**Chương 60: Tiền lộ**
Trần Uyên thu lại ngọc bài, hỏi:
“Xin hỏi Hộ Quản Sự, động phủ có bao nhiêu loại? Tiền thuê là bao nhiêu?”
Hộ Trị Sự nhàn nhạt đáp:
“Tu sĩ luyện khí có thể thuê bốn loại động phủ: Giáp, Ất, Bính, Đinh. Động phủ loại Giáp giá bốn mươi khối linh thạch mỗi năm; loại Ất, hai mươi khối linh thạch mỗi năm; loại Bính, mười khối linh thạch mỗi năm; loại Đinh, năm khối linh thạch mỗi năm. Ngoài loại Đinh, các loại còn lại đều có trận pháp tụ linh, có thể mượn linh mạch để tu luyện.”
Trần Uyên không chút do dự đáp:
“Tại hạ chọn thuê động phủ loại Đinh.”
Nói xong, hắn từ trữ vật nang lấy ra năm khối linh thạch, đặt lên quầy.
Hộ Trị Sự thu linh thạch vào, lật tay lấy ra một ngọc bài khác, liếc mắt một cái rồi đưa cho Trần Uyên, giọng vẫn lạnh nhạt:
“Đinh Tam Ngũ Bát Hào Động Phủ. Một năm sau, nhớ tới đây nộp linh thạch, nếu không, Quy Nguyên Tông sẽ thu hồi động phủ. Phương thị này có bốn điều quy định: Thứ nhất, cấm đấu võ riêng với người khác; thứ hai, cấm trộm cắp, cướp đoạt; thứ ba, cấm ép mua ép bán; thứ tư, cấm xâm nhập trái phép động phủ. Người vi phạm nhẹ thì tịch thu linh thạch, nặng thì lập tức xử tử tại chỗ. Xin đạo hữu chớ vi phạm.”
Trong lòng Trần Uyên khẽ rung động:
“Tại hạ ghi nhớ kỹ.”
Hắn nhận lấy ngọc bài, hướng Hộ Trị Sự làm một lễ, rồi cùng Tào Hữu rời khỏi Quy Nguyên Các.
Tào Hữu cười nói:
“Trần huynh chọn thuê động phủ loại Đinh là quyết định sáng suốt. Phần lớn tán tu mới đến Hoạn Nguyệt Phương Thị năm đầu tiên đều chọn thuê loại Đinh — thấp nhất — để tiết kiệm linh thạch.”
Trần Uyên nhíu mày:
“Loại Đinh không có trận pháp tụ linh, vậy mà cũng đòi năm khối linh thạch? Quy Nguyên Tông thật quá chuyên quyền!”
Tào Hữu thở dài:
“Không còn cách nào khác. Muốn ở lại Hoạn Nguyệt Phương Thị, bắt buộc phải thuê động phủ. Quy Nguyên Tông chính là dùng phương thức này ép tán tu phải đi kiếm linh thạch. Năm khối linh thạch thoạt nhìn chẳng nhiều, nhưng năm nào cũng phải nộp, cộng thêm năm khối linh thạch mua thông hành lệnh bài, tổng cộng một năm đã tiêu tốn mười khối linh thạch. Trần huynh nên sớm tính toán, chọn một con đường để kiếm linh thạch, mới duy trì được lâu dài.”
Trần Uyên nói:
“Đạo hữu Tào nói rất phải. Nhưng không biết ba phương thức ấy, một năm có thể kiếm được bao nhiêu linh thạch?”
Tào Hữu trầm ngâm một lúc, đáp:
“Trần huynh cùng tại hạ đều là tu sĩ luyện khí ngũ tầng. Nếu chọn canh tác linh điền, mỗi tháng tối đa chỉ có thể thúc chín năm株 linh thảo; mỗi株 bán được ba khối linh thạch, nộp bốn株 cho Quy Nguyên Tông, giữ lại một株, rốt cuộc chỉ thu được ba khối linh thạch — đây là cách an toàn nhất.”
“Nếu Trần huynh tiến núi săn yêu, rủi ro sẽ lớn hơn. Có khi vài tháng chẳng thu hoạch được gì, nhưng cũng có thể chỉ trong hai ba ngày đã săn được một đầu yêu thú, lời to đầy túi. Còn con đường thứ ba… thì phải xem Trần huynh có truyền thừa nào trong tay hay không.”
Trần Uyên cười nói:
“Đa tạ đạo hữu Tào chỉ điểm. Tại hạ nhất định sẽ suy xét kỹ lưỡng.”
