“Anh có người quen ở Khởi Uy Biểu Cục?” Tiêu Tử Sơn lập tức hỏi tiếp.
“Đúng vậy.” Tôn Thường đáp một cách bình thản, “Chưởng quầy và các tiêu sư trong cục đều là đồng hương của tiểu nhân.” Thì ra Khởi Uy Biểu Cục này từ trên xuống dưới toàn là người Giang Tây, tuyến vận tiêu cũng chỉ giới hạn giữa Quảng Châu và Nam Xương, Giang Tây. Nhiều tiêu sư trong cục còn là sư huynh, sư đệ cùng môn phái với Tôn Thường ngày xưa luyện võ.
Việc có nên mời biểu cục can dự hay không, Tiêu Tử Sơn không dám tự ý quyết định — chuyện liên quan đến mức độ nghiêm trọng quá lớn. Sau một thoáng do dự, ông chỉ nói “để bàn thêm”, rồi ra lệnh cho Tôn Thường trước hết đóng chặt các cửa trước sau, canh giữ cẩn thận.
Bên phía Chủ Hội Ủy vừa nhận được tin tức liền vội triệu tập hội nghị khẩn cấp — thế mà lại có kẻ dám bắt cóc xuyên việt giả! Việc này thật là nhẫn tâm đến mức nào! Tất cả đều nóng lòng muốn trừng trị bọn chúng một cách đích đáng — ngoài việc gọi Nhạn Diệu, cựu thành viên JCSS, tới, còn điều động thêm vài người đam mê suy luận, đầu óc đầy Kiếu Nam Đạo Nhĩ, miệng lưỡi toàn Khúc Tích Ti; Tịch Á Châu thậm chí còn mang ra mấy khẩu Ngũ Liên Phát Thú Cẩu vốn đã giấu kỹ; có người đề nghị làm vài quả lựu đạn để “cho thổ dân nếm thử”, lại có người chuẩn bị chế bom lưu huỳnh. Đang lúc mọi người đang hừng hực khí thế, Mã Thiên Trữ bước ra nói:
“Không thể đi quá nhiều người.”
“Sao cơ?!” Vương Công đang bực bội tột độ, thấy có người phản đối liền lập tức chất vấn.
“Đi đông như vậy chỉ gây rối, chứ chẳng giúp ích gì.” Mã Thiên Trữ giải thích, “Bên kia là Quảng Châu thời Minh triều — chúng ta hoàn toàn không quen thuộc. Đi đông thế thì có tác dụng gì? Ngay cả bản đồ cũng chẳng có, chỉ biết Văn Tổng bị giam ở đâu — các anh tìm được chỗ ấy sao?”
Mọi người nhìn nhau sửng sốt — vấn đề này hình như ai cũng chưa nghĩ tới.
“Chuyện thời Minh triều, vẫn phải nhờ người Minh triều giải quyết. Nói trắng ra, việc này cần nhất là tình báo. Chỉ cần xác định được vị trí Văn Tổng, xử lý thế nào cũng được — dù là dùng vũ lực giải cứu hay trả tiền chuộc, đều không thành vấn đề. Nhưng nếu cứ ồn ào kéo cả đám sang đó, thì Tiểu Sơn và Vương Công cũng khó giải thích với các cộng sự bên ấy lắm chứ!”
“Chuộc người? Anh nghĩ ra cái trò ấy à?” Một người bên cạnh đã tức tối phản bác, “Chuyện hèn nhát như thế, không làm!” Lời này lập tức khiến xung quanh vang lên những tiếng gật đầu rầm rập. Dẫu các xuyên việt giả thường hay nói: “Đừng coi thường trí tuệ cổ nhân”, “Cổ nhân cũng rất lợi hại”… nhưng thực tế trong lòng họ luôn ngập tràn cảm giác ưu việt của con người hiện đại — việc “con người hiện đại văn minh phát triển” phải nhượng bộ “cổ nhân ngu muội lạc hậu”, chỉ mới nghĩ thôi đã đủ làm tổn thương sâu sắc lòng tự trọng của họ rồi.
