**Chương 31: Chỉ còn có thể tin ngươi thôi**
“Ta nhớ rõ.” Mạnh Trường Thanh nói. “Dẫu thời gian gấp, nhiệm vụ nặng nề, nhưng sức lực và tinh thần của con người vốn có hạn. Nếu bắt họ làm việc quá sức, hiệu suất ngược lại sẽ giảm sút.”
Uý Phương Vân đứng dậy, đi vài bước, bỗng nhiên nhớ ra một chuyện cực kỳ quan trọng chưa hỏi Mạnh Trường Thanh: “Ta không dò hỏi nhiều về chuyện của ngươi ở Kinh Thành, nhưng không biết mấy năm qua ngươi có từng theo Công Bộ học hỏi hay không?”
“Không có.” Mạnh Trường Thanh đáp rất dứt khoát.
“Thế thì sao ngươi dám cả gan như vậy?!” Uý Phương Vân suýt nữa tức đến choáng váng — sao vừa thấy bản công văn kia đã vội mất khôn?
“Trên đời này không có hai công trình nào giống nhau.” Mạnh Trường Thanh nói. “Ngay cả người từng xây xong tường bao Hoàng Cung cũng chưa chắc đã dựng nổi thành tường Bắc Sơn Huyện.”
Uý Phương Vân hít sâu từng hơi dài: “Lời ngươi nói có lý, nhưng người xây thành ít nhất phải hiểu rõ cấu trúc thành tường là thế nào, cách xây sao cho thành không đổ.”
“Điều này ta biết rõ.” Mạnh Trường Thanh đáp. “Thúc phụ, ta làm Thái Tử伴 độc suốt bảy năm, vẫn được Thái Phủ dạy bảo đôi chút.”
“Giờ cũng chẳng còn cách nào khác — chỉ còn có thể tin ngươi thôi.”
“Thúc phụ, nếu việc này làm không tròn, ta sẽ tự chém đầu đến gặp ngài!”
Uý Phương Vân vẫy tay: “Không cần đâu! Đến lúc ấy, đầu ta với đầu ngươi đành phải đặt cạnh nhau mà thôi.”
Mạnh Trường Thanh rút từ túi áo quan phục ra một chiếc túi vải dài.
“Cái này là gì?”
Mạnh Trường Thanh mở miệng túi, lấy ra cuộn giấy cuộn bên trong: “Là bản đồ thiết kế thành tường.”
Uý Phương Vân nhận lấy, xem qua, phát hiện bản vẽ của nàng cũng khá nghiêm túc, trông có vẻ chuyên nghiệp.
Thông thường, thành tường Đại Lương đều dùng đất nện làm lõi, bên ngoài phủ gạch, bên trong bố trí đường đi ngựa (mã đạo).
Nhưng ở các thành biên giới, mặt ngoài thành giữ nguyên, còn mặt trong thành lại được thiết kế thành dốc nghiêng — vừa tiết kiệm thời gian thi công, vừa thuận tiện cho binh sĩ leo lên nhanh chóng trong thời chiến. Loại thành này gọi là *chiến mã tường*.
Bản vẽ Mạnh Trường Thanh đưa ra chính là sự kết hợp giữa thành tường thông thường và chiến mã tường.
Trên bản vẽ ghi rõ mọi kích thước và khoảng cách: thành cao sáu tầm rưỡi, phần chân rộng ba tầm, phần đỉnh rộng hai tầm rưỡi; cứ cách bốn dặm lại xây một đoạn chiến mã tường dài một dặm.
“Ban đầu chỉ xây thành đất nện.” Mạnh Trường Thanh nói. “Khi nào nối liền với thành tường Hồng Gia Huyện rồi mới tiến hành ốp gạch đá bên ngoài.”
Uý Phương Vân gật đầu: “Cũng tạm coi là có kế hoạch. Con à, ta hỏi lần cuối: việc này giao cho ngươi, ngươi có đủ năng lực hoàn thành không?
Nếu ngươi khẳng định có thể, ta sẽ không để người khác nhúng tay vào chỉ trỏ.
Nhưng nếu ngươi cảm thấy quá tải, ta có thể điều Hoa Đại Nhân từ Hồng Gia Huyện đến hỗ trợ.”
“Đa tạ ý tốt của thúc phụ, việc này ta nhất định làm tròn.” Mạnh Trường Thanh liền hỏi tiếp: “Gần đây Hồng Gia Huyện có chuyện gì không ạ?”
“Năm nay Tiết Hoàn không biết phát điên kiểu gì, đại bộ phận Diêm Quân đều bị điều động đi đối phó chúng, nên Hồng Gia Huyện tạm thời yên ổn.”
“Vậy thì xin thúc phụ điều một đội binh từ Hồng Gia Huyện sang giúp ta.” Mạnh Trường Thanh nói. “Ta đang thiếu người canh giữ.”
“Không vấn đề! Ngay cả khi ngươi không nhắc, ta cũng định điều từ đó.” Uý Phương Vân nói. “Thời gian không còn sớm nữa. Nếu Bắc Sơn Huyện không có chuyện gì, ngươi cứ ở lại phủ nha nghỉ ngơi. Sáng mai thuận đường mang theo *chinh dịch công văn* tới Dương Môn Huyện.
Ngươi muốn mượn đất Dương Môn Huyện, dù sao cũng nên lễ phép đến gặp Mao Đại Nhân một tiếng.”
Mạnh Trường Thanh ngủ qua đêm tại Lương Châu Phủ. Đã lâu lắm rồi, nàng mới được nằm trên giường.
Tiếc thay chiếc giường này nằm không thoải mái chút nào. Giữa đêm, khi Thang Bà Tử nguội lạnh, nàng liền bị đông tỉnh dậy. Ở nơi này, giường sưởi mới thực sự là vua — đợi khi nàng xây xong thành tường, làm lại nha môn huyện, nhất định phải xây cho mình một cái giường sưởi.
