“Không có phần thưởng, là do ta.” Thái Tử nói, “Ngoài mẫu thân và Quốc Cữu Nha ra, ai cũng biết Mạnh Trường Thanh là người của ta. Nếu phụ hoàng ban thưởng cho Mạnh Trường Thanh, thì đó chính là vinh quang của ta.
Chính vì phụ hoàng không muốn ban cho ta vinh quang ấy, nên mới không ban thưởng cho Trường Thanh.
Mẫu phi chẳng lo lắng cho hoàn cảnh của ta, lại còn cho rằng Mạnh Trường Thanh vô dụng — thực sự là…”
Thái Tử hít một hơi thật sâu.
Kể từ khi Mạnh Trường Thanh rời đi, bên cạnh ngài thiếu mất một người bày mưu tính kế; ngài cảm thấy vô cùng bất an. Thế mà vừa lúc ấy, Tam Hoàng Tử đã nhanh chóng truy đuổi theo sát phía sau. Hiện giờ Thái Tử chỉ cảm thấy nghẹt thở.
Ngay cả thế lực dựa lưng phía sau — Tiêu Gia — cũng vì đương kim gia chủ thiếu tài năng, mấy lần bị triều thần bắt được sơ hở.
Ngài muốn kiềm chế, nhưng Tiêu Gia đời đời làm quan cao, thế lực trong triều đình rễ sâu cành rộng, hiện tại ngài chưa đủ năng lực để làm điều ấy.
“Được rồi.” Quý Phi Tiêu an ủi: “Mẫu sẽ bảo Quốc Cữu Nha sau này đừng đụng tới hắn nữa. Một Mạnh Trường Thanh thôi mà, giờ đây cũng chỉ là một huyện quan nhỏ bé nơi biên cương, e rằng chẳng bao giờ trở lại Kinh Thành được nữa. Như vậy, Quốc Cữu Nha cũng sẽ không còn nhắm vào hắn.”
Thái Tử bình ổn lại tâm trạng, ngồi xuống uống một ngụm trà, rồi lạnh lùng nói: “Nếu quả thật như mẫu phi dự đoán, Mạnh Trường Thanh không thể trở về Kinh Thành, e rằng việc ta nối ngôi sẽ vô vọng.”
“Lời ngươi…” Quý Phi Tiêu khẽ ngẩng mắt nhìn ngài, ánh mắt đầy vẻ dò xét, “chỉ một Mạnh Trường Thanh thôi mà, sao lại quan trọng đến thế với ngươi? Thậm chí còn ảnh hưởng đến vị trí Thái Tử của ngươi? Ngươi nhờ dựa vào Tiêu Gia mới được lập làm Thái Tử, thì Mạnh Trường Thanh liên quan gì đến chuyện ấy?”
“Mẫu phi há chẳng nhận ra sao? Phụ hoàng nuôi dưỡng Tam đệ như vậy, chẳng phải chính vì quyền lực Tiêu Gia quá lớn hay sao?” Thái Tử bình thản đáp, “Mạnh Trường Thanh là con trai duy nhất còn sót lại của Mạnh Tướng Quân. Việc hắn nhập Đông Cung làm伴 độc là vinh dự phụ hoàng ban tặng, đồng thời cũng là tuyên bố của phụ hoàng gửi tới các quan viên triều đình.
Thế mà các người lại nói giết là giết — hành động ấy thực sự quá coi thường phụ hoàng. Nếu cứ tiếp diễn như thế, phụ hoàng làm sao dung thứ được Tiêu Gia?”
Quý Phi Tiêu khẽ cúi mắt: “Vậy… Tiêu Gia còn phải trợ giúp Mạnh Trường Thanh, giúp hắn trở về Kinh Thành sao?”
Thái Tử lắc đầu: “Xin mẫu phi cùng Tiêu Gia đừng can dự vào chuyện của Mạnh Trường Thanh. Hắn tự có cách riêng của mình. Nếu hắn không thể trở về, thì chứng tỏ năng lực còn kém — vậy cứ để hắn ở lại Lương Châu.”
Chuyển mắt sang cuối tháng Tư, nha môn của Mạnh Trường Thanh đã xây xong.
Nàng thanh toán tiền công cho Lão Bạch Đầu, lại sai Bát Phương đến Dương Môn Huyện thanh toán tiền gạch ngói.
Ai ngờ sáng hôm sau, lại có một tên lính huyện Dương Môn mang nửa số tiền ấy trả lại: “Đại nhân nhà chúng tôi đã nói với người nung gạch rồi: Vì là việc làm cho quan phủ, nên chỉ thu đúng giá vốn thôi. Người ấy cũng hiểu ý, nên muốn hoàn lại khoản tiền thừa này cho ngài.”
Mạnh Trường Thanh nhìn túi tiền trong tay tên lính huyện, nhất thời chưa bảo người nào nhận lấy.
Nàng rất rõ ràng: Việc xây nha môn tiêu tốn không ít gạch ngói; số tiền nàng đưa ra gần như chỉ vừa đủ chi phí sản xuất — làm gì có chuyện hoàn lại!
“Ý tốt của Mao Đại Nhân ta hiểu.” Mạnh Trường Thanh nói, “Nhưng phiền ngươi chạy thêm một chuyến nữa, thay ta đưa số tiền này cho người nung gạch, nói rõ đây là phần thưởng ta ban cho hắn.”
Ba nghìn mấy trăm mẫu ruộng trong huyện của nàng gần như đã gieo xong. Thế nhưng mấy con bò nàng đã xin từ Dương Châu Thông Bán vẫn chưa thấy đâu.
Dân chúng đang miệt mài trên đồng, dậy sớm ngủ muộn chỉ để không lỡ mùa gieo xuân.
Muốn mùa thu được mùa bội thu, nhất định phải tranh thủ gieo hạt trong khoảng thời gian này.
Nhìn dân chúng gầy đi rõ rệt chỉ trong chốc lát, Mạnh Trường Thanh liền nghĩ: Dù thế nào cũng phải tìm được bò — nếu không được bò trưởng thành thì ít nhất cũng phải có vài con bê con. Ruộng đất trong huyện nàng tuyệt đối không thể chỉ dừng lại ở ba nghìn mấy trăm mẫu!
“Thiếu gia!” Lai Tài chạy từ phía nha môn tới, “Lý Bắt Đầu của Lương Châu Phủ vừa dẫn ba con bò tới đây!”
“Ba con?”
(Hết chương)