Nghe vậy,
Trình Bất Tranh lập tức lộ vẻ hưng phấn, tựa như người vừa mới cáu giận phút chốc kia hoàn toàn không phải hắn — thanh xuân tràn đầy nhiệt huyết của một thiếu niên hiện lên rõ mồn một, y như một “tiểu mê đệ” chân thành đến mức đáng yêu.
“Vậy thì đa tạ Tiền đại ca! Danh tiếng của đại ca ở trấn này, tiểu đệ vẫn biết rõ!”
Nhưng rồi hắn lại cười khẽ, giọng điệu thản nhiên:
“Dẫu sao, tiểu đệ chỉ là một dược đồng, cũng chẳng ai cố ý tìm phiền hà với mình đâu!”
Sau đó, hai người vừa trò chuyện vừa kể nhau nghe những chuyện vui trong trấn và chuyện gia đình.
Bỗng nhiên, Trình Bất Tranh hỏi:
“Đại ca, gần đây nhà đại ca có đoàn xe nào đi ngang qua Dược Sơn Trấn không ạ?”
Tiền Triết không chút do dự, liền đáp ngay:
“Ngày mai có một đoàn xe đi vào huyện thành, đúng là sẽ đi ngang qua Dược Sơn Trấn!”
Rồi hắn chợt tỉnh ngộ, tò mò hỏi lại:
“Ý cậu muốn đi Dược Sơn Trấn à? Đi làm gì thế?”
Trình Bất Tranh mặt vẫn thản nhiên, như thể chẳng hề bận tâm:
“Chẳng phải trong dược đường gần đây thiếu một số vị thuốc sao?
Đại phu lại vừa ra ngoài khám bệnh, còn tiểu đệ thì rảnh rỗi quá chán!
Thế nên định nhân dịp này đi Dược Sơn Trấn thu mua vài vị thuốc, vừa công vừa chơi luôn.”
Giọng nói chưa dứt, trên mặt hắn đã lóe lên vẻ phấn khích khó giấu.
“Đại ca cũng biết đấy, muốn đến Dược Sơn Trấn thì bắt buộc phải vượt qua Thương Thanh Sơn Mạch — nơi bọn thổ phỉ chiếm đóng. Chỉ có đoàn xe nhà đại ca mới có thể đi qua mà không tổn thất chút nào. Còn các thương đội khác, mỗi lần đi qua đều bị ‘cạo da’ một lượt!
Tiểu đệ đi một mình thì chắc chắn là ‘bánh bao ném chó — có đi không về’!
Huống chi dọc đường còn biết bao thú dữ đang rình rập chờ sẵn con ‘cừu non’ như tiểu đệ đây!”
Hắn vừa nói vừa cười đùa, nhưng khi nhắc đến những khó khăn ấy, trên mặt lại hiện lên vẻ bất lực, vô cùng đáng thương.
Thế nhưng trong lòng hắn lại chẳng hề cam chịu như vẻ ngoài — trái lại, hắn đang hồi hộp, lo lắng chờ đợi Tiền Triết đưa ra quyết định cuối cùng. Bởi điều này liên quan trực tiếp đến bước đầu tiên trên con đường tu tiên!
Nếu không phải vì thế, hắn đã chẳng dại gì tiết lộ cho Tiền Triết cả quy trình chế biến món tôm hùm đặc sản, từ nguyên liệu đến cách nấu — tất cả đều là một kế hoạch được chuẩn bị kỹ lưỡng từ ngày đầu tiên hắn đứng ven đường làm món ăn ấy, cho đến hôm nay, nhằm dụ Tiền Triết “cắn câu”.
Tuy nhiên, hắn tuyệt đối không dùng điều này để mặc cả — bởi hành động như thế lúc này sẽ lộ rõ mục đích, dễ khiến Tiền Triết sinh nghi, dẫn đến những biến cố ngoài ý muốn.
Trong toàn trấn, chỉ có vài đoàn xe đủ thực lực vượt qua Thương Thanh Sơn Mạch. Còn những đoàn xe khác, người có quyền quyết định lại không phải hạng người mà một dược đồng như hắn có thể tiếp cận — trừ phi chính đại phu xuất diện.
Dẫu vậy, hắn cũng chẳng muốn liều lĩnh nếu đã có phương án an toàn. Ngay cả khi bọn thổ phỉ thấy hắn nghèo rớt mồng tơi mà buông tha, thì dọc đường vẫn còn biết bao thú dữ rình rập — chúng đâu có phân biệt ngươi giàu hay nghèo, chỉ chăm chăm vào thịt máu trên thân ngươi thôi!
Vì thế, Trình Bất Tranh phải tốn hết tâm tư để giành lấy cơ hội được đi vào huyện thành. Hắn biết rõ đoàn xe nhà Tiền gia cứ bảy ngày xuất phát một lần, đủ thời gian để tới huyện thành.
