**Chương 33: Sát**
Tần Tang lộ vẻ hớn hở:
— Há chẳng vừa đúng sao? Lưu huynh có lẽ chưa biết, ta vừa nhận được tin bồ câu truyền thư từ Tướng quân Vương Lưu ngoài thành. Vì đường núi hiểm trở, phải trì hoãn hai ngày mới tới được. Vậy cứ làm theo lời ngươi nói — lập tức phái người báo tin cho Mộc Tướng Quân, đại hậu thiên tiến hành kế hoạch như đã định, canh năm ngày hôm sau mở cổng thành.
Thấy Lưu Kỷ cùng thuộc hạ của hắn vì một câu nói của mình mà kinh nghi bất định, Tần Tang trong lòng âm thầm cười lạnh.
Huyết Y Lâu cũng chẳng phải khối sắt đặc nguyên vẹn. Chủ nhân Huyết Y Lâu là Hắc Hạc Chân Nhân; dưới trướng ông ta có bốn đại hộ pháp: Nguyệt Lão, Thảo Đầu Tiên, Bạch Y Tú Tài và Hồng Tú Nương — bốn người này không trực thuộc nhau, lại còn luôn mâu thuẫn, ganh ghét lẫn nhau.
Y chỉ nghe lệnh Đông Dương Quận Chủ cùng Nguyệt Lão.
Hồng Tú Nương là tâm phúc của Thế Tử. Tần Tang từng gặp nàng một lần, trong lòng nghi ngờ người đàn bà phong tình đến tận xương tủy này rất có thể chính là tình nhân của Thế Tử.
Thảo Đầu Tiên là thân tín của Tam Công Tử phủ Vương Phủ, đồng thời cũng là phe phái yếu nhất trong Huyết Y Lâu. Trong mắt Tần Tang, vị trí này rõ ràng chỉ mang tính an ủi, ổn định cục diện.
Còn Bạch Y Tú Tài thì là thân tín ruột thịt của Hắc Hạc Chân Nhân; mà Lưu Kỷ này lại là người do Bạch Y Tú Tài trực tiếp điều động.
Chỉ một câu dò xét đã khiến Lưu Kỷ lộ sơ hở — chứng tỏ y quả nhiên có điều khuất tất. Việc Vương Lưu và Lưu Kỷ câu kết với nhau, càng cho thấy khả năng cao là Hắc Hạc Chân Nhân đang dần nghiêng về phe Thế Tử. Đối với phe Đông Dương Quận Chủ, đây đích thực là một tin xấu.
Trong Đông Dương Vương Phủ, có bốn vị công tử đủ tư cách kế vị. Thế Tử đương nhiên đứng đầu; ba người còn lại, dù người mạnh nhất là Tam Công Tử, cũng tuyệt đối không thể uy hiếp được địa vị của Thế Tử.
Nhưng trong Đông Dương Vương Phủ lại tồn tại một ngoại lệ — Đông Dương Quận Chủ.
Tên thật của Đông Dương Quận Chủ là An Ninh Quận Chủ, là trưởng nữ đích xuất của Đông Dương Vương. Sau khi tiên vương phi họ Phùng qua đời vì bệnh, Đông Dương Vương vô cùng thương nhớ, nên càng thêm yêu quý nàng.
Khi Đông Dương Quận Chủ dần khôn lớn, tài trí vượt xa thường nhân, lại càng được Đông Dương Vương sủng ái sâu đậm. Ông đáp ứng mọi yêu cầu của nàng, thậm chí còn ban cho nàng danh hiệu “Đông Dương Quận Chủ”.
Phía sau Đông Dương Quận Chủ có thế lực mẫu tộc — nhà ngoại của tiên vương phi — hậu thuẫn vững chắc, thực lực chẳng kém Thế Tử chút nào. Nhưng vì nàng là nữ lưu, còn Thế Tử nắm giữ đạo nghĩa chính thống, nên việc Hắc Hạc Chân Nhân nghiêng về Thế Tử cũng là điều dễ hiểu.
Đại cục chưa định, các phe phái đã bắt đầu nảy sinh những toan tính riêng.
