……
Lưu Diệp đến rất trang trọng: trước tiên là nộp thiếp bái kiến, sau đó lại mời Tông Nhân Phủ làm chứng, rồi mới chính thức gia nhập lực lượng của Lưu Bị. Nói thật, kiểu gia nhập như thế này về sau cũng chẳng thể nào phản bội được — mặt mũi nào mà giữ nổi? Vì thế trong sử sách, Lưu Diệp từng lén chạy sang Tào Tháo hoàn toàn là vì thấy chẳng còn chút hy vọng nào; còn hiện tại đã có hy vọng, đương nhiên vị này dám liều một phen.
Với hai nhân vật Lưu Diệp và Mãn Sùng, Trần Hy cũng rất quen thuộc. Hai người này tuy bị ánh hào quang của “Ngũ mưu sĩ họ Tào” che khuất, nhưng năng lực thực tế tuyệt nhiên không thể xem nhẹ. Hơn nữa, hai người lại là hai cực đối lập: Lưu Diệp thì “gặp người nói lời người, gặp quỷ nói lời quỷ”; còn Mãn Sùng lại là một vị quan nghiêm khắc, mặt lạnh như băng — đúng là tính cách bổ trợ nhau một cách hoàn hảo.
Việc một tông thất Hán thất gia nhập lực lượng mình khiến Lưu Bị vô cùng phấn khích. Đã làm việc lâu như vậy, cuối cùng cũng có một người họ Lưu thừa nhận thân phận mình, nguyện cùng hợp sức — hơn nữa, vị này còn được gọi là “tài phụ trợ đời”, Lưu Tử Dương ở Hoài Nam!
Về việc bố trí hai người này, dưới sự gợi ý của Trần Hy, Mãn Sùng được phân công xử lý luật pháp và chỉnh đốn kỷ cương quan lại. Dẫu sao, cả đời ông ta vốn là một vị quan mặt đen, nghiêm khắc không khoan nhượng. Khi theo hầu Tào Tháo, ngay cả Tào Hồng phạm tội, ông ta cũng dám bắt giữ; huống chi là những thân thích của các thế gia hào tộc — ông ta càng chẳng nể nang chút nào! Chủ nhà họ Dương — danh môn “ngũ thế tam công” — Dương Biểu phạm pháp, ông ta liền lập tức áp giải theo pháp luật, chẳng cần nói hai lời!
Dẫu vậy, dù thi hành pháp luật nghiêm khắc đến đâu, ông ta cũng chưa từng tùy tiện dùng hình phạt tư, mọi việc đều tuân thủ chặt chẽ quy định trong luật. Thực ra, Trần Hy từ lâu đã muốn xem thử nếu Lưu Diệp phạm pháp, Mãn Sùng sẽ xử lý thế nào…
Do đó, Trần Hy bình thản nói với Lưu Bị: *“Mãn Sùng là người công chính liêm minh, rất phù hợp để đảm nhiệm việc luật pháp.”* Thế là Lưu Bị liền giao cho Mãn Sùng xử lý luật pháp và chỉnh đốn kỷ cương quan lại. Nói thật, Thái Sơn vừa mới có chút khởi sắc, đã có những con sâu mọt bắt đầu vơ vét tiền bạc. Nếu không có Mãn Sùng xuất hiện, Trần Hy đã định tự mình tiến hành một đợt chỉnh phong…
Còn Lưu Diệp thì được Trần Hy sắp xếp cùng Lỗ Tử Kính xử lý chính vụ. Lỗ Tử Kính giỏi đánh giá cục diện hiện tại, đồng thời dựa vào tình hình thực tế để suy đoán cục diện tương lai; hơn nữa, khi cục diện rối như tơ vò, ông ta lại có đủ bản lĩnh dám quyết đoán, dám hành động. Còn Lưu Diệp thì giỏi dự báo cục diện tương lai, lại đặc biệt am tường mưu lược — điều kỳ lạ nhất là ông ta thường đưa ra cả đống kế sách, đến mức chính bản thân cũng không phân biệt nổi cái nào tốt hơn cái nào, rồi đứng ngây người ra, chẳng biết nên chọn phương án nào.
