**Chương 24: Chia Làm Hai Đường**
Tần Tang đứng bên cạnh chờ đợi.
Đông Dương Quận Chủ cùng bọn họ đang bàn bạc trong rừng, tự cho rằng khoảng cách đủ xa, nào ngờ từng lời đều lọt vào tai Tần Tang rõ mồn một.
Lý Bà Bà giọng âm trầm, lạnh lẽo nói:
— Dù tên tiểu tử kia nói thật hay nói dối, thân phận và hành tung của Quận Chủ đã chắc chắn bị lộ. Thái độ của Trấn Thủy Vương lại mơ hồ khó đoán, Tam Ngô Thành tuyệt đối không thể tới. Những tay sai của bọn giả đế hẳn sẽ không từ bỏ, phương sách tối ưu nhất chính là chia làm hai đường: đoàn xe đi đại lộ quay về Côn Thành để thu hút sự chú ý, còn Quận Chủ thì bí mật rời khỏi đội hình, đi đường thủy trở về Đông Dương Quận càng nhanh càng tốt. Điều đáng sợ nhất là tên tiểu tử này vốn do bọn giả đế phái đến, nhằm phân tán lực lượng của ta. Theo lão thân nhìn, căn bản chẳng cần kiểm chứng thân phận hắn — cứ một đao kết liễu là xong, cũng chẳng lo hắn dọc đường tiết lộ tin tức!
Tần Tang mặt không đổi sắc, nhưng trong lòng lại rùng mình. Hắn vạn lần không ngờ bà lão này lại tàn nhẫn đến thế.
Hắn liếc mắt sang phía ngoài rừng — con ngựa đen vẫn đứng đó, Ngân La Phan còn nằm yên trong bao trên lưng ngựa. Tần Tang thầm tính toán lộ trình, vừa đi vừa dừng, vô tình lại có chủ ý tiến dần về phía ven đường.
Nếu bọn họ thực sự định ra tay, hắn tự nhiên sẽ không ngồi yên chịu chết.
Tiếp đó, Bạch Giang Lan lên tiếng:
— Xin Quận Chủ hãy suy nghĩ kỹ lưỡng! Nếu Tần huynh quả thật vì cảm niệm ân đức cứu mạng của Quận Chủ mà bất chấp nguy hiểm đến đây báo tin, vậy mà giết hắn một cách mù mờ như thế, há chẳng…
Chưa kịp để Tần Tang thở phào nhẹ nhõm, Lý Bà Bà đã lập tức cắt ngang, giọng sắc như dao:
— Bạch Đô Lĩnh! Trong lòng lão thân chỉ có an nguy của Quận Chủ — ngoài điều ấy ra, lão thân chẳng màng gì cả! Lão thân khuyên ngươi một câu thành tâm: đã đầu quân dưới trướng Vương Gia, thì sớm nên gột sạch khí vị giang hồ trên người đi cho rồi!
Một khoảng lặng buông xuống.
Không ngờ chuyện lại thành ra thế này, Tần Tang thầm thở dài, trong lòng đã sẵn sàng ứng chiến. Bỗng nhiên, Đông Dương Quận Chủ lên tiếng:
— Bạch Đô Lĩnh, ngươi có chắc chắn năm ngoái Tần Tang vẫn chưa biết võ công?
Bạch Giang Lan đáp:
— Hôm ấy trên thuyền, thuộc hạ đích thân kiểm tra, thấy trong người hắn không hề có một tơ chân khí nào, gân cốt lỏng lẻo, rõ ràng chưa từng luyện võ.
— Mới luyện võ chưa đầy một năm, đã có thể giết được sát thủ của Giang Sơn Lâu!
Đông Dương Quận Chủ khẽ thở dài:
— Thiên phú như thế, e rằng ngay cả bà bà cũng chưa từng gặp qua chăng? Miệng nói thì không bằng chứng cứ. Bạch Đô Lĩnh, phiền ngươi thử một lần.
— Vâng!
…
Tần Tang giả bộ không biết gì, mặt mũi ngây thơ, ngơ ngác nhìn Bạch Giang Lan bước tới.
