Trương Phi thất thần trở về doanh trại phía trước, lúc này hắn đã hoàn toàn quên mất mục đích ban đầu của mình. Một trận đấm loạn xạ của Trần Hy gần như khiến Trương Phi choáng váng.
Vài ngày sau, Trương Phi cũng không xuất hiện thêm lần nào nữa. Trần Hy tiếp tục suy ngẫm về con đường mình sẽ đi sau này. Nói thật thì thời kỳ hưng thịnh của Lưu Bị, nếu không phải vì Nhị Nha bị “đơ” một hồi, thì cục diện Tam Quốc Ngụy – Thục – Ngô rốt cuộc ai đánh bại ai, vẫn chưa thể nói chắc được.
Tiềm lực chiến tranh của Thục quốc lúc bấy giờ chẳng đùa được đâu — nhất là trong lịch sử hết sức bất thường này. Chỉ cần nhìn Trương Phi, Trần Hy đã phần nào hiểu rõ trình độ của Ngũ Hổ Thượng Tướng rồi: “vạn nhân địch” tuyệt đối không phải khoác lác; năm người này, không cần thêm binh sĩ nào khác, chỉ riêng họ thôi đã đủ sức đánh bại năm vạn quân như chơi.
Nghĩ đến đây, hình như theo Lưu Bị cũng chẳng tệ… Nhưng vừa nghĩ vậy, Trần Hy lại chợt nhớ ra: dường như chỉ có mỗi Lưu Bị từng mất đi những mưu sĩ trọng yếu. Điều này rõ ràng chẳng phải chuyện tốt lành gì cả. Vạn nhất mình vô tình “trúng số”, chẳng phải bi kịch sao?
Cứ thế xoay đi xoay lại trong đầu, cuối cùng Trần Hy vẫn chẳng thể đưa ra quyết định dứt khoát, đành tự an ủi: “Đi tới đâu hay tới đó vậy!”
Có ý định như vậy rồi, Trần Hy bắt đầu tính toán làm sao chen chân vào đại trướng của Mười Tám Lộ Chư Hầu. Thế nhưng phương diện này, Lưu Bị lại chẳng giúp được gì — dù sau này ông ta cũng được ngồi vào vị trí, nhưng rõ ràng Lưu Bị không hề có tư cách như những chư hầu khác. Nếu muốn dẫn người vào đại trướng, thì chỉ có Công Tôn Trữ mới làm được. Vấn đề là Trần Hy với Công Tôn Trữ vốn chẳng quen biết gì nhau.
Đang lúc Trần Hy miên man suy tính cách chen vào thì Trương Phi lại xuất hiện. Hắn trợn tròn mắt bò sát nhìn Trần Hy, im lặng không nói một lời, cho đến khi Trần Hy cảm thấy khó chịu vô cùng.
“Dạ, Ý Đức à! Hai ta thân thiết thế này, cậu đừng bày trò này nữa. Có chuyện gì cứ nói thẳng đi, việc gì tôi giúp được thì nhất định sẽ giúp!” Trần Hy hơi ngượng ngùng nói.
“Đại ca tớ muốn gặp cậu.”
“Ồ, được chứ! Tôi đang loay hoay tìm cách vào đại trướng mà, thế thì đỡ tốn công tôi một chút.” Trần Hy nhếch mép đáp. Chỉ cần nghĩ cũng biết, hẳn là mấy ngày nay vẻ mặt u ám của Trương Phi đã bị Lưu Bị nhìn thấy, từ đó moi ra những lời Trần Hy từng nói, rồi muốn đến chiêu mộ hắn.
Trần Hy bị Trương Phi kéo thẳng vào đại trướng. Quan Vũ ngồi ở vị trí đầu tiên bên trái; Trương Phi dẫn Trần Hy vào rồi ngồi xuống vị trí thứ hai bên trái. Lưu Bị ngồi chủ vị, còn bên phải thì hoàn toàn trống không.
“Kính chào Huyền Đức Công!” Trần Hy chắp tay cúi chào.
