**Chương 34: Viên Giác Thượng Nhân**
Nhiều năm về trước, Viên Giác Thượng Nhân rời khỏi Đại Tùy du phương, từ đó mất tích không rõ tung tích.
Tương truyền ngài đi tìm cơ duyên đột phá cảnh giới tiên thiên; cũng có người đồn rằng ngài tuổi già sắp đến hạn, lòng chẳng cam tâm, nên lên núi tìm tiên.
Ai ngờ chính lúc này, Viên Giác Thượng Nhân lại trở về Đại Tùy — và còn tình cờ bị chính mình撞 phải!
Tiếng gầm vừa rồi hẳn là tuyệt học nổi danh giang hồ của Huyền Tế Tự: «Sư Tử Hống».
Chân khí hóa hình, nắm đấm ngưng tụ phá không — cảnh tượng như thế, Tần Tang vẫn chưa từng thấy bao giờ.
Thân ảnh Tần Tang lấp lánh liên tiếp, nhẹ nhàng thoái hậu. Mãng Hòa Thượng lạnh lùng khịt mũi, cánh tay vung mạnh.
— *Xuy!*
Một sợi xích sắt tinh luyện phóng thẳng ra giữa không trung, dưới ánh trăng sáng lóng lánh, tựa như một đường nước trong veo lao nhanh về phía Tần Tang.
Không ngờ, vừa bay được nửa chừng, xích đột nhiên mất lực, bay thêm một đoạn nữa thì kiệt sức, *loảng xoảng* rơi xuống đất. Mãng Hòa Thượng trợn tròn hai mắt, không chút báo trước, ngã thẳng cẳng về phía sau.
— *Bịch!*
Thi thể Mãng Hòa Thượng chạm đất, tung lên một đám bụi mù và vài chiếc lá rụng, hoàn toàn tắt thở.
Tất cả diễn ra trong khoảnh khắc điện quang hỏa thạch. Viên Giác Thượng Nhân liếc一眼 thi thể Mãng Hòa Thượng, lập tức xoay đầu, trừng trừng nhìn Tần Tang cùng cây cờ đen trong tay hắn — ánh mắt bừng sáng dữ dội.
— Ngươi là tu sĩ!
Tần Tang đứng vững ở xa, tay nắm chặt Ngân La Phan, ánh mắt lạnh lùng, giọng nói bình thản:
— Lão hòa thượng, ta vốn chẳng muốn tạo thêm sát nghiệp. Nếu ngài chịu rời đi ngay lúc này, ta sẽ để ngài một con đường sống.
Miệng nói thì hay, nhưng trong lòng Tần Tang lại đang kêu trời.
Sau khi Diêm Vương giết chết Mãng Hòa Thượng, hắn liền ra lệnh cho nó tiếp tục tiêu diệt Viên Giác Thượng Nhân — nào ngờ Diêm Vương lại chống lệnh!
Bình thường, mỗi khi gặp người sống, Diêm Vương đều háo hức như thấy món ăn hấp dẫn, chẳng cần Tần Tang ra lệnh đã lao tới thưởng thức hồn phách tươi ngon.
Thế mà lần này đối diện với lão hòa thượng, nó lại tỏ vẻ sợ hãi, rụt rè nép mình bên cạnh, dám bước lên một bước cũng không.
Lão hòa thượng tuy tuổi cao, nhưng khí huyết trong thân mạnh mẽ đến mức kinh người — điều mà Tần Tang chưa từng thấy trong đời. Hơn nữa, chân khí của ngài cực kỳ đặc dị: bóng quyền đỏ rực như lửa, cả người tựa một mặt trời chói lọi — đúng là khắc tinh của quỷ vật!
Tên ma đầu áo đen dùng Ngân La Phan còn có thể cùng tiên sư phi kiếm đồng quy vu tận, vậy mà giờ đây lại khiếp sợ một cao thủ tiên thiên giữa chốn nhân gian!
Tần Tang mơ hồ đoán ra nguyên nhân.
