Mãn Thang đưa tay về phía đứa trẻ, ý bảo còn muốn nữa.
Đứa bé nhìn xuống nắm cơm trong tay mình, nói: “Không thể đưa cho ngươi thêm được đâu, nếu đưa nữa thì chính ta sẽ không đủ no.”
“Mãn Thang.” Mạnh Trường Thanh lên tiếng. Hai đứa trẻ lúc ấy mới để ý đến nàng.
Đứa bé mập mạp thấy y phục nàng tinh xảo, lại có người đi theo sau lưng nàng, bên hông còn treo trường đao, liền lập tức hiểu ra đây là bậc đại nhân, vội sợ đến mức chẳng dám hé răng.
“Ngươi đói sao?” Mạnh Trường Thanh bước tới hỏi Mãn Thang.
Mãn Thang gật đầu.
Thế nhưng vừa mới đây nàng còn thấy đứa bé này ăn hai bát cơm, tuổi nhỏ như thế mà ăn quá nhiều cũng chẳng tốt cho thân thể. Nàng liền nghiêm giọng dạy: “Dù đói cũng không được đòi đồ ăn của người khác, biết chưa?”
Mãn Thang chỉ im lặng nhìn nàng, coi như chẳng hiểu gì.
Mạnh Trường Thanh khẽ vỗ nhẹ lên vai đứa bé, rồi quay sang hỏi thiếu niên ngồi đối diện: “Ngươi tên gì? Đến đây cùng ai?”
Đứa bé mập mạp cúi cằm, đứng yên tại chỗ, lắp bắp mãi không thành lời, ánh mắt cầu cứu thì lia khắp nơi.
“Đừng hại…” Lời Mạnh Trường Thanh chưa kịp dứt, đã có một thanh niên từ bên cạnh lao tới, ôm chặt lấy đứa bé mập mạp rồi liên tục cúi đầu xin lỗi nàng.
Mạnh Trường Thanh nói: “Không cần như vậy. Nó chưa làm điều gì sai trái.”
Lão Bạch Đầu nghe động tĩnh ở đây, liền buông tay khỏi việc đang làm, chạy vội tới. Một người già cả như thế mà chạy nhanh thế, thật khiến người ta lo lắng.
“Bạch sư phụ cứ từ từ đi thôi,” Mạnh Trường Thanh nói, “ở đây cũng chẳng có chuyện gì gấp gáp, đừng để ngã đấy.”
“Dạ.” Lão Bạch Đầu vừa đến nơi liền mắng thẳng mặt thanh niên kia: “Ta đã bảo ngươi trông chừng đứa trẻ, sao lại để nó chạy lung tung? Lần sau ngươi còn dẫn con nhỏ tới đây, thì đừng có đến làm việc nữa!”
“Bạch sư phụ, đứa bé này từ đầu tới giờ vẫn ngồi yên tại chỗ, chẳng hề chạy lung tung. Tôi thấy nó mặt mũi hiền lành, nên mới ghé qua nói chuyện một chút thôi.”
“Thì ra là vậy.” Lão Bạch Đầu khom lưng xin lỗi: “Lời tôi thô lỗ, mong đại nhân thứ tội.” Rồi ông quay sang giới thiệu đứa bé mập mạp: “Đây là đứa bé tên Man Sơn, con trai của đồ đệ tôi là Hồng Phong. Thằng bé này tính tình chất phác, ở trong thôn thường bị bọn trẻ cùng làng bắt nạt.
Nên đồ đệ tôi mới khẩn cầu tôi cho nó theo đến đây.”
“Đã mang tới thì cứ để vậy đi. Chỉ cần nó không chạy lung tung, ảnh hưởng đến công việc các ngươi, ngồi yên ở đây cũng chẳng sao.” Mạnh Trường Thanh vỗ nhẹ lên vai Mãn Thang bên cạnh: “Đây là đứa trẻ nhà ta, vốn ít nói. Nếu Man Sơn thích, cứ thường xuyên trò chuyện với nó đi.
