**Chương 42: Vong Dương Nhi Tử**
“Vương Lưu há dám dựa vào ý thích cá nhân mà vô cớ, mạnh mẽ thay đổi quân sách đã được các tướng bàn định?”
Nếu có thể tìm ra Cổ Đạo, công phá Độ Nha Khẩu, liên tiếp chiếm lĩnh bảy thành trì, ắt là một kỳ công hiếm có — chỉ cần dựa vào chiến công này, Tần Tang trực tiếp thăng chức Đề Đốc, cũng chẳng ai dám lên tiếng phản bác.
Tần Tang biết rõ Vương Lưu vốn không vừa mắt mình, đương nhiên chẳng muốn hắn lập công.
“Thật ra cũng không phải hoàn toàn vô cớ,” Phùng Phụ Tướng khẽ thở dài, “Hai ngày trước, binh sĩ bắt được một người hái thuốc trong núi. Hắn khai rằng mấy ngày trước, ở sâu trong Cổ Linh Sơn xảy ra địa chấn dữ dội: núi non rung chuyển, muôn thú hoảng loạn chạy tán loạn, kéo dài suốt nửa ngày trời — thế là Vương Lưu lấy đó làm cớ. Hắn tuyên bố dù Cổ Linh Sơn có tồn tại Cổ Đạo đi nữa, thì cũng đã bị đá lở vùi lấp, tìm ra cũng vô dụng, chỉ phí phạm cơ hội chiến lược.”
“Là địa long phiên thân sao?” Tần Tang nhíu mày, mới vừa tiến vào Cổ Linh Sơn, hành động còn chưa bắt đầu, quả thực chưa biết chuyện này.
“Không phải…”
Giọng điệu của Phùng Phụ Tướng có phần kỳ lạ: “Người hái thuốc ấy khẳng định chắc nịch rằng đã thấy hai vị tiên nhân bay ngang qua đỉnh đầu, rồi giao chiến giữa Cổ Linh Sơn — nên mới gây ra động đất.”
“Hắn thực sự nhìn thấy tiên nhân?”
Đôi mắt Tần Tang bỗng sáng rực.
Phùng Phụ Tướng khinh cười: “Tiểu đệ Tần à, đừng tin lời hồ ngôn loạn ngữ của kẻ hái thuốc ấy! Vợ ta chính là người bản địa nơi đây, từ xưa đến nay trong Cổ Linh Sơn chưa từng có truyền thuyết nào về tiên nhân. Người hái thuốc ấy vốn có vài đồng bạn, nhưng đều chết dưới nanh vuốt hổ lang, chỉ còn một mình hắn thoát ra, mặt mũi tái mét, thần sắc hoảng hốt — e rằng đã bị dọa điên rồi. Vương Lưu cũng chẳng phải kẻ ngu, lại tin tưởng một chiều như vậy; mục đích thật sự của hắn, vẫn là nhằm vào ngươi và ta.”
Tần Tang không bình luận, trầm ngâm một lúc rồi hỏi: “Ta có thể gặp người hái thuốc ấy không?”
Phùng Phụ Tướng hiểu lầm ý tứ: “Tiểu đệ muốn lấy hắn làm đột phá? Hiện giờ hắn đang bị thuộc hạ của Vương Lưu canh giữ, e rằng không dễ tiếp cận…”
Lời chưa dứt, ngoài帐 vọng vào một loạt bước chân, rồi có tiếng người gọi: “Phùng tướng quân! Chẳng phải Tần tướng quân đã trở về sao? Mạt tướng phụng mệnh Đề Đốc đại nhân, mời Tần tướng quân đến trung quân đại trướng nghị sự!”
Tần Tang và Phùng Phụ Tướng liếc nhau — xem ra tên tiểu tử Vương Lưu đã sốt ruột không chờ nổi rồi.
Theo đội thân binh của Vương Lưu, Tần Tang bước vào trung quân đại trướng. Vừa vào đã nghe tiếng cười khúc khích, ngẩng đầu lên thấy Vương Lưu ngồi sau soái án, tả hữu ôm ấp.