Tóm lại, Lưu Diệp quả thực thần kỳ: ông ta không thiếu diệu kế, không thiếu kỳ mưu, nhãn quan cũng cực kỳ sắc bén — nói cách khác, tất cả những năng lực cần thiết của một mưu sĩ đỉnh cao, ông ta đều sở hữu đầy đủ. Thế nhưng cuối cùng lại chẳng thể trở thành một mưu thần bậc nhất.
Nguyên nhân rốt cuộc nằm ở chỗ chính Lưu Diệp luôn tự làm khó mình. Ông ta có thể nghĩ ra kế sách, nhưng lại không biết nên dùng kế nào; cứ mãi giằng co trong những lựa chọn của mình, cuối cùng chỉ biết đứng ngoài nhìn người khác biểu diễn. Nói trắng ra, trí tuệ ông ta không hề kém, nhưng khả năng phán đoán lại thực sự tệ hại.
Khi giao Lưu Diệp cho Lỗ Tử Kính, Trần Hy đã dặn riêng: *“Đừng thấy Lưu Diệp lớn tuổi hơn ngươi mà nể nang — cứ coi ông ta như tiểu đệ mà chăm sóc. Một mai Lưu Diệp bắt đầu suy nghĩ xem nên bước chân trái hay chân phải trước khi đi đường, thì ngươi bảo ông ta nhảy lò cò mà đi!”*
Ban đầu Lỗ Tử Kính hoàn toàn không hiểu Trần Hy đang nói gì, nhưng chỉ vài ngày cộng tác với Lưu Diệp, ông ta liền hiểu rõ: trí tuệ của Lưu Diệp hoàn toàn đủ tiêu chuẩn, mưu lược và chính sách đều vượt trội mức thông thường — thế nhưng thói quen của ông ta là trước tiên suy luận thuận chiều, rồi lại suy luận nghịch chiều, sau đó lại phân tích từ nhiều góc độ… Kết quả là bản thân ông ta vì suy nghĩ quá nhiều, đưa ra cả đống phương án giải quyết, rồi lại ngồi ngẩn ngơ trước đống phương án ấy, chẳng biết nên chọn cái nào.
Trên đời này làm gì có phương án nào hoàn mỹ? Nhất là khi cả đống phương án đều bày ra trước mắt, mỗi cái đều có ưu khuyết điểm riêng — muốn chọn ra một phương án phù hợp thực sự không phải chuyện Lưu Diệp làm được. Chính lúc này Lỗ Tử Kính xuất hiện: ông ta có khả năng phán đoán tốt, nhãn quan sắc bén, lại chẳng đòi hỏi phải “tốt nhất”, chỉ cần “phù hợp là được”. Một vấn đề — ba mươi giây giải quyết xong…
Chính vì thế, Lưu Diệp và Lỗ Tử Kính phối hợp rất ăn ý: những công việc chính vụ rắc rối được giao cho Lưu Diệp; Lưu Diệp đưa ra cả đống phương án; Lỗ Tử Kính chỉ liếc一眼 một cái là chọn ngay phương án cần thiết; sau đó triển khai, rồi lặp lại quy trình — Trần Hy được giải phóng!
Nói thật, trong sử sách, Lưu Diệp ở doanh trại Tào Tháo cũng vậy — nhưng lúc ấy chính Tào Tháo có thể tự mình phân biệt được kế sách nào mình cần. Còn Lưu Bị thì ở phương diện này lại kém xa, nên mỗi khi Lưu Diệp đưa ra cả đống phương án, Lưu Bị chỉ nhìn là chóng mặt.
Trần Hy rảnh rỗi không việc gì làm, đành ngồi trong Chính Vụ Đình xem màn biểu diễn của Lỗ Tử Kính và Lưu Diệp. Dĩ nhiên, Tôn Càn — người vừa mới được Trần Hy dùng *Vạn Ngôn Thư* đổi từ tay Trịnh Khang Công — cũng có mặt ở đây. Nói thật, Tôn Càn vốn được Trịnh Khang Công chuẩn bị tiến cử tới Từ Châu, nhưng chỉ vì một cuốn *Vạn Ngôn Thư*, ông ta liền chuyển thẳng sang Lưu Bị — cả hai bên đều hài lòng.
