……
Tạng Bạt ngã ngựa trong khoảnh khắc ấy, đầu óc mơ hồ thoáng hiện lên một người — Trương Phi, kẻ dám đơn thương độc mã khiêu chiến Lã Bố trước Hổ Lao Quan. Sau đó, trước mắt hắn tối sầm, rồi hoàn toàn mất ý thức.
Trương Phi thuận tay nhấc bổng Tạng Bạt vừa ngã ngựa, tránh để quân kỵ phía sau giẫm nát thành bùn thịt. Hắn đã hiểu rõ: Tạng Bạt bại không phải vì yếu, mà bởi đối thủ hắn gặp phải… đã vượt ngoài giới hạn con người.
— Tạng Bạt đã bị ta bắt sống! Các ngươi còn không buông vũ khí đầu hàng?!
Giọng Trương Phi vang vọng như sấm, trực tiếp áp chế cả tiếng kêu thảm thiết của thân quân Tạng Bạt.
— Đầu hàng!
Chủ soái bị bắt, đại quân bị chia cắt — nếu không đầu hàng, chỉ còn đường chết. Quân đội Tạng Bạt vốn đã mất hết sĩ khí, giờ lại càng hoàn toàn tan rã sau khi chủ tướng bị bắt. Chỉ cần một tiếng quát lớn của Trương Phi, toàn bộ binh sĩ lập tức như cà tím bị sương giá đánh úp — mềm nhũn, rũ rượi.
Hoàng Hùng chỉ huy thuộc hạ bắt giữ thân quân Tạng Bạt. Thông thường sau đại chiến, việc bắt tù binh đều do hậu quân đảm nhiệm — bởi tiền quân vừa trải qua một trận huyết chiến, cơ bản đã kiệt sức.
Nhưng dưới trướng Hoàng Hùng chỉ có chừng ấy người, căn bản chẳng có hậu quân nào. Còn đám “phiến quân” cũ thì dưới roi vọt của Hoàng Hùng, cũng chẳng hề có ý thức rằng việc này *nên* do hậu quân làm — Hoàng Hùng bảo làm gì, bọn họ liền làm nấy. Bắt tù binh còn an toàn hơn nhiều so với việc vác đá nặng leo vách núi dựng đứng! Huống chi trước đó đã đánh cho đám混蛋 này tâm phục khẩu phục, còn lo lắng cái gì nữa?
Theo sự sắp xếp của Hoàng Hùng, năm trăm tên bị thương nhẹ được điều động đi tập hợp tù binh như dắt vịt; ba nghìn người khác được phân tán ra bốn phương để canh gác; số còn lại thì tản ra như thám tử, đảm nhiệm vai trò cảnh giới.
Còn đám tù binh, dù bị một lực lượng chỉ bằng một phần hai mươi số mình — lại toàn là những tên bị thương nhẹ — nhưng trong suốt quá trình bị áp giải, *không một ai dám chống cự*. Rõ ràng thân quân Tạng Bạt đã bị đánh tan tác, ít nhất trong thời gian ngắn, trước mặt đạo quân im lặng từng đánh bại mình, chúng hoàn toàn chẳng còn chút ý niệm kháng cự nào.
— Tử Kiến à! Không ngờ cậu luyện binh tài tình thế đấy!
Trương Phi vừa xách lủng lẳng Tạng Bạt vừa giơ ngón cái về phía Hoàng Hùng đang đứng trên tảng đá lớn.
— Thôi đi chứ! Tôi cũng chẳng hiểu vì sao nữa. Quân sư bảo tôi huấn luyện kiểu này, đến giờ tôi vẫn chưa hiểu rõ lý do — thế mà đám này lại chẳng biết sợ chết là gì, tôi nói gì chúng làm nấy!
Hoàng Hùng vẫy tay, tỏ ý chuyện này chẳng liên quan gì đến năng lực luyện binh của mình — hoàn toàn là công lao của Trần Hy.
— Ồ? Không ngờ Tử Xuyên lại có tuyệt chiêu như thế! Thế mà không chịu dạy cho lão Trương này! Về nhà tôi sẽ hỏi cho ra lẽ!