Nhưng hắn không nói thẳng là đi huyện thành, mà chọn nói tới Dược Sơn Trấn — thị trấn gần huyện thành nhất.
Hắn sợ kế hoạch công cốc chỉ vì một sơ suất nhỏ, nên cố tình không đề cập đến huyện thành — vừa khéo tạo ra lý do hợp lý để vượt qua đoạn đường nguy hiểm ấy.
Dù sao, thời điểm tiên nhân ở huyện thành tuyển đồ đệ cũng rơi đúng vào khoảng này. Tiền Triết nghe hắn nói đi Dược Sơn Trấn thu mua thuốc còn phải dò hỏi kỹ lưỡng — rõ ràng là chưa hoàn toàn buông lỏng cảnh giác.
Những thế lực hào cường trong vùng vốn chẳng mong có một gia tộc tiên nhân xuất hiện dưới quyền cai quản của mình — bởi điều đó rất có thể uy hiếp đến địa vị thống trị của họ. Thế nhưng họ cũng không thể phản đối trực tiếp việc tiên nhân tuyển đồ đệ.
Thậm chí, khả năng cao bọn thổ phỉ, lưu khấu hoành hành trên Thương Thanh Sơn Mạch… chính là do bọn họ nuôi dưỡng và hậu thuẫn!
“Cẩn thận chẳng bao giờ thừa — ta thà chuẩn bị theo phương án xấu nhất, chứ không trông chờ vào kết quả tốt đẹp, để tránh mọi công sức đổ sông đổ biển!”
Trình Bất Tranh âm thầm suy đoán trong lòng.
Cuối cùng, Tiền Triết quả nhiên không làm hắn thất vọng.
Chỉ thấy Tiền Triết vung tay một cái, khí phách hào sảng:
“Không vấn đề gì! Ngày mai ta cũng phải trở về huyện thành, cậu cứ đi cùng ta luôn!
Đúng lúc có người trò chuyện dọc đường, đỡ buồn!”
“Được đồng hành cùng đại ca, là phúc phần của tiểu đệ!”
Trình Bất Tranh lập tức tung ra loạt lời nịnh bợ ngọt như mật — trong khoảnh khắc then chốt này, hắn không để lơi lỏng dù chỉ một chút. Dẫu trong lòng cảm thấy hơi buồn nôn, nhưng cũng đành chấp nhận.
Chính là: “Con người sống trên đời, thân bất do kỷ!”
Đồng thời, hắn thầm nghĩ: *“Lúc này hắn đi huyện thành, e rằng cũng vì cuộc tuyển chọn đồ đệ của tiên nhân!
Không thể nào trùng hợp đến thế!
Vậy đến huyện thành, ta phải che giấu kỹ càng, đừng để vị ‘đại ca tốt bụng’ này nhận ra mình!”*
Sau khi hẹn giờ cụ thể với Tiền Triết, hắn lại tiếp tục tung ra hàng loạt lời nịnh khiến vị “đại ca tốt bụng” cười ha hả, vui vẻ hết cỡ.
Buổi chiều.
Trình Bất Tranh bước ra khỏi Lưu Tiên Lâu với dáng vẻ nhẹ nhàng, thong thả. Gió mát lộng lộng thổi lên gương mặt, khiến hắn giật mình tỉnh thức.
Niềm vui thoáng hiện trên mặt lập tức tan biến, trong lòng hắn nghiêm nghị tự nhắc nhở: *“Chưa đến lúc塵埃落定 — chưa thật sự yên ổn, tuyệt đối không được chủ quan một chút nào!”*
Sau một hồi điều chỉnh tâm trạng, hắn trở lại trạng thái bình tĩnh như nước hồ lặng, nhìn ra phố xá nhộn nhịp: những thanh niên thôn dân đang tranh luận gay gắt với tiểu thương vì một đồng tiền đồng, các cụ già ngồi hai bên đường bán rau củ, cá nhỏ, đậu phụ do chính tay mình trồng nuôi…
Cuộc sống phàm nhân sao mà giống nhau đến thế — đây chính là một đời ngắn ngủi của người phàm. Có lẽ sau này, hắn cũng sẽ như họ, suốt đời bôn ba vì cơm áo gạo tiền…
*Sinh như kiến mối, nhưng lòng phải có chí vượt tiên!*
Trong lòng Trình Bất Tranh kiên quyết lập thệ, trên mặt thoáng hiện vẻ kiên nghị — rồi hắn không chần chừ thêm giây phút nào, bước thẳng về phía trạm dịch trong trấn.
Chiều muộn, tại Bạch Nhân Dược Đường.
Tiểu Ly đang trực, nằm dài trên chiếc ghế lớn, mắt lim dim, thần trí bay xa tận trời cuối.
Bỗng nhiên —
Một bóng đen phủ xuống người hắn. Tiểu Ly giật bắn người, kêu thét một tiếng, rồi vội vã vỗ ngực, mặt tái mét như sắp chết:
“Bất Tranh sư huynh! Sư huynh làm con giật chết mất! Phải bồi con hai xiên kẹo hồ lô, không thì chuyện này chưa xong đâu!”
