Bị mạng viễn thông làm cho tức chết đi được — hôm qua lúc đăng chương hai thì bị mất mạng, chương này đền bù cho hôm qua, chiều nay còn một chương nữa…
“Trước khi Tử Xuyên đến, dân Thái Sơn đều đói rách, áo quần rách rưới; giờ đây dưới sự quản lý của Tử Xuyên, năm mươi vạn dân Thái Sơn đã đủ ăn đủ mặc, nhà nào cũng dự trữ thóc lúa dư dả — đương nhiên ăn uống cũng chẳng chút áy náy!” Lưu Bị vừa bước từ ngoài cổng vào, nghe Trần Hy nói liền bật cười lớn, rồi tiếp: “Tử Long thi hành chính vụ không sai sót chút nào, ngày ngày chạy khắp thôn xóm, vì miếng cơm manh áo cho dân chúng mà chẳng hề lơ là. Dân chúng nhớ ơn ngài, đem trái cây, rau củ theo mùa biếu tặng — sao ngài lại khăng khăng từ chối, không chịu nhận lấy?”
“Chủ công chưa biết, thần ngày ngày đi khắp thôn xóm mới hiểu rõ nỗi khổ của dân gian, cũng mới thấu rõ tài năng của Quân Sư. Thần chỉ có chút năng lực nhỏ bé, thế mà lại được dân chúng dâng lễ vật — thần thật sự không dám nhận một cách thanh thản như vậy.” Triệu Vân trên mặt lộ vẻ do dự; anh ta không thể giống Trần Hy — cứ việc nhận quà mà lòng vẫn vững như bàn thạch. Anh ta không cho rằng mình làm tốt hơn cả Lưu Bị lẫn Trần Hy.
“Ăn đi chứ! Người ta đưa tới thì cứ ăn, nếu cảm thấy bất an, thì năm sau hãy cố gắng làm sao để tự mình yên tâm. Giờ ngồi đây cãi cọ vô ích, chẳng chịu ăn — chẳng lẽ để đồ hỏng hết sao? Tâm ý của họ cũng là để thúc giục ngài làm tốt hơn nữa đấy! Nhanh lên, ăn đi! Ăn xong rồi hãy nghĩ cách làm sao cho tốt hơn — đừng mãi ôm nỗi tự trách vì cảm thấy mình chưa đủ tốt!” Trần Hy thuận tay ném gói táo đỏ sang phía Triệu Vân, “Với lại, nhớ mang cả những thứ kia về luôn nhé! Lúc ăn, hãy suy ngẫm kỹ — năm sau phải làm thế nào!”
Triệu Vân im lặng, trông như đã hạ quyết tâm sẽ cố gắng hết sức. Còn Lưu Bị thì chẳng có cảm giác đặc biệt nào khi thấy một vị mãnh tướng tuyệt thế như Triệu Vân suốt ngày lo chuyện nông tang — bởi thực tế, Triệu Vân làm nông tang rất giỏi; hơn nữa, hiện tại Lưu Bị vốn chẳng thiếu mãnh tướng, nên để Triệu Vân tập trung củng cố nền móng Thái Sơn, ông thấy điều đó hoàn toàn cần thiết — nhất là khi bản thân Triệu Vân lại rất sẵn lòng đảm nhiệm việc này.
Lưu Bị cũng nhặt một quả táo đỏ, cắn rộp rộp ăn luôn. Ông ăn cũng rất ung dung, bởi Trần Hy vốn theo ông đến Thái Sơn, nay Thái Sơn giàu mạnh, ông cũng phần nào được vinh dự chia sẻ.
Triệu Vân cứng nhắc nhai từng miếng táo đỏ, vẻ mặt vẫn còn chút áy náy, nhưng đã không còn cứng đầu như trước. Nói thật, nếu lần này lại cầm thương đến tranh luận với Trần Hy như hồi trước, Trần Hy chắc chắn sẽ chẳng nói hai lời mà trực tiếp gửi anh ta trở về — kiểu Triệu Tử Long sắp bùng nổ như thế thì ai dám đụng tới?!
