**Chương 21: Ly Biệt**
Người mặc áo đen khinh miệt hừ một tiếng, giận dữ quát:
— Còn dám cứng miệng! Lát nữa xem ngươi có chịu khai hay không!
Lời chưa dứt, người áo đen bỗng nhiên biến mất ngay tại chỗ.
Tần Tang kinh hãi đến mức tim đập thình thịch — trong khoảnh khắc ấy, hắn thực sự đã biến khỏi tầm mắt của mình!
Chưa từng gặp kẻ địch nào như thế này! Khi luyện võ cùng các đệ tử của Dương Trấn tại Vũ Viễn Biểu Cục, Tần Tang luôn dự đoán được ý đồ đối phương chỉ bằng ánh mắt, ứng phó một cách ung dung tự tại. Thế mà lần này, đôi mắt của hắn lại trở nên vô dụng đến thế!
Kẻ áo đen này có thể biến mất ngay trước mắt hắn — dù không phải tu sĩ thần bí, thì cũng nhất định là cao thủ trong giang hồ!
Không đúng!
Ánh mắt Tần Tang bỗng nhiên sắc bén như dao, vì hắn vẫn nhìn thấy một điều kỳ lạ: không khí trước mặt đang hơi xoáy vặn — và chỉ có đôi mắt của hắn mới bắt được dị tượng ấy!
Trong đầu Tần Tang cuồn cuộn sóng gió, nhưng thực tế chỉ trôi qua một sát-na.
Chỉ chớp mắt, vùng không khí xoáy vặn đã lan tới tận trước mặt hắn.
Nếu lúc này Tần Tang phản kích, hắn vẫn còn kịp tung ra một quyền. Nhưng thân pháp của kẻ áo đen quá quỷ dị — hắn không dám chủ quan, lập tức không chút do dự thúc động Ngân La Phan!
— Giết hắn đi!
Theo một tiếng gầm khẽ từ Tần Tang, Diêm Vương từ trong Ngân La Phan phóng ra, nhe răng cười man rợ rồi lao thẳng về phía người áo đen.
*“Bụp!”*
Người áo đen đâm đầu vào mép giường, nằm sấp bất động. Chốc lát sau, Diêm Vương ngậm hồn phách của hắn bay ra, vẻ mặt đầy vẻ nịnh bợ nhìn Tần Tang.
Hồn phách của người áo đen cũng giống như hồn phách của Lão Ngô — đứng lặng như tượng, hai mắt đờ đẫn.
Thế nhưng, khi Tần Tang lột mặt nạ xuống, hắn phát hiện hồn phách và dung mạo xác thịt của người áo đen hoàn toàn giống nhau. Đến lúc ấy, hắn mới chợt hiểu: rất có thể Lão Ngô đã dùng thuật cải trang!
Lần đầu tiên đối mặt với nguy cơ chết người như thế, Tần Tang vẫn chưa hết hoảng hốt, thở dốc mấy hơi, vừa bình tĩnh lại liền lập tức chất vấn. Hắn biết rõ, hồn phách này chẳng mấy chốc cũng sẽ hóa thành hồn vụ.
— Lão Ngô trà trộn vào Đạo Quan với mục đích gì?
Giọng Tần Tang nhanh như chớp.
Người áo đen mặt không chút biểu cảm đáp:
— Giám sát bến渡, chờ lệnh.
Thì ra chuyện này chẳng liên quan gì đến Đạo Quan, cũng chẳng liên quan gì đến bản thân hắn! Tần Tang nhẹ nhõm phần nào, lại hỏi tiếp:
— Ngươi làm sao biết Lão Ngô đã chết?
— Hôm nay Thủ Môn Nhân truyền lệnh, ta dùng bồ câu đưa tin cho Lão Ngô, nhưng không nhận được hồi âm.
Thì ra những con bồ câu ấy đều thuộc về Lão Ngô!
Tần Tang thầm chửi một câu, tiếp tục tra hỏi:
— Thủ Môn Nhân là ai? Lệnh là lệnh gì? Trong Hồng Hổ Lâu các ngươi rốt cuộc là hạng người nào?
