Chẳng lẽ chức Tri huyện này thực chất là đi đánh trận sao?
Chẳng lẽ Hoàng Đế muốn Mạnh Trường Thanh cũng chết trên chiến trường sao?
So với vẻ kinh ngạc của Văn Thị, Mạnh Trường Thanh lại hoàn toàn ngơ ngác — nàng chẳng biết thứ này là gì, cũng chưa từng thấy bao giờ.
“Bệ hạ sai hạ thần đem vật này tới giao cho ngài. Dựa vào lệnh bài này, ngài có thể đến doanh trại Lương Châu tuyển chọn một trăm binh sĩ làm thân binh của mình.”
Lúc này mới đến lượt Mạnh Trường Thanh sửng sốt.
Thân binh thì nàng hiểu — vương hầu, quan cao đều có thân binh, nhưng số lượng thường chỉ hai ba mươi người, nhiều lắm cũng không quá năm sáu mươi.
Thế mà Hoàng Đế lại cấp cho nàng… trọn một trăm người!
Hơn nữa, xưa nay chưa từng nghe nói tri huyện nào được cấp thân binh cả!
Còn bảo nàng tự đến doanh trại chọn người nữa chứ!
Đây là đãi ngộ dành cho người đi nhậm chức tri huyện sao?
Hay là… đội trưởng đội cảm tử?
“Mạnh đại nhân?” Sở Mộc Phong nhìn đứa trẻ chỉ ngang ngực mình, tuổi còn rất nhỏ, thế mà nhờ công lao của phụ thân và huynh trưởng, đã được Hoàng Đế trọng dụng đến thế.
Không biết… nàng có gánh vác nổi niềm tin sâu nặng ấy của Bệ Hạ hay không?
Mạnh Trường Thanh đưa tay nhận lấy lệnh bài: “Đa tạ Bệ Hạ, đa tạ Bạch đại nhân cùng các vị huynh trưởng Ngự Lâm Quân.”
Trở lại trong xe ngựa, Văn Thị kể rõ nguồn gốc xuất xứ của lệnh bài này cho nàng nghe.
Lúc này, Văn Thị đã thay đổi suy nghĩ: “Bề ngoài Bệ Hạ phạt nàng, thực chất lại đang che chở nàng.
Thái Tử hiện nay là con trai của Hoàng quý phi. Nàng từng tiếp xúc với Thái Tử trong cung, hẳn đã biết tính cách vị ấy ra sao.
Nàng ra tay nặng như vậy với Thái Tử, nàng ấy tuyệt đối sẽ không buông tha nàng đâu.
Dẫu bề ngoài không hành động rõ ràng, thì trong bóng tối cũng sẽ ra tay âm hiểm.
Bệ Hạ phái nàng đến Lương Châu, e rằng là muốn tìm một nơi đủ sức bảo vệ nàng.”
Lương Di Nương nói: “Lương Châu nằm ở vùng biên giới, tay chân trong cung khó lòng vươn tới được. Nhưng nơi ấy vốn đã hiểm ác, quân địch隨時 có thể xâm nhập.”
Văn Thị đáp: “Lương Châu đất rộng, không phải tất cả các huyện đều trực diện đối mặt với quân thù. Cần xem Bắc Sơn Huyện nằm ở vị trí nào.”
“Phu nhân, theo ý phu nhân, Bắc Sơn Huyện hẳn không phải nơi hiểm ác chứ ạ?”
Văn Thị lắc đầu: “Phải đợi đến nơi rồi mới có thể khẳng định.”
Mạnh Trường Thanh lại nằm xuống, úp mặt vào chăn, tâm trạng vẫn rất tốt: “Dẫu có nguy hiểm đi nữa, cũng đã có các tướng sĩ trấn thủ biên cương lo liệu, chưa đến lượt chúng ta lên trận giết giặc. Mẫu thân đừng lo lắng.”
Tối đa là địch tới thì nàng chạy thôi!
Làm quan tốt thì nàng không biết, chứ làm quan hôn mê thì nàng giỏi nhất!
