổ như vậy.
Thân thể lão nho sinh được pháp lực nuôi dưỡng, ánh mắt lập tức sáng hơn nhiều, giọng nói cũng vang hơn chút ít. Ông cười khẽ:
— Dẫu ngươi không ở đây, nhưng Triệu quản sự đối đãi ta ân cần chu đáo, sao lại gọi là bất hiếu? Cả đời ta uất ức không thành danh, may mắn nhất chính là thu được ngươi làm đồ đệ — nhờ đó mới được an hưởng tuổi già. Ngươi còn nhớ trở về thăm ta một lần, ta đã mãn nguyện rồi.
— Thầy…
— Khụ khụ!
Lão nho sinh ho hai tiếng, giọng lại to hơn chút, ánh mắt chậm rãi hướng lên xà nhà, từ từ nói:
— Cả đời ta chỉ yêu sách vở: Kinh sử tử tập, thi từ ca phú, kinh điển đạo gia, binh thư chiến sách — không thứ nào là ta không thông hiểu. Tự hỏi mình đầy bụng kinh luân, bác cổ thông kim, thế mà lại có hai chuyện mãi không thể thấu triệt: một là khoa cử, hai là sinh tử.
— Khoa cử đòi viết văn bát cổ. Ta rõ ràng biết cách viết, thế mà cứ cầm bút lên là ngực như bị tắc nghẽn, đầu choáng váng, hơi ngắn, suốt đời không thể nhập học, thậm chí ngay cả đồng sinh thí cũng không vượt qua nổi.
— Giữa sinh và tử tồn tại một nỗi kinh khủng lớn lao. Mùa đông năm ngoái, mỗi tối nhắm mắt, ta đều sợ mình ngủ rồi sẽ không tỉnh dậy nữa, trong lòng kinh hoảng vô cùng. Trời đất thương tình, lại để ta sống sót qua mùa đông ấy. Nhưng lần này… ta thực sự không thể chống đỡ nổi nữa. Ngày ngày hoảng hốt bất an, chỉ đợi thời khắc tử vong đến gần.
Nói đến đây, lão nho sinh gắng sức xoay đầu sang nhìn Trần Uyên, nở một nụ cười cứng đờ:
— Nếu không vì còn chút chấp niệm cuối cùng — mong được gặp ngươi một lần — e rằng ta đã sớm buông tay rồi. Ngươi tôn sư trọng đạo, để ta an hưởng tuổi già, ta chẳng biết báo đáp thế nào, đành đem toàn bộ sách vở trong nhà cùng bảo vật tổ truyền, tặng hết cho ngươi.
Nói rồi, ông từ từ nâng bàn tay còn lại lên, thò vào trong ngực áo, lấy ra một tấm ngọc bội, đưa cho Trần Uyên.
Đó là một tấm ngọc bội màu xanh lam, một mặt chạm khắc núi sông, mây trắng, cung điện tiên cảnh; mặt kia khắc hai chữ “Linh Vân”. Ngọc chất mịn màng, ấm áp, chạm trổ sinh động như thật, tinh xảo đến mức thần công quỷ thủ.
— Tấm Linh Vân Bội này là bảo vật tổ truyền. Dẫu nghèo đến độ ăn mày, ta cũng chưa từng bán đi. Hôm nay, ta tặng ngươi.
Trần Uyên buông tay lão nho sinh, đứng dậy, hai tay nâng cao đón lấy ngọc bội, rồi nghiêm nghị cúi sâu một lễ:
— Đa tạ thầy ban bảo vật!
Lão nho sinh cười mãn nguyện, nói:
— Tâm nguyện ta đã trọn vẹn, cuối cùng cũng không cần phải chịu đựng thêm nữa. Ta còn tặng ngươi một câu: Trên đời vạn vật, ngoài sinh tử ra, tất cả đều là hư vọng — tuyệt đối đừng để ngoại vật làm nhiễu loạn tâm trí…
Ánh mắt ông dần dần tán loạn, giọng nói càng lúc càng nhỏ, cuối cùng khẽ khàng đến mức không còn nghe rõ.
