Khúc rằng:
Núi non như tụ, sóng gió tựa giận dữ,
Đường quan Đồng Quan bao bọc bởi non sông.
Ngắm Tây Đô, lòng bâng khuâng man mác.
Buồn thay nơi Tần Hán từng đi qua — cung điện vạn gian nay đã hóa tro bụi.
Thịnh thì dân khổ, suy cũng dân khổ!
Lúc ấy, Nguyên Đế hôn ám, thiên hạ động loạn, dân không thể sống nổi, quan lại tàn bạo bóc lột, thuế khóa mùa xuân thu nặng nề, chiến tranh liên miên, lưu dân tứ tán, khắp Trung Hoa đều nổi dậy làm giặc, tà giáo sinh sôi, chẳng sao kể xiết; lại thêm thiên tai năm mất mùa, dị tượng kỳ lạ chưa từng nghe thấy: bạch hồng xuyên nhật, đông sấm vang như trống, rắn rồng xuất hiện cùng mưa đen, sói chồn hiện hình kèm châu chấu bay lượn; miền Nam ngập lụt, miền Bắc hạn hán — sinh linh đồ thán, cảnh tượng nhân gian thảm khốc đến mức nào mà có thể che đậy được!
Ở Quan Trung xảy ra nạn đói lớn, dân tình phẫn nộ dâng cao. Vân Trang Tiên Sinh được bổ làm Tây Tạng Hành Đài Ngự Sử Trung Thần, kiêm quản vùng Tây Bắc. Từ ngày nhậm chức, tiên sinh chưa từng bước chân vào nha môn, cứ mỗi sáng lại lên xe đi khắp nơi; gặp người đói là lập tức phát lương thực, tiêu hết toàn bộ gia tài, thế mà vẫn chẳng thấm vào đâu. Ông chứng kiến cảnh gà chó im bặt, người煙 tuyệt tích; lại còn biết rõ trong dân gian có chuyện giết con nuôi mẹ, đổi con ăn thịt lẫn nhau — vừa thấy vậy, tiên sinh không kìm được nước mắt tuôn rơi, đau xót tột cùng, liền viết khúc này.
Khúc ấy giọng điệu hùng tráng mà bi thiết, ý chí đầy u hoài khó đạt, khiến một vị dị nhân nghe được. Vị dị nhân này từ đời Đường đã tu đạo, giữa hồng trần thịnh suy, Trung Nguyên dần suy vi, chuyện thế sự gần như chẳng còn lay động được tâm ông. Nhưng vừa nghe khúc này, lòng chợt thấy hiu quạnh, liền dùng Văn Vương Bốc Quẻ để suy đoán thiên cơ. Mười ngày sau, ông bỗng giãn mày cười lớn: “Thôi thôi thôi! Hóa ra ta lo lắng quá đáng! Thiên hạ đại biến, chỉ trong vòng mười năm nữa thôi!”
Đệ tử hỏi: “Sư phụ ý nói điều gì?”
Dị nhân đáp: “Con theo ta tu luyện mấy năm nay, vừa rồi ta bốc quẻ, mới biết con vốn mang thiên mệnh khác. Con hãy thu xếp hành lý, lập tức lên đường về Giang Nam đi!”
Đệ tử nghi hoặc: “Về Giang Nam để làm gì?”
Dị nhân nói: “Con đừng hỏi nhiều. Thiên hạ sắp đổi chủ — ngay trước mắt đây! Ở Giang Nam, sẽ có một vị anh hùng xuất thân thảo dã tìm đến con. Chính vị anh hùng ấy sẽ là vị khai quốc quân chủ tương lai. Dòng họ ông ta sẽ nắm giữ vận mệnh Trung Hoa suốt hàng trăm năm. Thiên mệnh của con nằm ngay trong đó — đi đi, mau lên!”
Mười năm sau, thời cục càng thêm suy đồi, lửa chiến tranh bùng khắp bốn phương, dữ dội hơn xưa gấp bội. Một vị hào kiệt xuất hiện, kiên cường dũng mãnh, nam chinh bắc phạt, dưới trướng có binh sĩ tinh nhuệ như biển cả, dũng tướng như mây trời; lại được các mưu sĩ và dị nhân trợ giúp, tung hoành thiên hạ, bình định bốn phương. Các hoàng đế các triều trước đây phần lớn xuất thân thấp hèn, nhưng chưa ai bằng được vị này. Ông định đô tại Nam Kinh, đặt quốc hiệu là Đại Minh — cơ nghiệp huy hoàng ba trăm năm, từ đây bắt đầu.