“Tử Xuyên phái người gọi ta đến —莫非 có chuyện trọng đại?” Lưu Bị ngồi vào vị trí chủ tọa, đẩy Trần Hy xuống vị trí đầu tiên bên trái, rồi nâng chén trà lên nhấp một ngụm, ngẩng đầu hỏi.
“Một số việc đã đến lúc triển khai. Dù bản thân tôi cũng có thể ra lệnh, nhưng vẫn muốn thỉnh ý Huyền Đức Công trước. Tất nhiên, Vân Trường, Dực Đức, Tử Kiến và Văn Tắc cũng sẽ trở về — cuối cùng chúng ta có thể tiến hành bước kế hoạch thứ hai!” Trần Hy gật đầu, nhẹ nhàng gạt qua chuyện vừa rồi về việc tặng quà.
Thấy Trần Hy nghiêm trọng đến thế, mọi người trong phòng đều thoáng run mình. Ngay cả Triệu Vân vốn còn đang do dự cũng tạm gác nỗi áy náy sang một bên, chăm chú chờ đợi Quan Vũ và những người khác tới.
Chẳng mấy chốc, Quan Vũ cùng những người còn lại lần lượt xuất hiện. Vừa thấy Lưu Bị ngồi ở vị trí chủ tọa, lại thấy tất cả đều mặt mày nghiêm nghị, họ cũng lập tức nghiêm trang ngồi vào chỗ của mình.
“Chúng Khang, ngươi đích thân canh giữ cổng chính! Ngoài cổng, giao cho vệ sĩ Hổ Nhẫn của ngươi phụ trách. Trong suốt thời gian chúng ta tổng kết công việc năm nay và định hướng cho năm tới — tuyệt đối không cho phép bất kỳ ai bước vào!” Trần Hy chắp tay chào Lưu Bị, rồi nghiêm nghị quay sang Hứa Xúc đứng sau lưng Lưu Bị.
“Tuân lệnh!” Hứa Xúc chắp tay vái một cái rồi liền xách đại đao đi ra ngoài.
“Đầu tiên, hãy cùng điểm lại tình hình hiện tại. Tháng Năm năm nay, chúng ta chính thức nắm quyền Thái Sơn, dùng biện pháp ‘lấy công lao thay cứu trợ’ để thu nạp lượng lớn dân lưu vong. Sau đó, Tử Kiến và Tuyên Cao phối hợp đánh dẹp sạch bọn giặc Thái Sơn, giúp chúng ta có được nguồn lao động dồi dào — đây chính là nền tảng để xây dựng Thái Sơn. Trong bốn tháng qua, chúng ta cơ bản đã hoàn thành việc xây dựng nhà cửa chống rét cho dân, đồng thời cũng đã mở đường liên thông giữa các thôn xã…” Trần Hy từ tốn báo cáo những thành tích đạt được trong bốn tháng qua. Nói thật, dưới sự điều phối của Trần Hy, năm mươi vạn dân Thái Sơn gần như biến toàn bộ Thái Sơn thành một công trường khổng lồ — chỉ nhờ vậy mới kịp hoàn thành mục tiêu đề ra trong vòng bốn tháng.
“Bị xin chân thành cảm tạ Tử Xuyên một lần nữa!” Nghe xong báo cáo, Lưu Bị cuối cùng cũng có được cái nhìn rõ ràng về địa bàn mình quản lý — lần đầu tiên ông nhận ra, hóa ra mình giàu có đến thế!
“Nghe thì nhiều, nhưng chia đều cho năm mươi vạn người thì mỗi người cũng chỉ được chút ít — vừa đủ thôi.” Trần Hy bất đắc dĩ đáp, “Không thể làm khác được, đất đai của chúng ta vẫn còn quá ít. Nhưng dù sao, một ngàn vạn đạm lương thực cũng tạm đủ để triển khai kế hoạch — cứ từ từ mà tiến thôi.”
“Tử Xuyên hình như quên mất: một ngàn vạn thạch chỉ là sản lượng thu hoạch, còn thuế lương thực thì chỉ khoảng bốn đến bốn triệu năm trăm vạn thạch.” Lỗ Túc liếc mắt sang Triệu Vân, nhắc nhở.
