Nói về sáng ngày mùng ba tháng tư.
Tại La Gia thôn, Vi Sơn huyện, ba trăm hộ dân đều dậy sớm, mỗi nhà mang theo hành lý tụ tập ngoài sân nhà thôn trưởng.
Họ chờ thôn trưởng ra để dẫn mọi người lên Bắc Sơn huyện.
La Tam Mộc kéo chiếc xe bò nhà mình, đã đến muộn so với người khác. Hai đứa con của hắn từ sớm đã chen lấn giữa đám đông, tụ với lũ trẻ trong thôn.
“Sao lại ùn tắc hết trước cửa nhà lão thúc thế này?”
Vợ hắn là Giang Thiền đi phía sau xe bò, vừa trông nom đồ đạc trên xe vừa giúp đẩy xe.
“Tiểu Vân! La Thạch Đầu!” Giang Thiền gọi hai đứa con đang lẫn trong đám trẻ, “Đừng chạy lung tung, lát nữa đi không nổi thì biết làm sao!”
“Mẫu thân!” Tiểu Vân nghe tiếng liền chạy vội về bên cạnh mẫu thân. Nhưng đứa con trai nhỏ hơn lại làm như chẳng nghe thấy gì; Giang Thiền phải gọi thêm mấy tiếng nữa, La Thạch Đầu mới chịu rời khỏi đám trẻ mà quay về.
“Mẫu thân,” hắn oán trách, “nhà người ta đều không gọi con, sao chỉ có mẫu thân cứ gọi con hoài? Hơn nữa nhà mình đâu đã có xe bò rồi sao? Lát nữa con đi không nổi thì ngồi lên xe thôi!”
“Cha con kéo cả đống đồ thế kia, con không biết phụ đẩy phía sau, còn đòi ngồi xe? Đứa trẻ này, con biết chỗ mình cách Bắc Sơn huyện bao xa không hả!”
“Thôi nào, đừng mắng con nữa.” La Tam Mộc thấy vợ càng mắng càng dữ, liền quay đầu khuyên, “Nó còn nhỏ quá, mong gì hiểu chuyện? Muốn chơi thì cứ để nó chơi đi, cũng chẳng thiếu một đứa. Lát nữa nếu nàng và Tiểu Vân đi không nổi, cả hai cùng lên xe ngồi, ta vẫn kéo được.”
Vừa mới nói chuyện trong nhà, bỗng có tiếng người xen vào từ bên cạnh:
“Lão Tam à, đã bảo anh kéo được thì đồ nhà ta cũng để lên xe anh luôn đi!”
Người nói là Vương La Mai — đường tỷ của La Tam Mộc.
Không chỉ nói suông, bà ta đã tự tay đặt một cái bị lớn lên xe bò: “Thật là có xe bò thì tốt quá! Vận lương thực thì tiện, vận đồ đạc cũng tiện vô cùng! Nhìn xe nhà anh mà xem, chở được bao nhiêu thứ, đồ nhà ta để lên vừa khít!”
“La Mai tỷ,” Giang Thiền lập tức nhíu mày, chặn tay bà ta định tiếp tục chất đồ lên xe, “Trên xe nhà chúng tôi còn phải chở đồ của đại tỷ, thật sự không còn chỗ cho đồ nhà tỷ.”
“Sao lại không còn chỗ chứ?” Đường tỷ cố né tránh tay Giang Thiền, “Tôi nhìn còn trống lắm cơ mà! Chất chồng lên chút nữa, cả bàn ghế nhà tôi cũng để vừa!”
“La Mai tỷ, trên xe nhà chúng tôi chưa xếp đồ của đại tỷ, quả thực không còn chỗ cho đồ nhà tỷ. Tỷ nên tìm người khác nhờ giúp đỡ đi.” Nói xong, Giang Thiền liền gỡ toàn bộ đồ bà ta vừa đặt lên xuống hết.
“Ái chà, làm người thế nào mà như vậy chứ!” Vương La Mai than, “Đồ tôi đã đặt lên rồi, dỡ qua dỡ lại mất công biết mấy! Hay là để đại tỷ nghĩ cách khác đi!”
“Bà nội thật giỏi nói chuyện!” La Vân núp sau lưng mẫu thân thì thầm, “Rõ ràng là bà ấy làm sai, còn hỏi mẫu thân làm người thế nào!”
“Tiểu Vân! Không được nói bậy!” La Tam Mộc buông dây kéo xe, quay người lại nghiêm giọng: “La Mai tỷ, làm người ai chẳng có thân sơ gần xa. Tôi phải lo ổn thỏa cho người nhà mình trước, rồi mới có dư sức giúp người khác.
Tỷ đừng làm chậm trễ thời gian.” Nói xong, hắn nhẹ nhàng gỡ đồ bà ta đặt lên xuống xe, “Giờ mọi người còn đang đây cả, tỷ hãy mau tìm người khác giúp đỡ. Nếu đợi đến lúc mọi người đã đi hết rồi, thì tỷ mới thật sự không còn cách nào!”
“Này… tôi tìm ai giúp đây? Lão Tam à, việc này đối với anh chỉ là thuận tay thôi mà…”
La Tam Mộc không để bà ta nói hết câu: “Tỷ cứ nhìn xem nhà nào còn chỗ trống trên xe, đưa chút tiền, nói vài lời hay, nhất định sẽ có người sẵn lòng giúp.”
“Ối ối, lão Tam, tôi đưa anh đây!”
“Tỷ, tôi đã nói rõ rồi — trên xe nhà tôi không còn chỗ trống.” Nói xong, La Tam Mộc liền kéo xe đi thẳng, rẽ qua hàng nhà phía trước, dừng lại trước một căn nhà đất.