Vương Lưu phóng túng hình hài, hai tay chẳng biết đã đặt ở đâu, hai nàng thị nữ xinh đẹp tựa vào lòng hắn, một người rót rượu, một người gắp món, ăn uống vui vẻ hết sức.
“Mạt tướng bái kiến Đề Đốc đại nhân!”
Tần Tang chắp tay hành lễ. Vương Lưu như thể chẳng nghe thấy, cứ mặc nhiên đùa nghịch với hai mỹ tỳ, lời lẽ dâm đãng, khó nghe đến mức không thể chấp nhận.
Tần Tang lặng lẽ đứng yên tại chỗ, nét mặt không bi không hỉ.
“Ồ! Hóa ra là Tần tướng quân đây chứ!”
Để Tần Tang đứng đợi hồi lâu, Vương Lưu mới như chợt trông thấy, cố làm bộ kinh ngạc, giọng điệu đầy châm chọc: “Tần tướng quân quả là nhân trung long phượng! Chưa đầy hai mươi tuổi đã làm đến chức Tham Tướng đại nhân — các ngươi nên sớm kết giao cho tốt! Nếu có thể kết nghĩa huynh muội, tỷ đệ, thậm chí vợ chồng… thì các ngươi sẽ nhất phi xưng thiên, chẳng cần phải cười nịnh lão tử nữa đâu! Đúng không nhỉ, TẦN! TƯỚNG! QUÂN!”
Hai nàng thị nữ cười khúc khích, giả vờ không chịu.
Hai người phụ nữ này khí chất phong trần cực nặng; việc Vương Lưu bảo bọn họ kết nghĩa với Tần Tang rõ ràng là cố ý sỉ nhục.
Trên mặt Tần Tang vẫn tĩnh lặng như mặt nước giếng cổ: “Đề Đốc đại nhân nói đùa rồi, Tần Tang không dám.”
“Không dám? Sao lại không dám?”
Vương Lưu cười đầy vẻ trêu chọc: “Lần này nếu Tần tướng quân lại lập được kỳ công bất thế như ở Hòa Ninh Huyện, thì lão tử cũng phải nhường ghế cho ngươi — lúc ấy, còn điều gì mà ngươi không dám chứ? Tiếc quá tiếc quá! Những vị tiên nhân ấy thường ngày thần long kiến thủ bất kiến vĩ, lại đúng lúc này xuất hiện đánh nhau, phá hỏng đại sự của Tần tướng quân — chẳng phải khiến người ta thất vọng lắm sao? Ha ha ha…”
Tần Tang bày ra thái độ ‘nằm phẳng để bị chê bai’, Vương Lưu châm chọc một hồi thấy mất hứng, liền đổi sắc mặt, nghiêm giọng quát: “Việc Cổ Đạo không được nhắc lại nữa! Về sau, cấm dùng loại tình báo nhảm nhí này để lừa gạt bổn Đề Đốc! Bổn Đề Đốc lệnh ngươi lập tức tiến vào Cổ Linh Quan do thám quân tình — nếu chậm trễ cơ hội chiến lược, tất chặt đầu không tha!”
Ánh mắt Tần Tang lóe lên — Cổ Linh Quan trọng binh phòng thủ, thành trì kiên cố, dân chúng sơ tán sạch sẽ; tiến vào do thám quân tình chẳng khác nào tự đi đưa mạng.
“Mạt tướng tuân lệnh!”
Tần Tang lĩnh mệnh, rời khỏi đại trướng, quay đầu nhìn sâu sắc một cái.
Đi loanh quanh trong doanh trại vài vòng, Tần Tang trở về quân trướng của mình, thì thầm vài câu với Thủy Hồ Cơ. Thủy Hồ Cơ lĩnh mệnh rời đi. Tần Tang ngồi yên trong trướng, trầm tư một lúc rồi tĩnh tâm tu luyện «Duy Mình Kinh».
Cả ngày trôi qua, mây tan mưa tạnh, hoàng hôn buông xuống bốn phương.