“Mời ngồi đi! Giữa chúng ta gặp mặt riêng tư, không cần khách sáo như vậy. Gần đây Tử Xuyên khỏe không? Chúng ta sắp tới Tương Tảo rồi. Hiện tại đã có hơn chục lộ quân đội tụ hội về Tương Tảo Hội Mộng, quân mã đông đảo, trải dài trăm dặm.” Lưu Bị cười nói sơ lược tình hình với Trần Hy, rồi thêm: “Không lâu nữa chúng ta sẽ tiến vào Tương Tảo. Lúc ấy Tử Xuyên cần cẩn trọng. Nghe nói cậu muốn tận mắt chứng kiến các nghĩa sĩ khắp nơi — tôi nghĩ phương diện này cậu nên cân nhắc kỹ, dù sao đây cũng là thời buổi binh hoả.”
Trần Hy cảm thấy bất đắc dĩ. Nói thật thì giữa hai ngàn người, thêm một hai người cũng chẳng ai để ý; huống chi sau này là hàng chục vạn người, thêm mình một người cũng chẳng ảnh hưởng gì. Dẫu vậy, lời Lưu Bị nói đúng là đáng để suy ngẫm — hơn nữa, hàm ý trong đó cũng quá rõ ràng rồi.
“Xin Huyền Đức Công chỉ giáo!” Trần Hy bất đắc dĩ đáp. Ông ta biết cách, Lưu Bị cũng biết cách — nhưng lúc này, để Lưu Bị nói ra thì vẫn tốt hơn. Còn nếu chính Trần Hy mở lời, thì chẳng còn đường lui nữa.
“Công Tôn tướng quân vừa khéo thiếu một chủ bạ. Với tài năng của Tử Xuyên, chắc chắn sẽ đảm nhiệm được chức vụ này!” Lưu Bị cười hiền hậu nói.
“À… Đa tạ Huyền Đức Công quá khen! Trần Hy cảm kích vô cùng, nguyện làm chủ bạ trong quân!” Trần Hy thở dài đáp. Nghĩ lại thì hai người còn lại trong nhà hắn cũng đã có chỗ sắp xếp rồi. Dẫu quân đội không cho phép mang nữ nhân theo, nhưng trong thời điểm Mười Tám Lộ Chư Hầu thảo phạt Đổng Trác, số lượng ca cơ đi theo các lộ quân cũng không phải ít. Chỉ cần cẩn thận một chút thì chẳng vấn đề gì nghiêm trọng.
Từ đây, Trần Hy chính thức trở thành một chủ bạ danh dự dưới trướng Lưu Bị. Nói thật thì hắn thậm chí chưa từng gặp mặt Công Tôn Trữ, chỉ mang tiếng danh nghĩa, ngày ngày ngồi tán gẫu với Lưu Bị, ngoài ra chẳng có việc gì khác. Nhưng rõ ràng, ánh mắt Lưu Huyền Đức nhìn Trần Hy ngày càng nóng bỏng hơn — thậm chí Trần Hy còn cảm nhận được mình đang dần bước vào vòng tròn thân tín của Lưu – Quan – Trương. Bởi lúc này, ngay cả Giản Ung Lưu Bị còn chưa có nữa!
Nếu Trần Hy dùng hiểu biết về Tam Quốc thời đại để phân tích những sự kiện có thể xảy ra trong tương lai, thì đó không còn là dự đoán nữa, mà là khẳng định chắc chắn. Khi đã biết rõ kết quả và tính cách nhân vật, thì dù có bịa thế nào cũng đủ khiến Lưu Bị tin sái cổ — đừng nói là Lưu Bị, ngay cả Gia Cát Lượng đến đây, e rằng cũng phải kinh ngạc trước phân tích cục diện đại thế của Trần Hy.
Rõ ràng lúc này Lưu Bị đang trong trạng thái “choáng ngợp”, bị những dự báo tương lai do Trần Hy đưa ra làm cho kinh ngạc. Hơn nữa, cách phân tích của Trần Hy có căn cứ, có luận điểm, mạch lạc rõ ràng, khiến Lưu Bị không thể không tin. Quả là kỳ tài!
