**Chương 22: Đông Dương Quận Chủ**
Người mặc áo đen nói người gác cổng cư ngụ bên trong viện, bọn họ dùng tiếng kêu chim ác là hiệu hiệu, bảy tiếng dài bốn tiếng ngắn. Nhưng Tần Tang không biết bắt chước tiếng chim ác, đành núp trong bóng tối, gọi ra Diêm Vương.
“Vào đi…”
Tần Tang chăm chú nhìn vào phủ đệ. Diêm Vương vốn không có trí tuệ, chẳng phân biệt được ai là ai. Hắn do dự một chút, rồi trầm giọng ra lệnh: “Giết sạch tất cả những kẻ trong đó!”
Diêm Vương xuyên tường mà vào. Tiếp đó, Tần Tang cũng mượn lực nhảy qua tường, lọt vào sân — vừa lúc thấy Diêm Vương móc ra hồn phách của một trung niên nam tử.
Dáng dấp người này y hệt như mô tả của kẻ áo đen — chính là người gác cổng!
Đã tìm được đích thân, Tần Tang thầm mừng rỡ, lập tức tiến hành thẩm vấn.
Điều hắn quan tâm nhất, dĩ nhiên là có bao nhiêu người biết lão Ngô và kẻ áo đen từng xuất hiện tại Thanh Dương Quán.
Nếu người gác cổng đã báo lên trên, hắn sẽ truy sát đến cùng — dù phải truy tận đầu mối đến tận chủ nhân Hồng Hổ Lâu, cũng quyết không buông tha!
Tần Tang đã hiểu rõ: ngay cả trước mặt các cao thủ võ lâm, Diêm Vương vẫn bất bại.
Lão Ngô, kẻ áo đen và người gác cổng đều là sát thủ hàng đầu của Hồng Hổ Lâu, trong giang hồ cũng xứng danh nhất lưu cao thủ — thế mà chết lặng lẽ, chẳng hề kháng cự.
Cao thủ võ công nào cũng không ngăn nổi Diêm Vương.
Hơn nữa, hắn còn thu được tình báo chính xác nhất.
Tần Tang nhanh chóng hỏi rõ điều mình muốn biết, vẻ mặt căng thẳng lập tức dịu xuống.
Thì ra tổ chức Hồng Hổ Lâu nghiêm mật hơn tưởng tượng rất nhiều: mỗi quận đều có phân đàn; người gác cổng tuy là nhân vật trọng yếu trong nội bộ Hồng Hổ Lâu, nhưng để phòng ngừa kẻ địch theo dây bắt bóng, triệt hạ phân đàn, nên hắn hoàn toàn không biết vị trí phân đàn ở đâu, cũng chẳng có quyền liên hệ riêng với phân đàn.
Ngay cả khi có việc khẩn cấp, hắn cũng chỉ có thể phát hiệu hiệu, chờ phân đàn chủ động liên lạc.
Người gác cổng này mới ẩn náu tại Tam Ngô Thành chưa lâu; hôm nay mới nhận nhiệm vụ, phân đàn lần đầu tiên mới liên hệ với hắn — nên mọi công việc trong tay hắn tuy đều có ghi chép, nhưng chưa kịp báo cáo lên trên.
Tối nay, kẻ áo đen đi điều tra Thanh Dương Quán, đã thông báo cho người gác cổng, nhưng trước khi chưa có kết quả, hắn cũng chưa hề tiết lộ rộng rãi.
Nghe đến đây, Tần Tang liền yên tâm. Chỉ cần thiêu hủy sổ tay của người gác cổng, mọi đầu mối sẽ đứt ngang tại đây.
Tuy nhiên, muốn tách hẳn Thanh Dương Quán ra khỏi vụ việc, còn cần thêm vài thủ đoạn. Tần Tang lập tức tiếp tục hỏi người gác cổng về thân phận và chỗ ẩn náu của tất cả sát thủ đang ẩn náu tại Tam Ngô Thành. Vì nhiệm vụ, người gác cổng đã phát tin triệu tập sát thủ — hiện giờ bọn họ đều đang ẩn náu trong một tòa phủ ở ngoại thành.