Thiên hạ đại thế, hợp lâu tất phân. Sau khi vị hoàng đế xuất thân thảo dã ấy băng hà, đời đời con cháu kế vị phần lớn bất tài, chưa đầy trăm năm, thiên hạ đã lộ rõ dấu hiệu suy vi. Dị nhân lắc đầu than thở: “Vận nước đã thế, biết làm sao đây?”
Lại một trăm năm sau, một đêm dị nhân ngẩng đầu quan sát thiên văn, thấy Tử Khí từ phía Đông tan dần, Dực Hoạch rối loạn, Thái Bạch tỏa hào quang chói lọi; lúc thì cung mệnh phương Nam thất thủ, Thái Bạch vụn vỡ; lúc thì Tử Vi xông thẳng về phương Bắc, các vì sao đều tối sầm, Tham Lang vươn cao tận trời, Chư Quyết vượt khỏi phủ tinh. Cục diện xung khắc, ngàn năm chưa từng thấy. Dị nhân trong lòng run rẩy, tâm thần kiệt quệ, chưa kịp thấu hiểu thiên đạo, đã sợ hãi kêu lên: “Thiên cung hỗn loạn — chưa từng nghe thấy bao giờ! Năm trăm năm tới nhất định sẽ có biến cố lớn, e rằng lúc ấy chẳng còn là phúc phận của ta nữa; nếu muốn tu chân phi thăng, phải hành động trước khi biến cố ập đến!”
Từ đó, dị nhân hoàn toàn cắt đứt với thế sự, giải tán hết đệ tử, chuyên tâm tu luyện. Chưa đầy sáu mươi năm, ông lại lo lắng cho cục diện biến động sắp tới, nên tĩnh tâm suy diễn thiên cơ. Chỉ trong chốc lát, ông giãn mày cười nói: “Thì ra Trung Nguyên sắp đổi chủ — lại một lần nữa trải qua cảnh năm tộc Hồ và Mông Nguyên gây loạn! Tử Vi thịnh vượng, từ phương Đông tiến tới; vận nước triều đại mới này còn đủ kéo dài hai ba trăm năm nữa!”
Đang suy tư, bỗng nhiên cả bầu trời tối đen như mực, muôn sao tắt lịm. Chốc lát sau, muôn sao bùng cháy, thiên cung như bị thiêu rụi; Tử Khí tan biến rồi lại tụ lại, tựa như thanh bảo kiếm sắc bén; Thiên Khôi và Địa Cung đồng loạt nứt vỡ; Văn Khúc và Vũ Khúc lúc ẩn lúc hiện, rồi biến mất không còn dấu tích, thay vào đó là muôn vàn tinh quang rực rỡ bao phủ khắp trời; Thiên Quý và Thiên Thọ lúc thì lặng lẽ tiêu vong, lúc lại phình to nổ tung; mọi chòm sao biên giới đều như tuyết gặp nước sôi, như liễu gặp gió — tan biến không còn chút tung tích. Trong cơn hỗn độn ấy, hơn năm trăm ngôi sao Tướng Tinh và Đế Tinh bừng sáng, phóng nhanh như tên bắn, chói lọi đến mức bỏng mắt; nơi tọa lạc Thiên Cung tựa như mặt trời giữa ban ngày, chiếu sáng khắp thiên hạ, không chỗ nào tránh được bóng tối — ngay cả cực Đông hay cực Tây xa xôi nhất cũng sáng rực như ban ngày. Từ thời thượng cổ đến nay, mọi chòm sao và trận đồ thiên văn đều bị nuốt chửng; toàn bộ cục diện cũ hoàn toàn bị phá vỡ.
Vị dị nhân kia kinh hãi tột độ, toàn thân run rẩy, gan mật gần như tan nát, hồn phách bay tán, kinh khiếp đến mức không còn biết gì. Ông vội giơ tay bấm toán lại thiên tượng, suy diễn số mệnh — thế mà kết quả vẫn y như cũ, chẳng có chút thay đổi nào!
Dị nhân chưa kịp lấy lại hồn, tự nhủ: “Thì ra biến cục đã ở ngay trước mắt! E rằng đất Thần Châu từ nay sẽ đảo điên trời đất, đạo lý cổ xưa sẽ hoàn toàn sụp đổ; từ nay trở đi, không còn pháp môn tu luyện nào dành cho ta, cũng chẳng còn chỗ nào để ta tồn thân. Nếu ta còn nấn ná ở đây, e rằng sẽ chuốc lấy thiên phạt!”
Nói xong, dị nhân liền đắc đạo phi thăng.
(Hết chương)