Văn Đức Tự sau khi bán vàng ở không gian thời đại này, do độ tinh khiết chưa đủ cao, thu được gần hai mươi bảy vạn nhân dân tệ. Sau đó anh lại tìm đến một nhà máy luyện kim nhỏ để tái luyện bạc, đúc thành bạc công nghiệp chuẩn 925, cũng bán được hai mươi vạn nhân dân tệ.
Còn mấy chiếc rổ lớn đựng đồ sứ thì để trong phòng khách sạn cũng chẳng phải cách, nhưng nếu vận chuyển một lần hết số đồ ấy thì lại khó giải thích nổi làm sao trong phòng bỗng dưng xuất hiện nhiều thứ như vậy. Đành phải ở thêm vài ngày, ba người thay phiên nhau dùng vali du lịch để chở từng phần.
Đếm sơ qua, tổng cộng có hai trăm món đồ sứ, chủ yếu là đủ loại đĩa, ngoài ra còn có khá nhiều bát và bình hoa. Dù họ biết đây là Khắc La Khắc Tì, nhưng về lĩnh vực di vật thì đều là người ngoại đạo.
Văn Đức Tự chợt nhớ tới vị giáo sư họ Mã từng quen biết trên bàn tiệc trước đây — hiện đang giảng dạy tại khoa Lịch sử của một trường đại học danh tiếng địa phương, cũng có thú sưu tầm cổ vật và trong giới sưu tập khá có tiếng tăm. Anh lật lục cuống danh thiếp một hồi rồi tìm được số điện thoại của giáo sư Mã, hẹn gặp vào buổi trưa cùng đi ăn và bàn chuyện.
“Đúng vậy, đây chính là Khắc La Khắc Tì,” giáo sư Mã cầm chiếc đĩa sứ trên tay ngắm nghía kỹ lưỡng, “một loại đồ sứ xuất khẩu điển hình. Đặc điểm của loại sứ này là viền rộng, chủ yếu là đồ men lam; trên viền đĩa, bát thường vẽ các họa tiết phân ô, hoặc các khoanh tròn mở cửa (khai quang) với đề tài phong cảnh, nhân vật, hoa lá, trái cây…”
Văn Đức Tự liền bày vẻ mặt khiêm tốn lắng nghe.
“Khắc La Khắc Tì chia làm hai loại theo niên đại: Vạn Lịch và Khang Hy. Cái này của cậu thuộc thời Vạn Lịch. Trong họa tiết, bất kỳ vòng tròn nào được vẽ bằng hai nét nối ghép lại — đây là đặc trưng của tranh sứ cuối Minh đầu Thanh.”
Văn Đức Tự nghĩ bụng: rõ ràng cái này là đồ năm Thiên Khởi mà!
“Thế thì chiếc đĩa này giá trị hẳn không nhỏ nhỉ?”
“Chứ đừng cứ nhắc đến di vật là lại nghĩ ngay đến tiền!” Giáo sư Mã lộ vẻ khinh miệt, “Giá trị của di vật chủ yếu nằm ở nội hàm lịch sử và văn hóa của nó.”
Nói rồi ông lật đi lật lại chiếc đĩa, xem mãi không chán, đột nhiên lại hơi nhíu mày: “Chiếc đĩa này vẫn còn ‘hỏa khí’, chẳng lẽ là hàng giả cao cấp sao? Cậu lấy đâu ra thế?”
Văn Đức Tự nghĩ: mình đâu thể nói thật là đồ mới xuất lò từ không gian khác! “Lúc đi công tác ở nông thôn, thấy có bác nông dân bày hàng ngoài chợ, hoa văn rất đặc biệt, nên tôi mua thử vài món.”
“Cậu chú ý đến chi tiết này rất tinh tế đấy!” Giáo sư Mã gật đầu khen ngợi, “Thực ra Khắc La Khắc Tì vốn là sản phẩm gia công theo mẫu đặt hàng, hoa văn trang trí đều nhằm đáp ứng thị hiếu thẩm mỹ của người châu Âu, thậm chí có những mẫu còn được vẽ trực tiếp theo thiết kế của người châu Âu.”
“Vậy thì chắc chắn là đồ thật rồi chứ ạ?” Văn Đức Tự vờ vẻ nóng lòng muốn biết kết luận.
“Có lẽ vậy.” Giáo sư Mã trầm ngâm một lúc, “Nhưng loại sứ này trong nước存量 không nhiều, phần lớn hàng trên thị trường đều là đồ vớt từ biển lên. Còn chiếc đĩa này rõ ràng chưa từng ngâm nước.”
“Nếu là đồ thật thì hiện nay giá cả thế nào ạ?”
“À, giá cả đồ gốm sứ khá phức tạp, gần đây lại chung chung đang ế ẩm. Nhưng Khắc La Khắc Tì vẫn là mặt hàng ‘nóng’, tỷ lệ giao dịch cao nhất trong các loại gốm sứ, dù giá mỗi món không quá cao — chiếc đĩa này, đại khái có thể bán được ba bốn ngàn đồng.”
“Thế cũng khá ổn rồi!” Văn Đức Tự vờ vẻ đắc ý như vừa nhặt được của rẻ.
