Tối hôm ấy, Tần Tang cùng Minh Nguyệt làm buổi công phu chiều, học Đạo kinh.
Giống như Uy Mình Kinh, Tần Tang cũng chẳng hiểu nổi chữ nào. May thay, Nhạt Tâm Đạo Nhân giảng giải rất kiên nhẫn, nên Tần Tang học tập vô cùng chăm chỉ; anh còn tự tìm một khúc than gỗ để ghi chép lại những điều vừa học được.
Đến khuya trở về phòng, Tần Tang lại lấy ra cuốn Uy Mình Kinh, đối chiếu với những chữ mới học, cố gắng hiểu ý nghĩa của kinh văn. Việc này vô cùng khó khăn, nhưng anh lại thấy say sưa không biết chán.
Ngày hôm sau, Nhạt Tâm Đạo Nhân xuống núi làm pháp sự, giữa trưa đã quay về, trên lưng con lừa thồ một bao lương thực thô. Đến chiều, Minh Nguyệt hấp xong một nồi bánh bao rau, chiên sẵn một hũ cá mặn, rồi giúp sư phụ thu dọn hành lý và hộp thuốc.
Vào ngày mùng Chín tháng Giêng, Tần Tang tỉnh dậy, không thấy bóng dáng Nhạt Tâm Đạo Nhân đâu. Hỏi Minh Nguyệt mới biết sư phụ đã rời đi từ giờ Dần. Cả ngày hôm ấy, anh và Minh Nguyệt làm theo lời dặn của sư phụ, cũng chẳng xảy ra sai sót gì.
Sáng mùng Mười, nhờ ngày ngày bôi thuốc, chân Tần Tang đã đỡ đau nhiều, thân thể mệt mỏi cũng dần hồi phục. Ngay từ sớm, anh đã đứng trước nhà luyện thế võ của Phục Hổ Trường Quyền.
— Sư huynh, sư huynh đang đánh quyền gì vậy?
Minh Nguyệt bưng bát cháo ngồi trên tảng đá bên cạnh, nhìn thế võ đẹp mắt của Tần Tang, trong lòng hơi bồn chồn muốn thử.
— Môn công phu này gọi là Phục Hổ Trường Quyền. Sao? Đạo trưởng chưa từng dạy sư đệ võ nghệ sao?
Tần Tang vừa bắt chước cách vận lực, vừa toát mồ hôi đầm đìa, cảm giác toàn thân thông suốt, vừa lau mồ hôi vừa hỏi ngược lại.
— Chưa ạ! — Minh Nguyệt lắc đầu, cắn nhẹ đầu đũa, mặt đầy vẻ tò mò — Sư huynh, sư phụ cũng biết võ sao?
— Tôi biết gì mà biết? Tôi mới đến đây có mấy ngày thôi mà!
Tần Tang liếc mắt lên trời, trong lòng âm thầm suy tính: ban đầu anh vốn nghĩ Nhạt Tâm Đạo Nhân dám vào núi hái thuốc, chẳng sợ sói beo hay hổ báo, chắc chắn phải có võ công bảo thân, nên mới cố ý đánh quyền trước mặt Minh Nguyệt để dụ cậu ta nói chuyện.
Nếu thật sự biết võ, thì chẳng lý nào không truyền thụ cho đồ đệ cả! Trong mấy ngày chung sống, Tần Tang đã nhận ra rõ ràng Nhạt Tâm Đạo Nhân rất thương yêu Minh Nguyệt, coi cậu như con ruột.
Chẳng lẽ… sư phụ thực sự chỉ là một đạo sĩ bình thường?
— Bình thường sư đệ chỉ theo đạo trưởng học tụng kinh và y thuật thôi sao? Không học qua pháp thuật à?
— Pháp thuật?
Minh Nguyệt ngơ ngác — Lúc tụng kinh, học chữ chiếm phần lớn thời gian; cũng học qua sách bói quẻ, biết giải quẻ đoán chữ, vẽ bùa chú, nhưng chưa thành thạo lắm. Sư phụ còn chưa dám để con làm trước mặt người ngoài. Thủ tục làm pháp sự thì con cũng biết, có thể hỗ trợ sư phụ. Sư phụ còn dạy con phân biệt thảo dược, khám bệnh kê đơn, nhưng nói rằng con phải học thêm hai mươi năm nữa mới đủ trình độ xuất sư, nếu không sẽ hại mạng người.