Nghe vậy, Trương Phi trước tiên mừng rỡ, rồi lập tức giận dữ gầm gừ, tuyên bố sẽ “dạy cho Trần Hy một bài học”.
— Thôi đừng nói mấy chuyện “dạy bài học cho Quân sư” làm gì. Hãy tỉnh lại Tạng Bạt đã, rồi anh dẫn quân về phong tỏa các lộ trọng yếu xung quanh. Quân sư đã ra lệnh bắt sống Tôn Quan — đến giờ tôi vẫn chưa biết hắn ở đâu, bắt làm sao đây? Hy vọng Tạng Bạt biết.
Hoàng Hùng cười khổ. Nhiệm vụ Trần Hy giao cho hắn không khó — khó là phải tìm ra Tôn Quan và đám giặc cỏ của hắn giữa núi Thái Sơn. Hiện tại, Tạng Bạt là người duy nhất có khả năng biết tung tích hắn — cũng chính vì thế Hoàng Hùng mới liều lĩnh tấn công Tạng Bạt.
Trương Phi tìm một chậu nước, tạt thẳng vào mặt Tạng Bạt để đánh thức hắn. Cũng chẳng lo vết thương nhiễm trùng, càng chẳng cần quan tâm đến việc “đối xử nhân đạo với tù binh”. Thời đại này, chuyện ưu đãi hay ngược đãi tù binh đơn giản chỉ dựa trên cảm tính: thấy thuận mắt thì ưu đãi, thấy ghét thì tùy ý xử trí — ai bảo anh là tù binh chứ? Nói thêm, với cao thủ đạt tới cảnh giới luyện khí thành cương, bệnh tật gần như chẳng thể xâm nhập — nhưng một khi đã ốm, thì cũng gần như… chuẩn bị làm nhân bánh bao rồi.
— Khụ khụ khụ…
Tạng Bạt vừa ho ra máu vừa mở mắt. Nhìn thấy hai người lúc nãy vẫn đang chăm chú nhìn mình, hắn lập tức hiểu mình đã bị bắt. Nhổ một ngụm máu đọng trong cổ, hắn ánh mắt lóe lên hỏi:
— Ta muốn biết… ta có phải đã bại dưới tay Diệc Nhân Trương Nghĩa Đức hay không?
— Ồ! Nghĩa Đức! Người ta nhận ra anh đấy! Thử xem có phải đồng hương không nhỉ?
Hoàng Hùng đùa cợt, cười hề hề.
— Hừ! Tôi làm gì có đồng hương nào là giặc cỏ chứ! Chắc là từ võ nghệ cao cường và thân hình vạm vỡ của ta mà nhận ra thôi!
Trương Phi bực bội đáp.
— Không cần đoán “có thể” nữa đâu! Tử Xuyên早就 nói rồi: Trên đời này, người biết nhận ra Trượng Bát Thù Mao thì nhiều, còn người biết nhận ra *anh* thì chẳng mấy ai — nói thật, bản thân anh còn chẳng bằng cây thương của anh nữa!
Hoàng Hùng tiếp tục trêu chọc Trương Phi, vẻ mặt chẳng chút e ngại.
— Nói mau! Ngươi nhận ra ta thế nào?!
Trương Phi túm chặt cổ áo Tạng Bạt, mặt mũi dữ tợn hỏi.
Hoàng Hùng đứng bên cạnh, nửa khép mắt, liếc nghiêng Tạng Bạt — đây là chiêu học từ Quan Vũ: ánh mắt như thế đặc biệt uy hiếp, lại rất có khí thế. Ít nhất lúc này, Tạng Bạt bị ánh nhìn ấy khiến toàn thân toát mồ hôi lạnh.
— Được rồi, Nghĩa Đức đừng đùa nữa. Giao Tạng Bạt cho tôi, tôi còn việc cần hỏi.
Hoàng Hùng cũng không phải kẻ thiếu phân minh — đùa vài câu là đủ.
— Giao cho cậu đây! Đánh một trận xong, lão Trương cũng thấy tay ngứa ngáy, tiếc là quân dưới tay toàn kỵ binh, không thể tác chiến trên núi.
Trương Phi ném Tạng Bạt sang cho Hoàng Hùng, mặt đầy vẻ bất lực:
— Xem ra chỉ còn cách cùng Nhị Ca đi thu dung lưu dân từ Thanh Châu chạy tới thôi.
