“Tay ngươi thế nào rồi?” Tập Bối hỏi nàng.
“Không sao.”
“Ngươi lui ra sau lưng ta, tạm nghỉ ngơi một lát.”
Mạnh Trường Thanh không cố gắng gượng sức, liền tạm lánh ra sau lưng Tập Bối.
Đúng lúc ấy, nàng chợt nghe tiếng tù và vang lên từ phía sau, không xa lắm.
Quân cứu viện đã đến — trên lá cờ quân cao phấp phới, chữ “Lương” khổng lồ được viết rõ ràng.
Uý Phương Vân thân chinh dẫn hai vạn quân cứu viện xông thẳng vào chiến trường.
Nhờ sự gia nhập của họ, áp lực đè nặng lên hai doanh trại lập tức giảm bớt. Trước tiên là dân chúng rút khỏi trận địa, tiếp theo là những thương binh ở tuyến đầu.
Mạnh Trường Thanh rời khỏi chiến trường mới biết: trên thành tường có người đang xây tường.
Lương Châu Châu đang băng bó vết thương trên cánh tay nàng: “Là những người phụ nữ — chính bọn họ tự mình xông lên để xây thành!”
“Tốt lắm! Lòng thành như vậy, há dám phụ lòng!” Mạnh Trường Thanh đứng dậy, phóng thẳng về phía thành tường.
Dân chúng vừa rút khỏi chiến trường thấy vậy, liền bảo nhau: “Phụ nữ còn lên xây thành, huyện quan cũng đã đi rồi — vậy thì ta cũng đi thôi!”
Ngoại trừ những người bị thương quá nặng, tất cả dân chúng đều đổ lên thành tường.
Bất luận việc gì, làm một cách bị động hay chủ động — hiệu quả hoàn toàn khác biệt.
Bị người khác sai khiến, trong lòng khó tránh oán trách, luôn tìm cách lười biếng một chút là một chút; nhưng nếu thực lòng muốn làm, ắt sẽ dốc hết sức lực.
Nguyên bản dù có nhanh đến đâu cũng phải mất ba ngày mới xây xong thành tường, thế mà toàn bộ dân chúng chỉ dùng một ngày một đêm đã hoàn thành công trình xây dựng thành tường Bắc Sơn Huyện.
Quân Diêm mấy lần tấn công mạnh mẽ, cũng định tăng thêm binh lực, nhưng khi viện quân của họ tới nơi thì thành tường đã được dựng xong.
Toàn bộ tướng sĩ Đại Lương rút vào trong thành, chiếm giữ địa thế cao, lại tiếp tục giao chiến với đối phương suốt một ngày trời.
Quân Diêm mãi chẳng thể phá nổi thành tường Bắc Sơn Huyện, cuối cùng đành tạm thời rút quân.
Năm Vĩnh Hưng thứ mười lăm, ngày mùng bốn tháng ba.
Thành tường Bắc Sơn Huyện được hoàn thành.
Trong cung điện, Hoàng Đế đang đọc mật báo thứ mười sáu do Sở Mộc Phong gửi về.
Nội dung mật báo viết rằng: thành tường Bắc Sơn Huyện còn thiếu năm dặm, nhưng tuyết mùa đông đã tan, Mạnh đại nhân lo ngại quân Diêm sẽ tiến công Bắc Sơn Huyện trong thời gian ngắn nữa.
Hoàng Đế buông mật báo xuống, vừa lúc ngoài cửa có hoạn quan thông báo Thái Phủ đến.
Thái Phủ vừa nhìn thấy sắc mặt Hoàng Đế, liền biết ngài nhất định đang có tâm sự. Hiện giờ triều đình tuy nhiều việc, nhưng không có chuyện khẩn cấp nào quá mức — vậy thì chỉ còn chuyện Bắc Sơn Huyện mà thôi.
Kể từ khi Lương Châu Tri Phủ dâng tấu, Hoàng Đế ngày ngày trông ngóng thành tường Bắc Sơn Huyện được hoàn thành.
Hai tháng hẹn ước sắp hết hạn, không biết thành tường Bắc Sơn Huyện đã xây xong chưa?
“Bệ hạ.”
Thái Phủ giả vờ không hiểu ý, chỉ báo cáo về công việc học tập của hai vị hoàng tử.