Nhưng có một điều: Dù nó có đòi thế nào đi nữa, ngươi cũng đừng đưa đồ ăn cho nó.”
Lão Bạch Đầu vỗ mạnh một cái lên lưng Man Sơn: “Đại nhân đang nói chuyện với ngươi, mau đáp ‘dạ’ đi!”
Man Sơn run rẩy đáp: “Dạ, con biết rồi.”
“Các ngươi tiếp tục làm việc đi.” Mạnh Trường Thanh lại quay sang nói với Man Sơn: “Ngươi cũng cứ ngồi yên ở đây. Lát nữa chỗ này không còn nắng nữa, thì đổi sang góc khác. Miễn là vẫn ở trong khu tường thành này, đi lại một chút cũng không sao.”
“Chưa biết cảm tạ đại nhân sao?” Lão Bạch Đầu lại vỗ thêm một cái lên lưng Man Sơn.
Man Sơn lập tức quỳ xuống, vái đầu trước mặt Mạnh Trường Thanh: “Tạ ơn đại nhân!”
“Dậy đi.”
Mạnh Trường Thanh dẫn Bát Phương và Vương Tầm ra ngoài kiểm tra Công Cộng Thất.
Khi nàng tới nơi, Dương Chính đã gần như hoàn tất việc nghiệm thu. Mạnh Trường Thanh hỏi: “Tường xây có chắc chắn không?”
“Rất chắc chắn.” Dương Chính chỉ vào vài góc tường và những trụ chống đỡ trong nhà để nàng xem: “Tổ trưởng Nhóm Một là người chân thành, làm việc rất đáng tin cậy.” Ông dùng dây mảnh treo vật nặng, đặt sát tường để so sánh: “Tường, khung cửa, thậm chí cả khung cửa sổ đều thẳng tăm tắp.”
Mạnh Trường Thanh lại đi vòng quanh Công Cộng Thất trong ngoài một lượt, quả nhiên thấy kết quả gần như đúng với dự tính ban đầu của nàng.
Một cánh cổng lớn dẫn vào, giữa là gian phòng giếng nước tương đối hẹp, hai bên chia làm nhà vệ sinh nam và nữ. Trong mỗi gian, các hố xí được bố trí thành hai hàng dài thẳng tắp, thuận tiện cho việc dọn dẹp.
Sàn nhà vệ sinh đều lát gạch xanh, nhằm chống trượt và dễ lau chùi.
Mạnh Trường Thanh đi từng góc, từng chỗ, giẫm thử lên những viên gạch xanh để kiểm tra xem chúng có được lát phẳng hay không.
“Đã cộng công phân chưa?” Mạnh Trường Thanh hỏi.
“Chưa ạ. Đợi nghiệm thu xong sẽ về sau mới cộng.” Dương Chính lại hỏi: “Nếu đại nhân thấy chỗ nào cần sửa đổi, tổ trưởng Nhóm Một vẫn đang đợi ngoài kia.”
“Rất tốt, không cần sửa đổi chỗ nào cả. Hãy bảo hắn về nghỉ ngơi đi.” Mạnh Trường Thanh lại giẫm thử lên vị trí hố xí: “Đồ vật này đã làm ra thì phải dùng ngay.” Nàng dặn Dương Chính nhớ đặt một chiếc vò lớn đựng nước ở mỗi bên nhà vệ sinh.
“Người nào dùng xong thì lập tức múc nước đổ vào, rửa sạch ngay. Chỗ này cách nơi ở không xa, nếu không dọn dẹp thường xuyên, mùi hôi sẽ rất khó chịu.”
“Dạ.” Dương Chính lại hỏi: “Có cần bố trí người canh giữ nhà vệ sinh không ạ?”
“Cần. Việc dọn dẹp và canh giữ nhà vệ sinh có thể do một người đảm nhiệm, mỗi ngày tính bốn công phân. Đến lúc đó xem ai nguyện ý nhận việc này.”
“Vậy chắc chắn sẽ tranh giành dữ lắm.” Dương Chính lại hỏi: “Đại nhân, nhà vệ sinh nam và nữ đặt sát nhau như thế này, phụ nữ làm sao dám tới dùng?”