Ánh mắt Tần Tang bỗng sáng rỡ:
— Vẽ bùa chú không phải pháp thuật sao? Hôm ấy tôi nghe cặp vợ chồng kia nói nhà cửa bất an, đạo trưởng đưa cho họ một lá bùa, bảo có thể tránh dữ gặp lành, trừ tà đuổi quỷ — chẳng phải đó chính là pháp thuật hay sao?
Minh Nguyệt cười hề hề, ngó trái ngó phải rồi mới thì thầm nhỏ giọng:
— Sư huynh, tôi nói cho sư huynh biết đấy, nhưng sư huynh đừng nói ra ngoài nhé! Sư phụ bảo rồi, tất cả những thứ ấy đều là trò lừa bịp!
LỪA BỊP?
Ở nơi này, trên trời còn có thần minh cơ mà!
Tần Tang tức giận:
— Nếu không linh nghiệm, các người chẳng sợ người ta tìm đến tận cửa sao?
— Những chuyện huyền vi khó lường như thế, ai mà biết cái nào đúng, cái nào sai?
Minh Nguyệt lắc đầu lắc óc:
— Dẫu người ta có tìm đến tận cửa, cũng có đủ “mưu mẹo” để ứng phó. Sư huynh sớm muộn gì cũng sẽ hiểu thôi!
Tần Tang cảm thấy tổn thương sâu sắc, cả ngày uể oải chẳng có tinh thần. Minh Nguyệt cứ níu kéo anh dạy Phục Hổ Trường Quyền, cuối cùng anh đành hứa sẽ dạy khi vết thương ở chân lành hẳn.
Thoáng chốc, Tần Tang đã ở lại Thanh Dương Quán hơn hai mươi ngày, ba thầy trò dần trở nên thân thiết, hiểu rõ nhau hơn.
Trong thời gian này, Tần Tang luôn nỗ lực luyện quyền, tụng kinh và học chữ.
Ngoài việc làm pháp sự, đạo trưởng truyền thụ y thuật, bói quẻ, giải quẻ đoán chữ, vẽ bùa chú cho Minh Nguyệt cũng chẳng hề tránh mặt anh. Đến lúc này, Tần Tang mới xác định chắc chắn: tất cả đều chỉ là mưu mẹo và lừa gạt — anh hoàn toàn chết lặng, chẳng còn hy vọng nào.
Dẫu vậy, trong những thủ đoạn lừa gạt ấy lại ẩn chứa vô số chân lý thâm thúy về nhân sinh thế sự, khiến anh thu hoạch được không ít.
Vết thương ở chân anh ngày càng hồi phục tốt hơn. Không chịu ngồi yên, anh liền chặt tre làm ống dẫn nước từ khe suối nhỏ chảy vào sân, rồi dùng đá xếp thành một cái ao nhỏ trong vườn.
Thử nghiệm nhiều phương án khác nhau, cuối cùng anh cũng thành công.
Kể từ đó, công việc nặng nhất của Minh Nguyệt — vác nước — đã được giải quyết. Hơn nữa, nước từ ống tre chảy không ngừng, khiến rau xanh trong vườn và các loại thảo dược ngày càng tươi tốt. Không chỉ Minh Nguyệt gọi “sư huynh” ngày càng thân thiết, mà ngay cả Nhạt Tâm Đạo Nhân cũng đổi thái độ với anh, tỏ ra thiện cảm hơn.
Tiếp đó, Tần Tang làm một chiếc thang tre, trèo lên mái nhà, thay hết ngói vỡ trong ba gian phòng mà cả ba thầy trò đang ở.
Sau đó, anh lại cảm thấy thức ăn trong đạo quán quá đạm bạc, liền động não chế tạo vài cái bẫy, quả nhiên bắt được vài con thỏ hoang và gà rừng.
Minh Nguyệt khuyên anh đừng sát sinh trong đạo quán, vì sẽ làm ô uế nơi thanh tịnh, bị sư phụ trách phạt. Tần Tang đành dựng một cái bếp đất bên bờ suối, ngoài phạm vi đạo quán — chỗ ấy thì Nhạt Tâm Đạo Nhân không quản được.