“Nếu có thể giải quyết nhanh chóng và an toàn, nhượng bộ cũng chưa hẳn là lựa chọn tồi.” Mã Thiên Trữ kiên quyết giữ quan điểm của mình, “Giải cứu bằng vũ lực thì một là thiếu tình báo, hai là e rằng sẽ đe dọa trực tiếp đến tính mạng Văn Tổng. Cuối cùng,” ông nhắc nhở mọi người, “mục tiêu của chúng ta không phải là đấu sức với xã hội đen thời Minh triều.”
Thấy tâm trạng mọi người đã lắng dịu phần nào, Mã Thiên Trữ tiếp tục nói: “Chúng ta chuẩn bị hai phương án. Nhạn Diệu vẫn phải đi, kiểm tra hiện trường — tôi tin kiến thức điều tra hình sự của anh ấy là đủ dùng. Đây đâu phải vụ án giết người trong phòng kín, nên mấy anh thích suy luận cũng không cần đi theo.”
Vài người đam mê suy luận phát ra tiếng phản đối yếu ớt.
“Nếu cuối cùng buộc phải dùng vũ lực, bên kia đã có Bắc Uyển rồi. Tôi đề nghị Thể Dục Tổ cử thêm hai người hỗ trợ anh ấy là đủ — người đông quá反倒 khó hành động.”
Lâm Thâm Hà chen vào nói: “Tôi cũng đi nhé. Hãy đưa cho tôi khẩu súng trường cỡ nhỏ Ngà Mỵ. Tôi từng chơi súng bắn tỉa ở Mỹ, bắn trúng mục tiêu trong phạm vi năm trăm mét là chuyện bình thường.”
“Được, anh đi luôn.”
“Chỉ cần những người này thôi.” Thấy còn vài người đang háo hức muốn đi, Mã Thiên Trữ vẫy tay ngăn lại, rồi nói với Vương Công: “Anh nhắn Tiểu Sơn giúp tôi — vẫn phải tận dụng tối đa lực lượng người Minh, đừng quá phụ thuộc vào vũ lực.”
“Rõ!”
Vấn đề bàn bạc xong xuôi, mọi người liền bận rộn thu dọn trang bị. Nhạn Diệu mang theo máy ảnh và sổ ghi chép điều tra hình sự. Ban đầu anh còn có bộ công cụ lấy dấu vân tay, nhưng chẳng dùng được — Đại Minh làm gì có hồ sơ vân tay nào để tra cứu! Thể Dục Tổ mang theo ba khẩu Ngũ Liên Phát Thú Cẩu, nhưng đạn không đủ, lại không kịp nạp thêm đạn mới — mỗi khẩu chỉ được cấp mười viên. Ngoài ra còn mang theo một số thiết bị trinh sát: Nhiếp Thị Kính, Vô Tuyến Tín Báo; thiết bị nghe lén tạm thời mua không được, nhưng Thu Âm Bút, Mắc Quang và Camera thì vẫn có thể chuẩn bị được. Còn Đối Thượng Cơ, Khói Mạc Thùng, Tuyệt Lệ Đàn, Phòng Độc Mặt Ngụ… đủ thứ linh tinh, hữu dụng hay vô dụng, đều nhét đầy hai chiếc ba-lô lớn.
Nhạn Diệu đi cùng Tiêu Tử Sơn và Tôn Thường, lần lượt kiểm tra phòng của Văn Tổng và toàn bộ sân viện, rồi vẽ vài bản sơ đồ. Tôn Thường thấy chỉ trong vòng vài giờ đồng hồ, sân viện đã xuất hiện thêm mấy người Á Châu, khiến anh ta kinh ngạc hơn cả khi biết Văn Lão Gia bị bắt cóc. Thấy vị người Á Châu mới tới này chẳng nói năng gì, chỉ lặng lẽ đi khắp nhà, khắp sân, lúc thì trèo thang, lúc lại nằm úp mặt xuống đất, cầm một chiếc gương nhỏ bằng thủy tinh soi xét, lại còn cầm một vật trông giống cây bút ghi chép lia lịa vào sổ tay — anh ta đoán đây chắc là “bắt khoái” của Á Châu, chỉ hơi thắc mắc sao “bắt khoái Á Châu” lại đến nhanh thế.