Đây là nhà của chị dâu góa của hắn. Trong nhà, đại tỷ đang vất vả buộc một cái bị lớn cùng các con.
Giang Thiền dẫn hai đứa con vào giúp.
La Tam Mộc đứng ở cửa hỏi: “Cần tôi giúp thì cứ nói một tiếng.”
“Đại tỷ đã sắp xếp gần xong rồi. Anh đem bàn ghế trước cửa chất lên xe đi, kẻo lát nữa lại có người muốn chất đồ lên xe nhà mình.”
La Tam Mộc vừa chất đồ ở cửa, vừa thỉnh thoảng liếc mắt về phía nhà thôn trưởng. Bỗng nhiên, hắn thấy có người đi vào trong nhà, liền buông đồ đang cầm trên tay, vội vã chạy sang那边: “La Thạch Đầu, đi báo cho mẫu thân biết ta đến nhà thôn trưởng xem tình hình!”
“Dạ!” La Thạch Đầu nhận lệnh mừng rỡ như được ban chiếu chỉ, lập tức chạy đi truyền lời.
“Chuyện gì vậy?” La Tam Mộc nhanh chóng chen vào giữa đám đông trong sân thôn trưởng.
“La Tam Mộc tới rồi!” Người trong sân gọi một tiếng, “Để La Tam Mộc nói thử xem!”
“Nói gì?” La Tam Mộc vừa mới đến, chưa hiểu rõ tình hình trong sân, “Lão thúc, sao thúc chưa thu xếp đồ đạc trong nhà?”
“Không gấp,” thôn trưởng đáp, “Các cháu trẻ tuổi trước tiên đi qua đó xem đã. Nếu nơi ấy tốt thì ở luôn, gửi người về báo tin, chúng tôi sẽ đi theo sau. Nếu không tốt thì các cháu trở về ngay, chỗ này tôi vẫn giữ nguyên cho các cháu.”
La Tam Mộc không ngờ rằng hôm qua thôn trưởng còn dẫn cả thôn quỳ lạy vị huyện quan Bắc Sơn để tạ ơn, thế mà hôm nay lại có chủ trương như thế này.
“Lão thúc, chẳng phải đã thống nhất rồi sao? Sao giờ lại không đi nữa?” La Tam Mộc hỏi.
“Ái chà, La Tam Mộc, ngươi nói giúp ta với thôn trưởng đi! Rốt cuộc vị huyện quan Bắc Sơn kia là người thế nào? Thôn trưởng không tin lời ta nói, nhưng chắc chắn sẽ tin lời ngươi!”
“Chẳng lẽ lão thúc không yên tâm về vị huyện quan Bắc Sơn ấy sao?” La Tam Mộc nói, “Chúng tôi ở Bắc Sơn huyện xây tường cũng đã khá lâu, coi như hiểu rõ vị huyện quan ấy. Dù không nói những điều khác, nhưng ít nhất một điểm chắc chắn: vị tiểu huyện quan ấy không tham lam.
Ở Bắc Sơn huyện, chúng tôi ăn ba bữa no mỗi ngày, chưa từng thiếu lương thực.”
“Quan không tham chưa hẳn đã là quan tốt,” thôn trưởng nói, “Hơn nữa, hiện tại không tham, chưa chắc tương lai cũng không tham. Chẳng cần nói nơi khác, chỉ riêng Vi Sơn huyện này thôi — mấy vị tri huyện trước đây, có vị nào vừa nhậm chức đã bắt đầu tham nhũng?
Hơn nữa, vị huyện quan ấy còn rất trẻ. Người trẻ thường suy nghĩ thất thường, lại chẳng rõ vì sao lại được bổ nhiệm làm quan. Tôi cảm thấy hắn đáng nghi hơn người khác.
Cứ làm theo ý tôi!” Thôn trưởng đã quyết đoán, “Các cháu trẻ, khỏe mạnh, hãy đi trước xem xét. Nếu thực sự tốt thì chúng tôi mới đi theo. Như thế vừa giữ được chỗ cũ, vừa có chỗ mới — mới vững vàng!”
“Lão thúc, nếu hai tháng trước thúc đưa ra chủ trương này, tôi nhất định tán thành. Nhưng bây giờ đã sang tháng tư, lúa mạ sắp gieo xuống ruộng rồi!” La Tam Mộc nói, “Canh tác mùa xuân không thể trì hoãn, thời gian đi đi về về đều tiêu tốn trên đường cả!”
“Đúng vậy, thôn trưởng! La Tam Mộc nói rất phải!”
“Tôi tuổi cao rồi, làm việc gì cũng muốn chu toàn,” thôn trưởng ngồi trên chiếc ghế trong sân, “Canh tác mùa xuân không thể chậm trễ, nhưng dời thôn cũng không phải chuyện nhỏ. Thà để ruộng hoang một năm, chứ không thể liều lĩnh đến một nơi xa lạ chưa từng biết!”
Những người trẻ đứng trong sân nhất thời im lặng.
Họ nhìn nhau, hy vọng có người đứng ra nói một câu, đưa ra quyết định.
Cuối cùng, La Tam Mộc bước ra:
“Đã lão thúc đã quyết như thế, chúng ta cứ làm theo vậy. Dẫu sao lão thúc tuổi cao, kiến thức và kinh nghiệm vốn hơn chúng ta nhiều.
Nhà tôi sẽ đi trước. Ai muốn đi theo thì cùng đi với tôi, vừa đi vừa có thể hỗ trợ lẫn nhau trên đường.”