“Giếng trong sân chẳng còn nước, muốn uống, giặt đồ hay tưới vườn đều phải lên trên gánh xuống. Bậc thang lại cao lại trơn, đi cực kỳ khó!”
Minh Nguyệt chu môi, giọng đầy bất mãn, ánh mắt nhỏ xíu lén liếc Tần Tang.
Tần Tang cảm nhận được tâm tư nhỏ bé của Minh Nguyệt, khẽ mỉm cười: “Về sau sư đệ cứ lo việc nấu cơm giặt đồ, những việc nặng nhọc này để sư huynh đảm nhiệm.”
“Thật vậy sao?!”
Minh Nguyệt nhảy dựng lên, vui mừng vỗ tay lia lịa: “Nhưng cũng phải đợi đến khi chân sư huynh lành hẳn đã nhé!”
Quả nhiên trẻ con dễ mua chuộc — chỉ một câu ấy thôi, Minh Nguyệt đã lập tức thân thiết với Tần Tang.
Tần Tang ngẩng đầu nhìn quanh, rồi chỉ về dãy nhà cuối cùng: “Tôi có thể chọn một gian ở đây không ạ?”
Trên người hắn mang bí mật không thể để người khác biết, nên muốn ở xa Nhạt Tâm Đạo Nhân một chút, tránh bị phát hiện.
“Tất nhiên là được rồi!” Minh Nguyệt đáp, “Sư phụ vừa dặn con dọn dẹp hết những gian phòng này đấy! Trước kia từng có người lên núi mượn nhà ở, nhưng sau đó lần lượt chuyển đi hết. Giờ càng ngày càng nhiều dân tị nạn từ phương Bắc kéo đến, sư phụ nói trời càng lúc càng lạnh, nên mở cửa các gian phòng ra, thu lưu những người không nơi nương tựa, giúp họ vượt qua mùa đông. Một số chùa trên núi đã bắt đầu làm như thế rồi. Sư phụ bảo chúng ta chẳng cầu công đức gì lớn lao, nhưng nhất định phải làm việc thiện.”
Tần Tang chọn căn nhà ở góc Đông Bắc. Bên trong bụi bặm phủ kín, mạng nhện chằng chịt.
Thực ra đây là ba gian liền nhau, ngăn cách bằng tường tre, hai phòng trong đều kê giường tre cũ kỹ. Hắn chọn gian ngoài cùng — ánh chiều tà vừa khéo chiếu thẳng vào, xuyên qua cửa sổ, thoắt ẩn thoắt hiện giữa trùng điệp núi non là một đoạn dòng sông lấp lánh — phong cảnh thật tuyệt.
…
Cơm chiều chỉ gồm rau xanh, dưa muối và bánh bao khoai lang. Dùng bữa xong, Tần Tang uống thuốc sắc do Minh Nguyệt nấu cho, rồi hai người cùng lên dọn dẹp phòng. Giường tre cũng được thay thanh tre mới, chăn đệm trải gọn gàng. Mải miết tới tận khuya.
Không đồng hồ, Tần Tang cũng chẳng biết giờ nào, chỉ thấy Minh Nguyệt liên tục ngáp dài, bèn thúc giục cậu bé về nghỉ.
Minh Nguyệt vốn hiếm khi có người trò chuyện, nên lưu luyến không rời: “Sư huynh đợi con đun một ấm nước lên, để sư huynh tắm rửa nhé!”
Tần Tang đánh một趟 Phục Hổ Trường Quyền, rồi rửa mặt rửa tay sạch sẽ. Chờ một hồi, lắng tai nghe kỹ — Nhạt Tâm Đạo Nhân và Minh Nguyệt đều đã ngủ say — hắn mới nhẹ nhàng đóng chặt cửa sổ, khóa kỹ cửa, rồi dựa vào ánh trăng le lói lấy ra những vật phẩm trên người để kiểm tra.
Hắn ngồi xếp bằng trên giường, đặt tiền túi, Thất Tảm Cẩm Nang, tấm da cừu, Ùa Mộc Kiếm, Ngân La Phan và cuốn sách thành một hàng ngay ngắn.
Cẩm nang và tấm da cừu — hắn có thể nghĩ ra vô vàn công dụng trong chớp mắt, nhưng dù thử cách nào cũng không mở nổi cẩm nang, thì mọi chuyện đều bỏ qua.