Sau hơn một tiếng đồng hồ khám nghiệm hiện trường, Nhạn Diệu đã nắm được đại khái toàn bộ quá trình phạm tội.
“Đây là một vụ phạm tội tập thể.” Anh ta đứng trong phòng, trình bày tình hình trước đội giải cứu đang khí thế ngùn ngụt. Chiếc bàn gỗ lớn trong phòng được dựng đứng lên tạm làm bảng đen, mặt bàn bằng gỗ Tử Thanh sơn đen đã bị vôi bột làm lem luốc.
“Đây là đường vào của bọn tội phạm.” Anh ta vẽ sơ đồ mặt bằng sân viện lên bàn, “Tường bao quanh sân rất cao, khoảng bảy đến tám mét — dùng thang người không thể trèo vào được. Chúng hẳn là dùng loại Phi Trảo, trên mép tường rõ ràng còn vết móc, ngói trên tường cũng rơi rụng rất nhiều.”
“Thật có thứ Phi Trảo này sao?”
“Có chứ. Tôi từng đọc qua một số tư liệu — mãi đến những năm bốn mươi, năm mươi của thế kỷ trước, vẫn còn xảy ra các vụ trộm cắp sử dụng công cụ kiểu này.”
“Sau khi vào được, bọn tội phạm trước hết dùng Mê Hương làm ngất các gia nhân ở sân ngoài, rồi lần lượt xông vào làm ngất bốn đồng chí của chúng ta — hướng tiến công từ đông sang tây. Chúng chờ một thời gian ở ngoài sân, sau đó mới ung dung lục soát từng phòng.”
“Tiếp đó, chúng xoay gãy khóa treo cửa phòng xuyên việt, cố gắng phá tung hàng rào. Trên hàng rào ít nhất có ba đến bốn vết trầy xước do dùng vật sắt đòn bẩy, vết mài mòn cho thấy khả năng cao là dao thô sơ hoặc vật kim loại dài dạng tương tự.”
“Cuối cùng, chúng mang Văn Tổng đang bất tỉnh rời khỏi hiện trường — đường ra là mở thẳng cửa hậu viện.”
“Dù dấu vết không rõ nét lắm, nhưng từ những dấu chân thu thập được trên mặt đất bùn trong sân và vết trầy trên tường, có thể xác định ít nhất có ba nhóm dấu chân khác nhau về kích cỡ. Ngoài tường bao còn có thêm một nhóm dấu chân nữa — suy ra tổng cộng ít nhất bốn người. Chiều cao của bọn tội phạm dao động từ 1,55 đến 1,60 mét. Chúng mang theo công cụ chuyên dụng để trèo tường, vũ khí và thuốc gây mê — rõ ràng là những tên tội phạm chuyên nghiệp.”
“Có một hiện tượng khá đặc biệt: trong bốn nhóm dấu chân thu được, có một nhóm là dấu chân trần. Dẫu người xưa đi chân đất là chuyện phổ biến, nhưng đây là thành phố Quảng Châu, chứ không phải huyện nhỏ hẻo lánh nào — điểm này có thể trở thành đột phá trong điều tra.”
“Ý anh là những tầng lớp xã hội quen đi chân đất?”
“Đúng vậy. Ít nhất điều này chứng tỏ trong băng nhóm tội phạm có người quen đi chân đất — khả năng cao đây không phải sở thích cá nhân kỳ lạ nào, mà là thói quen chung của một tầng lớp xã hội nhất định.”