Thật vậy, giữa thời loạn lạc vừa bùng phát, khi lòng tin của bách tính với triều đình Hán đã hoàn toàn sụp đổ, việc cứu tế thuần túy thậm chí còn chẳng thể triển khai được. Lý do rất đơn giản: dân chúng không tin bạn sẽ phát lương thực vô cớ — dù có người truyền tin tới Thanh Châu, những kẻ lang thang tứ tán cũng chẳng chịu tin. Họ tin hơn vào sức lực của chính mình để nuôi sống cả gia đình.
Dựa trên thực trạng này, Trần Hy lập tức bác bỏ đề xuất Lưu Bị mở kho phát chẩn. Dùng hàng chục vạn đấu lương thực để đổi lấy chút lợi ích nhỏ nhoi — chẳng đáng đồng nào! Hàng chục vạn người khỏe mạnh, tay chân lành lặn, ở đâu chẳng tạo ra lợi nhuận? Đây chính là tiền bạc cả đấy!
Hơn nữa, phát lương xong còn phải nuôi dưỡng họ — biến thành gánh nặng thuần túy. Vậy thì thà đừng mở kho phát chẩn, mà hãy trực tiếp bắt họ làm công, trả lương bằng tiền và lương thực theo ngày — hòa hợp biết mấy!
Trần Hy dập tắt hoàn toàn ý tưởng phát chẩn thuần túy, chuyển sang mô hình “lấy công đổi cứu trợ”. Đã có tay có chân, thì để họ ăn cơm do chính mình làm ra, tất nhiên tốt hơn ăn cơm cứu trợ. Ít nhất, đổ mồ hôi để có cơm ăn — ăn mới ngon miệng, mới có khí phách! Dẫu sao, cứu trợ thiên tai là nghĩa vụ quốc gia, nhưng… vừa cho việc làm, vừa cho cơm ăn — chẳng hợp lý hơn sao? Vừa tiện thể kích thích lưu thông thương mại, lại còn phát chút tiền lẻ để họ thấy hy vọng — tương lai chẳng sáng lạng hơn sao?
Với suy nghĩ ấy, Trần Hy căn bản chẳng có ý định mở kho phát chẩn. Dù sao, tín dụng quốc gia đã gần như sụp đổ hoàn toàn — chi bằng xây dựng một biểu tượng mới! Hơn nữa, trong quá trình này, ông còn có thể “chèn thêm chút hàng riêng”.
Ví dụ, lấy tư tưởng “dạy người câu cá hơn cho người con cá”, ông tổ chức dạy dân lưu lạc xây nhà, cấp cơm ăn. Khi nhà xây xong, ông thông báo với họ: Tiền lương trước đây đã phát có thể dùng để mua chính ngôi nhà mình vừa xây. Nếu thiếu, chỉ cần đóng một khoản tiền đặt cọc ban đầu — chính phủ sẽ cho thuê trước, đợi sau này có tiền rồi trả dần.
Tương tự, nếu muốn canh tác nhưng không có tiền mua ruộng, chính phủ cũng có thể cấp ruộng cho các anh. Các anh chỉ cần tuân theo “Đồn Điền Lệnh” do Triệu Tử Long soạn thảo: nộp thuế quốc gia 40%, trả phí thuê đất 10%; sau năm năm, chỉ còn nộp thuế quốc gia — ruộng đất sẽ thuộc về các anh. Tất nhiên, mỗi người trưởng thành chỉ được cấp tối đa năm mươi mẫu.
Thấy chưa? Chính sách tuyệt vời thế đấy! Đến cả Lưu Bị cũng kinh ngạc, thậm chí còn hỏi Trần Hy: “Tiền lương liệu có đủ để xoay sở?”
Kết quả, Trần Hy chỉ cười mà không đáp — ông còn muốn hỏi lại Lưu Bị: “Anh nhìn bằng mắt nào thấy tôi đang *tiêu tiền* chứ? Đây chỉ là chuyển tiền từ túi trái sang túi phải — vòng một lượt, cuối cùng tiền vẫn nằm trong tay, mà còn khiến số người giúp anh kiếm tiền tăng lên!”
(Hết chương)