Chi tiết quan trọng, nhưng tầm nhìn xa trông rộng còn quan trọng hơn. Nhờ Trần Hy phân tích cục diện đại thế, Lưu Bị ngày càng thấu hiểu giá trị to lớn của một mưu sĩ. Nhờ những phân tích về xu thế phát triển tương lai mà Trần Hy truyền đạt trong thời gian qua — dù chưa nói cụ thể phải hành động ra sao — nhưng đã có định hướng, tự nhiên sẽ có cơ hội vận dụng. Ngay cả Lưu Bị giờ đây cũng đã xác định rõ mình cần làm gì tiếp theo.
Thế nhưng điều khiến Lưu Bị thất vọng là Trần Hy dường như mãi không hiểu được hàm ý của mình. Trong mắt ông ta, Trần Hy cố ý hoặc vô tình truyền đạt những điều này, có lẽ là để đáp lễ vì trước đó ông ta đã đưa Trần Hy tới Tương Tảo. Mạch lạc cục diện tương lai này, nếu vận dụng đúng cách, có thể giúp ông ta trong vài năm ngắn ngủi trở thành một chư hầu địa phương — quả thực rất đáng giá. Nhưng vấn đề nằm ở chỗ: so với một kế sách cụ thể, thì một người giỏi hoạch định đại thế liệu có thể sánh bằng?
Đối với Lưu Bị lúc này, Trần Hy — người am hiểu sâu sắc cục diện đại thế — cực kỳ quan trọng, quan trọng vô cùng! Nhờ có chỉ dẫn của Trần Hy, con đường phù hưng Hán thất không còn là “mờ mịt như sương mù”, mà đã hiện lên rõ ràng như một con đường rộng mở trước mắt. Thế nhưng mỗi khi Lưu Bị ám chỉ Trần Hy nên đầu quân dưới trướng mình, Trần Hy lại lập tức “ngây thơ”.
Thật sự không hiểu sao? Đùa à? Lưu Bị tuyệt đối không tin. Người thông minh như thế, làm sao có thể không hiểu được?
Còn Trần Hy thì thực sự chẳng hiểu ý Lưu Bị chút nào. Hắn vẫn giữ nguyên tâm thế “nói chuyện phiếm, đùa giỡn” với Lưu Bị — chỉ cần Lưu Bị dẫn dắt chủ đề sang cục diện tương lai, Trần Hy sẵn sàng dùng “Tam Quốc Diễn Nghĩa”, “Tam Quốc Chí”… để “lừa bịp” một phen.
Còn chuyện chiêu mộ? Trần Hy thực sự không để ý tới. Có lẽ vì Lưu Bị ám chỉ quá kín đáo. Hoặc nói cho cùng, khi đang say sưa bàn luận về cục diện tương lai, kiểu người như Trần Hy chắc chắn sẽ chẳng để ý tới những hàm ý của người khác — hoặc nói cho đúng hơn, đa số người đều như vậy thôi.
Công Tôn Trữ là một trong những chư hầu đến muộn nhất. Nhưng chỉ sau năm ngày kể từ khi Lưu Bị và đoàn người tới nơi, mười tám lộ chư hầu đã tập hợp đầy đủ.
Phải thừa nhận Công Tôn Trữ quả là người bạn tốt. Dù tính cách có phần trực tính, nhưng đối với Lưu Bị thì ông ta thực sự rất tử tế: trước tiên là dẫn Lưu Bị tới tham gia hội nghị liên minh chư hầu để “lấy tiếng”, sau đó lại lo lắng Lưu Bị không binh không tướng mà đi dự hội nghị thì e ngại mất mặt, liền phất tay một cái — hai nghìn bộ kỵ binh vốn thuộc quyền ông ta không điều về đại doanh, mà tặng luôn cho Lưu Bị để “làm dáng”. Trong số đó có hơn ba trăm kỵ binh!
Chỉ có Công Tôn Trữ — tên đại phú hào sinh trưởng ở Liêu Tây — mới coi thường những con ngựa ấy như vậy. Còn nếu đổi thành chư hầu khác, chắc chắn sẽ tính toán từng li từng tí — bởi trong thời đại này, ngựa luôn là một loại vật tư chiến lược vô cùng quý giá.
(Hết chương)