“Vậy sẽ là những người nào nhỉ?” Mọi người đều băn khoăn.
“Tôi không phải sử gia.” Nhạn Diệu bất lực đáp. Thực ra, nếu đặt vụ án này vào thời hiện đại thì chẳng có chút khó khăn nào — những dấu vết bọn chúng để lại, dưới kỹ thuật điều tra hình sự hiện đại, chẳng khác nào “đi trần như không mặc quần”. Tiếc thay đây là Đại Minh thế kỷ XVII — nơi không có hồ sơ vân tay, cũng chẳng có sổ sách lưu trữ tiền án tiền sự để tra cứu; còn về tình hình xã hội đô thị cổ đại này, anh ta càng mù tịt. Những thủ pháp điều tra thông dụng ngày nay, ở đây đều vô dụng.
Mọi người hơi thất vọng — ban đầu tưởng rằng một chuyên gia điều tra hình sự chuyên nghiệp xuất hiện, thì đám tiểu nhân vô lại kia sẽ lập tức lộ nguyên hình. Hóa ra hoàn toàn không phải vậy. Điều tra hình sự hiện đại phần lớn dựa vào kho dữ liệu tình báo và hồ sơ tích lũy lâu dài.
“Còn phát hiện gì khác không? Ví dụ như động cơ phạm tội?” Tiêu Tử Sơn tiếp tục hỏi, “Liệu đây là vụ phạm tội có chủ đích, hay chỉ là hành động nhất thời?”
“Là vụ có chủ đích.” Nhạn Diệu vuốt cằm, “Từ việc tái hiện toàn bộ quá trình phạm tội có thể thấy: bọn tội phạm rất am hiểu tình hình sân viện. Ở đây có hơn hai mươi gian phòng lớn nhỏ, nhưng chỉ những phòng có người ở mới bị phun Mê Hương — tôi không hề phát hiện lỗ phun thuốc trên cửa sổ các phòng không có người ở.”
“Chúng dùng Mê Hương rõ ràng là vì biết các anh có năng lực phòng vệ rất mạnh. Nếu không thì cũng chẳng dễ dàng thành công đến thế — Văn Tổng vốn là người luôn mang theo Phòng Lang Tăng Tế bên mình.”
“Hơn nữa, Bắc Uyển lúc trình bày tình hình cũng đã nói, mấy ngày trước các anh từng gặp phải tình huống có người đột nhập — đó hẳn là hoạt động dò la của bọn tội phạm.”
“Còn về động cơ phạm tội, thì hơi khó hiểu.” Nhạn Diệu vuốt cằm, “Xem danh sách tài sản bị mất thì rõ ràng chúng nhắm vào của cải. Nhưng riêng việc bắt cóc Văn Tổng lại dường như mang tính mục đích rõ ràng.”
“Chúng có biết thân phận Á Châu Hải Thương của Văn Tổng không?”
“Tôi khẳng định là biết.” Nhạn Diệu chỉ vào danh sách tài sản bị mất, “Chúng không chỉ quan tâm đến bạc, mà còn hứng thú với ‘hàng Á Châu’ của các anh — nhiều món đồ quý giá đời Minh, chúng lại chẳng động đến, ngược lại lại lấy sạch những thứ đồ hiện đại nhỏ bé như giày dép, tất, bút ký… Rõ ràng là có chuẩn bị từ trước.”
“Ý anh là?”
“Vụ việc này không đơn giản chỉ là trộm cắp hay bắt cóc.” Nhạn Diệu lắc đầu, “Tôi nghi ngờ việc bắt cóc Văn Tổng, chưa chắc đã vì mục đích đòi tiền chuộc.”
Mọi người bàn nhỏ một hồi, cuối cùng vẫn đồng ý nhờ lực lượng người Minh điều tra tin tức. Tiêu Tử Sơn liền gọi Tôn Thường: “Mời chưởng quầy Khởi Uy Biểu Cục đến đây.”
(Hết chương)