Lưu Kỷ không chút nghi ngờ, thuận thế mà buông lời:
— Tần Đường Chủ quả là anh minh! Giang Châu núi non hiểm trở, rừng rậm um tùm, trì hoãn một hai ngày là chuyện bình thường… Vậy xin mời Mộc Tướng Quân chậm rãi hành quân — như thế thời gian vừa khéo, thực đúng là trời giúp ta!
— Việc này không gấp, — Tần Tang vẫy tay nhẹ, — Mộc Tướng Quân đã gần kề thành, mai phái người ra ngoài thành truyền tin cũng còn kịp. Đêm nay hãy tổng kết lại toàn bộ kế hoạch một lần nữa; ngày mai ngươi dẫn ta đi quen thuộc huyện thành, tránh lúc hành động lại hoảng loạn.
Hòa Ninh Huyện áp dụng lệnh giới nghiêm nghiêm ngặt, hơn nữa bọn họ đều là mặt lạ, ban đêm khó lòng ra ngoài.
— Vâng!
…
Đến chiều muộn ngày hôm sau, Tần Tang và Lưu Kỷ cùng mấy người khác mới trở về quán trọ. Họ ung dung đi vòng quanh Hòa Ninh Huyện mấy lượt, chủ yếu quan sát bố phòng thành trì, đồng thời xác định nơi ở của Hiện Lệnh Lý Kế và Trúc Đại Tráng. Tần Tang còn tỉ mỉ hỏi rõ lộ trình hoạt động hàng ngày của hai người này.
— Các ngươi đứng ngoài canh gác.
Sau khi dặn dò Thủy Hồ Cơ xong, Tần Tang chỉ vào Lưu Kỷ:
— Phiền Lưu tiên sinh dẫn một người tới lấy tín vật của ta, ra ngoài thành truyền lời cho Mộc Tướng Quân.
Lưu Kỷ vội vã rời đi, rồi vội vã quay lại, dẫn theo một người bước vào, gõ cửa phòng Tần Tang.
— Vào đi, đóng kỹ cửa lại.
Hai người nhẹ nhàng đẩy cửa, vừa xoay người khép cửa lại, bỗng nhiên trước mắt tối sầm, lập tức mất ý thức.
Bóng dáng Tần Tang chợt hiện ra phía sau lưng Lưu Kỷ, đỡ nhẹ hai thi thể, rồi khẽ khàng chuyển chúng vào phòng trong. Chờ Diêm Vương móc hồn ra, bắt đầu tra vấn.
Quả nhiên, Lưu Kỷ đã thông đồng với Vương Lưu — hơn nữa còn là mệnh lệnh do Bạch Y Tú Tài truyền xuống. Tần Tang cười lạnh một tiếng, trong lòng lại chẳng chút sợ hãi nào.
Y chẳng màng làm quan suốt đời, ai lên ngôi hoàng đế cũng chẳng liên quan đến y. Nhưng Đông Dương Quận Chủ đã hứa sẽ cấp cho y tư cách thụ phong tại Triều Thánh Sơn — nên trong mắt y, chỉ có mỗi Đông Dương Quận Chủ.
Suốt một năm qua, không ít đồng liêu trong Huyết Y Lâu đã chết dưới tay y. Bất luận kẻ nào cản đường, đều bị giết không tha.
Hôm nay, đừng nói chi là Lưu Kỷ, ngay cả Bạch Y Tú Tài đích thân tới, nếu cần thiết — vẫn sẽ bị giết!
Tiếp tục tra hỏi, Lưu Kỷ khá thành thực: toàn bộ kế hoạch cơ bản không sai lệch so với những gì y đã nói trước đó. Nhưng về hành tung thuộc hạ của mình, y lại giấu giếm không ít.
Tần Tang ghi nhớ từng tên một, đợi đến giữa đêm, liền thay bộ áo dạ hành, lặng lẽ rời khỏi quán trọ.
Một chưởng của Tần Tang kết liễu thân vệ thân tín của Lưu Kỷ. Y rút ra một tờ giấy đưa cho Thủy Hồ Cơ, giọng nói âm trầm đầy sát khí:
— Lưu Kỷ phản nghịch, bí mật quy phụ Uy Đế, âm thầm bán đứng chúng ta, đã bị ta đánh chết bằng chưởng. Những kẻ dưới trướng y đều không đáng tin cậy. Đây là chỗ ẩn náu của chúng — không để sót một ai! Xử lý sạch sẽ thi thể, xong việc thì lập tức đến cổng thành hội hợp với ta!