“Hai vị hoàng tử đều có tiến bộ, đặc biệt Tam Hoàng Tử tiến bộ rõ rệt. Cách đây vài hôm lão thần ra một đề bài, hôm nay Tam Hoàng Tử lại đưa ra ba đáp án.”
Hoàng Đế chẳng còn tâm trạng nghe những lời ấy.
“Thái Phủ hãy xem cái này đi.”
Thái Phủ vội cúi đầu thấp xuống: “Bệ hạ, thần không dám. Nếu có chuyện gì, xin Bệ hạ cứ nói cho lão thần nghe.”
“Thôi được.” Hoàng Đế đặt mật báo lên bàn sách, “Tuyết ở Bắc Sơn Huyện đã tan, quân Diêm há lại cho Mạnh Trường Thanh hai tháng hẹn ước đó sao?”
Thái Phủ đáp: “Đó là điều đương nhiên.”
“Hiện tại thành tường Bắc Sơn Huyện còn thiếu năm dặm.” Hoàng Đế hỏi: “Thái Phủ nghĩ, năm dặm cuối cùng có thể hoàn thành được chăng?”
“Bệ hạ,” Thái Phủ phản vấn: “Công văn trong tay Bệ hạ, được viết vào ngày nào?”
“Ngày hai mươi chín tháng hai.”
“Hôm nay đã là mùng bốn tháng ba.” Thái Phủ nhắc nhở: “Thành tường có thể hoàn thành hay không, phần lớn ở Bắc Sơn Huyện giờ đây hẳn đã có câu trả lời.”
Vừa dứt lời, bên ngoài thư phòng đã có chiến báo khẩn cấp được dâng lên.
“Truyền vào!” Hoàng Đế chống hai tay lên bàn sách ngự, ngay cả hơi thở cũng nhẹ đi vài phần.
Vị thần tử dâng chiến báo quỳ bước vào: “Khởi bẩm Bệ hạ, Lương Châu Tri Phủ dâng tấu chiến báo khẩn cấp tám trăm dặm!”
Tiền Công Công lập tức chạy nhỏ nhẹ tới nhận chiến báo, rồi dâng lên trước mặt Hoàng Đế.
Vị thần tử quỳ dưới đất tiếp tục tấu: “Ngày ba mươi tháng hai, Bắc Sơn Huyện bị một số ít Tát Hoàn Dã Nhân xâm phạm. Đầu tháng ba, hai vạn quân Diêm tiến công Bắc Sơn Huyện; đã điều binh từ hai doanh trại Hồng Gia Huyện và Vi Sơn Huyện ra ứng chiến.”
Thái Phủ đứng dậy hỏi vị đại nhân kia: “Chí Tỉnh Bắc Sơn Huyện hiện thế nào?”
“Chí Tỉnh Mạnh Trường Thanh cùng các tướng sĩ đang thủ thành tại Bắc Sơn Huyện.”
Thái Phủ liền hỏi tiếp: “Hiện tình chiến sự ra sao?”
“Khởi bẩm Thái Phủ, chiến báo này chưa ghi rõ thắng bại.”
Hoàng Đế vừa xem xong chiến báo liền ngồi không yên, đứng dậy đi qua đi lại mấy vòng, cuối cùng cố gắng đứng vững, rồi lại nói với vị đại thần kia: “Lập tức phái người đến Lương Châu!”
“Bệ hạ,” Thái Phủ nói, “Năm nay tuyết ở Lương Châu tan quá nhanh, Trường Thanh tuổi còn nhỏ, lần đầu gặp chiến sự, mà có thái độ như vậy, đã vượt xa rất nhiều người rồi.”
Hoàng Đế gật đầu: “Dẫu sao hắn cũng là con trai của Mạnh Tư Hành.”
“Dẫu hắn là con ai, thì hiện giờ mới chỉ mười bốn tuổi.” Thái Phủ quỳ xuống trước mặt Hoàng Đế: “Thần xin vì đứa trẻ ấy cầu một ân điển — bất luận kết cục Bắc Sơn Huyện thế nào, nếu đứa trẻ ấy may mắn sống sót, xin Bệ Hạ ngàn lần đừng trách tội hắn!”
“Trẫm hiểu rồi, Thái Phủ hãy đứng dậy.”