“Đối với phụ nữ, đây chỉ là nơi dọn dẹp thùng chứa chất thải. Hiện nay nơi ở đã xây xong, họ sẽ không tiện nghi ở ngoài nhà mình nữa.” Mạnh Trường Thanh tiếp tục nói: “Người nhận bốn công phân này phải được xét kỹ về phẩm hạnh, bởi nhà vệ sinh là nơi riêng tư, không thể để kẻ xấu lợi dụng. Đồng thời, cũng phải nhờ Trương Hiệu Uý tăng cường tuần tra nơi này.”
“Dạ, con về sẽ báo ngay với hắn.”
Ra khỏi Công Cộng Thất, họ thấy tổ trưởng Nhóm Một đang háo hức ngóng chờ.
“Nhóm các ngươi làm rất tốt.” Mạnh Trường Thanh khen: “Công phân sẽ được cộng ngay sau, lần sau nếu có việc tương tự, ta sẽ ưu tiên xem xét nhóm các ngươi trước.”
Tổ trưởng Nhóm Một mừng rỡ: “Đa tạ đại nhân!”
Vừa mới bước tới cổng Huyện Nha, Mạnh Trường Thanh đã thấy từ xa có người cưỡi ngựa phi tới.
Nhìn dáng người, nàng liền đoán ra đó chính là sư phụ mình — Tập Bối — nên liền đứng yên chờ ở cửa.
Quả nhiên, người tới đúng là Tập Bối. Ông một tay cầm cương, tay trái luôn nắm chặt một vật gì đó, được bọc kỹ trong tấm vải.
“Sư phụ! Người liên tục chạy đi chạy lại mấy ngày liền giữa Lương Châu Thành, chẳng lẽ chỉ vì vật này sao?”
Tập Bối vừa xuống ngựa vừa ném vật kia cho Mạnh Trường Thanh.
Mạnh Trường Thanh không ngờ tới hành động này, lại không biết vật này nặng đến thế, suýt nữa không bắt kịp.
Chỉ vừa cầm vào, nàng đã đoán ra bên trong hẳn là một binh khí.
“Ta đã nhờ người chế tạo cho ngươi.” Tập Bối ném dây cương cho Bát Phương: “Dắt ngựa vào chuồng, đổ đầy cỏ vào máng.”
“Sư phụ, con muốn xem thứ người tặng thiếu gia là gì, để con đi sau…”
“Loằng ngoằng gì thế, ta đã ra lệnh không được sao?” Tập Bối trợn mắt nhìn hắn: “Đừng lo chuyện người khác, trước hết hãy làm tròn việc ta giao cho ngươi đã!”
Rồi ông quay sang Mạnh Trường Thanh: “Vào trong rồi hãy mở ra xem.”
Vừa bước vào căn nhà đất phía sau sân, Mạnh Trường Thanh liền gỡ lớp vải bọc ra. Bên trong là một thanh Chém Mã Đao.
Thanh đao này nhỏ hơn rất nhiều so với loại quân sĩ trong Quân Doanh thường dùng; từ cán đến đầu đao chỉ dài nửa tầm.
“Lực trên tay ngươi yếu, khi đâm hay vung chém đều không phát lực được tốt, thực ra không hợp dùng Kiếm,” Tập Bối giải thích. “Từ sau trận đánh với Diêm Quân lần trước, ta luôn suy nghĩ xem loại vũ khí nào mới phù hợp với ngươi.
Ngươi thường mang theo đoản đao bên người, lực vung chém hai tay hướng xuống rất mạnh, nên đao vẫn là lựa chọn thích hợp hơn.
Nhưng khi chiến đấu trên lưng ngựa, đoản đao lại rất bất lợi. Đây là thanh đao ta đặc biệt chế cho ngươi — nó không dài, không nặng như những thanh Chém Mã Đao thông thường, nhưng độ linh hoạt khi sử dụng đối với ngươi sẽ chẳng kém gì dùng Kiếm.”
(Hết chương)