Trình Bất Tranh nhìn gương mặt mũm mĩm của Tiểu Ly, bật cười:
“Cậu à…
Đại phu còn ở nhà, sao cậu không nhảy nhót linh hoạt như thường lệ, mà lại uể oải thế này?”
“Thế nào mà giống nhau được chứ?” Tiểu Ly liếc mắt sang, nhăn mặt bĩu môi.
Trình Bất Tranh thấy Tiểu Ly nằm dài trên ghế, vẻ mặt tiều tụy, trong lòng thấy buồn cười. Hắn coi mấy dược đồng như em trai, thường ngày vẫn luôn chiếu cố, giúp đỡ.
Nhưng ngày mai hắn đã lên đường — không biết liệu có được tiên nhân thu nhận hay không. Dẫu không được chọn, hắn cũng sẽ không quay lại làm dược đồng nữa.
Lần trở lại — biết đến bao giờ mới có…
Vừa định đưa tay vuốt đầu Tiểu Ly, hắn đã bị tránh né.
“Con không để sư huynh véo nữa đâu!” Tiểu Ly giận dỗi trừng mắt nhìn hắn.
Trình Bất Tranh mỉm cười, đùa:
“Ta đâu có định véo cậu — tin không?”
“Không tin!”
Hắn quay đầu nhìn trời, thấy sắc trời đã nhạt:
“Được rồi, canh thêm một canh giờ nữa là đóng cửa thôi!
Cậu nghỉ sớm một chút đi!”
Nghe vậy, Tiểu Ly lập tức tươi cười rạng rỡ, trong lòng thầm nghĩ:
*“Thế này sớm hơn thường lệ nhiều lắm!”*
“Đa tạ sư huynh!… À, sư huynh có muốn véo con không ạ?”
Nói rồi, hắn đưa khuôn mặt rạng rỡ kia tiến sát lại gần.
“Lần sau nhé!” Trình Bất Tranh vẫy tay, xoay người đi về phía cầu thang.
Lên đến tầng hai, hắn liếc nhìn phòng đại phu — cánh cửa khép chặt, trên tay nắm treo một chiếc khóa đồng, khóa kỹ càng như thể không muốn ai xâm nhập.
Trình Bất Tranh trong lòng khẽ động.
Về phòng mình, hắn ngồi xuống ghế, rút một tờ giấy trắng trên bàn, cầm lấy cây bút lông, chấm mực rồi bắt đầu viết những điều cần lưu ý trước khi lên đường.
Chữ viết trong thế giới này hoàn toàn khác biệt so với đời trước. Là người chuyển sinh, hắn hiểu rõ: biết đọc biết viết là chuyện ưu tiên hàng đầu — nếu không, sau này làm việc gì cũng sẽ bị hạn chế khắp nơi.
Trừ phi… cả đời chỉ biết đào đất kiếm miếng ăn!
Vì thế, hắn mạnh mẽ kéo theo anh trai đến nhà một thư sinh trong thôn “học trộm”, nhờ trí tuệ tích lũy từ kiếp trước, chỉ nửa năm đã thông thạo sách vở. Dẫu chưa viết nổi một bài văn tử tế, nhưng làm thầy giáo thì dư sức.
Còn anh trai hắn thì chậm hơn nhiều. Hắn phải tự sáng tạo bảng phiên âm chữ Hán bằng chữ cái, từng bước dạy anh trai học đọc — giúp anh không phải nhớ cứng hàng vạn chữ.
Kết quả rất khả quan: một năm sau, anh trai cũng đã đọc thông viết thạo.
Trình Bất Tranh viết về chuyến đi xa, nhưng không ghi đầy đủ mọi chuyện — ví dụ như việc hắn tham gia tuyển chọn đồ đệ của tiên nhân, hay việc nhờ đoàn xe nhà Tiền gia…
Dẫu đại phu đối đãi với hắn không tệ, hắn cũng không muốn biến mất mà chẳng để lại lời nào. Nhưng hắn cũng chẳng muốn gây chuyện, nên chỉ viết những điều có thể viết, còn điều nào không tiện thì giữ mờ.
Một刻钟 — mười lăm phút — sau, việc viết đã xong.
Trình Bất Tranh ngồi yên, chờ mực khô, đồng thời hồi tưởng lại từng bước trong kế hoạch — xem còn chỗ nào sơ sót.
Nửa canh giờ sau, hắn đẩy cửa phòng bước ra, quan sát xung quanh — thấy không có bóng người, liền tiến đến cửa phòng đại phu, rút từ trong ngực một phong thư, luồn nhẹ qua khe cửa đưa vào trong phòng.
PS: Các đạo hữu thực sự yêu thích nhân vật dược đồng, mời vào nhóm: 547741836
(Hết chương)