Sau một hồi tra hỏi dồn dập, trên gương mặt Tần Tang dần hiện lên vẻ kinh ngạc sâu sắc.
Hóa ra Hồng Hổ Lâu — cái tên nghe qua tưởng chừng chỉ là một tửu lâu bình thường — lại là một tổ chức sát thủ đỉnh cao trong giang hồ, danh tiếng lẫy lừng, nổi tiếng chưa từng thất bại!
Thủ Môn Nhân chính là sứ giả liên lạc giữa các sát thủ và Hồng Hổ Lâu; mọi nhiệm vụ đều do Thủ Môn Nhân truyền đạt, còn các sát thủ thì hiếm khi liên hệ với nhau.
Người áo đen này cũng là một sát thủ, đồng hành với Lão Ngô nhiều năm, cùng trà trộn vào Tam Ngô Thành.
Còn mục tiêu lần này là ai, thì phải đợi đến sáng mai gặp Thủ Môn Nhân mới biết được.
Võ công của Lão Ngô không thuộc hàng tuyệt đỉnh, nhưng kỹ nghệ cải trang thì cực kỳ tinh diệu. Hắn cải trang thành dân nạn chạy loạn, trà trộn vào bến渡 làm phu kéo thuyền — một mặt để giám sát bến渡, mặt khác là chờ lệnh từ Hồng Hổ Lâu.
Đôi khi, một sát thủ có thể cả năm, hai năm không nhận được nhiệm vụ nào — trong thời gian ấy, bọn họ đều sống ẩn danh dưới vỏ bọc người bình thường. Vì thế, Lão Ngô mới ở lại Thanh Dương Quán suốt nửa năm trời. Không ngờ một đại sát thủ uy danh lẫy lừng lại chết thảm một cách hồ đồ trong tay Tần Tang!
Giang hồ — cứ thế mà đột ngột hé mở trước mắt Tần Tang một góc nhỏ như tảng băng chìm.
— Ngoài ngươi và Lão Ngô, trong Tam Ngô Thành còn bao nhiêu sát thủ khác?
Tần Tang khép nhẹ hai mí mắt, hỏi.
— Không biết.
Tổ chức Hồng Hổ Lâu vô cùng nghiêm mật, cấm các sát thủ giao thiệp quá nhiều với nhau. Hai người bọn hắn chỉ liên hệ đơn tuyến với riêng Thủ Môn Nhân của mình, không hề biết nhiệm vụ hay hành tung của những sát thủ khác.
Như vậy thì tốt nhất!
Tần Tang gật đầu. Hắn chẳng quan tâm mục tiêu của Hồng Hổ Lâu là ai, mà chỉ lo Thanh Dương Quán có bị liên lụy hay không:
— Nếu ngươi không trở về, Hồng Hổ Lâu có phái người khác tới điều tra không?
— Có! Một sát thủ mất tích vô cớ, Thủ Môn Nhân sẽ báo lên Hồng Hổ Lâu, nhất định sẽ cử người tới điều tra cho đến khi làm rõ nguyên nhân.
Tần Tang nhíu chặt mày:
— Còn ai biết tối nay ngươi đến Đạo Quan?
— Thủ Môn Nhân.
— Còn ai biết Lão Ngô trà trộn ở bến渡, ở lại Thanh Dương Quán?
— Thủ Môn Nhân.
— Hắn có báo lên không?
— Không biết.
— Hắn ở đâu?
— Phía nam Tam Ngô Thành, Phật Lưu Hàng, Địa Tự Thập Tam Hào…
— Các ngươi có mật hiệu gì không?
…
Hồn phách người áo đen tan thành một làn hồn vụ, bị Diêm Vương nuốt chửng. Tần Tang dựa lưng vào tường, ôm đầu ngồi lặng lẽ rất lâu. Bỗng nhiên hắn nhớ ra điều gì đó, liền nhẹ nhàng bước tới trước cửa phòng của lão đạo sĩ và Minh Nguyệt, ghé mắt qua khe cửa sổ — thấy hai người ngủ say như chết.