— Tần huynh…
Bạch Giang Lan từ từ tiến gần, khi chỉ còn cách một bước, bỗng nhiên xuất thủ!
*Cheng!*
Một đạo kiếm quang nhanh như chớp, thẳng hướng cổ họng Tần Tang!
Gió dữ ào tới mặt.
Chỉ một chiêu ấy thôi, Tần Tang đã nhận ra Bạch Giang Lan mạnh hơn kẻ áo đen rất nhiều — nhưng hắn vẫn có thể nhìn rõ đường đi của thanh kiếm; huống chi, hắn đã sớm đề phòng.
— Bạch đại ca!
Tần Tang vẻ mặt kinh ngạc, nhưng thân pháp chẳng chậm chút nào: chân bước lệch, thân trên xoay mạnh một cái, lưỡi kiếm lạnh như băng vụt qua bên người hắn, xuyên thẳng qua không khí.
— Bạch đại ca, ngài…
Chưa kịp nói hết, Bạch Giang Lan đã không cho hắn cơ hội — thân ảnh lóe lên, lập tức áp sát trước mặt Tần Tang. Bảo kiếm不知 bị thu vào đâu, bàn tay hắn hóa thành móng chim ưng, hung hãn chụp thẳng về phía Tần Tang!
Chưởng pháp của Bạch Giang Lan tinh diệu, nhanh như sấm, biến hóa khôn lường — nhưng Tần Tang lại nhìn rõ từng chiêu thức.
Vài hiệp giao thủ chớp nhoáng, Tần Tang bắt được thời cơ, liền dùng quyền đối chưởng, cứng rắn đón một chiêu với Bạch Giang Lan. Cảm giác như đánh trúng một bức tường sắt đá — hắn lùi liên tục mấy bước, chân đạp mạnh mới giữ được thân hình, trong khi Bạch Giang Lan đứng nguyên tại chỗ, bất động như núi.
Đến lúc này, Tần Tang mới ý thức rõ: nếu không có Ngân La Phan, hắn vẫn còn cách rất xa so với những cao thủ chân chính trong giang hồ.
Thế nhưng, Bạch Giang Lan còn kinh ngạc hơn!
Dù thời gian giao thủ ngắn ngủi, nhưng hắn có cảm giác vô cùng rõ ràng: trước mặt Tần Tang, hắn như không còn chỗ nào để ẩn thân — mỗi chiêu vừa xuất ra, Tần Tang đã có thể phản ứng sau mà chiếm trước, phá tan mọi thế công của hắn.
Lần giao thủ này, Bạch Giang Lan đánh rất bị động, mấy lần suýt bị Tần Tang đảo khách thành chủ.
Chỉ duy nhất một chiêu cuối cùng — khi hai người cứng rắn đối lực — Bạch Giang Lan mới âm thầm vận chuyển chân khí, mới giữ được thế bất bại.
— Bạch đại ca! Vì sao ngài lại đánh ta?!
Tần Tang thở dốc, mặt đầy bi phẫn, chất vấn.
Lúc này, Đông Dương Quận Chủ và Lý Bà Bà cũng đã bước tới, ánh mắt kinh dị quét qua Tần Tang.
Bạch Giang Lan thu kiếm, bẩm với Quận Chủ:
— Khởi bẩm Quận Chủ, thuộc hạ đã thử qua. Theo ý kiến thuộc hạ, ngũ giác của Tần huynh cực kỳ nhạy bén, phản ứng nhanh đến mức hiếm có người nào sánh kịp. Còn môn «Phục Hổ Trường Quyền» này, hắn đã luyện đến cảnh giới cực hạn — người khác khó lòng vượt qua. Sát thủ của Giang Sơn Lâu giỏi nhất ở việc ám sát và ẩn thân, tinh thông cải trang, thu liễm hơi thở và thuật ám sát — nhưng trong đấu chính diện, thực lực của họ chưa chắc đã mạnh đến thế. Những thủ đoạn ấy trước mặt Tần huynh đều không thể giấu giếm, bại dưới tay hắn cũng là chuyện bình thường.