Văn Thị cũng nói: “Lo lắng vô ích, cứ coi như đi du ngoạn vậy. Đến nơi rồi hãy tính sau.”
Tiếng gọi từ ngoài xe vang lên: “Phu nhân, bữa sáng đã mang tới rồi!”
Lương Di Nương探 người ra ngoài đón.
“Di nương, Hồ đại phu nói thuốc cho thiếu gia cần thêm hai vị dược liệu, lát nữa mới sắc xong.”
“Ừ, con đi ăn sáng đi. Bảo mọi người chờ thiếu gia uống thuốc xong rồi mới khởi hành.”
“Di nương, còn một chuyện nữa ạ.” Bát Phương hỏi: “Đội Ngự Lâm Quân vừa tới kia, sau này có ăn cùng chúng ta không ạ?”
Đây quả thật là một vấn đề nan giải.
Mười hai tráng hán như thế, khẩu phần ăn cũng không ít đâu!
“Để ta hỏi phu nhân đã.”
Thùng xe ngựa không cách âm chút nào, hơn nữa cửa xe còn đang mở.
Khi Lương thị cầm hộp cơm quay lại, Văn Thị đã có quyết định.
“Dù họ có ăn hay không, cũng phải chuẩn bị phần ăn riêng cho họ.” Văn Thị nói. “Mọi chi tiêu ăn ở đi lại suốt chặng đường đều do chúng ta đảm nhiệm.”
“Như vậy sẽ phát sinh thêm không ít khoản chi phí.”
“Dẫu họ đã có bổng lộc riêng, nhưng rốt cuộc là đến đây để bảo vệ Trường Thanh, đương nhiên ta phải tiếp đãi chu đáo.”
“Nói là bảo vệ Trường Thanh, nhưng vừa rồi tôi thấy dáng vẻ của họ…” Lương thị nhíu mày. “Tôi tiến lên nói chuyện với họ, trừ người đứng đầu ra, những người còn lại đều ngồi trên lưng ngựa.
Họ đối với tôi đã chẳng tỏ ra kính trọng bao nhiêu, huống chi là với Trường Thanh — một đứa trẻ.”
Văn Thị chẳng để ý điều đó: “Ngự Lâm Quân phần lớn là con cháu các bậc công thần quý tộc, luận về thân thế, họ vốn đã cao quý hơn chúng ta. Chỉ vì tuân theo thánh chỉ nên tạm thời lưu lại bên cạnh Trường Thanh.
Chúng ta cũng chẳng cần họ phải kính trọng, chỉ cần họ nhớ rõ trách nhiệm của mình là được.”
Trong lúc hai người đang nói chuyện, Mạnh Trường Thanh đã mở hộp cơm tự ăn rồi.
Mới cắn một miếng liền biết ngay — đây không phải món do đầu bếp nhà nàng nấu.
Đầu bếp nhà nàng tay nghề rất khá, tiếc thay ông ta là người Kinh thành chính gốc, cả nhà già trẻ đều ở Kinh thành, đương nhiên không thể theo cả nhà Mạnh đi đến Lương Châu.
Điều này nàng hoàn toàn thông cảm.
Nhưng… bữa sáng này rốt cuộc do ai nấu vậy?
Nếu hạt gạo biết mình nấu thành cháo lại tệ hại đến thế, chắc nó cũng chẳng chịu mọc lên đâu!
Vừa đắng vừa mặn, trong đó còn lẫn cả… vỏ trứng!
Lương thị để ý đến biểu cảm nghẹn ngào trên mặt nàng: “Sao thế? Dạ dày khó chịu à?”
Mạnh Trường Thanh nuốt rất khó khăn: “Dạ dày thì không sao, nhưng lưỡi thì đau quá! Bữa sáng này ai nấu vậy?”
Lương thị cầm bát lên nếm thử.
Ai thế nhỉ, dám hoang phí lương thực đến thế?
“Giá như lúc nãy tôi qua xem một chút thì tốt rồi.”
