Trên mạng, các cuộc thảo luận vừa xoay quanh công tác chuẩn bị cho hành động xuyên việt, vừa bàn về các chính sách tương lai sau khi xuyên việt — từ hình thức tổ chức, cấu trúc quân sự, công nghiệp, nông nghiệp, giáo dục, đến cách thức vận hành quyền lực nhà nước…
Mỗi ngày, bảng tin của nhóm thảo luận đều được cập nhật liên tục. Những người đăng ký tham gia hành động xuyên việt có thể trao đổi đồng bộ bất cứ lúc nào.
Dân chủ nghị viện? Tam quyền phân lập? Quân chủ lập hiến? Chủ nghĩa tập quyền? Chủ nghĩa dân tộc? Chủ nghĩa xã hội?
Ai cũng muốn trở thành nhà lý luận của thế giới mới.
Cuộc tranh luận vô cùng sôi nổi, đủ loại quan điểm và ý kiến tuôn ra không ngớt. Việc trở thành người viết lại lịch sử — chiếm đoạt Đại Minh, lật đổ Hậu Kim — là giấc mơ của rất nhiều người. Nhưng xây dựng một thế giới mới như thế nào thì rõ ràng là chuyện “mỗi người một ý”. Từ việc chọn dân chủ hay chuyên chế, hòa bình hay quân phiệt, nghị viện hay tập quyền… cho tới kiểu dáng trang phục, có nên áp dụng giáo dục bắt buộc toàn dân, quân đội dùng ngôn ngữ nào để hô khẩu lệnh, thậm chí cả hệ thống tước vị — tất cả đều đang gây tranh cãi. Một thời gian ngắn, nước miếng và mắng chửi bay khắp nơi, mũ chụp và gậy đánh đồng màu.
Ủy ban Chấp hành giữ thái độ “không tham gia, không bình luận” trước những cuộc tranh luận gay gắt này. Đã vậy thì cứ để mọi người cãi nhau cho đã đời — cãi trên mạng còn hơn cãi trên bãi cát Hải Nam sau này! Hơn nữa, con người khi ở trên mạng dễ bộc lộ bản chất thật hơn, nhờ đó có thể hiểu sâu hơn về từng cá nhân, từ đó lựa chọn những nhân sự nòng cốt phù hợp.
Khó lòng xác định rõ Ủy ban Chấp hành được thành lập theo hình thức tổ chức và nguyên tắc bầu cử nào, cũng như căn cứ vào đâu để quyết định ai được vào Ủy ban. Đối với những người hiện đại đề cao quyền lực dân chủ, điều này dường như khó tin nổi. Thế nhưng xét kỹ thì cũng chẳng có gì lạ: trong suốt một năm chuẩn bị, các xuyên việt giả chưa từng tổ chức một hội nghị toàn thể nào, cũng chưa từng bầu ra bất kỳ chức vụ nào. Thực tế mà nói, điều đó là bất khả thi — vì danh sách người tham gia luôn biến động: một nhân vật sôi nổi trong buổi họp này, lần sau có thể vắng mặt hoàn toàn; trong khi đó lại có người mới liên tục xin gia nhập. Tiêu Tử Sơn từng cố gắng thống kê danh sách đầy đủ, nhưng phải mất gần nửa năm ông mới cơ bản hoàn thành. Trong bối cảnh thành phần nhân sự luôn bất ổn như vậy, Văn Đức Tự, Tiêu Tử Sơn và Vương Lạc Bình — ba người liên tục đảm nhiệm công việc chuẩn bị xuyên việt hàng ngày — một cách tự nhiên trở thành trụ cột của Ủy ban Chấp hành.
Lúc này, họ chưa vội mở rộng Ủy ban Chấp hành. Dù xuất thân, môi trường sống, trình độ học vấn và nghề nghiệp của ba người hoàn toàn khác biệt, nhưng ở nhiều phương diện, họ lại có thể thấu hiểu lẫn nhau một cách sâu sắc. Khi có người yêu cầu báo danh ngay lập tức, Ủy ban Chấp hành thậm chí chẳng cần họp bàn đã đồng thanh đáp lại: “Cơ sở hạ tầng hiện tại chưa hoàn thiện, hãy đợi thêm một giai đoạn nữa.” Họ rất rõ ràng: số “vốn xuyên việt” tích lũy trong tay càng lớn lúc này, thì vị thế của họ trong cấu trúc quyền lực tương lai sẽ càng quan trọng.
Theo quan điểm của Tiêu Tử Sơn, ở bất kỳ thời điểm nào,资历 (tư lịch) luôn là tài sản vô hình có giá trị — đặc biệt trong các tổ chức mang tính xã hội, độ dài tư lịch thường quyết định mức độ tiếng nói và uy tín trong tổ chức. Hiện tại, họ vẫn chưa nắm rõ tình hình của nhiều xuyên việt giả, nên nếu để những người này sớm gia nhập, e rằng một số người sẽ được hưởng tư lịch vượt xa năng lực thực tế của mình — điều này sẽ gây bất lợi cho công việc về sau.