Thế giới này không có nhiều gia vị như đời trước, lại thêm anh chẳng rành nấu nướng, nên mùi tanh cỏ và mùi đất trong thịt thú hoang rất khó khử. Anh chỉ còn cách nướng lên, rắc chút muối — hương vị cũng tạm ổn.
Minh Nguyệt thì không nỡ giết, nhưng lại dám ăn, và ăn rất ngon lành.
Lại thêm hơn mười ngày trôi qua, lá cây rụng hết, tiết trời chuyển lạnh.
Gió núi thổi trên người lạnh hơn nhiều so với dưới chân núi. Ba thầy trò ngồi trong Thanh Dương Điện làm công phu chiều, gió lạnh len lỏi khắp nơi, lùa thẳng vào đại điện, khiến ngọn đèn dầu rung rinh lay động.
Tần Tang duỗi người một cái, đặt cây bút lông ngỗng xuống, khẽ xoay ngọn đèn cho sáng hơn. Nhìn sang hai师徒 bên cạnh, thấy họ còn phải làm thêm một lúc nữa mới xong, anh khẽ nói:
— Đạo trưởng, con xin phép về nghỉ trước ạ.
Nói rồi, anh cầm theo mấy tờ giấy vừa viết xong, cuộn gọn vào áo bào, rời khỏi đại điện. Xương chân anh đã hoàn toàn lành lặn, và anh đang lên kế hoạch đi一趟 Tam Ngô Thành.
Học vấn thay đổi vận mệnh.
Suốt một tháng qua, Tần Tang học tập chăm chỉ hơn cả thời kỳ ôn thi tốt nghiệp THPT đời trước.
Hôm nay, anh cuối cùng cũng nhận diện và hiểu rõ toàn bộ chữ trong Uy Mình Kinh. Nhạt Tâm Đạo Nhân bác học đa tài, kiến thức sâu rộng hơn cả tưởng tượng, lại sẵn sàng giảng giải tỉ mỉ — Tần Tang vô cùng biết ơn.
Về đến chỗ ở, anh trước tiên luyện một lượt Phục Hổ Trường Quyền để bình ổn tâm trạng bồn chồn.
Từ lâu, Tần Tang vẫn tuân theo lời dặn của Bạch Giang Lan, mỗi sáng mỗi tối đều luyện Phục Hổ Trường Quyền không gián đoạn. Anh rõ ràng cảm nhận được thể chất mình ngày càng cường tráng, nhưng thứ gọi là “chân khí” trong truyền thuyết thì vẫn chưa thấy bóng dáng đâu.
Luyện xong quyền, tắm rửa sạch sẽ, Tần Tang trở về phòng, lôi từ dưới giường ra một xấp giấy vàng đã viết đầy chữ, rồi dựa ánh trăng đối chiếu với cuốn sách, bổ sung câu cuối cùng.
Toàn bộ Uy Mình Kinh cuối cùng cũng được dịch xong!
Tần Tang cầm xấp giấy vàng trên tay, xúc động đến mức bàn tay hơi run rẩy. Anh hít một hơi thật sâu để bình tĩnh lại, rồi bắt đầu đọc lại từ đầu.
Một lần, hai lần, ba lần… anh tập trung tuyệt đối, chìm đắm trong Uy Mình Kinh: trước tiên đọc bản dịch do mình viết, sau đó lại đọc nguyên bản, từng chút một suy ngẫm, rồi quay lại sửa chữa bản dịch.
Tần Tang không dám vội vàng tu luyện — biết đâu chỉ sai một ly là nhập ma!
Dựa trên kiến thức nông cạn hiện tại, anh khẳng định Uy Mình Kinh đích thực là một bộ công pháp dẫn dắt người tu luyện. Sau khi luyện thành, trong cơ thể sẽ xuất hiện một luồng “khí” lưu chuyển dọc theo kinh mạch, còn có những mô tả về tuần thiên và các khái niệm tương tự.
May mắn thay, anh đã theo học y kinh cùng Nhạt Tâm Đạo Nhân trong thời gian qua, nên cũng có chút hiểu biết về kinh mạch, huyệt đạo… đủ để đọc hiểu sơ lược.
(Hết chương)