Đứng yên một lúc, hắn khẽ khàng thì thầm:
— Đạo trưởng… Minh Nguyệt… Việc này do ta gây ra, ta tự chịu trách nhiệm — tuyệt đối sẽ không liên lụy đến hai vị.
Rồi hắn quay lại phòng mình, thu dọn Ngân La Phan và những vật dụng khác, mặc một bộ quần áo, không đụng chạm đến bất cứ thứ gì trong phòng — chỉ lấy đi một bình Kim Sáng Dược do lão đạo sĩ bào chế.
Cuối cùng, hắn đặt thi thể người áo đen lên giường, dùng tay sờ soạng — trên cánh tay đối phương buộc một chiếc túm tiễn, thắt lưng là một thanh nhu kiếm, ngoài ra không còn gì khác.
Người áo đen hẳn cũng không ngờ mình lại bị Tần Tang phản sát trong chớp mắt — thanh kiếm vừa rút ra được nửa chừng.
Tần Tang tháo chiếc túm tiễn ra — cơ cấu đơn giản, hắn nhanh chóng nắm được cách vận hành, liền buộc lên cánh tay mình. Rồi hắn rút thanh nhu kiếm, cầm lấy cây sắt mộc dựng ở góc tường, chậm rãi đi khắp căn phòng đã ở suốt một năm, lấy ra vài chiếc hỏa chiết, ném lung tung khắp nơi.
Ngôi nhà ngoài khung xương bằng đá ra, toàn bộ đều làm bằng gỗ, tre và lá tranh; bên ngoài còn chất đầy một đống củi khô — ngọn lửa bốc lên dữ dội trong chốc lát.
— Cũng không biết cách này có thể gỡ bỏ được Thanh Dương Quán ra khỏi vòng nguy hiểm hay không…
Tần Tang khẽ thở dài, đợi lửa bốc cao, liền không ngoảnh đầu lại mà rời khỏi Đạo Quan. Đến lưng chừng núi, hắn mới nghe tiếng người hét to gọi cứu hỏa.
Đi ngang qua ngôi mộ của Lão Ngô, Tần Tang dừng chân trước mộ phần, ngẩng đầu nhìn lên — ngọn lửa từ Thanh Dương Quán đã nhuộm đỏ nửa bầu trời đêm. Hắn khẽ cười khổ:
— Lão Ngô à Lão Ngô… lúc ấy ngươi vì sao lại chọn đúng Thanh Dương Quán chứ?
Kể từ khi luyện thành Ngân La Phan, Tần Tang đã nảy sinh ý định rời khỏi Đạo Quan — nhưng hắn chưa từng nghĩ mình sẽ rời đi theo cách như thế này.
Dưới chân núi, trong rừng rậm, con ngựa của người áo đen đang bị buộc chặt. Tần Tang phi thân lên lưng ngựa, phóng thẳng về phía Tam Ngô Thành.
Ngựa phi như bay, khi Tần Tang tới Tam Ngô Thành thì trời vẫn còn tối mờ, cổng thành chưa mở.
Thế nhưng, do bến渡 buôn bán tấp nập, thương lộ hưng thịnh, nên phía nam Tam Ngô Thành có một cổng phụ mở suốt đêm để thông hành cho hàng hóa. Tần Tang giấu thanh kiếm, cây sắt mộc và con ngựa ngoài thành, bỏ ra chút bạc để theo một thương nhân lọt vào trong thành, thẳng tiến về Phật Lưu Hàng.
Thời điểm còn sớm, cả con phố Phật Lưu Hàng vắng tanh không bóng người.
Con phố này toàn cư dân giàu có, tường cao cổng lớn sơn son thiếp vàng. Tần Tang nhanh chóng tìm ra Địa Tự Thập Tam Hào.
Ngôi nhà không lớn, tường ngoài xây bằng gạch xanh, cao tới bốn năm người, cổng đóng chặt.
(Hết chương)