Trịnh Khôn và Thủy Hồ Cơ không nói thêm một lời, lập tức lĩnh mệnh rời đi.
Tần Tang vận chuyển «Vô Cảnh Bộ», một mình lẳng lặng tiến sát Hiện Nha.
Hiện Lệnh Lý Kế cư ngụ trong Hiện Nha; phủ Trúc cách Hiện Nha không xa. Mục tiêu ưu tiên của Tần Tang là Mãng Hòa Thượng.
Khu vực quanh Hiện Nha rõ ràng được tăng cường cảnh giới hơn hẳn những nơi khác — nhưng đám dân tráng và nha dịch này chỉ đủ sức ngăn chặn người thường, tuyệt đối không thể phát hiện được tung tích của Tần Tang.
Ngôi phủ rộng lớn ấy chỉ có Mãng Hòa Thượng cùng vài tên hạ nhân sinh sống. Tần Tang dễ dàng tìm ra phòng ở của y. Mãng Hòa Thượng võ công không yếu, Tần Tang không muốn mạo hiểm, nên dừng lại bên ngoài cửa phòng.
Chính lúc y định phóng Diêm Vương vào trong, bỗng trong phòng vang lên một tiếng trường tiếu sắc bén như sấm sét!
— Kẻ nào dám trà trộn vào đây?!
Âm thanh ấy tựa như sấm sét giữa trời quang, đầu óc Tần Tang “ù” một cái, cảm giác chóng mặt dữ dội. Y vội cắn mạnh vào đầu lưỡi, đau đớn kịch liệt khiến thần trí tỉnh táo trở lại, trong lòng cảnh giác bừng bốc, lập tức rút lui nhanh như chớp.
Ngay khoảnh khắc tiếp theo, Tần Tang đã cảm nhận được một luồng khí tức cuồng bạo vô cùng bỗng nhiên bộc phát trong phòng, ào tới như thác lũ!
— *Ầm!*
Một quyền ảnh đỏ rực hung hãn phá tan tường đá, mang theo khí tức nóng bỏng bạo liệt, thẳng hướng chỗ Tần Tang ẩn nấp. Mặt đất lát đá xanh bị quyền ảnh đánh trúng, lập tức nứt toác thành một hố sâu.
Đá vụn bay tứ tán, lá khô lả tả rơi lả tả.
Chân khí ngoại phóng!
Sắc mặt Tần Tang hơi biến đổi —莫非 Mãng Hòa Thượng đã đột phá đến cảnh giới Tiên Thiên?
Không đúng! Trong phòng có hai người!
Một vị lão hòa thượng từ lỗ hổng trên tường bước ra, phía sau ông là một vị hòa thượng cao lớn mập mạp — mới chính là Mãng Hòa Thượng Trúc Đại Tráng.
Tần Tang không quen vị lão hòa thượng này. Chỉ thấy ông trông giống hệt một cụ già bách tuế bình thường: mặt đầy nếp nhăn, thân hình khô héo như cây củi. Nhưng khi đối diện với ông, Tần Tang lại cảm thấy một loại nguy cơ cận kề đến mức khiến lông tóc dựng ngược!
Trong thân xác khô gầy ấy, ẩn chứa một năng lượng kinh người!
Người có thể khiến y cảm nhận được áp lực như thế, Tần Tang chưa từng gặp — cả Nguyệt Lão lẫn Bạch Giang Lan cũng đều không sánh bằng vị lão hòa thượng này!
Mãng Hòa Thượng trợn mắt hổ nhìn Tần Tang, lạnh lùng nói:
— Sư tôn, kẻ này có thể là爪牙 của nghịch tặc!
Sư tôn của Mãng Hòa Thượng — Viên Giác Thượng Nhân, thủ tọa La Hán Đường chùa Huyền Tế!
Trong đầu Tần Tang lóe lên một tia sáng điện, y lập tức ý thức được mình đã đạp phải tấm sắt cứng nhất! Viên Giác Thượng Nhân là cao thủ mạnh nhất bề ngoài của chùa Huyền Tế; người ta từng đồn đoán ông đã bước vào cảnh giới Tiên Thiên — giờ đây, điều ấy rõ ràng là sự thật!
(Hết chương)