Nàng đè hết quần áo lên chăn, lật qua lật lại mãi mới chịu đựng đến sáng.
Bát Phương đưa cho Mạnh Trường Thanh chiếc bánh đã hâm nóng: “Thiếu gia, quả nhiên như ngài đoán — nha môn tri phủ thật sự không cấp cơm!”
“Muốn ăn cơm ở đây, e rằng phải đợi đến hai tháng sau mới có.” Nàng cuộn chiếc bánh lại, ăn liền mấy miếng.
“Mạnh Đại Nhân!” Lý Đình đứng ở cửa phòng. “Thuộc hạ xin đi cùng ngài tới Dương Môn Huyện.”
Mạnh Trường Thanh vỗ sạch vụn bánh trên tay, buộc chặt dây lưng bên ngoài áo bông: “Đi thôi.”
Nàng đã đi ngang Dương Môn Huyện nhiều lần, nhưng chưa từng ghé vào nha môn huyện ấy.
Giờ đây, theo Lý Đình tới cửa, nàng thấy nha môn tuy nhỏ, nhưng ít ra cũng có tường, có mái, có cửa sổ, có cửa chính.
Sau khi lính tuần báo cáo, Mao Xuân Phương lập tức ra đón: “Mạnh Đại Nhân, Lý Bổ Đầu, hai vị đến sớm quá chứ!”
Lý Đình không lưu lại lâu, giao công văn xong liền rời đi.
Mao Xuân Phương nhìn bản công văn, thở dài liên hồi: “Không phải ta oán trách, nhưng mấy năm nay lao dịch quá nhiều, dân chúng sống thực sự khó khăn. Nay lại thêm một đợt trưng tập, e rằng sẽ có không ít người chạy lên núi tránh nạn.”
“Mao Đại Nhân, nếu đồng thời dán ba điều kiện ấy ra, còn ai dám chạy nữa không?”
“Chính quyền nói thế nào là một chuyện, dân chúng nghĩ thế nào lại là chuyện khác.” Mao Xuân Phương nói rất thực tế. “Chỉ nhìn thôi ta đã biết, ba điều kiện này do tiểu Mạnh Đại Nhân đề xuất.
Thứ hai, ngươi bảo phụ nữ đi làm — có mấy người phụ nữ nào chịu tới nơi đông người hỗn tạp như thế? Họ đã không muốn đi, chồng họ càng không yên tâm để vợ ở nơi ấy.
Rồi thứ ba, bốn canh giờ? Từ xưa tới nay chưa từng có chuyện ấy, chẳng ai tin đâu.”
Mạnh Trường Thanh nói: “Dù họ có tin hay không, ba điều kiện ấy vẫn phải ghi rõ trên cáo thị.”
“Đương nhiên rồi.”
“Mao Đại Nhân, còn một việc nữa — ta muốn mượn một khoảng đất trống bên cạnh thành tường của ngài.”
Vừa mới nhắc tới, Mao Xuân Phương đã gật đầu: “Ta biết rồi. Trong công văn do Phủ Thai Đại Nhân ban xuống đã viết rõ.
Nếu thành tường Bắc Sơn Huyện được xây xong, lợi ích lớn lao cho ta lắm. Ngươi cứ yên tâm, những vật dụng ấy để ở chỗ ta — ta nhất định trông coi cẩn thận.”
“Đa tạ Mao Đại Nhân.”
“Cùng vì triều đình làm việc, tiểu Mạnh Đại Nhân không cần khách khí như vậy. Nếu có chỗ nào ta có thể giúp được, ngươi cứ thẳng thắn mở lời — ta tuyệt đối không từ chối.”
Trên lưng ngựa, Mạnh Trường Thanh vẫn còn suy nghĩ: lòng tốt của Mao Xuân Phương dành cho nàng, rốt cuộc vì điều gì?
Nàng nghĩ đi nghĩ lại, thấy khả năng nào cũng có thể xảy ra.
Khi phi ngựa nhanh qua địa điểm cũ của thành tường, Mạnh Trường Thanh liếc mắt lên ngọn núi hiểm trở.
Hãy chờ đấy — đợi khi thành tường khép kín, ta sẽ trở lại xử lý nơi này!
Vừa về tới doanh trại, Mạnh Trường Thanh lập tức vào bếp tìm đồ ăn.
Nàng biết trong bếp nhất định còn thừa thức ăn. Mỗi lần nấu cơm, nàng đều dặn người nấu làm dư một chút — thà để thừa còn hơn để người làm việc bị đói.
Huống chi trời đang rét đậm như thế này, cơm thừa cũng không dễ hư, bữa sau hâm lại ăn tiếp là được.
Không có món gì khác ngoài cơm kê.
Cơm thừa đựng trong chum đất, giờ vẫn còn ấm.
Mạnh Trường Thanh chia một ít cho mấy người đi theo: “Ăn tạm chút cho đỡ đói, còn lâu mới tới giờ ăn trưa.”
Trong bếp chỉ có ba chiếc ghế đẩu nhỏ: Mạnh Trường Thanh chiếm một chiếc, Sở Mộc Phong và Vương Tầm mỗi người một chiếc, còn lại đành ngồi xuống đất.
“Ở đây thật sự ấm áp! Lò bếp vừa đốt lửa, hơi ấm đã lan tỏa khắp tường.” Tập Bối vừa cầm bát vừa sờ lên tường. “Hiện giờ mới chỉ đun ba nồi, đã ấm như thế này rồi — đợi sau này tất cả các nồi đều dùng hết, không biết sẽ nóng đến mức nào?”
(Hết chương)