Khi hỏi hết mọi thứ, hồn phách người gác cổng cũng gần đến thời điểm tiêu tán.
Lúc này, Tần Tang cũng đã phần nào hiểu rõ nhiệm vụ lần này của Hồng Hổ Lâu: không chỉ sáu sát thủ do người gác cổng phụ trách đều đã được kích hoạt, mà tại Trấn Thủy Quận còn có những người gác cổng khác đang bí mật tiến về Tam Ngô Thành. Tổng cộng lần hành động này sẽ tụ hội gần ba mươi sát thủ.
Mục tiêu của bọn họ là ai, mà phải huy động quy mô lớn đến thế?
Xuất phát từ hiếu kỳ, Tần Tang hỏi một câu — lại nghe được đáp án khiến hắn sửng sốt:
“Đông Dương Quận Chủ!”
Mục tiêu của bọn họ… lại chính là Đông Dương Quận Chủ — con gái Đông Dương Vương, cháu ruột đương kim hoàng đế!
Chỉ là một tổ chức sát thủ giang hồ, thế mà dám chống lại thế lực chính thống, liều lĩnh ám sát quận chủ — điều này khiến Tần Tang khó tin nổi. Chủ nhân Hồng Hổ Lâu dám liều lĩnh đến mức ấy, chẳng sợ tai họa diệt môn sao?
Hỏi kỹ mới biết, đây không phải lần đầu Hồng Hổ Lâu giết quan. Thậm chí cách đây mười năm, một tổng đốc Mã thị từng bị ám sát ngay giữa phố — sự việc gây chấn động khắp Đại Tùy — cũng do Hồng Hổ Lâu thực hiện.
Sự việc xảy ra, tiên hoàng giận dữ vô cùng, thế mà Hồng Hổ Lâu vẫn sống ung dung, thảnh thơi.
Hơn nữa, cái tên “Đông Dương Quận Chủ” còn khiến sắc mặt Tần Tang biến đổi liên tục. Hắn bất giác nhớ tới tiểu thư trên thuyền — người chưa từng lộ diện — chẳng lẽ nàng chính là Đông Dương Quận Chủ?
Hắn vội vàng hỏi rõ nguyên do.
Theo tình báo của Hồng Hổ Lâu, cách đây nhiều ngày, Đông Dương Quận Chủ đã long trọng rời kinh thành đi Thuần Dương Sơn Trang tránh nóng. Nhưng nàng lại âm thầm rời khỏi đoàn tùy tùng, mất tích không dấu vết.
Hồng Hổ Lâu truy tìm suốt một thời gian dài, gần đây mới bắt được vài manh mối: Đông Dương Quận Chủ cùng một số thân tín cải trang làm thương nhân, bí mật tiến vào Trấn Thủy Quận — nếu không có gì bất thường, hôm nay giờ ngọ nàng sẽ tới Tam Ngô Thành.
Phân đàn Tam Ngô Thành đã lên kế hoạch phục kích tại Lạc Mã Sơn ngoài thành đông.
Tần Tang vốn quen thuộc với người Vũ Viễn Biểu Cục, từng xem bản đồ của họ, lại đã nghiên cứu kỹ địa hình chung quanh Tam Ngô Thành — biết rõ Lạc Mã Sơn hoang vắng người qua lại, núi non hiểm trở, đường trên núi được đục thẳng vào vách đá, dưới chân vách là dòng sông cuộn sóng vạn trượng — địa thế cực kỳ hiểm yếu, đúng là nơi lý tưởng để mai phục.
Tần Tang còn muốn hỏi thêm chi tiết, nhưng hồn phách người gác cổng đã đến hạn, tan thành một làn sương hồn.
Tần Tang cần suy nghĩ kỹ — trước mặt hắn hiện có hai con đường:
Một là giả vờ chẳng hay biết gì, xử lý xong chuyện riêng rồi lập tức rời đi xa.
Hai là liều một phen — cứu quận chủ.