Đành để sang một bên trước.
Một tay cầm Ùa Mộc Kiếm, Tần Tang nhíu mày: *Chẳng lẽ phải nhỏ máu vào?*
Ý niệm ấy đã xoay mãi trong đầu hắn suốt nửa ngày. Giờ không chần chừ, hắn dùng mảnh tre cắt một đường nhỏ trên đầu ngón tay, để một giọt máu nhỏ xuống lưỡi kiếm.
Chẳng kịp để ý cơn đau nơi đầu ngón, Tần Tang háo hức chăm chú nhìn Ùa Mộc Kiếm — chỉ thấy giọt máu vừa chạm vào, liền trượt tuột theo bề mặt lá kiếm bóng mượt, rơi xuống đất và loang ra.
Tần Tang đứng nhìn bất lực, máu nhỏ xuống đất, loang thành vệt đỏ.
Hắn vẫn chưa chịu bỏ cuộc, cầm lên Ngân La Phan, lại áp dụng y phương pháp cũ. Cuối cùng, cả cẩm nang lẫn tấm da cừu cũng đều thử hết — không thứ nào phản ứng.
Tần Tang âm thầm chửi thầm một tiếng, rồi cầm cuốn sách lên.
*Uy Mình Kinh* — ba chữ lớn in đậm ngay trang đầu, dày chưa tới chục trang, mỗi câu đều tối nghĩa khó hiểu, trong đó còn có rất nhiều chữ hắn chưa từng thấy. Hắn lật lướt vội vàng đến cuối, phát hiện hai trang cuối ghi bài *Ngân La Phan*, nội dung cũng chẳng hiểu nổi.
Ít nhất thì cuốn sách này chắc chắn có liên quan đến Ngân La Phan.
Tên áo đen kia từng dùng Ngân La Phan cùng thiếu niên đồng quy vu tận — rõ ràng là thần khí tiên gia!
Nghĩ đến khả năng đây chính là một bộ kinh luyện tiên, trong lòng Tần Tang lập tức nóng lên, nhưng cũng nhanh chóng tỉnh táo nhận ra: Dẫu đây thực sự là pháp môn tu luyện, thì trước hết phải đọc hiểu đã. Nếu đọc sai, luyện lệch, chỉ e điên loạn mà chết không biết vì sao.
Muốn đọc hiểu, điều kiện tiên quyết là phải biết chữ. Xem ra, thật sự phải an tâm tĩnh tâm, ở Thanh Dương Quán học kinh một thời gian.
Đạo quán giữa núi này thanh tịnh vô cùng, lại đủ ăn đủ mặc — ở lại cũng chẳng sao. Bản thân hắn cũng cần sắp xếp lại những suy tư hỗn độn trong đầu.
Dù đã tiếp nhận ký ức của Tần Tam Nha, nhưng tình cảm của Tần Tang đối với thân nhân của cậu bé ấy chưa sâu đậm đến mức khắc cốt ghi tâm. Hơn nữa, giờ cha mẹ Tần Tam Nha chắc chắn đã cho rằng con mình đã chết dưới tay bọn thổ phỉ.
Không gặp mặt thì càng tốt — sau này nếu có cơ hội, sẽ tìm cách bù đắp.
Hắn không muốn trở về Vương Gia Trang. Ngay cả khi chẳng còn mơ tưởng tiên đạo, hắn cũng không cam tâm bị giam hãm nơi ấy, sống một đời tầm thường, vô vị.
Nếu không tận mắt chứng kiến cảnh “một kiếm bay tiên”, Tần Tang hẳn sẽ giống kiếp trước — chỉ mưu cầu tài, sắc, quyền, danh, lợi. Trên thuyền, hắn chắc chắn đã ra sức tranh thủ, đâu dễ dàng xuống tàu như thế này?
Bạch Giang Lan từng nói: “Thần tiên khó tìm.” Nhưng cuốn *Uy Mình Kinh* này lại khiến Tần Tang thấy được hy vọng — biết đâu, bản thân hắn thực sự có duyên phận…
Tư tưởng rối bời, hắn chẳng biết mình ngủ lúc nào, một đêm không chiêm bao. Sáng hôm sau, tiếng chim hót vang bên tai đánh thức hắn — trời đã sáng bừng.