Bắc Sơn Huyện giờ đây — mới thực sự là Bắc Sơn Huyện.
Mạnh Trường Thanh đến bếp lửa thăm những người bị thương đang dưỡng bệnh.
Quân Diêm đã rút lui, hai doanh trại và viện quân sau đó tới cũng đã trở về doanh trại.
Số thương binh còn lưu lại nơi đây, chính là những dân chúng từng cùng nàng xông lên trận địa.
Đã từng sinh tử cùng nhau, nên giữa Mạnh Trường Thanh và những người dân này không còn cần vệ sĩ canh giữ. Dân chúng đối với vị đại nhân trẻ tuổi dẫn họ xông trận đều vô cùng nhiệt tình.
“Hôm nay đỡ hơn chút nào chưa?” Mạnh Trường Thanh hỏi Tăng Lão Tam đang nằm trên tấm ván gỗ: “Ta thấy mặt ngươi vẫn chưa có máu, thuốc uống còn phải tiếp tục thêm vài ngày nữa.”
Tăng Lão Tam cảm thấy vinh hạnh quá mức, liền gật đầu lia lịa.
“Thuốc bôi ngoài da cũng phải thay thường xuyên. Anh ngươi đi đâu rồi?”
“Anh ấy đi lấy cơm.”
Mạnh Trường Thanh nói: “Nơi này điều kiện sơ sài, không có thức ăn bổ dưỡng gì để nuôi dưỡng thân thể các ngươi.”
“Đại nhân nói gì thế? Chỉ cần nằm đây đã được ăn cháo kê, xưa nay thật chẳng dám mơ tới!”
“Đúng vậy!” Một người khác lại nói: “Xưa nay ta cũng chẳng dám tưởng tượng sẽ có một vị quan tốt như đại nhân! Quân Diêm vừa rút, đại nhân vẫn sẵn sàng phát cơm cho chúng ta!”
“Các ngươi theo ta lên chiến trường, ta chữa thương cho các ngươi, lo ăn uống cho các ngươi — lẽ nào lại không phải điều đương nhiên sao?” Mạnh Trường Thanh nói: “Các ngươi cứ yên tâm dưỡng thương nơi đây. Tất nhiên, nếu cảm thấy thương đã khá hơn, muốn về nhà tiếp tục dưỡng bệnh, có thể đến gặp Trương Chủ Bổ để lĩnh gạo rồi về.”
“Cảm tạ đại nhân!” Các thương binh đồng thanh cảm tạ.
Mạnh Trường Thanh đáp: “Chính ta mới phải cảm tạ các ngươi. Nếu không có lòng dũng khí của các ngươi, ngày ấy ải quan đã chẳng thể giữ được, hôm nay bức tường này cũng chẳng thể dựng nên. Mạnh Trường Thanh ta ghi nhớ ân đức của các ngươi, tất sẽ tấu trình lên Phủ Thai Đại Nhân, vì các ngươi cầu ân điển!”
Có lời ấy, nghĩa là ân huệ trên miệng sẽ được thực hiện thành hiện thực — dân chúng đương nhiên mừng rỡ khôn xiết.
Khi Mạnh Trường Thanh bước ra ngoài, suýt nữa va phải một người — chính là Lưu Mai Tử, người từng được nàng cứu tỉnh hồi trước.
Lưu Mai Tử vừa thấy Mạnh Trường Thanh liền vô cùng xúc động, lại một lần nữa cảm tạ nàng đã cứu mạng.
Mạnh Trường Thanh cười nói: “Lúc trước ta cứu ngươi một mạng, nhưng ngươi cũng cứu ta một mạng — ta biết hôm ấy xây tường là do ngươi đứng đầu dẫn dắt.”
Vài ngày sau, tại Bắc Sơn Huyện, bên cạnh đoạn thành tường gần Hồng Gia Huyện, người ta dựng một tấm bia đá.
Trên bia khắc sáu chữ lớn: **Nam Nhi Quan Nữ Tử Tường**, bên cạnh là hai hàng chữ nhỏ:
*“Dùng tấm bia này ghi nhớ ân đức của dân chúng các huyện Lương Châu liều chết giữ thành.
Do Chí Tỉnh Bắc Sơn Huyện nhiệm kỳ đầu tiên — Mạnh Trường Thanh lập.”*