Tào Hữu cười đáp:
“Trần huynh khách khí quá! Kỳ thực tại hạ cũng có chút tư tâm. Thường nhật tại hạ cùng hai vị bằng hữu thân thiết tiến núi săn yêu, thu hoạch khá dồi dào. Trần huynh sở hữu hai kiện trung phẩm pháp khí, thực lực cao cường. Nếu chọn con đường này, chúng ta ba người có thể liên thủ cùng Trần huynh — vừa hỗ trợ lẫn nhau, vừa có người trông chừng.”
Nghe vậy, Trần Uyên khẽ nhíu mày. Tào Hữu thấy thế liền vội nói:
“Đây chỉ là một đề nghị, quyết định cuối cùng hoàn toàn do Trần huynh tự chủ. Nhưng ba người chúng tôi đều là kẻ trọng nghĩa khí, hợp tác đã hai năm trời, chưa từng phát sinh mâu thuẫn nào, kinh nghiệm cũng khá phong phú, tuyệt đối sẽ không làm chậm bước Trần huynh. Động phủ tại hạ thuê nằm ở Đinh Nhị Thất Cửu Hào, nếu Trần huynh có ý, cứ việc tìm tới bất cứ lúc nào.”
Lúc ấy, nét nhăn trên trán Trần Uyên mới dần giãn ra, hắn nói:
“Đa tạ đạo hữu Tào thành ý. Nếu tại hạ chọn tiến núi săn yêu, nhất định sẽ hợp tác cùng đạo hữu Tào.”
Nụ cười trên mặt Tào Hữu càng thêm rạng rỡ:
“Trần huynh mới tới Hoạn Nguyệt Phương Thị, chưa quen thuộc nội bộ phương thị. Để tại hạ dẫn Trần huynh đi một vòng, làm quen với các tuyến đường trong phương thị.”
Trần Uyên cười đáp:
“Vậy phiền phức đạo hữu Tào.”
Sau đó, hai người bắt đầu thong thả dạo quanh phương thị.
Dưới sự giới thiệu của Tào Hữu, Trần Uyên dần hiểu sâu hơn về Hoạn Nguyệt Phương Thị.
Các cửa tiệm trong phương thị đều thuộc sở hữu của Quy Nguyên Tông; tán tu chỉ được thuê, không được mua đứt.
Trong số đó, tiệm lớn nhất mang tên “Quy Nguyên Các”, bày bán đủ loại: đan dược, pháp khí, phù lục, linh thú… bao la vạn tượng, phẩm chất tốt nhất — nhưng giá cả cũng đắt đỏ nhất.
Ngoài ra còn có vô số tiệm do các gia tộc tu tiên phụ thuộc Quy Nguyên Tông mở ra, mỗi tiệm chuyên về một lĩnh vực: có tiệm chuyên bán đan dược, có tiệm chuyên bán pháp khí — chất lượng hơi kém hơn, nhưng giá cả lại rẻ hơn một chút.
Phổ biến nhất trong phương thị lại là các tiệm và sạp hàng do chính tán tu tự mở.
Rất ít tán tu đủ khả năng thuê tiệm — thường chỉ những người đã kết đan hoặc luyện đan sư, luyện khí sư mới có thể làm được.
Những kết đan sĩ tụ tập một nhóm tán tu, trong Hoạn Nguyệt Phương Thị cũng có chút thế lực, tập trung bán linh thảo, nguyên liệu yêu thú… cũng kiếm được không ít linh thạch.
Còn luyện đan sư, luyện khí sư thì liên hợp với nhau, thuê chung một tiệm, trực tiếp bán đan dược, pháp khí, phù lục — những vật phẩm thiết yếu cho tu sĩ — nhằm tránh bị thương nhân trung gian ăn chênh lệch.
Phần lớn tán tu không đủ tiền thuê tiệm, chỉ có thể tự bày sạp, có gì bán nấy.
Các linh điền trên núi xung quanh cũng được chia làm ba hạng, lần lượt cho thuê cho tu sĩ luyện khí sơ kỳ, trung kỳ và hậu kỳ.
Theo quy định của Quy Nguyên Tông, nếu Trần Uyên muốn canh tác linh điền, hắn chỉ được thúc chín linh thảo sáu mươi năm tuổi — nguyên liệu cần thiết để luyện đan trung kỳ luyện khí.
Muốn luyện đan sơ kỳ, chỉ cần linh thảo bốn mươi năm tuổi.
Còn linh thảo tám mươi năm tuổi mới đủ để luyện đan hậu kỳ.