Còn Văn Đức Tự suy nghĩ thực tế hơn: trong không gian thời gian này, thứ không thiếu nhất chính là những kẻ nóng vội, khoác lác — làm thì chẳng xong việc, phá thì thừa sức. Cách tốt nhất để lọc bỏ những người như vậy là để thời gian làm mòn đi ngọn lửa bốc đồng nhất thời của họ.
Dĩ nhiên, giai đoạn “im lặng” này không thể kéo dài quá lâu. Công tác chuẩn bị liên quan đến quá nhiều kiến thức và kỹ năng chuyên môn, chỉ dựa vào ba người họ thì dù có cố đến mấy cũng không thể giải quyết nổi — Ủy ban Chấp hành cần máu mới. Sau một cuộc họp nhỏ, họ quyết định: việc không thể trì hoãn, phải xuyên việt lần nữa ngay lập tức, nhằm thu về đủ tiền để bước vào giai đoạn chuẩn bị thực chất.
“Nhà tiểu nhân đã được gia chủ dặn dò: mấy vị đại nhân vừa đến, xin mời vào thay y phục trước. Lát nữa gia chủ sẽ ra gặp.” Một quản sự cung kính dẫn họ vào một tiểu viện.
Tiểu viện nhỏ nhắn tinh xảo, hoa cây xanh tươi, tĩnh lặng thanh nhã. Trên án thư đặt vài chiếc khay gỗ, bên trong đủ cả áo quần, khăn, giày, mũ…
Văn Đức Tự và những người bạn chưa biết rằng, Cao Lão Gia đã tặng kèm chiếc *tĩnh phấn hộ* cùng một số đồ vật kỳ lạ khác cho hơn chục vị quan lại, quý tộc thân thiết — khiến cả Quảng Châu lập tức dậy sóng. Kính thủy tinh — đừng nói đến dân thường, ngay cả những người giàu có cũng chỉ nghe nói chứ hiếm khi được tận mắt thấy. Huống chi chiếc hộp đựng phấn ấy lại càng chưa từng thấy bao giờ! Khách đến tiệm của ông đặt mua đông nghịt. Mỗi chiếc hộp giá mười lượng bạc, nhưng vừa đưa ra thị trường đã được bán lại với giá năm mươi lượng — và lập tức cháy hàng.
Cao Lão Gia buôn bán hàng ngoại quốc đã hơn hai mươi năm, dù cũng đã gây dựng được cục diện không nhỏ, nhưng đây mới là lần đầu tiên ông được “lộng lẫy” đến thế. Trong nửa tháng qua, các đồng nghiệp đến thăm ông đông đến mức đúng như câu tục ngữ: “cửa.threshold bị dẫm nát”. Nhà nào cũng muốn moi được từ miệng ông nguồn gốc hàng hóa. Những thương nhân buôn hải ngoại lâu năm này tự nhiên biết rõ: dù là thương gia Phật Lang Cơ, Hồng Mão hay Anh Ký Lợi, cũng chưa từng có loại hàng này; hơn nữa, gần đây cũng không phải thời điểm tàu của họ cập cảng.
Khả năng lớn nhất là đã có một thương nhân hải ngoại mới xuất hiện ở Quảng Châu — và người này đã được Cao Lão Gia tiếp đón. Trong khi nhiều người hối hận vì sao tai mắt mình lại kém thế, thì số người khả nghi lang thang quanh phủ và tiệm của Cao Lão Gia cũng tăng lên đáng kể. Điều này khiến Cao Lão Gia bắt đầu cảnh giác — dù ông có Dương Công Công làm chỗ dựa, nhưng trong thành Quảng Châu, những kẻ ăn thông biển cả, buôn bán với nước ngoài, người nào mà chẳng đáng ngại? Gần đây ông thận trọng hơn nhiều, còn việc Văn Đức Tự nhờ ông mua nhà thì tạm gác sang một bên.
Lúc này, Cao Cử đã chẳng còn bận tâm đến vẻ khả nghi của mấy người này nữa. Đặc tính lớn nhất của thương nhân là tìm lợi. Điều ông lo lắng nhất ngược lại là dáng vẻ của các thương nhân “Á Châu” quá nổi bật — nên mới sắp xếp kỹ lưỡng như vậy. Ông không muốn ai biết được nguồn hàng của mình — món phú quý trời ban này, nhất định phải nắm chặt trong tay!