Trần Uyên vội nắm chặt tay lão nho sinh, liên tục truyền pháp lực vào thân thể ông, vừa gọi vừa lay:
— Thầy! Thầy!
Nhưng ông không còn phản ứng nào nữa. Trần Uyên khẽ thở dài, thu hồi pháp lực.
Sinh cơ trong người lão nho sinh đã hoàn toàn tiêu tán — không còn cách nào cứu vãn.
Thế nhưng ngay lúc ấy, Trần Uyên bỗng biến sắc, ánh mắt đầy vẻ khó tin khi nhìn về phía lão nho sinh.
Vừa rồi, khi hắn truyền pháp lực vào người ông, lại bất ngờ phát hiện trong thân thể lão nho sinh có dấu hiệu linh căn!
Hắn vội truyền thêm một tia pháp lực nữa, dò xét kỹ lưỡng, rồi thở dài một tiếng, rút tay về.
Không chỉ có linh căn — mà còn là **thổ mộc song linh căn**! Nếu bước vào đạo tu chân, kỳ **trúc cơ** là chuyện trong tầm tay, kỳ **kết đan** cũng có hy vọng rất lớn.
Thế nhưng cả đời ông chưa từng tiếp xúc với giới tu chân, sống giữa phàm trần một cách bình thường, tầm thường — cuối cùng lại chết trên giường bệnh.
Ngay cả linh căn trong người ông, cũng vì tuổi già thân suy mà trở nên mơ hồ, ẩn hiện bất định.
Nếu không phải Trần Uyên liên tục truyền pháp lực vào, căn bản sẽ không thể phát hiện ra.
Mà khi lão nho sinh qua đời, linh căn trong người ông cũng sẽ dần tan biến, hòa vào thiên địa.
Trần Uyên lòng dạ rối bời, sắc mặt biến hóa liên tục, cúi đầu nhìn tấm Linh Vân Bội trong tay, thì thầm:
— *Tạo hóa trêu ngươi… Tiên duyên khó gặp…*
…
Chiều hôm ấy, Triệu Sơn đã sắp xếp chu toàn hậu sự cho lão nho sinh, an táng tại một vùng núi non tươi đẹp, phong thủy tuyệt hảo ngoài Lạc Bình Huyện.
Trần Uyên đích thân khắc một tấm bia mộ, trên đó đề:
**“Tiên sư đọc sách nhân Nghiêm Hướng Bồi chi mộ, học sinh Trần Nhị Ngưu lập.”**
Sau khi dựng bia xong, hắn đứng lặng bên mộ lâu lắm, tay vuốt nhẹ tấm Linh Vân Bội, thần sắc phức tạp, tâm tư cuộn sóng.
Lão nho sinh mang trong mình địa linh căn, tư chất xuất chúng, thế mà cả đời chẳng bước chân lên con đường tiên đạo, cuối cùng chết trên giường bệnh.
Còn hắn — một tu sĩ giả linh căn, lại may mắn đạt được công pháp tu chân, tu luyện tới tầng **luyện khí tứ tầng**.
*Tạo hóa trêu ngươi*, đâu còn gì bi thảm hơn thế?
Thế nhưng, giữa hắn và lão nho sinh vẫn có một điểm giống nhau: nếu không thể đắc đạo thành tiên, dù có đi xa đến đâu trên con đường tu chân, cuối cùng cũng chỉ hóa thành một đống bạch cốt.
Ngoài sinh tử ra, tất cả đều là hư vọng.
Chỉ có tu chân đắc đạo, mới có thể trường sinh cửu thị.
Ánh mắt Trần Uyên từ từ trở nên kiên định, mọi cảm xúc được chôn sâu vào đáy lòng. Hắn thu lại tấm Linh Vân Bội, xoay người rời đi.