Chưa nói đến việc ân nhân cứu mạng Bạch Giang Lan có thể cũng đang ở đó, chỉ riêng vì báo ân, hắn cũng phải chạy một chuyến.
Yên La Phan, năng lực quỷ dị của Diêm Vương — khiến Tần Tang gần như chắc chắn rằng «Duy Mình Kinh» tuyệt đối không phải một môn võ công bình thường; tám chín phần trăm là công pháp tu tiên.
Đối với người thường, hiện tại hắn đã có thể xưng là tiên sư.
Hoặc gọi là yêu nhân, ma đầu — còn hợp hơn.
Hắn hoàn toàn mù tịt về tu tiên; «Duy Mình Kinh» và Yên La Phan đều đoạt được từ tên ma đầu áo đen — chuyên điều khiển quỷ hồn để giết người, tà ác vô cùng. Nếu hắn mạo hiểm tìm đạo, lại gặp phải một thiếu niên tu sĩ đang phi kiếm hành đạo, chính trực đến mức trừ ma diệt yêu — thì mới thật là khóc không ra nước mắt.
Hơn nữa, thiên hạ bao la, tìm cơ duyên tiên đạo chẳng khác nào mò kim đáy biển. Dựa vào thế lực quyền quý để tiếp cận các tiên sư khác, từ từ dò hỏi thế giới tu tiên — e rằng mới là phương sách chín chắn.
Trong lòng suy tính, nhưng tay chân Tần Tang không ngừng nghỉ. Phương đông đã ửng trắng, bình minh sắp ló dạng — thời gian dành cho hắn không còn nhiều.
Hắn bước vào nhà, lật tấm gạch dưới giường người gác cổng, lấy ra một chồng sách — đó là sổ tay của người gác cổng. Nhưng tất cả đều là giả.
Mỗi lần ghi chép, người này đều viết hai bản: một thật, một giả; bản giả để lại đây, bản thật thì gửi tới một kỹ nữ họ Lý ở Hồng Trần Hàng bên cạnh.
Kỹ nữ họ Lý này cũng là sát thủ Hồng Hổ Lâu, tính tình hơi quái dị, thích ẩn mình trong chốn phong trần, lấy sắc dụ người — người gác cổng rất tin tưởng nàng, hai người còn là tình nhân.
Làm trò thì phải làm cho trọn — dù sổ tay là giả, Tần Tang vẫn mang hết đi.
Để tránh kinh động kẻ địch, hắn không đụng chạm gì đến nhà người gác cổng, lập tức đến Hồng Trần Hàng.
Lúc này, Hồng Trần Hàng vẫn còn khá đông người qua lại. Tần Tang phải tốn không ít công sức cải trang, mới len lỏi vào phòng kỹ nữ họ Lý.
Nàng ta đang cùng khách chơi đùa trong phòng — Tần Tang đành nói lời xin lỗi trong lòng, tìm được bản sổ tay thật, mang ra ngoài thiêu hủy sạch sẽ; sau đó lại ra ngoài thành tìm ba sát thủ còn lại, giết sạch không để sót một ai; cuối cùng phóng hỏa đốt nhà — khiến cục diện càng thêm hỗn loạn.
Một phen bận rộn, trời đã sáng rõ. Tần Tang nhảy lên ngựa, phóng thẳng về hướng đông. Hắn quyết định nắm chặt cơ hội này — tốt nhất là có thể trà trộn gần Đông Dương Quận Chủ, từ từ tìm hiểu thế giới tu tiên!
Sợ bị mắt xích của Hồng Hổ Lâu phát hiện, gây chú ý, Tần Tang không dám đi đại lộ qua Lạc Mã Sơn, mà chọn đường nhỏ vòng qua.
Đến cuối giờ Thìn mới vượt qua Lạc Mã Sơn. Tần Tang dừng ngựa, tạm nghỉ một chút, quay đầu nhìn về phía Tam Ngô Thành — không biết sau trận hỗn loạn vừa rồi, Hồng Hổ Lâu còn dám hành động tiếp hay không?
(Hết chương)