Lý Bà Bà cười âm u:
— Quận Chủ cứu người đúng là cứu đúng chỗ! Không ngờ Tần tiểu huynh lại có thiên phú kinh người đến thế, đem một môn «Phục Hổ Trường Quyền» luyện đến mức này — chỉ cần thêm chút thời gian, tất sẽ trở thành cao thủ đỉnh cao! Chúc mừng Quận Chủ, lại được thêm một viên mãnh tướng!
Nếu không nghe chính miệng Lý Bà Bà chủ trương giết mình, người ta thật sự tưởng bà ta là bậc thiện nhân.
Trên mặt Tần Tang vẫn giữ vẻ hoang mang, nghi hoặc.
— Các vị… đang thử ta sao?
Đông Dương Quận Chủ thành khẩn đáp:
— Xin Tần tráng sĩ đừng trách tội! Việc liên quan đến sinh tử, An Ninh không thể không thận trọng. Được Tần tráng sĩ cứu mạng, sau khi thoát khỏi nguy nan, An Ninh nhất định hậu báo hậu hĩ!
Lý Bà Bà xen vào:
— Việc này hãy để sau bàn luận. Thời cơ không chờ người — lão thân lập tức đi mời Nhạc lão đến đây. Bạch Đô Lĩnh và Nhạc lão sẽ hộ tống tiểu thư nam hạ vượt sông, thuận theo dòng nước mà đi — không quá vài ngày là có thể trở về Đông Dương Quận.
Đông Dương Quận Chủ khẽ nhíu mày:
— Bà bà không đi cùng con sao?
Ánh mắt Lý Bà Bà thoáng lạnh, liếc ra ngoài rừng:
— Đám vệ sĩ này tuy là tử sĩ do Vương Gia nuôi dưỡng, nhưng khó tránh khỏi có kẻ tham sống sợ chết, bất trung bất hiếu. Lão thân phải ở lại trấn giữ — bọn chúng mới dám sinh dị tâm, cũng khiến Giang Sơn Lâu không phát hiện điều gì bất thường. Tiểu thư cứ yên tâm, lão thân sẽ tùy cơ ứng biến.
Đông Dương Quận Chủ biết rõ không còn phương sách nào khả thi hơn, liền nghiêm nghị đáp:
— Bà bà nhất định phải cẩn thận… Xin bà bà đi gọi Xuân Tao vào đây. Bạch Đô Lĩnh, ngươi cũng đi cùng bà bà, chọn vài tên vệ sĩ, dẫn ngựa tới — chúng ta nhẹ nhàng lên đường!
— Tuân lệnh!
Tần Tang cũng đi theo ra ngoài dắt ngựa, buộc Ngân La Phan lên cây gậy gỗ sắt, cầm sẵn bên người mới cảm thấy yên tâm.
Khi dắt ngựa vào rừng, Tần Tang thấy Bạch Giang Lan đã dẫn Thủy Hầu Tử tới, cùng sáu tên vệ sĩ lạ mặt — trong đó có một lão nhân mặt đỏ hồng hào.
Lý Bà Bà thì dẫn Xuân Tao bước vào.
Tần Tang vẫn còn nhớ rõ bộ mặt chua ngoa, cay độc của Xuân Tao, nào ngờ nàng chỉ liếc hắn một cái, rồi mặt không chút biểu cảm, lặng lẽ bước qua.
Lý Bà Bà lấy ra một tấm mặt nạ da người mỏng như cánh ve, dán lên mặt Xuân Tao, sau đó bảo nàng thay một bộ ngoại y giống hệt Đông Dương Quận Chủ.
Mặt nạ dán lên da, hoàn toàn không để lại dấu tích nào.
Tần Tang thầm kinh ngạc. Đến khi Quận Chủ tháo hết đồ trang sức trên người mình, từng món một đeo lên Xuân Tao, thì nàng thị nữ đã biến thành một phiên bản hoàn chỉnh của Quận Chủ — y chang như đúc!
(Hết chương)