…
Hai canh giờ sau, trời đã tối sầm. Hai người cũng vừa dạo hết một vòng phương thị, tới chân ngọn núi nơi xây dựng các động phủ.
Một bậc thang đá rộng rãi uốn lượn lên cao, đủ cho mười người song hành. Ở chân núi dựng một cổng đá bằng ngọc, trên khắc bốn chữ lớn: **“Hoạn Nguyệt Động Thiên”**.
Hai người bước lên lối núi, bên cạnh không ít tu sĩ qua lại, hành sắc vội vã.
Hai bên lối núi là những nhánh đường nhỏ rẽ vào từng khu nhà.
Những căn nhà này — tức động phủ loại Đinh — đều là viện một tiến, nhưng lại được tùng bách xanh mướt che bóng, thác nước treo lơ lửng giữa không trung, mái cong vút, chạm trổ tinh xảo như cung điện vương hầu phàm trần, xa hoa phi thường.
Tiếp tục đi lên là khu vực động phủ loại Bính. Những biệt thự mỹ lệ kia đã biến mất, thay vào đó là những “động phủ thật sự” được khoét sâu vào vách núi.
Ngẩng đầu nhìn lên, các động phủ loại Ất và Giáp ở lưng chừng núi trở lên cũng giản dị y hệt loại Bính — chẳng chút tiên khí nào.
Thế nhưng nhờ có thể mượn linh mạch tu luyện, trong mắt tu sĩ, chúng quý giá hơn trăm lần so với những động phủ loại Đinh xa hoa.
Trần Uyên từ biệt Tào Hữu, rút ra ngọc bài động phủ, truyền vào một tia pháp lực.
Ngọc bài bay lơ lửng giữa không trung, dẫn hắn tới trước một biệt viện mỹ lệ. Trên cánh cửa gỗ đàn hương khắc rõ dòng chữ **“Đinh Tam Ngũ Bát”**, tỏa ánh quang nhàn nhạt, phía dưới có một rãnh lõm nông.
Hắn đặt ngọc bài vào rãnh, ánh sáng từ từ tan biến, cánh cửa gỗ lặng lẽ mở ra.
Trần Uyên thu ngọc bài, bước vào sân, cánh cửa gỗ đàn hương khép lại im lặng phía sau lưng.
Trong sân có ba gian phòng. Chính đường bày biện xa hoa, bàn ghế đều làm từ gỗ quý, dùng để tiếp khách.
Gian phòng bên trái trống không, chỉ lát gạch xanh trên nền đất — để chủ nhân tùy ý sử dụng.
Gian phòng bên phải đặt một chiếc giường ngọc, trên đó kê một chiếc bồ đoàn tinh xảo — hẳn là phòng tu luyện.
Một tầng quang mang mỏng manh bao phủ toàn bộ tiểu viện — đây là trận pháp do Quy Nguyên Tông bố trí, có thể ngăn chặn thần thức của tu sĩ khác dò xét.
Tiếc thay, trong viện lại không có trận pháp tụ linh. Dù xa hoa đến đâu, cũng chẳng khác gì một túp lều tranh.
Trần Uyên ngồi lên bồ đoàn, hồi tưởng lời Tào Hữu, tâm tư cuộn trào.
Sau khi nộp mười khối linh thạch, trong túi hắn còn lại hai trăm hai mươi bảy khối linh thạch.
Nếu bán hết nguyên liệu từ yêu thú Hùng Yêu và Lang Yêu, hắn còn có thể thu thêm một khoản, khiến tài sản của hắn trong giới luyện khí trung kỳ cũng xứng đáng gọi là “đại phú”.
Hắn hoàn toàn có thể mua sáu bình đan dược, một lần nâng thẳng tu vi lên luyện khí lục tầng.
Nhưng cân nhắc kỹ lưỡng, Trần Uyên lại bỏ ý định ấy.
Giả sử hắn tiến vào Hoạn Nguyệt Sơn Mạch săn yêu, tăng tu vi quả thực là lựa chọn tốt nhất.
Thế nhưng yêu thú vừa thấy hắn đã điên cuồng tấn công, mà trong Hoạn Nguyệt Sơn Mạch yêu thú dày đặc — nếu vô tình chọc giận cả đàn yêu thú, với tu vi luyện khí trung kỳ hiện tại, hắn chắc chắn sẽ chết không kịp chôn.
Hắn chỉ còn một con đường duy nhất: học luyện đan thuật.