Văn Thị không tin: “Trông thì ngon lành lắm, đâu đến nỗi tệ hại thế?”
“Phu nhân nếm thử thì biết.”
Văn Thị vừa uống một ngụm, lập tức nói: “Ăn bánh đi, bánh là mang từ nhà ra đấy.”
Ba người trong xe ngựa cố nhịn, còn bên ngoài thì không nhịn được nữa.
Bát Phương gào lên ngoài xe: “Tôi đã bảo rồi mà! Vỏ trứng của cậu bóc chưa sạch! Loại đồ này cậu còn bắt tôi mang vào dâng chủ nhân, cậu không thấy xấu hổ à?!”
Lai Tài lập tức quát lại: “Cậu còn mặt mũi trách tôi? Rõ ràng lửa do cậu đun, đáy nồi cháy đen mà cậu còn chẳng biết!”
Mạnh Trường Thanh biết ngay là hai người này gây ra — người khác nấu cơm xong, ít nhất cũng biết nếm thử trước.
“Hai đứa trẻ này.” Lương thị nói. “Cãi nhau ngay trước mặt người ngoài, thật mất thể diện quá. Để tôi ra khuyên chúng.”
“Khoan đã!” Thần sắc thư giãn ban đầu của Mạnh Trường Thanh bỗng thay đổi.
“Sao vậy?”
Mạnh Trường Thanh khẽ thở dài, gạt bỏ tiếng cãi vã bên ngoài, chăm chú lắng nghe tiếng vó ngựa ngày càng gần — gấp gáp và hỗn loạn. “Chưa xuống xe đã!”
Quả nhiên như nàng đoán, nhóm người cưỡi ngựa kia chính là đang hướng thẳng về phía bọn họ.
“Người nào?!” Đó là tiếng Sở Mộc Phong.
“Yết!”
Có lẽ người tới đã bị Ngự Lâm Quân chặn lại.
“Các ngươi là ai? Dám bắt cóc con trai của Mạnh tướng quân?!”
Nghe thấy giọng nói ấy, Văn Thị lập tức vén rèm xe, bước nhanh ra ngoài: “Đông Văn!”
Mấy người cưỡi ngựa trên lưng đã đặt tay lên cán đao bên hông.
Người dẫn đầu — một trung niên nam tử — chính là Đông Văn mà Văn Thị vừa gọi.
Ông ta đầy vẻ cảnh giác, hỏi Văn Thị: “Phu nhân, những người này là ai?”
“Họ là Ngự Lâm Quân do Bệ Hạ phái đến bảo vệ Trường Thanh.” Văn Thị bước nhanh tới gần, nói với Sở Mộc Phong: “Bạch đại nhân, đây là người trong phủ nhà tôi, xin đừng ngăn cản.”
Sở Mộc Phong mới thu kiếm lại, né sang một bên.
Mấy người trên lưng ngựa lần lượt xuống ngựa, vây quanh Văn Thị và Ngự Lâm Quân, rồi hộ tống Văn Thị tiến về phía chiếc xe ngựa nơi Mạnh Trường Thanh đang ngồi.
“Xảy ra chuyện gì vậy?” Văn Thị thấp giọng hỏi.
Đại Đông Văn là tổng quản của Mạnh phủ. Theo kế hoạch của Văn Thị, ông ta phải ở lại Kinh thành giữ nhà và quản lý tài sản của Mạnh gia.
“Phu nhân, hồi rạng sáng hôm nay có ba kẻ mặt nạ lẻn vào phủ. Chúng tôi đã hết sức ngăn chặn, cuối cùng chỉ giết được một tên.
Người đó trên người không hề có dấu hiệu nhận dạng nào, vũ khí là thanh đao thép thượng hạng — loại thép này các tiệm rèn bình thường căn bản không có. Tôi thấy võ công của bọn chúng không phải kiểu ‘ngoại môn’, phần lớn… là xuất thân từ trong cung.
Có người trong cung muốn giết thiếu gia!”
(HẾT CHƯƠNG)