Ngay cả trên chiến trường, hắn cũng không để Diêm Vương nuốt quá nhiều hồn phách.
Một là sợ lộ thân phận; hai là lo Diêm Vương nếu thực lực tăng quá mạnh sẽ phản chủ.
Hắn sớm phát hiện Ngân La Phan có một đặc tính: nếu Diêm Vương nuốt đủ hồn phách, những lỗ rách trên mặt cờ sẽ tự khép lại.
Chắc chắn, khi mặt cờ hoàn chỉnh trở lại, thực lực của Diêm Vương cũng sẽ phục hồi như xưa.
Tần Tang không biết ma đầu áo đen sinh tiền đạt tới cảnh giới nào, nhưng chắc chắn cao hơn mình rất nhiều. Nếu ma đầu áo đen có thể áp chế Diêm Vương ở trạng thái toàn thịnh, thì Ngọc Phật chưa chắc đã làm được.
Vì cẩn trọng, mỗi lần hắn chỉ cho Diêm Vương nuốt vài chục hồn phách rồi thu lại ngay — lúc ấy Diêm Vương có thể cung cấp ba viên Hồn Đan, đủ dùng trong một thời gian dài.
Hắn vốn định ít nhất phải đột phá đến tầng thứ năm của «Duy Mình Kinh» mới bắt đầu từ từ nâng thực lực Diêm Vương — nào ngờ khí huyết cường thịnh của cao thủ tiên thiên lại khiến Diêm Vương khiếp sợ đến thế!
Tần Tang từng nghe Bạch Giang Lan kể chuyện cao thủ tiên thiên dùng kiếm mang chém chết tiên sư trên chiến trường. Xem ra, tu sĩ cũng không thể coi thường người phàm — huống chi bản thân hắn chỉ là một kẻ bán tài bán nghệ, chẳng biết gì ngoài mấy cái pháp thuật vặt!
Bên ngoài phủ môn vang lên tiếng hô gọi và tiếng gõ cửa ầm ĩ. Có người lớn tiếng gọi giáo đầu, nhưng trong phủ không ai đáp lại — rồi cửa lớn bị đạp mạnh, bật tung.
Vừa rồi lão hòa thượng gầm một tiếng dài, đã thu hút toàn bộ lính tuần tra quanh Hiện Nha kéo đến.
Giờ thì cũng chẳng còn lựa chọn nào khác. Tần Tang đành bỏ qua sự thận trọng vốn có, buông thả Diêm Vương ra ngoài hút hồn, tăng cường thực lực — còn hắn thì đè nén nỗi hoảng loạn trong lòng, cố giữ dáng vẻ ung dung, hy vọng có thể hù dọa được lão hòa thượng.
Không ngờ, sau khi nghe lời Tần Tang, trên mặt Viên Giác Thượng Nhân chẳng những không lộ vẻ sợ hãi, mà đôi mắt còn lóe lên tia mừng rỡ.
Tần Tang chợt tỉnh ngộ một việc: Nếu Viên Giác Thượng Nhân rời đi du phương thật sự vì cầu tiên, thì khi ngài đích thân chứng kiến một tu sĩ trước mặt mình đang khoác lác phô trương — ngài sẽ làm gì?
Câu vừa nói ra hoàn toàn thừa thãi — vô tình để lộ sơ hở trước một lão giang hồ lão luyện!
Cảm giác ánh mắt Viên Giác Thượng Nhân ngày càng tham lam, Tần Tang không khỏi hối hận vô cùng.
Quả nhiên, Viên Giác Thượng Nhân khép hờ hai mắt, chăm chú nhìn Tần Tang một hồi lâu, rồi bỗng bật cười khinh miệt:
— Giả thần giả quỷ!
Tần Tang lập tức cảm thấy bất an, trong lòng cảnh giác dâng cao. Hắn giẫm mạnh xuống mặt đất, thân hình lướt lên giữa không trung.
Chớp mắt, Viên Giác Thượng Nhân đã xuất hiện tại chỗ hắn vừa đứng, lòng bàn tay ngưng tụ một đoàn nội lực đỏ rực, đánh mạnh ra — cây cổ thụ phía sau bị đánh gãy phăng!