Luyện đan sư trong giới tán tu địa vị cực kỳ cao quý; mà hắn lại nắm trong tay một bộ truyền thừa luyện đan hoàn chỉnh — thậm chí còn chẳng cần mua lò luyện đan. Nếu không học luyện đan thuật, chẳng khác nào bội bạc thiên phú, hoang phí cơ duyên.
Thần thức không ngừng mạnh lên trong quá trình *Sáng Tinh Quán Thể* cũng khiến Trần Uyên thêm phần tin tưởng vào khả năng học thành luyện đan thuật.
Hai trăm khối linh thạch kia chính là vốn liếng để hắn bước vào con đường này.
Chính vì thế, hắn mới chọn thuê động phủ loại Đinh — rẻ nhất — để tiết kiệm từng khối linh thạch, mua thêm nhiều linh thảo hơn.
Luyện đan thuật cực kỳ hao tổn linh thạch; mỗi khối linh thạch đều phải tính toán chi ly, tuyệt đối không được lãng phí.
Chỉ khi con đường này thất bại, hắn mới liều mạng tiến núi săn yêu.
Còn chuyện canh tác linh điền — Trần Uyên chưa từng một lần cân nhắc.
Trước khi tu tiên thì cày ruộng, sau khi tu tiên vẫn phải cày ruộng — vậy thì tu tiên làm gì cho khổ?
…
Sáng hôm sau, Trần Uyên lại bước vào phương thị, từ từ dạo quanh.
Hôm qua, Tào Hữu chỉ dẫn hắn đi sơ lược một vòng, giúp hắn có cái nhìn tổng quan về phương thị.
Nhưng những chi tiết cụ thể, vẫn phải do chính hắn tự tìm hiểu.
Trần Uyên bước vào một tiệm mang tên **“Lý Sĩ Đan Đường”**, nhìn những bình đan dược bày trên quầy, hỏi:
“Một bình *Tụ Linh Đan* giá bao nhiêu linh thạch?”
Trong tiệm có một tu sĩ luyện khí thập tầng mặc áo dài lam sắc đang ngồi, liếc Trần Uyên một cái, nhàn nhạt đáp:
“Hai mươi hai khối linh thạch.”
“Có thể giảm giá chút được không?”
“Giá thấp nhất là hai mươi mốt khối, không thể thấp hơn nữa.”
“Thật sự không thể giảm thêm sao?”
“Nếu đạo hữu thành tâm muốn mua, tại hạ có thể tự chủ quyết định giảm xuống hai mươi khối một bình — đây là mức giá thấp nhất, thật sự không thể giảm thêm!”
Tu sĩ áo lam đứng dậy, trên mặt thoáng hiện nụ cười.
Loại khách hàng trả giá nhiều lần như thế này, thường là người thực sự có ý định mua.
Thế nhưng Trần Uyên chỉ khẽ nói một tiếng: “Đã quấy rầy”, rồi xoay người rời đi — khiến tu sĩ áo lam sửng sốt không kịp phản ứng.
Ra khỏi Lý Sĩ Đan Đường, Trần Uyên lại ghé thăm vài tiệm đan dược khác, rồi cả Quy Nguyên Các, cuối cùng xác định rõ giá *Tụ Linh Đan* dao động quanh mức hai mươi khối linh thạch.
Đây là một loại đan dược dành riêng cho tu sĩ luyện khí sơ kỳ, lưu hành rất rộng trong giới tu tiên — cũng là loại đan đầu tiên Trần Uyên dự định luyện chế.
Nguyên liệu của *Tụ Linh Đan* gồm: ngân diệp thảo ba mươi năm tuổi, bạch lan quả và kim quang cúc. Trần Uyên dùng cùng một cách hỏi giá, được biết mỗi株 ngân diệp thảo, mỗi quả bạch lan, mỗi株 kim quang cúc đều giá một khối linh thạch.
Một lò *Tụ Linh Đan* cần: hai株 ngân diệp thảo, hai quả bạch lan, một株 kim quang cúc.
Trần Uyên đã nắm rõ trong lòng, lại tiếp tục ghé thăm mấy tiệm luyện khí, so sánh giá cả, rồi lần lượt bán riêng nguyên liệu yêu thú từ Lang Yêu và Hùng Yêu, thu thêm bốn mươi mốt khối linh thạch — khiến tổng số linh thạch trong trữ vật nang tăng lên hai trăm bảy mươi tám khối.
Sau đó, hắn chi hai trăm năm mươi khối linh thạch để mua: một trăm株 ngân diệp thảo, một trăm quả bạch lan, năm mươi株 kim quang cúc — rồi trở về động phủ, bắt đầu luyện đan.
(Hết chương)