“Ừ, ta biết. Lệnh屯田 của Tử Long không phải chia đôi, mà ba năm đầu lấy bốn thành, sau đó mới phục hồi mức ba thành đúng không?” Trần Hy nhìn Triệu Vân, nói tiếp: “Pháp độ này cũng khá ổn — ít nhất giúp thu nạp dân lưu vong dễ dàng hơn. Bởi người đông thì sản lượng mới tăng lên được; trong thời đại này, con người mới chính là tài nguyên quý giá nhất.”
Về sản lượng một ngàn vạn đạm lương thực, Trần Hy vốn đã có dự tính từ trước. Ông nhớ rõ, đỉnh cao thời Hán triều, sản lượng lương thực cả nước đạt khoảng mười hai tỷ thạch. Nhưng nếu chia đều cho hơn năm mươi triệu dân, mỗi người cũng chỉ được khoảng sáu trăm cân — chẳng phải nhiều lắm.
Hơn sáu phần mười sản lượng ấy đến từ năm châu: Thanh Châu, Từ Châu, Nham Châu, Dự Châu và Kỳ Châu. Vì thế, Từ Châu và Kỳ Châu — hai nơi chưa bị tàn phá — mới giàu có phi thường. Cũng chính vì vậy mà Đào Thiên mới có thể tùy tiện điều động tới một triệu thạch lương thực cấp cho Lưu Bị; cũng vì thế mà trong trận Quan Độ giữa Tào Tháo và Viên Thiếu, quân đội Viên Thiếu hàng chục vạn người không thiếu lương thực, còn Tào Tháo thì ngày ngày đói lả.
Ưu thế của vùng trung nguyên chính nằm ở chỗ này — năm châu ấy mới là vùng sản xuất lương thực trọng yếu nhất. Nói thẳng ra, chỉ cần năm châu này được mùa, thì dù các châu khác hoàn toàn không sản xuất được lương thực, thiên hạ vẫn có thể duy trì được. Thế nhưng bi kịch lớn nhất của thời Tam Quốc lại nằm ở chỗ: cuối cùng, cả năm châu ấy đều bị tàn phá tan hoang…
Còn những nơi sau này được gọi là “vùng sản xuất lương thực trọng điểm” như Kinh Châu, Dương Châu, Nghị Châu… thực chất chỉ là “sơn trung vô hổ, khỉ làm vương”. Người có chút kiến thức đều biết rõ: vùng rộng lớn phía nam sông Trường Giang — tức Kinh Châu và Dương Châu — thực sự chỉ bắt đầu được khai phá sâu rộng từ đời Đường. Trước đời Đường, nói thẳng ra thì phần lớn nơi ấy vẫn là vùng hoang dã, thậm chí còn là nơi lưu đày tội nhân.
Dĩ nhiên, vùng Thành Đô thuộc Nghị Châu thì phải thừa nhận thực sự là một nơi tuyệt vời — công trình của Lý Băng và con trai ông khiến người đời chỉ biết kính phục, bởi họ đã biến vùng Thục – Tứ Xuyên thành một vùng đất trù phú kỳ diệu. Nhưng cũng chỉ riêng vùng ấy mà thôi.
Vấn đề lương thực khiến tất cả mọi người đều hết sức coi trọng. Tay có thóc, lòng không lo — nhất là trong thời chiến tranh, lương thực đóng vai trò then chốt trong việc ổn định cục diện chính trị. Với hơn bốn triệu thạch lương thực trong tay, nhiều kế sách giờ đây đã có thể triển khai. Thanh Châu vốn là một châu lớn trước đây — dù không thể nuốt trọn, nhưng chỉ cần dùng lương thực làm mồi nhử, từng bước xâm chiếm thì ai mà biết được? Nếu người ta chủ động đầu hàng, ta còn có cách nào ngăn cản? Chúng ta thương xót muôn dân, thu nạp dân lưu vong, ban cho họ mảnh đất để sinh tồn — chúng ta cao thượng biết bao nhiêu!
(Hết chương)