Còn Pháp Chính thì đang được Quách Gia dẫn theo bên mình để “giáo (điều) đạo (giáo)”, còn Quách Gia thì đã lên đường khảo sát tình hình Thanh Châu. Ông ta đã lên một kế hoạch — nếu thực hiện tốt, năm sau có thể tiêu diệt một triệu Hoàng Kim, đồng thời chiếm trọn một vùng rộng lớn ở Thanh Châu. Vì thế, vị này ung dung đi du lịch công tác!
*“Bá Ninh đâu?”* Trần Hy đã xử lý xong kế hoạch chính vụ mùa đông và kế hoạch đầu xuân năm sau, giờ ngồi trong Chính Vụ Đình, nhìn mấy người trước mặt, bèn tùy tiện hỏi một câu.
*“Bá Ninh đi bắt người rồi.”* Lưu Diệp chẳng buồn ngẩng đầu, đáp gọn lỏn. *“Nghe nói gần đây ông ta thẩm vấn khá nhiều quan lại tham nhũng, phát hiện luật pháp còn nhiều kẽ hở, đang chuẩn bị biên soạn bộ luật mới — nhưng không biết có được thông qua hay không…”* Đến đây, giọng Lưu Diệp chợt trầm xuống. Dẫu ông ta là tông thất Hán thất, có ông ta hỗ trợ, cũng chẳng dám chắc hoàng đế sẽ phê chuẩn bộ luật do Mãn Sùng biên soạn — bởi việc sửa đổi luật pháp chạm đến quá nhiều lợi ích!
*“Ồ, biên soạn luật à? Tốt chứ! Để Bá Ninh biên soạn xong thì khắc lên bia đá, chúng ta thử nghiệm ở Thái Sơn!”* Trần Hy nói một cách vô tư.
*“Á?”* Lỗ Tử Kính, Lưu Diệp, Tôn Càn, Tiễn Dung đồng loạt ngẩng đầu, mặt mày sửng sốt.
*“Là ‘thử nghiệm’, không phải ‘thực thi’. Quốc tướng có quyền thử nghiệm bất kỳ phương thức nào có lợi cho việc trị quốc trong địa bàn mình.”* Trần Hy nói nhẹ nhàng, *“Mà luật định Quốc tướng ngang hàng với Quận Thủ, nên…”*
Lỗ Tử Kính và Lưu Diệp lập tức ngây người. Như thế cũng được sao? Nhưng nghĩ lại *Hán Thư*, quả thật quy định như vậy: Quốc tướng thực sự có quyền thử nghiệm bất kỳ chiến lược nào có lợi cho việc trị quốc trong địa bàn mình; mà Quốc tướng lại ngang hàng với Quận Thủ — hai điều này kết hợp lại chẳng phải nghĩa là Quận Thủ cũng có quyền thử nghiệm bất kỳ chiến lược nào có lợi cho việc trị quận sao? Vậy mà so sánh thêm một lần, chỉ cần Trần Hy chấp thuận, Mãn Sùng hoàn toàn có thể thử nghiệm bộ luật do mình biên soạn ngay tại Thái Sơn…
*“Làm như thế này… có hơi không ổn chăng?”* Tôn Càn có phần ngại ngùng nói. Là người chuyên nghiên cứu Nho gia “thiên – quân – thân – sư”, ông ta tự nhiên cảm thấy việc này có phần lợi dụng kẽ hở.
*“Ta chỉ đang làm đúng theo quy định trong luật quốc gia thôi.”* Trần Hy nhún vai, *“Thật chán quá đi! Các ngươi cứ tiếp tục xử lý chính vụ đi, ta đi xem Chiêu Hiền Thai thế nào rồi. Đến giờ vẫn chỉ tuyển được toàn lại viên, bao giờ mới xuất hiện nhân tài cấp Tử Kính, hoặc ít nhất cũng phải có một vị như Phụng Hiếu thì mới được!”*
Trần Hy vừa thở dài vừa lén chuồn. Dẫu sao, Chính Vụ Đình ông ta đã ở chán ngấy rồi. Luật Hán triều đúng là quy định như thế — chưa đến giờ thì không được rời đi, dù có bệnh cũng phải nằm liệt trong đó!
(Hết chương)