“Chỉ là vấn đề thật – giả vẫn chưa rõ ràng,” giáo sư Mã khoan khoái ngả lưng vào ghế, ánh mắt sau cặp kính lộ vẻ mỉm cười đầy ẩn ý, “Chiếc đĩa của cậu này… nhìn thế nào cũng thấy có vẻ thật, chỉ là còn mang ‘hỏa khí’ quá rõ. Nói thật, Khắc La Khắc Tì ít khi bị làm giả tinh vi, chuyện ‘cài mìn’ kiểu này tôi chưa từng nghe nói đến.”
Văn Đức Tự vội vàng hỏi: “Thế giáo sư Mã thấy món này rốt cuộc là thật hay giả ạ?”
Giáo sư Mã suy nghĩ một lúc: “Thế này nhé, tôi có một người bạn chuyên sưu tầm đồ sứ, trong giới này là bậc thầy. Tôi cho cậu số điện thoại của anh ấy, cậu tự liên hệ xem sao. Nếu là đồ thật, chắc chắn anh ấy sẽ mua.”
Chuyên gia mà giáo sư Mã giới thiệu cũng họ Mã, nhưng không phải người thân với giáo sư, mà là một tay chơi lớn trong giới sưu tầm. Khi Văn Đức Tự mang đồ tới, vị chuyên gia này lập tức nhận hết hai trăm món. Ông ta còn nghi ngờ không biết Văn Đức Tự có phải đào được lò sứ ở Phúc Kiến hay không — bởi vị “lão Văn” này không chỉ đồ tốt tuyệt, mà còn ám chỉ rằng còn nhiều hàng nữa! Chuyên gia họ Mã biết rõ Khắc La Khắc Tì giá cả vừa phải, dễ bán, nên có nguồn hàng ổn định thì đương nhiên mừng như bắt được vàng, liền bảo: “Có hàng cứ tiếp tục mang tới!”
Bán xong vàng, bạc và đồ sứ, chuyến đi này thu về gần ba triệu nhân dân tệ. Dùng khoản tiền này làm vốn khởi động, Ủy ban Chấp hành bắt đầu triển khai các bước tiếp theo.
Tiếp tục thuê phòng khách sạn rõ ràng không còn phù hợp. Văn Đức Tự quyết định thành lập công ty, chi hai vạn để làm trọn bộ thủ tục, một công ty thương mại liền ra đời. Lúc này Tiêu Tử Sơn đã bị công ty thông báo “không gia hạn hợp đồng lao động”, anh liền chuyển sang làm toàn thời gian, kiêm luôn chức Giám đốc Hành chính. Văn Đức Tự cũng muốn nghỉ việc, nhưng công ty đang bận rộn, lãnh đạo đối xử với anh khá tốt, nên không tiện bỏ ngang; tuy nhiên sau khi thuyết phục đủ đường, cuối cùng hai bên thống nhất anh sẽ nghỉ sau ba tháng. Còn Vương Lạc Bình thì thoải mái hơn nhiều: viết đơn xin nghỉ một tờ rồi thẳng tiến Quảng Châu, thậm chí còn vào làm công nhân tại một xưởng cơ khí nhỏ, lý do đưa ra là “để làm quen với nghề”.
Công ty mới thành lập, trắng tay hoàn toàn. May thay, Tiêu Tử Sơn đã sống ở Quảng Châu nhiều năm, làm nghề bán hàng nên quen biết rộng, giờ lại có tiền trong tay nên mọi việc đều thuận lợi. Địa điểm văn phòng được thuê lại một phòng suite kinh doanh dài hạn ngay tại khách sạn cũ — loại phòng này đều là đơn nguyên riêng biệt, ra vào không cần qua sảnh, yên tĩnh, lại có chỗ đậu xe dưới hầm rất tiện lợi. Tiêu Tử Sơn biến một căn kho nhỏ trong đó thành điểm xuyên việt “trùng động”, lắp riêng một cánh cửa chống trộm. Để đáp ứng nhu cầu vận chuyển hàng loạt trong giai đoạn tới, anh còn mua một chiếc xe đẩy thủy lực.
Vấn đề chọn xe cho công ty khiến Ủy ban Chấp hành lần đầu bất đồng. Tiêu Tử Sơn đề nghị mua một chiếc xe khách bảy chỗ cỡ nhỏ kiểu Trường An Chi Tinh: giá rẻ, chở được nhiều người, lại vừa chở hàng được, lại tiết kiệm xăng. Vương Lạc Bình lại cho rằng, vì mục tiêu sắp tới là xuyên việt tới thế kỷ XVII, nên chiếc xe này sẽ chẳng thể phát huy tác dụng ở không gian đó — thời nhà Minh không có xăng, đường xá cũng không phù hợp để chiếc xe nhỏ này chạy, nên anh đề nghị mua một chiếc xe địa hình bốn bánh chủ động, chạy diesel — xét về khả năng tìm được nhiên liệu thay thế thì diesel dễ hơn nhiều.
Sau hàng giờ tranh luận, ba thành viên Ủy ban Chấp hành cuối cùng thống nhất chọn mua một chiếc SUV. Nhân viên bán xe cảm thấy vô cùng bối rối trước lựa chọn của ba người đàn ông này: họ từ chối mẫu xe mới dùng động cơ phun xăng tiết kiệm hơn, mà lại chọn một chiếc Jeep Cherokee đời cũ — bốn bánh chủ động, số sàn, chạy diesel, kèm cần cẩu tự cứu.
Xe đã có, kênh kiếm tiền cũng đã có, vậy bước tiếp theo nên làm gì? Ba thành viên Ủy ban Chấp hành ngồi quanh bàn họp, thảo luận kế hoạch tiếp theo.
(Hết chương)