Tần Tang vội bật dậy, thu xếp xong xuôi, chống gậy đi xuống. Vừa đến hậu môn Thanh Dương Điện, đã nghe tiếng tụng kinh và tiếng mõ vang lên từ bên trong.
Hắn bước nhẹ nhàng vào trong, thấy Nhạt Tâm Đạo Nhân và Minh Nguyệt đang làm lễ sớm trước bàn thờ hương. Trong điện đã có ba người đến khám bệnh, thêm một vị cư sĩ đang cùng Nhạt Tâm Đạo Nhân tụng kinh.
Tần Tang không dám lên tiếng làm phiền, chỉ thấy Minh Nguyệt liếc hắn một cái, rồi nháy mắt, ra hiệu bảo hắn tiến lên phía trước.
Tần Tang hiểu ý, gật đầu với mấy người đến khám bệnh, rồi đi thẳng ra nhà bếp trong sân — trên bếp còn để sẵn một bát cháo thập cẩm dành riêng cho hắn, vẫn còn ấm.
Rửa mặt xong, hắn vội nuốt vội bát cháo, rồi một ngày bận rộn bắt đầu.
Có Tần Tang giúp đỡ, áp lực của sư đồ Nhạt Tâm Đạo Nhân giảm đi đáng kể.
Tần Tang không biết y thuật, nên ngồi phía sau bàn viết, giúp ghi chép và nghiền thuốc.
Lão đạo sĩ thì vừa chẩn bệnh, vừa kê đơn, vừa vẽ bùa, vừa giải quẻ, vừa coi bói, vừa tụng kinh cầu phúc — đúng là toàn tài.
Minh Nguyệt thì tiếp bệnh nhân, tiếp hương khách, đun nước, bắt thuốc, nấu cơm — cũng bận rộn không kém.
Chẳng để ý, trời đã gần tối. Gửi tiễn bệnh nhân cuối cùng, Minh Nguyệt đóng chặt cổng đạo quán, ba thầy trò phân công nhau dọn dẹp đại điện vốn đã bừa bộn.
“Hôm nay là mùng bảy,” lão đạo sĩ cầm lịch hoàng đạo xem hồi lâu, rồi lật thêm vài trang sổ sách, nói: “Ngày mai贫 đạo xuống núi làm hai buổi pháp sự nhỏ, hai người ở lại trông coi đạo quán.”
Nói rồi, Nhạt Tâm Đạo Nhân đứng dậy mở tủ thuốc lục lọi: “Ngày mùng chín và mùng mười,贫 đạo sẽ lên Hoàng Hoành Sơn hái thuốc. Nếu có bệnh nhân nào lên núi, bệnh nhẹ thì Minh Nguyệt khám, còn nếu không chắc chắn thì bảo họ đợi đến ngày mùng mười một hãy quay lại. Đi nấu cơm đi, ăn xong làm lễ tối.”
“Dạ, sư phụ!”
Tần Tang đi theo Minh Nguyệt ra ngoài, thấy nét mặt cậu bé có phần thất vọng. Hỏi ra mới biết: Mỗi tháng Nhạt Tâm Đạo Nhân đều phải lên núi hái thuốc; lần này đích thân đi Hoàng Hoành Sơn — nằm sâu trong dãy núi, địa thế hiểm trở, lại mọc nhiều thảo dược quý hiếm.
Ngoài việc chữa bệnh cứu người, vào những ngày hoàng đạo, thường có gia đình mời Nhạt Tâm Đạo Nhân xuống núi làm pháp sự.
Nghề này cũng kiếm được tiền, nhưng cạnh tranh không lại các sư tăng và đạo quán lớn hơn ở phía trước. Vì thế, mỗi lần làm pháp sự, Nhạt Tâm Đạo Nhân thường dẫn Minh Nguyệt cùng đi, để cậu bé mở mang kiến thức.
Tần Tang hiểu rõ: Nhạt Tâm Đạo Nhân vẫn chưa thực sự tin tưởng hắn.
Không ngờ số chữ ít thế này mà đã có huynh đệ xem sách và bình chọn — cảm ơn các huynh đệ rất nhiều vì sự ủng hộ!