…
Trần Uyên trở lại Triệu Phủ. Triệu Sơn đã chuẩn bị sẵn một bàn tiệc rượu, an ủi:
— Sư đệ, hãy tiết ai thuận biến. Nghiêm lão tiên sinh cũng算 đi trong thanh thản…
Trần Uyên nhạt giọng đáp:
— Sinh tử hữu mệnh. Được gặp thầy lần cuối, ta đã mãn nguyện rồi.
Triệu Sơn mời Trần Uyên ngồi xuống, nhưng Trần Uyên từ chối:
— Sư huynh, ta còn việc gấp. Hôm nay ta phải khởi hành đến Quận Thành, không thể lưu lại lâu hơn.
Triệu Sơn lại khuyên can thêm hai ba câu, nhưng Trần Uyên đã quyết ý, hắn đành thôi.
Trước khi lên đường, Trần Uyên nói:
— Lần này ta đi Quận Thành, không biết khi nào mới trở lại. Xin sư huynh hãy giúp ta chăm sóc phụ thân mẫu thân.
Triệu Sơn nghiêm nghị đáp:
— Sư đệ cứ yên tâm! Chỉ cần còn ta ở đây, tuyệt đối sẽ không để nhị vị bá phụ bá mẫu gặp bất trắc nào.
— Đa tạ sư huynh.
Trần Uyên chắp tay hành lễ, lại nói tiếp:
— Tiểu Mễ mới vừa tròn mười lăm tuổi, đến tuổi kết hôn. Ta đã dặn dò gia đình rồi, xin sư huynh giúp tìm một nhà tốt — không cần giàu sang phú quý, chỉ cần gia cảnh vững vàng, tính tình chân thành, đừng để em phải chịu khổ hay bị bắt nạt là được.
Triệu Sơn đỡ lấy Trần Uyên, kinh ngạc hỏi:
— Nghe sư đệ nói vậy, chuyến đi này chắc chắn sẽ rất lâu? Việc này cứ giao cho ta! Tiểu muội của ngươi chính là tiểu muội của ta — ta tuyệt đối sẽ không để nàng chịu nửa phần ủy khuất nào!
Trần Uyên vẫn kiên quyết hành lễ lần nữa, Triệu Sơn muốn giữ cũng không kịp.
— Vậy xin nhờ sư huynh! Ta yêu quý Tiểu Mễ nhất trên đời. Đến ngày em xuất giá, xin sư huynh thay ta đội khăn che mặt cho em.
Triệu Sơn chợt hiểu ra điều gì đó, khẽ nói:
— Ta đã ghi nhớ. Sư đệ cứ yên tâm.
Trần Uyên lần thứ ba chắp tay hành lễ, rồi từ trong ngực lấy ra một cuốn sách mỏng, đưa cho Triệu Sơn:
— Công pháp Lục Dương Công ta từng đưa sư huynh trước đây vốn chưa đầy đủ. Đây mới là bản toàn tập — một môn bí tịch bậc nhất, kèm theo Xích Dương Kiếm Pháp và Lược Cảnh Bộ, đều là thần công tuyệt học hiếm thấy nơi giang hồ. Hôm nay, ta tặng sư huynh.
Sắc mặt Triệu Sơn biến đổi, ánh mắt dán chặt vào cuốn Lục Dương Công trong tay Trần Uyên, yết hầu hắn lên xuống liên tục:
— Cái này… quá quý trọng rồi…
— Thứ này đối với ta giờ đây đã vô dụng. Sư huynh cứ nhận lấy đi. Đây là công pháp tổ truyền của sư phụ, cần sư huynh tiếp tục truyền thừa.
Nghe đến hai chữ “sư phụ”, thần sắc Triệu Sơn trầm xuống, hắn nhận lấy cuốn sách một cách trang trọng:
— Đa tạ sư đệ! Ngươi cứ yên tâm — chỉ cần ta còn sống một ngày, Trần Gia sẽ còn phú quý một ngày!
*Cảm tạ sự ủng hộ hào phóng của vị lang quân thành thực đáng tin cậy!*
**(Hết chương)**