— *Rắc!*
Thân cây gãy làm đôi giữa chừng, tán cây khổng lồ đổ ập xuống.
Thật đáng sợ — một cao thủ tiên thiên!
Tần Tang nhìn mà rợn tóc gáy, trong lòng hiểu rõ: mình tuyệt đối không thể địch nổi Viên Giác Thượng Nhân. Hắn lập tức xoay người chạy trốn.
Nhìn cảnh ấy, Viên Giác Thượng Nhân vô cùng phấn khích, ánh mắt lấp lánh kỳ quang, cười to khoái chí:
— Tiểu tử đầu chưa mọc đủ lông, mau đưa pháp môn tu tiên ra đây,贫僧 sẽ để lại cho ngươi một mạng nhỏ!
Câu đầu còn vang vọng phía sau lưng.
Câu thứ hai đã vang bên tai.
Khi câu cuối vừa vang lên, một bóng người đã lướt qua trước mặt Tần Tang — Viên Giác Thượng Nhân bước đi thong dong tự tại, chỉ một bước đã vượt qua hắn, chặn ngay trước mặt.
Một bàn tay gầy guộc, da bọc xương, trông thì chậm rãi nhưng thực tế nhanh như chớp, vươn ra chụp tới.
Tần Tang dựng hết cả tóc gáy, toàn lực vận dụng «Vô Cảnh Bộ», chạy lung tung như con ruồi mù — nhưng dù hắn chạy thế nào, bàn tay ấy vẫn luôn hiện diện trước mặt.
— Con chó chết kia, mau trở về!
Tần Tang điên cuồng niệm chú Ngân La Phan, trong lòng chửi bới om sòm — thế mà bàn tay kia vẫn ngày càng lớn dần trước mắt, khiến hắn đau đớn khôn nguôi, đầy ắp nỗi bất cam.
— Ta mạng này coi như hết!
Không ngờ, Viên Giác Thượng Nhân không trực tiếp bóp gãy cổ Tần Tang, mà giật phắt Ngân La Phan trong tay hắn.
Ngài cầm cờ lên nhìn một cái, ánh mắt bừng sáng điên cuồng, nhìn Tần Tang như nhìn một kho báu vô giá. Ngón tay như chớp điện vươn ra, chuẩn bị điểm huyệt phong tỏa hắn — bỗng người cứng đờ.
Tần Tang mừng điên, gầm lên một tiếng, lao tới đâm mạnh vào cánh tay Viên Giác Thượng Nhân, đoạt lại Ngân La Phan, rồi đâm thẳng vào chỗ hiểm trên cổ ngài — hắn dốc hết toàn lực, gần như đâm xuyên cả cán cờ vào cổ Viên Giác Thượng Nhân.
— *Phụp!*
Máu phun đầy mặt Tần Tang. Một dòng máu phun thành suối trên cổ Viên Giác Thượng Nhân, ngài ngửa mặt ngã xuống.
Tần Tang ngồi phịch xuống đất, thở dốc như cái máy bơm gió, nhìn xác Viên Giác Thượng Nhân nằm bất động dưới đất, trong lòng vẫn còn run rẩy.
Viên Giác Thượng Nhân là kẻ đáng sợ nhất mà hắn từng gặp kể từ khi đến thế giới này. Cao thủ tiên thiên quả nhiên kinh khủng!
Sau cơn hoảng loạn, Tần Tang không khỏi bắt đầu tự vấn.
Suốt một năm qua, hắn chưa từng thất bại — dù cao thủ nào cũng không ngăn nổi Diêm Vương. Tâm thái vì thế dần thay đổi, coi thường người phàm, cho rằng thiên hạ rộng lớn, nơi nào cũng có thể tùy ý đi lại.
Lần này suýt mất mạng, hắn mới giật mình tỉnh ngộ: Về sau, dù đối mặt với bất kỳ kẻ địch nào, cũng phải luôn thận trọng!
*(Hết chương)*