Văn Đức Tự và Vương Lạc Bình liếc nhìn nhau, cũng đoán ra phần nào ý đồ của Cao Lão Gia. Nhưng việc không gây chú ý lại vừa đúng với ý nguyện của họ. Thế là cả nhóm liền thay quần áo.
Thế nhưng áo mão triều Minh rốt cuộc phải mặc thế nào, thực sự khiến họ bối rối — mấy người này đâu phải tín đồ ham mê Hán phục, vật lộn mãi mới sơ sơ mặc xong. Quản sự bên ngoài vào đưa trà, thấy khăn lệch, cổ áo xiên xẹo, trông thảm hại quá, đành gọi một nàng hầu vào giúp thay đồ.
Giới đại gia giàu có Quảng Đông vốn có phong tục nuôi tỳ nữ, quản sự cũng biết mấy vị thương khách này là chủ nhân đặc biệt coi trọng, nên người hầu được gọi vào cũng chẳng phải hạng tầm thường. Hai cô gái đều khoảng mười lăm, mười sáu tuổi, đôi mắt sáng long lanh, dáng vẻ kiều diễm dễ thương, tiến vào lễ phép cúi chào, rồi nhẹ nhàng tháo những bộ quần áo mà bọn họ mặc lệch lạc kia. Văn Tổng vốn từng trải qua vài trận phong nguyệt, giờ bị hai cô bé “loli” mềm mại như bông này nâng đỡ, vuốt ve, cởi áo, cũng cảm thấy hơi chịu không nổi — trong lòng thầm nghĩ: “Đây mới đích thực là thiên đường của đàn ông!”
Đang miên man tưởng tượng, anh chợt thấy Tiêu Tử Sơn cũng ngẩn ngơ như bị hút hồn. Liền khẽ cười hỏi:
“Này, cậu cũng động lòng à?”
“Ừ chứ! Đây mới chính là cuộc sống mà đàn ông nên có!” Tiêu Tử Sơn nhớ lại người bạn gái năm xưa — cái kiểu hung hăng, hách dịch của cô ta — bèn thầm nghĩ: “Xã hội phong kiến cũng có mặt sáng sủa mà!”
“Chẳng phải sao!” Vương Lạc Bình cũng tức tối đáp lời, vừa kể vừa tố cáo vợ mình — người tốt nghiệp ngành thể dục — đã đối xử với anh thế nào, thế nào… giọng điệu phẫn nộ tràn đầy, khiến Tiêu Tử Sơn và Văn Đức Tự hoàn toàn hiểu rõ uy lực của bà vợ ông.
Hai cô hầu đứng bên cạnh, thấy Vương Lạc Bình nói không ngừng nhưng lại chẳng hiểu rõ lắm, chỉ thấy ông ta mặt đỏ bừng, vừa nói vừa chỉ tay múa chân, chiếc khăn vừa đeo chỉnh tề đã lại lệch hẳn sang một bên, cụp xuống trán — hai cô đều cúi đầu, khẽ mím môi cười.
Tiêu Tử Sơn huých nhẹ Vương Lạc Bình đang say sưa:
“Vương kỹ sư, cậu thấy hai cô bé này thế nào? Nói với Cao Lão Gia một tiếng, mang về luôn đi?”
Vương Lạc Bình lắc đầu lia lịa: “Cô bé mới học lớp chín thôi, tôi làm sao ra tay được!”
“Vậy nếu là học sinh cấp ba thì cậu ra tay được à?” Tiêu Tử Sơn tiếp tục trêu chọc, “Thì cứ nuôi trước đi, vài năm sau quen thuộc rồi…”
“Còn lập kế hoạch ‘nuôi dưỡng loli’ nữa à?” Văn Đức Tự chen vào, “Tôi thì thấy khá thú vị đấy chứ!” Nói rồi anh đưa mắt đánh giá hai cô gái từ đầu đến chân: tuy hơi gầy nhỏ, nhưng da trắng mịn, dung mạo thanh tú — chỉ cần bổ sung dinh dưỡng thêm chút, chắc chắn sẽ thành một đôi mỹ nhân tuyệt hảo…
Đúng lúc ánh mắt “sói xám” đang đảo quanh trên thân hình “thỏ trắng”, tấm rèm phía cửa bật lên, Cao Lão Gia bước vào hiên ngang, thấy cảnh ấy liền khẽ mỉm cười. Những thương nhân hải ngoại này vốn quen lênh đênh sóng gió năm này qua năm khác, vừa đặt chân lên đất liền, người nào cũng như “quỷ đói” trong chuyện nam nữ. Còn đám Hồng Mão, Phật Lang Cơ thì càng khỏi phải nói — thứ phụ nữ nào họ cũng đòi!
Ông chẳng nói nhiều, chỉ chắp tay vái chào:
“Kính chào quý khách, mấy vị gần đây khỏe mạnh chứ ạ?”
(HẾT CHƯƠNG)