Thủy Hồ Cơ vội vã trở lại trướng, trong tay cầm một tờ giấy nhỏ, khẽ nói: “Tần tướng quân, Trịnh Khôn gửi thư tới: Ba ngày trước, trong Cổ Linh Sơn quả thực xảy ra một trận chấn động — nhưng bọn họ không tìm được người nào chứng kiến tiên nhân. Ngoài ra, một đội trinh sát phát hiện vị trí khả nghi của Cổ Đạo, Trương Văn Quy đang đích thân tới kiểm tra.”
Tần Tang nhận lấy tờ giấy, liếc qua một lượt rồi đốt thành tro trên đèn dầu, vẫy tay: “Ta đã biết, ngươi lui đi đi.”
Giữa đêm khuya.
Ngoài trướng chỉ còn tiếng bước chân tuần tra của binh sĩ. Tần Tang ngừng tu luyện, ánh lửa ngoài trướng le lói chiếu vào trong — đôi mắt hắn sáng lạ thường.
Tần Tang lấy ra Ngân La Phan, thần thức gắn vào Diêm Vương, hai mắt khép nhẹ, ra lệnh cho Diêm Vương lén lút tiến vào quân trướng của Vương Lưu — cảm giác như đôi mắt mình đang mọc trên thân Diêm Vương, kỳ diệu vô cùng.
Trung quân doanh trại không lớn, rất dễ tìm ra quân trướng của Vương Lưu; những vệ sĩ canh ngoài hoàn toàn không ngờ nổi, có một ác quỷ đang lướt qua ngay dưới mắt họ mà tiến vào trong trướng.
Nhìn cảnh tượng trong trướng, lông mày Tần Tang khẽ nhíu chặt.
Hiện giờ trong trướng vẫn ba người — nhưng hai cô gái phong trần ban ngày đã biến mất, thay vào đó là một thiếu nữ tuổi còn rất nhỏ và một thiếu phụ. Thiếu nữ bị trói bằng dây thừng, gương mặt đầy kinh sợ, thậm chí tuyệt vọng.
Vương Lưu cầm ly rượu, cười dâm đãng ép nàng uống.
Thiếu nữ tính tình cương liệt, lắc đầu từ chối. Răng nàng cắn rách cả môi, bị ép uống hai ngụm, liền mở miệng phun thẳng vào người Vương Lưu, rồi bị hắn tát hai cái trời giáng.
“Con điếm đĩ! Rượu mời không uống, lại đòi uống rượu phạt!”
Vương Lưu giận dữ bừng bốc, thiếu phụ như con rắn nước dán chặt vào người hắn, giọng nói dịu dàng quyến rũ: “Tướng quân hãy息怒, đứa bé này còn chưa hiểu chuyện, làm tướng quân bực mình — nô gia xin trước giúp tướng quân tiêu trừ nóng giận…”
Vương Lưu nâng ly rượu thuốc trên bàn uống một hơi lớn, rồi dùng lực bóp mạnh vào người thiếu phụ: “Vẫn là ngươi biết điều! Hãy để lão gia ta thoải mái trước đã. Nếu hầu hạ tốt lão gia, đợi khi lập công xong, ta sẽ thả chồng chết tiệt của ngươi ra — để hai người đoàn viên, ha ha ha…”
Thiếu phụ连连 đáp ứng, chủ động phục thị, khóe mắt rưng rưng lệ.
Tần Tang lạnh lùng quan sát — hắn nhận ra thân phận của thiếu phụ này.
Mới đây, Tuyên Uy Doanh chiếm được một thành nhỏ phía trước Cổ Linh Sơn; huyện lệnh bị bắt nhưng thà chết không hàng, bị Vương Lưu buộc vào đuôi ngựa kéo chết. Người thiếu phụ này chính là phu nhân của huyện lệnh.
Chỉ chốc lát sau, Vương Lưu khẽ rên một tiếng, thân thể run rẩy — Diêm Vương thừa cơ lao lên!
…
Giữa đêm khuya, giờ Tý, Tuyên Uy Doanh lửa đuốc sáng rực, các tướng lĩnh tụ tập trước soái trướng — kể cả Tần Tang.
Thi thể Vương Lưu được phủ bằng tấm vải trắng, thân vệ quỳ lạy dưới đất, run rẩy không thôi, có người thậm chí sợ đến mức tiểu tiện ra quần.
(Hết chương)